第204章 旧敌新踪

  第二日卯时三刻，苏棠刚掀开窗边的棉帘，就见裴砚立在廊下，玄色大氅沾着晨露，手里提着个粗布包裹。
  “来。”他解开包裹，露出两套打着补丁的灰布衫，“城东驿站附近多流民，咱们扮作逃荒夫妻。”
  苏棠接过衣裳时触到他指尖的凉，抬眼便见他眼下淡淡的青影。
  “昨夜又守夜了？”她想起后半夜迷迷糊糊总被人掖被子，“裴砚，你若再这样——”
  “我媳妇的安全比什么都重要。”他截断她的话，指腹蹭了蹭她发顶，“快换，暗卫探到驿站后墙有新踩的草痕，昨夜那黑影极可能在里头落脚。”
  换好衣裳出门时，苏棠特意将系统兑换的嗅灵丸含在舌下。
  清甜的药丸化开会增强五感，这是她今早趁裴砚熬粥时悄悄兑的——那男人总把她护在羽翼下，却不知她早不是当年被截杀时的软柿子。
  城东废弃驿站藏在荒草窠里，朱漆门柱剥落成灰白，门环上结着蛛网。
  苏棠刚走近，鼻尖突然窜进股熟悉的苦艾味——是上个月在后院晒药草的林婆衣角的气味！
  她猛地顿住脚，裴砚立刻侧身挡在她跟前，顺着她的目光望去。
  “灶膛有新烧的痕迹。”他压低声音，指腹点了点地上未完全冷却的炭灰，“昨夜下过露水，这火该是寅时刚生的。”
  苏棠喉间的药丸彻底化开，嗅觉突然敏锐十倍。
  她闭了闭眼，空气里浮着的不仅是苦艾草，还有一丝若有若无的马奶酒腥甜——那是边关牧民煮茶时爱加的。
  “林婆说过，雁门关外的猎户冬天用苦艾草熏屋子。”她拽了拽裴砚的衣袖，“这里的人，和边关有关。”
  裴砚的手按上腰间剑柄，又在触到她手背时松了松。
  “跟紧我，我装瘸，你装哑。”他扯了扯自己裤脚，露出裹着破布的“伤腿”，“等会不管看见什么，都别慌。”
  两人踉跄着叩门时，门内传来木柴爆裂声。
  “谁啊？”一道粗哑男声响起，门缝里露出半张络腮胡的脸。
  苏棠立刻垂下头，喉咙里发出含混的呜咽，手指死死攥住裴砚的衣袖——活脱脱被吓傻的哑女。
  “南边来的，涝灾。”裴砚咳嗽着弓起背，“求口热粥。”
  络腮胡扫过他们补丁摞补丁的衣裳，侧身让开：“灶上有粥，自己盛。”他目光在裴砚的“伤腿”上顿了顿，“看着面生，哪个庄子的？”
  苏棠跟着裴砚挪进堂屋，余光扫过墙角堆着的麻袋——麻袋口露出半截粗布，上面染着暗红的痕迹，像极了血。
  灶边坐着三个男人，其中一个左腕缠着带血的布，正用北戎话骂骂咧咧：“影主催什么催？那批货过了护城河才稳妥！”
  苏棠的指甲掐进掌心。
  她装作去盛粥，故意踉跄撞翻桌角的陶碗。
  瓷片飞溅时，她弯腰去捡，指尖快速在桌脚抹了抹——袖中早备好的迷魂粉，正随着她的动作，缓缓渗入木缝里。
  “小心！”裴砚忙扶她，掌心悄悄按了按她后腰——这是他们约好的“安全”暗号。
  苏棠抬头，正撞进他泛红的眼底——那是压抑着的怒火，却在看见她时软成一汪春水。
  里间突然传来重物倒地声，混着更清晰的对话：“那庶女身边的暗卫......”苏棠的呼吸一滞，裴砚的手在她腰间紧了紧。
  她摸向袖中剩余的迷魂粉，指腹擦过瓷瓶的冷硬，心底慢慢浮起个主意——等会趁他们不注意，把药粉撒在灶膛里。
  迷烟一起，便是最好的时机。
  风从破窗灌进来，卷起灶膛里的灰烬。
  苏棠望着那抹飘向房梁的黑灰，忽然想起昨夜黑影腰间的饕餮纹玉佩——那纹路，和北戎大王子的随身玉牌，竟有七分相似。
  “两位喝饱了没？”络腮胡端着碗走近，“这驿站不养闲人，要讨饭去城门口。”
  裴砚扶着她起身，“伤腿”一瘸一拐地往门外挪。
  经过墙角麻袋时，苏棠故意“踉跄”撞了下，麻袋里滚出个小布包——展开竟是半块绣着并蒂莲的帕子，和她上个月丢在甜棠记后院的那方，纹路分毫不差！
  她瞳孔骤缩，裴砚已先一步弯腰捡起，塞进怀里：“谢兄弟赏粥。”他声音发颤，像是被吓的，“咱们这就走，这就走......”
