第211章 甜棠记暗藏玄机

  密档库的木门在两人身后吱呀合拢时，苏棠的掌心已沁出薄汗。
  裴砚点燃烛台的手稳得反常，烛火却因他指节的微颤晃出细碎光斑，落在墙上＂棠氏秘术＂四个褪色的金字上。
  ＂那刺客说的＇回来＇...＂苏棠刚开口，裴砚突然按住她肩膀。
  他的拇指重重碾过她腕间银锁，锁芯处传来细微的＂咔嗒＂——正是方才刺客咽气前，银锁发烫时发出的动静。
  ＂别动。＂裴砚的声音比烛芯还轻。
  他松开手时，指尖沾了她腕上的薄汗，迅速抹在腰间剑穗上。
  苏棠这才听见，密档库外的青石板路上，传来极轻的靴底擦地声，像猫爪挠过浸了水的棉絮。
  裴砚的瞳孔骤然缩成针尖。
  他拽着苏棠往墙根退，指尖在砖缝间连叩三下，半面墙应声裂开道尺许宽的夹层。＂进去。＂他将她推进去时，外袍下摆扫过她手背，带着未干的血渍的黏腻。
  ＂阿砚——＂苏棠抓住他的袖口，指甲几乎掐进锦缎里。
  烛火映着他下颌的轮廓，她看见他喉结动了动，像从前她端出糖蒸酥酪时他馋嘴的模样，可此刻他说的是：＂无论发生什么，别出来。＂
  夹层的砖缝漏进微光，苏棠看见他转身时，腰间佩剑的鹰纹擦过墙面，刮下一片墙灰。
  门被撞开的瞬间，她听见自己急促的呼吸撞在砖墙上，像敲着面小鼓。
  ＂找着了？＂陌生男声带着沙砾般的哑，＂影主说那丫头腕上有银锁，锁里的药方......＂
  ＂滚。＂裴砚的声音冷得像浸了冰，＂裴府的密档库，轮不到你们撒野。＂
  苏棠的指甲深深掐进掌心。
  她摸到袖中系统给的避毒蜜酿，玻璃小瓶还带着体温。
  突然，系统面板在视网膜上炸开红光——【高危毒素波动：曼陀罗混合腐骨粉，5秒后侵入】。
  她手忙脚乱拔开瓶塞，蜜酿的甜香混着草药苦气在夹层里散开时，门外传来＂嗤＂的一声。
  腐肉的腥臭味顺着砖缝钻进来。
  苏棠捂住口鼻后退，后腰抵上块凸起的砖。
  她听见有人低笑：＂小世子护得紧？
  烟一熏，还不是得自己爬出来？＂
  密档库里的动静突然乱了。
  瓷器碎裂声、剑刃相击声混着裴砚的闷哼，苏棠的心脏几乎要跳出喉咙。
  她摸到夹层内壁刻着的小字——＂贞观三年，棠九娘藏＂，银锁突然烫得灼手，锁芯＂咔＂地弹出半张泛黄的纸，正是裴砚说的那张药方！
  ＂断骨刀？＂门外的男声突然拔高，＂当年杀我三十七个兄弟的，就是这招？＂
  苏棠听得血往头顶涌。
  她想起前晚裴砚给她揉肩时，指腹上的老茧磨得她发痒，想起他说＂阿棠的手是要握锅铲的＂，此刻那些老茧正攥着染血的刀。
  ＂赤鸦。＂裴砚的声音像浸了血的铁，＂中秋宴上你往我酒里下鹤顶红，这笔账该清了。＂
  刀风破风的声音骤然凌厉。
  苏棠听见重物坠地声，接着是急促的脚步声逼近夹层。
  她屏住呼吸，看见砖缝外闪过裴砚的影子，他的月白中衣被血浸透，左肩有道深可见骨的伤口，血正顺着指尖滴在青石板上，绽开暗红的花。
  ＂阿砚！＂苏棠脱口而出，手已经按上夹层的机关。
  ＂别出来！＂裴砚踉跄着撞向门口，＂他们要的是药方，你带着......＂
  ＂你护不住她。＂濒死的男声突然拔高，带着破风箱似的嘶鸣，＂影主的名单上，棠家余孽......一个都活不成......＂
  最后一个字被刀入血肉的闷响截断。
  苏棠听见裴砚的喘息声近在咫尺，接着是钥匙插入锁孔的脆响——他反锁了密档库的门。
  ＂阿棠。＂他的声音哑得像砂纸，＂出来吧，安全了。＂
  夹层的墙被推开时，苏棠撞进他怀里。
  他的血蹭在她衣襟上，带着滚烫的温度。
  她摸到他肩头的伤口，血还在往外涌，指尖沾了血，在他胸前抹出个歪歪扭扭的糖糕印子。
  ＂疼吗？＂她声音发颤。
