第216章 棠家遗训

  酒坊里的月光被青石板的裂缝割成碎片，苏棠的指尖悬在木盒上方足有三息，直到裴砚掌心的温度透过布帕渗进来，才轻轻按下盒盖。
  ＂吱呀——＂
  木盒开启的声响比春蚕食叶还轻，酒泥簌簌剥落，露出里面两样东西：一封边缘焦黑的信笺，和一本封皮裹着檀木的账册。
  信笺泛黄如旧月，最上方的字迹却清晰得像刚写就——＂棠家血脉若见此书，当知当年之祸非天灾，乃人祸也＂。
  苏棠的呼吸陡然一滞，指尖几乎要把信笺攥出褶皱。
  原身记忆里，生母是在她三岁那年染了时疫暴毙的，可阿娘素日连厨房的炭灰都不让她沾，怎么会轻易染上时疫？
  此刻信上的＂人祸＂二字像根细针，猛地扎破了她心里那层自欺欺人的糖霜。
  ＂阿棠？＂裴砚的声音放得极轻，拇指在她后颈轻轻摩挲，＂可是哪里不对？＂
  苏棠没答话，颤抖着将信笺翻过去。
  背面是母亲的字迹，笔画间还带着她熟悉的甜糯——＂小棠若能长大，定要记得，你阿娘的糖蒸酥酪，最后一味是心尖血＂。
  她喉间发哽，鼻尖泛起酸意，突然想起穿越前夜在孤儿院厨房，老厨娘临死前塞给她的半块糖蒸酥酪，原来那甜里裹着的，是母亲的血。
  ＂啪嗒。＂
  一滴泪砸在信笺上，晕开团淡墨。
  苏棠慌忙用袖口去擦，却碰倒了账册。
  檀木封皮磕在青石板上发出闷响，翻到的那页赫然写着：＂大楚二十三年春，棠氏银楼与影主订立三年盟约，以＇玉露琼浆米＇换＇化毒金疮膏＇，限三载内交足百石米，逾期则断我族血脉。＂
  她猛地抬头，眼底的光几乎要烧起来——这两样东西，不正是她系统商城里最顶级的兑换物吗？
  玉露琼浆米要金积分才能抽，化毒金疮膏更是救过裴砚暗卫的命。
  原来系统里那些看似随机的奖励，早就在二十三年前被写进了棠家的生死簿？
  ＂叮——＂
  系统提示音突然在脑海里炸响，苏棠吓得肩膀一颤。
  裴砚立刻挡在她身前，横刀出鞘三寸，刀光映得巷口的碎纸片都泛了冷白。
  ＂检测到宿主接触＇棠家传承碎片＇，开启隐藏任务：寻找＇棠氏密钥＇。＂系统的电子音比往日多了几分沙哑，像是卡了层老锈，＂警告：敌对系统能量正在靠近，建议宿主立即撤离。＂
  苏棠这才发现系统界面右下角多了个锁形图标，青铜纹路爬满边缘，锁孔里隐约能看见半枚月牙状的刻痕——和她掌心那道金色刀影的弧度，分毫不差。
  ＂阿砚，＂她攥住裴砚的衣袖，指尖凉得像浸了雪，＂影主...是不是和害我阿娘的人有关？＂
  裴砚反手握住她的手，用掌心焐着她冰凉的指节：＂不管是谁，敢动阿棠的家人，我裴砚的刀不答应。＂他的声音像浸了蜜的淬铁，又软又利，＂方才暗卫来报，假母亲出了巷子就上了辆青帷车，车辙印往城西乱葬岗去了——＂
  ＂乱葬岗？＂苏棠的睫毛颤了颤，突然想起食经最后一页的批注。
  她低头看向账册，发现＂影主＂二字下有行极小的批注：＂影主者，掌生死簿，食人心魄＂，墨迹里还掺着些暗红，像血。
  巷口突然刮起阵怪风，吹得酒坊的酒旗＂哗啦啦＂响。
  苏棠望着地上被风卷起的碎纸片，这才发现那些泛着暗红的符文，竟和系统锁形图标的纹路如出一辙。
  她后背沁出冷汗，终于明白假母亲为什么总说＂小厨娘该醒了＂——原来她早知道，苏棠的系统、棠家的秘密，甚至这具身体里的灵魂，都像被一根看不见的线串着。
  ＂阿棠？＂裴砚的指尖轻轻点了点她发僵的脸颊，＂可是累了？
  咱们先回甜棠记，把东西收好了慢慢看。＂
  苏棠却没动。
  她望着木盒里的信笺和账册，突然想起假母亲离开前擦嘴角的帕子——那上面的血迹，分明是她方才用棠家刀法削萝卜时，不小心割破的指腹染的。
  可假母亲根本没碰过那把刀，她的血...