  出了驿站，两人顺着荒草往马车方向跑。
  苏棠摸出方才藏在墙根的苦艾枝——那是她撞桌角时故意折断的记号。
  “帕子是甜棠记的。”她攥着裴砚的手，“他们偷账本不成，现在要偷我的帕子做什么？”
  “做引。”裴砚的声音冷得像刀，“引我媳妇入局。”他突然停住脚步，转身将她抵在树后，“等会我让暗卫守着驿站，你回府——”
  “不行。”苏棠打断他，“要查一起查，我袖中还有迷魂粉......”
  “棠棠。”裴砚捧住她的脸，拇指蹭掉她鼻尖的灰，“我知道你想帮忙，可他们的目标是你。”他吻了吻她额头，“给我半个时辰，我让人把驿站围得水泄不通。”
  苏棠望着他眼底的坚定，忽然踮脚吻了吻他下巴：“那你要快些。”她摸出袖中最后一个嗅灵丸塞给他，“闻见苦艾草味就捏碎，能辨方向。”
  裴砚攥着药丸的手紧了紧，转身时衣摆带起一阵风。
  苏棠望着他的背影消失在荒草里，摸了摸袖中剩下的迷魂粉——等会若有机会，她定要让这些人，为碰她的东西，付出代价。
  风又起了。
  驿站外的老槐叶沙沙作响，像是在替他们数着，离真相揭晓的时刻，还有多久。
  日头西斜时，驿站的破窗漏进最后一线橘光。
  苏棠缩在驿站外的草窠里，手指攥着袖中半块碎瓷——那是她方才撞翻陶碗时偷偷留下的，此刻正浸着迷魂粉的残末。
  她望着驿站门楣上晃动的人影，喉间发紧。
  裴砚走后，她绕到后墙，用枯枝在墙根刮出三道浅痕——这是与暗卫约定的“动手”信号。
  可等了两刻钟，暗卫没到，驿站里却传来锅碗碰撞声——是方才那个络腮胡头目在支使小厮添水。
  机会来了。
  苏棠猫着腰摸到后窗，窗纸破了个洞，正对着灶膛。
  她深吸一口气，将袖中剩余的迷魂粉全部倒在掌心，借着穿堂风一吹——粉雾裹着灶膛的余温腾起，瞬间漫进屋内。
  “阿嚏！”里间传来骂骂咧咧的喷嚏声，苏棠迅速退到树后。
  她摸出怀里的幻音香膏，这是系统兑换的追踪物，抹在人身上三日不散，连狗都能顺着气味找三里地。
  恰好那添水的小厮从侧门出来倒泔水，她借着草棵子掩护，指尖蘸了香膏，在小厮裤脚蹭了蹭——动作快得像猫爪挠过。
  “磨蹭什么？”络腮胡的吼声炸响，小厮打了个激灵，泔水桶磕在门槛上，泼湿了半条裤腿。
  苏棠缩紧脖子，看着他跑回屋，心下稍安——幻音香混在泔水味里，任谁都闻不出来。
  暮色漫上屋檐时，驿站里突然炸起一声摔碗的脆响。
  苏棠贴着树干踮脚望，正见络腮胡揪着个瘦子的衣领，脖子上的青筋鼓得像蚯蚓：“老子让你们盯紧那庶女的动静，结果灶膛里飘迷魂香？当老子是瞎的？谁和裴家的狗勾结了？！”
  瘦子被甩得撞在墙上，捂着肚子直咳嗽：“大、大头目，咱们兄弟跟您混了三年，哪敢啊……许是那俩逃荒的动的手脚？”
  “逃荒的？”络腮胡抄起桌上的短刀，刀尖抵在瘦子喉结上，“那女的装哑巴装得像，老子早觉出不对！可迷魂粉是南楚特产，他们哪来的？”他突然转头盯着方才倒泔水的小厮，“你，方才倒泔水去了半柱香，干什么去了？”