  裴砚低头吻她发顶，发间还沾着夹层的灰：＂当年在火场救那小丫头时，我被房梁砸断过三根肋骨，都没现在疼。＂他指腹蹭过她腕上的银锁，＂因为现在疼的，不是骨头。＂
  系统面板突然弹出完成提示：【夜探裴府密档库，积分+5000】。
  苏棠摸出怀里的半张药方，泛黄的纸页上，＂甜棠记＂三个字被血浸透，晕开一片红。
  ＂甜棠记......＂她喃喃念着，想起前日账房说铺子里新到了批百年枣泥，想起春桃昨日来买桂花酿时，袖中露出的半截鹰纹帕子。
  裴砚顺着她的目光看向窗外。
  皇宫方向的火光还未熄灭，映得甜棠记的灯笼在街角忽明忽暗——那是她的糖糕铺子，是她藏着秘制酱料的地窖，是她用系统积分换的第一块百年松茸的存放处。
  ＂该去看看了。＂裴砚将她的手按在自己心口，＂你的铺子，我的命，都得护好。＂
  夜风卷着焦糊味掠过屋檐，甜棠记的灯笼＂啪＂地炸亮，在暗夜里划出一道暖黄的光。
  苏棠望着那光，突然想起系统商城里新刷出的＂百毒不侵丹＂——或许，该给铺子里的伙计们备上些了。
  苏棠的手指还沾着裴砚的血，在他衣襟上蹭了两下，却越蹭越红。
  裴砚握住她的手，用未受伤的右手替她理了理被夹层砖灰弄脏的鬓发：＂走，我背你。＂
  他的背还是热的，带着血的温度。
  苏棠伏在他颈侧，闻见淡淡的铁锈味混着松木香——那是他常用的皂角香。
  甜棠记在西街转角，平时走半柱香的路，今夜却像走了半辈子。
  路过街角卖馄饨的老阿婆时，她听见自己急促的呼吸撞在裴砚后颈，惊得老阿婆的竹勺＂当啷＂掉在灶台上。
  ＂小两口吵架了？＂老阿婆举着灯笼照过来，苏棠慌忙埋脸进裴砚肩窝。
  他却低笑一声，声音里带着劫后余生的轻快：＂阿婆，我家娘子急着回去做糖糕，您这灯笼照得她心更慌了。＂
  老阿婆的灯笼晃了晃，到底没再追问。
  苏棠这才发现，裴砚的脚步比平时快了三成，每一步都避开青石板的缝隙——那是她从前抱怨过＂硌得脚疼＂的地方。
  甜棠记的灯笼在巷口忽明忽暗，像颗悬着的心脏。
  苏棠刚要下地，裴砚却扣紧她的膝弯：＂我抱你进去。＂门环上还挂着她前日亲手系的红绸，此刻被夜风吹得缠成乱麻。
  她摸出腰间铜钥匙，手却抖得插不进锁孔。
  ＂我来。＂裴砚单手开锁，门＂吱呀＂一声开了。
  后堂的狗突然狂吠，是她养来看铺子的花斑犬阿福。
  苏棠刚落地，阿福就扑过来蹭她裙摆，尾巴拍得青石板＂啪啪＂响——它颈间的铜铃没响，说明来的是熟人。
  ＂阿福乖。＂苏棠蹲下身摸它耳朵，指尖触到湿黏的液体。
  借月光一看，是血。
  她猛地抬头，看见地窖的木门半开着，门闩断成两截，落在地上的半截还沾着木屑。
  裴砚的剑＂嗡＂地出鞘。
  他将苏棠护在身后，另一只手按在她腕间：＂系统商城能换什么？＂
  苏棠的视网膜上，系统面板正疯狂跳动。
  【检测到危险区域：地窖厨房】的红字刺得她眼睛疼。
  她咬了咬舌尖让自己清醒，快速翻动商城界面——隐身香粉、止息香丸、还有上次抽到的＂夜视如昼＂技能。
  ＂我有夜视。＂她拽了拽裴砚的衣袖，＂你在外面守着，我进去。＂
  裴砚的剑穗在夜风里晃了晃，最终垂下手：＂数到十，你不出来我就闯。＂
  苏棠深吸一口气，激活＂夜视如昼＂技能。
  眼前的黑暗突然褪去，地窖里的每粒尘埃都清晰可见——灶台上的陶瓮倒了，秘制梅干菜撒了一地；她藏百年松茸的檀木盒敞着盖，盒底还沾着半枚带泥的鞋印；最里间的木柜被撬开，装着系统兑换的＂化毒金疮膏＂的瓷瓶碎在地上，药粉混着水，在青砖上洇出诡异的青斑。
  系统提示音在耳边炸响：【基础食材区检测到曼陀罗花粉残留】。
  苏棠的后颈冒起冷汗——今日上午她刚让伙计们泡了新米，准备明日做糖粥。
