第205章 春桃伏线

  马蹄声碎，镇北侯府朱漆大门在暮色里渐显轮廓。
  苏棠攥着裴砚的衣袖，能感觉到他手臂肌肉绷得发硬——这是他动真怒时的惯常反应。
  “暗卫已封了后巷。”裴砚翻身下马，伸手扶她落地时，指腹轻轻蹭过她腕间，“你且在偏厅等，我让人把春桃带过来。”
  “不。”苏棠仰头看他，梨涡在暮色里若隐若现，“我做的醒神汤，得趁热喂才有效。”她从袖中摸出个青瓷小罐，罐口飘出淡淡薄荷香——这是今早用系统积分兑换的“醒神草”熬的，能让人神经松弛，最适合套话。
  裴砚的眉梢动了动，到底没再坚持，只握紧她的手：“若有动静，我护着你。”
  后巷的青石板被夜露浸得发滑。
  转角处突然传来瓷器碎裂声，两个暗卫押着个绿衫女子踉跄而出——正是春桃。
  她发髻散乱，额角沾着血，见苏棠过来，立刻瞪圆了眼：“二姑娘！我是替大姑娘送汤的，他们平白无故抓我——”
  “春桃姐姐这双鞋，倒比旁的丫头金贵。”苏棠盯着她绣着并蒂莲的缎面鞋，“前日在后园，我闻见你袖角有马奶酒气。北戎人爱喝这酒，赵隐的手下也爱。”
  春桃的脸刷地白了。
  她突然挣开暗卫的手，扑向苏棠，指甲几乎要挠到她脸：“你血口喷人！大姑娘待我如亲姐妹——”
  裴砚旋身挡在苏棠跟前，反手扣住春桃手腕。
  他指节用力，春桃疼得跪了下去，额前碎发沾着冷汗：“你、你想怎样？”
  “请春桃姐姐喝碗汤。”苏棠蹲下来，将醒神汤凑到她唇边，“喝完了，若真清白，我让裴世子放你走。”
  春桃盯着汤碗，喉结动了动。
  她到底是怕极了裴砚身上的肃杀气，张开口喝了个底朝天。
  薄荷香在喉间散开时，春桃的眼神渐渐发直。
  苏棠趁机从食盒里取出块糖糕，金黄的外皮裹着蜜枣馅，甜香混着桂花味直往人鼻子里钻——这是她今早特意做的“解忧糖糕”，系统提示说能让人放松警惕。
  “尝尝？”苏棠把糖糕递到她嘴边，“我新学的方子，甜而不腻。”
  春桃盯着糖糕的目光变了。
  她原是苏瑶身边最得脸的大丫鬟，每日只能尝主子吃剩的点心，哪见过这么精致的糖糕？
  喉间的醒神汤还在翻涌，她鬼使神差咬了一口。
  蜜枣馅在嘴里化开的瞬间，春桃的眼泪“刷”地落下来。
  她盯着苏棠身后的灯笼，喃喃道：“影主说...说只要我把侯府的动静传给北戎人，就给我银子赎身...大夫人早年间在边境被北戎细作救过，他们拿这个要挟她...赵隐是影主的棋子，上次截杀二姑娘，是因为您治好了小世子的寒症，影主怕您坏他大事...”
  苏棠的指尖微微发颤。
  她原以为王氏只是宅斗里的狠角色，没想到竟勾连敌国。
  裴砚的掌心覆在她后颈，温凉的触感让她镇定些：“影主是谁？”
  “我不知道...”春桃摇头，眼泪混着糖渣滴在衣襟上，“每次联络都是通过暗号，我只见过他的影子...大夫人每月十五子时去佛堂，说是礼佛，实则是去收影主的信...”
  “够了。”裴砚沉声道。
  他冲暗卫使了个眼色，两个黑衣人上前要押春桃下去。
  “等等。”苏棠突然拽住他袖子，眼底闪过狡黠，“春桃姐姐这么可怜，不如放她回去？”
  裴砚挑眉看她。
  苏棠凑近他耳边，声音轻得像片羽毛：“您说过要放长线钓大鱼，若她回去报信，影主说不定会露面。”
  裴砚的眼神瞬间清明。
  他冲暗卫颔首，暗卫松开手后退两步。
  春桃愣了片刻，突然爬起来往角门跑，裙角扫过青石板，带起一片碎叶。
  苏棠望着她的背影，摸了摸袖中剩下的半块糖糕——方才喂春桃时，她借着擦嘴的动作，把系统抽奖得到的“追踪香丸”塞进了她衣襟夹层。
  那香丸能在暗中发出极淡的龙涎香气，暗卫的猎犬能顺着味道追出十里。
  夜风卷着春桃的脚步声渐远。
  裴砚低头看她，目光里的冷硬全化成了软：“小机灵鬼。”
  苏棠歪头笑，梨涡里盛着暮色：“砚哥哥，明日十五。”
  裴砚自然懂她的意思。
  他伸手拢了拢她被风吹乱的发丝，声音里带着刀出鞘的锐：“佛堂的门，该开了。”
  侯府角楼上的更夫敲响了三更梆子。
  春桃的绿衫消失在月洞门后，而她衣襟里的香丸，正随着她的心跳，渗出一缕若有若无的甜香。
  月上柳梢头时，苏棠的指尖在袖中轻轻碰了碰那枚檀木小盒——追踪香丸的香气比预想中更淡，若不是暗卫驯养的灵犬能循着这缕甜香，换作常人根本察觉不到。