  小厮吓得膝盖一弯，“扑通”跪在地上：“小的就去后院倒泔水，真没别的！”他额角的汗珠子砸在青砖上，“对了！今日上午有个穿青布裙的女人来找您，说侯府的消息要换联络点……”
  “放屁！”络腮胡的刀“哐当”剁在桌上，“谁准你私会外客的？那女的长什么样？”
  “圆脸，左眼角有颗痣……”小厮话音未落，角落里突然响起抽气声。
  另一个刀疤脸猛地站起来，腰间的匕首“唰”地出鞘：“春桃！侯府大姑娘身边的春桃！上个月她还让咱们截过苏棠的马车！”
  驿站里瞬间炸了锅。
  有人抄起木棍，有人往门外挪步，刀疤脸踹翻条凳：“怪不得总漏消息！那春桃根本就是二五仔，指不定把咱们卖了换银子！”
  “都给老子闭嘴！”络腮胡抄起铜盆砸过去，“谁再乱说话，老子现在就送他去见赵隐！”
  苏棠在草窠里攥紧了帕子。
  赵隐是之前截杀她的北戎细作头目，半月前被裴砚的暗卫绞杀，没想到余党还在。
  而春桃——她想起昨日在侯府后园，春桃端着苏瑶的参汤经过时，袖角沾着的马奶酒气。
  原来不是巧合。
  “砚哥哥！”她低低唤了声，转身往约定的老槐树下跑。
  裴砚正倚着树干擦剑，见她过来，立刻收了剑鞘：“暗卫回报，驿站里动静不对？”
  “春桃是内鬼。”苏棠拽着他的衣袖，“他们刚才提到侯府换联络点，还说赵隐的余党叫‘影主’……”
  裴砚的指节捏得发白，眼底腾起冷光：“正好。”他从怀里摸出火折子晃了晃，三长两短的暗号——这是让暗卫封锁驿站出口的信号。
  “影主”二字刚落，驿站里突然传来重物倒地声。
  苏棠踮脚望去，正见刀疤脸掐着络腮胡的脖子：“老子早看你不顺眼，指不定你才是影主的人！”络腮胡挣扎着去摸短刀，却被另一个手下抄起烧火棍砸在背上。
  混乱中，那个倒泔水的小厮突然撞开后门，往城南方向狂奔。
  苏棠眼尖地看见他裤脚的湿痕——正是她抹了幻音香的地方。
  裴砚的暗卫从四面八方窜出来，却被他抬手拦住：“别追。”他望着小厮逃跑的方向，嘴角勾起冷峭的弧度，“放长线，钓大鱼。”
  苏棠望着他轮廓被暮色镀上金边，忽然明白他的打算——追得太紧会打草惊蛇，不如顺着小厮找到春桃，再揪出背后的影主。
  “看来，真正的棋手，还在侯府里。”裴砚低头看向她，目光里翻涌着暗潮，“走，回府。”
  夜风卷起路边的枯叶，掠过苏棠的发梢。
  她摸了摸袖中裴砚方才塞进来的暖手炉，温度透过布料渗进掌心。
  远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”敲得人心底发紧。
  城南侯府的角楼在暮色里若隐若现，像只蛰伏的巨兽。
  春桃此刻或许正倚在苏瑶的妆台前描眉，却不知她裤脚的那点湿痕，早已成了引蛇出洞的线。