  她摸出袖中＂隐身香粉＂，指尖扫过瓷瓶上的符咒，突然想起前晚春桃来买桂花酿时，那帕子上的鹰纹，和方才刺客提到的＂影主＂，还有裴砚伤口上那种带着焦糊味的血。
  ＂阿棠！＂裴砚的声音从地窖口传来，带着压抑的焦急。
  ＂我在！＂苏棠快速将＂隐身香粉＂撒在门框、窗台，又给阿福喂了颗＂止息香丸＂——这药能让活物呼吸减弱到近乎停止，方才刺客的毒烟应该骗不过。
  她最后看了眼被翻乱的木柜，突然注意到最底层有个小铁盒，盒盖上刻着朵五瓣棠花——那是原身生母留下的，她从未打开过。
  ＂哗啦＂一声，地窖外传来瓷器碎裂的脆响。
  苏棠手忙脚乱将铁盒塞进怀里，刚爬出地窖，就撞进裴砚怀里。
  他的剑上还滴着血，脚边躺着个蒙面人，后颈插着根淬毒的银针——正是方才在密档库外闻到的腐骨粉味。
  ＂他们追来了。＂裴砚扯下那人面巾，是个陌生的络腮胡，左眉骨有道刀疤，＂春桃今日下午来买桂花酿，是不是带了三个伙计？＂
  苏棠猛地抬头：＂账房说她带了辆马车，说是要给苏瑶小姐备中秋宴。＂
  裴砚的指节捏得发白：＂那马车根本没出城门，我让人查了，马车轮印往城南老巷去了——和方才刺客身上的艾草味一个方向。＂
  苏棠的鼻尖突然窜进一缕焦糊气。
  她转头看向皇宫方向，火势已弱，但那股混着边关苦艾草的味道却更浓了。
  边关苦艾草是镇北军防瘴用的，只在北境三千里荒漠生长，怎么会出现在皇宫火场？
  ＂掌柜的！＂她突然拔高声音，后堂的老周头举着灯笼跑出来，额角还沾着面粉，＂今日进货的单子拿来！＂
  老周头哆哆嗦嗦翻出账本，苏棠快速扫过：＂云南蜜枣、苏州桂花、北境粳米......＂她的手指停在＂北境粳米＂那行，＂这粳米是谁送的？＂
  ＂是......是苏二姑娘房里的春桃姑娘介绍的商队。＂老周头擦了擦汗，＂说是便宜三成，小的想着能省银子......＂
  苏棠的指甲掐进掌心。
  她摸出怀里的系统积分卡，快速兑换出十份＂百毒不侵丹＂，塞给老周头：＂给所有伙计都吃一颗，从今夜起，所有食材先拿银针试毒，再用这丹丸泡水浸半个时辰。＂她顿了顿，又补了句，＂还有，明日起糖蒸酥酪的配方改了——桂花换成茉莉，蜜枣换成荔枝。＂
  老周头懵懵懂懂应下。
  裴砚突然拽了拽她衣袖，抬手指向屋檐。
  一只黑羽鸽子正扑棱棱落下，爪间系着个小竹筒。
  苏棠取下竹筒，展开里面的信纸，只看了一眼，指尖就抖得握不住纸。
  ＂阿棠？＂裴砚凑过来，看清信上的字后，脸色骤沉，＂月华斋？
  城南老巷那间十年前就关门的绣坊？＂
  信末的鹰纹令牌图案在月光下泛着冷光，和春桃帕子上的一模一样。
  苏棠望着那图案，想起原身生母临终前攥着的银锁，想起密档库里＂棠九娘＂的刻字，想起方才地窖里那个刻着棠花的铁盒——所有碎片突然连成线。
  ＂我要去。＂她将信纸折好收进袖中，＂如果那人知道我娘的事......＂
  ＂那是陷阱。＂裴砚按住她的肩，受伤的左肩渗出血，在月白中衣上洇开朵红梅，＂影主的人能找到裴府密档库，就能找到月华斋。＂
  苏棠踮脚吻了吻他受伤的唇角：＂可如果是我娘留下的线索呢？＂她摸出方才藏在怀里的＂隐身香粉＂，在掌心倒了些，轻轻一吹，粉末在两人之间散开，＂再说了，我有这个。＂
  裴砚望着她发亮的眼睛，喉结动了动，最终从腰间解下玉佩塞进她手里：＂若有异动，捏碎它，我立刻到。＂
  夜风卷着甜棠记的灯笼摇晃，将两人的影子叠在一起，投在青石板上。
  苏棠望着巷口那盏忽明忽暗的灯笼，想起系统商城里新刷出的＂易容丹＂——或许，该换张脸再去。
  （悬念铺垫：屋檐下的黑羽鸽子突然振翅，掠过苏棠发顶时，一片尾羽轻轻落在她脚边，羽尖染着极淡的朱砂色，像一滴未干的血。
  ）