  她缩在裴砚身侧，两人的影子被月光揉成一片，贴在侯府西跨院的粉墙上。
  ＂春桃进了主母院子。＂裴砚的声音压得极低，温热的吐息扫过她耳尖。
  他腰间佩刀的流苏蹭着她手背，是熟悉的安全感。
  苏棠顺着他目光望去，春桃的绿衫角刚闪过月洞门，门扉闭合时带起一阵风，吹得院角的竹影簌簌作响。
  两人猫着腰绕到后窗。
  苏棠的鞋底沾了青苔，踩在青石板上发出极轻的＂吱呀＂声，惊得裴砚立刻扣住她手腕——这是他习惯性的护短动作，哪怕在暗夜里也改不了。
  她仰头冲他笑，梨涡在阴影里若隐若现，指了指窗下的太湖石。
  两人蜷在石后，能清晰听见屋内烛芯爆裂的＂噼啪＂声。
  ＂你怎会这么快回来？
  驿站那边出了什么事？＂王氏的声音像浸了冰水的银簪，又冷又利。
  苏棠的脊背瞬间绷直——这是她第一次听见主母卸去伪善面具的真声。
  春桃的抽噎混着跪坐的动静：＂裴世子带人截了后巷，他们...他们问影主的事。
  奴婢、奴婢实在怕那醒神汤...＂
  ＂蠢货！＂王氏拍桌的声响震得窗纸簌簌抖，＂裴家那小世子最是眼毒，你当他放你回来是发善心？＂
  苏棠攥紧裴砚的衣袖，掌心沁出薄汗。
  她早料到王氏不会轻易信春桃，但此刻听见＂影主＂二字从主母口中吐出，仍是惊得心跳漏了半拍。
  裴砚的拇指在她手背上轻轻摩挲，像是在给她压惊。
  ＂那、那怎么办？＂春桃的声音带着哭腔，＂他们若查下去...＂
  屋内突然静得能听见烛泪滴落的声音。
  苏棠屏住呼吸，连裴砚的心跳声都清晰起来——咚，咚，和她的心跳叠成一片。
  ＂不能再拖了。＂王氏终于开口，语气像淬了毒的刀刃，＂明日动手。＂
  裴砚的脊背瞬间绷成弓弦。
  他刚要掀窗而入，苏棠的指尖已掐住他手腕内侧的麻筋。
  这是她前日跟暗卫学的小技巧，既能制住他又不会疼。＂砚哥哥。＂她贴在他耳边，温热的吐息裹着蜜枣香，＂影主还没露面，现在抓王氏只是打草惊蛇。＂
  裴砚的喉结滚动两下，指节捏得发白：＂你想...＂
  苏棠从怀中摸出两张半透明的蜡纸，在月光下泛着珍珠光泽：＂这是系统换的隔音蜡纸，能封死窗缝。
  再用幻音符模拟她的声音...＂她又取出粒红豆大小的药丸，＂这样外面听着像她还在房里，实则...＂
  裴砚的眼神瞬间清明。
  他接过蜡纸，指尖触到她掌心的薄茧——那是揉面时磨出来的，此刻却比任何密信都让他安心。
  两人默契地绕到窗侧，苏棠踮脚将蜡纸贴在窗缝上，蜡纸遇热自动粘合，连半丝光都透不出去。
  裴砚捏碎幻音符，屋内立刻传出王氏冷硬的声音：＂去库房取那套汝窑茶盏，明日要待客。＂
  春桃的应答声混在幻音里，竟与真声一般无二。
  苏棠拽着裴砚猫腰往院外退，直到转过影壁才敢松气。
  她摸出帕子擦了擦额角的汗，抬头正对上裴砚灼灼的目光：＂小糖糕，你这脑子...＂
  ＂嘘——＂苏棠突然捂住他嘴，指向院外的老槐树。
  树影里有道黑影一闪而过，虽然只露了半片玄色衣角，却让她后颈的汗毛根根竖起。
  裴砚的手已按上刀柄，却被她按住：＂影主来了。＂
  两人隐入花丛，看着那道黑影掠过月洞门，三两下翻上王氏寝院的屋顶。
  瓦片发出极轻的＂咔＂声，很快被幻音里春桃的＂是，夫人＂盖过。
  苏棠攥紧裴砚的手，掌心全是汗——她赌的就是影主听见＂明日动手＂会急着来确认，而这，才是收网的开始。
  第二日卯时三刻，镇北侯府炸开了锅。
  老夫人的晨钟比往日早了半个时辰。
  苏棠刚揉着眼睛往正厅走，就见赵妈妈跌跌撞撞跑来：＂二姑娘！
  主母...主母房里唤不应人！＂
  正厅的檀香混着急促的脚步声。
  当众人撞开王氏房门时，晨雾正漫过门槛。
  妆台上的烛台燃尽了，残蜡像凝固的血。
  王氏歪在拔步床沿，嘴角沾着黑血，右手还攥着半片瓷瓶。
  她脚边的青砖上，用血写着几个大字：影主不死，尔等皆危。
  老夫人的拐杖重重砸在地上，震得博古架上的瓷瓶嗡嗡作响：＂去请仵作！
  把院门关紧！＂她浑浊的眼底翻涌着怒火，＂镇北侯府的宅子里，何时容得下这种腌臜事！＂
  苏棠站在人群后，望着王氏扭曲的脸，袖中系统提示音轻响——【触发隐藏任务：影主现形】。
  她摸了摸腰间裴砚送的平安扣，梨涡里还沾着未褪的晨露。
  这潭深水，终于要翻起真正的浪了。