  ＂阿砚，＂她突然抬头，梨涡里还沾着未干的泪，却笑得像只刚偷到鱼的小猫，＂你说假母亲要是知道，我不仅打开了木盒，还看懂了里面的东西...＂她故意拖长尾音，目光似有若无地扫过巷口，＂会不会急得跳脚？＂
  裴砚立刻明白了她的意思。
  他低笑一声，屈指弹了弹她额头：＂我的小厨娘，现在知道使坏了？＂说着将木盒小心收进怀里，＂走，咱们回屋，我帮你点盏灯，把账册里的字看得再清楚些。＂
  苏棠跟着他往巷外走，却在跨出酒坊门槛时顿住脚步。
  她回头望了眼青石板上的裂缝，月光正顺着缝隙淌进地下，照出些碎瓷片上的暗纹——竟是和系统锁孔里的月牙刻痕，一模一样。
  ＂阿砚，＂她轻声说，＂我好像...有点明白阿娘说的＇以心为鞘＇是什么意思了。＂
  裴砚没答话，只是将她往怀里拢了拢。
  两人的影子叠在青石板上，像两株缠在一起的藤，风再大，也吹不散。
  巷口的青帷车突然＂吱呀＂响了声，车帘被掀起条缝。
  假母亲的手指按在唇边，望着渐行渐远的两人，帕子上的血迹又深了几分。
  她低头看向掌心的半枚铜锁，锁孔里的月牙刻痕泛着幽光，和酒坊里那道月光，终于连成了线。
  ＂小厨娘，＂她对着空气呢喃，＂你猜，这把钥匙，是在你手里，还是在我这里？＂
  苏棠脚步微顿，像是听见了什么。
  她转头看向巷口，却只看见满地碎纸片，在风里打着旋儿，像极了那年阿娘给她扎的纸蝴蝶。
  她吸了吸鼻子，把脸埋进裴砚怀里。
  等再抬头时，梨涡里已经盛上了新的笑——这次的笑里，多了点从前没有的锋芒。
  酒坊内的烛火忽明忽暗，苏棠垂在身侧的手指轻轻蜷起，袖口的棉麻布料被她捏出几道褶皱。
  她盯着假母亲眼尾那抹似笑非笑的弧度，喉间滚过一声轻颤的＂阿姨＂，指尖却在袖口布料上快速游走——方才翻账册时瞥见的＂影主＂二字，正被她用指甲一笔一画描摹，像在给这团乱麻系上第一根线头。
  ＂你说我娘托你照顾我......＂她故意让尾音发颤，眼睫快速眨动时，一滴泪精准地坠在账册边缘，＂那你可知她为何会被下毒？＂
  假母亲正端着茶盏的手顿了顿，青瓷与木桌相碰发出极轻的＂叮＂。
  她抬头时眼尾的细纹舒展成温柔的弧度，可苏棠分明看见她瞳孔在烛火下微微收缩——像被戳破巢穴的夜枭。
  ＂当年棠家太过张扬，树敌无数......＂假母亲的声音像浸了凉水的棉絮，裹着几分叹息，＂你娘是自保无能。＂
  话音未落，她右手腕上的银镯突然轻响。
  苏棠的视线顺着那抹银光扫过去，烛火恰好晃了晃，银镯内侧竟浮出淡青色的鹰纹，鹰嘴微张，正对着假母亲脉搏跳动的位置。
  裴砚一直垂在身侧的手悄然收紧。
  他站在苏棠身侧半步，余光将银镯的变化尽收眼底。
  借着俯身替苏棠擦泪的动作，他的指尖触到腰间暗袋里的止息香丸——这是前日暗卫从影主死士身上搜出的，能屏蔽五感的奇药。
  ＂阿棠手凉。＂他嗓音发沉，手掌自然覆上她手背，另一只手却借着撑桌的动作，将香丸轻轻嵌入门框缝隙。
  极淡的甜香在空气中漫开时，假母亲的睫毛抖了抖。
  她端茶盏的手突然顿住，鼻翼微翕，眼神里闪过一丝慌乱——那是常年用毒者对异香的本能警觉。
  ＂魂离散。＂裴砚的声音低得像耳语，温热的吐息扫过苏棠耳尖，＂前日暗卫说影主死士身上都有这味儿，像掺了苦杏仁的沉水香。＂
  苏棠的指甲在袖口＂影主＂二字的最后一笔重重压下。
  她望着假母亲突然绷紧的下颌线，心里那团火＂轰＂地烧起来——原身母亲的死、系统里那些诡异的奖励、还有方才信笺上的＂人祸＂，此刻全被这缕香气串成了线。
  ＂阿姨可知，我前日在城西破庙救了个小乞儿？＂她突然歪头笑，梨涡里还沾着未干的泪，＂那孩子身上也有这股甜丝丝的苦味儿，后来......＂她故意拖长尾音，目光扫过假母亲手腕的银镯，＂后来他说，是戴银鹰镯的姐姐给的糖。＂
  假母亲的脸瞬间白了。
  她猛地起身，茶盏＂当啷＂摔在地上，碎片溅到苏棠鞋尖。
  可下一秒她又笑了，指尖轻轻抚过银镯上的鹰纹，像是在安抚什么活物：＂小棠真会说笑......＂
  话音未落，裴砚突然拽着苏棠后退两步。
  酒坊的木门＂吱呀＂一声被风撞开，穿堂风卷着烛火噼啪作响，假母亲的身影竟在光影里模糊起来，像团被揉散的墨。
  ＂想走？＂裴砚抽出腰间软剑，剑尖却在触及假母亲衣摆时穿透了她——那根本不是真人，只是道残影！
  苏棠的心跳得快要撞破喉咙。
  她扑到桌前抓起账册，最后一页的空白处正缓缓渗出墨迹，像血在宣纸上晕开：＂棠家遗骨，唯有血亲可解。＂
  ＂阿砚！＂她攥着账册的手在发抖，＂我阿娘的牌位......在祠堂后墙的暗格里，当年她总说＇小棠要乖，阿娘的糖在最甜的地方藏着＇......＂
  裴砚反手将门闩扣死，转身时已将软剑收进袖中。
  他望着苏棠眼底跳动的光，突然伸手按住她后颈，拇指轻轻摩挲她耳后那道淡粉色的胎痣——这是只有他们知道的安抚暗号。
  ＂暗卫已经守住了所有出口。＂他低头吻了吻她发顶，声音沉得像压了铅，＂但方才那香丸......＂
  ＂是引蛇出洞。＂苏棠仰起脸，梨涡里的泪早被风吹干，只剩些亮晶晶的水痕，＂她以为我还在局里，可现在......＂她晃了晃手里的账册，新浮现的字迹在烛火下泛着暗红，＂该换我们布网了。＂
  夜风掀起酒旗，＂哗啦啦＂的响声里，苏棠的指尖轻轻抚过木盒底部的暗纹——那道月牙形的刻痕，正随着她的触碰微微发烫。
  她想起方才假母亲消失前，银镯上的鹰纹突然转向，鹰嘴正对着她掌心那道金色刀影。
  ＂阿砚，＂她轻声说，＂你说......要是我用血滴在这木盒上......＂
  裴砚的手猛地收紧。
  他望着她眼底跃动的光，突然笑了：＂我的小厨娘，现在连下毒都要自己动手了？＂
  苏棠也笑。
  她低头咬住指尖，血珠刚冒出来，木盒里的信笺突然发出极轻的＂嗡＂鸣——像是沉睡多年的古钟，终于等到了敲它的人。