第201章 火光迷局

  苏棠的布鞋尖刚碾过马厩前的碎石子，后颈突然窜起一阵凉意。
  系统面板在视网膜上闪烁红光，【检测到焚心香浓度异常，建议优先排查厨房火源】的提示音几乎要穿透耳膜——那是比马厩更关键的证据所在。
  她猛地刹住脚步，发间珠钗撞出脆响。
  东边火光正舔着厨房的飞檐，焦糊味裹着若有似无的甜腥钻进鼻腔——是松脂混着硝石的味道，和前世厨房里试过的自制烟火药如出一辙。＂砚哥哥说过，鹰隼营的人最会毁尸灭迹。＂她咬着唇转身，袖中化毒丹的苦味突然变得清晰，＂烧了粮仓，就能把私运军粮的账全推给意外。＂
  裙角扫过青石板时带起一阵风，她冲进火场时额角已沁出薄汗。
  救火的仆役举着水桶来回奔走，有人喊着＂快搬沙土＂，有人被浓烟呛得直咳嗽。
  苏棠眯眼望向上空——火势虽猛，却像被一只手攥着似的，只往储粮仓的方向窜，灶台上的锅碗瓢盆都好好码着，连柴火堆都只烧了最外围的两根。
  ＂果然不是意外。＂她踮脚避开地上的水渍，指尖轻轻抚过被火烤得发烫的门框。
  系统奖励的＂味觉通神＂在此时觉醒，鼻尖忽然清晰捕捉到硝烟里的异样：松脂的黏腻裹着硝石的清苦，还有一丝若隐若现的沉水香——那是王氏常用的熏香，她曾在主母院里的香炉边尝过新制的玫瑰酥。
  ＂阿棠！＂
  裴砚的声音混着刀鞘的轻响从身后传来。
  他发冠松了半缕，玄色锦袍沾着几点水痕，手里攥着半卷泛黄的账册。＂林嬷嬷的脚程比春桃快，我让阿彻追那丫头了。＂他把账册往苏棠怀里一塞，袖中还带着方才扑火时的湿气，＂刚翻了厨房的出入登记，戌时三刻林婆带着个灰衣婆子进去，说是主母要查新到的冬菇。
  可今日轮值的张婶说，主母根本没传过话。＂
  苏棠翻开账册的手顿了顿。
  最后一页的墨迹还未干透，＂林妈妈 戌时三刻 查点冬菇＂几个字写得方方正正，和王氏房里管账的赵妈妈的笔迹如出一辙。＂她是来放引火之物的。＂她抬头时，火光正映着裴砚眉骨的薄汗，＂松脂浸过的棉絮塞在粮袋底下，再撒点硝石粉，等子时温度一升......＂
  ＂轰——＂
  储粮仓的木梁突然坍塌，火星子溅得四处都是。
  人群发出一阵惊呼，几个小丫头抱着头往院外跑。
  苏棠眼疾手快拽住裴砚的袖子，转身从怀里摸出个青瓷小瓶——那是今早用金积分兑换的＂清烟玉露＂，系统说明里写着＂可解百烟，消三刻火势＂。
  ＂泼到水桶里！＂她拔开瓶塞，淡青色的液体刚触到水面就腾起一层薄雾。
  最先接水的张叔抹了把脸，突然喊起来：＂这水不呛人了！＂众人跟着效仿，原本遮天蔽日的黑烟竟像被风吹散的云，渐渐露出被火烤得发红的房梁。
  火势也跟着弱了下去，只剩粮堆里偶尔窜起几星火苗。
  ＂好手段！＂人群里不知谁喊了一嗓子，接着是此起彼伏的赞叹。
  苏棠低头绞着被火星烧出小洞的袖角，余光瞥见人群最前排的王氏——主母今日穿了件月白缠枝莲的锦缎，此刻却攥着帕子的指节发白，眼角的胭脂被烟熏得有点晕开，哪里还有平日端着的贵气。
  ＂棠丫头倒是懂得些奇方。＂王氏往前走了两步，声音里还带着虚虚的笑，＂到底是会做饭的，连救火都比旁人多几分巧思。＂她的目光扫过苏棠怀里的账册，又迅速移开，＂不过这火来得蹊跷......＂
  ＂确实蹊跷。＂裴砚突然插话，他往苏棠身侧一站，玄色披风带起一阵风，＂方才我让人查了巡夜记录，戌时三刻林嬷嬷进厨房时，手里提了个蓝布包。
  张婶说，那包沉得很，像装了石头。＂他故意把＂石头＂两个字咬得极重，目光似有若无扫过王氏发间的翡翠步摇——那是林婆昨日去首饰楼取的新货，他今早刚让阿彻打听过。
  王氏的喉结动了动，刚要说话，远处突然传来小丫头的尖叫：＂不好了！
  竹苑的妆阁也着火了！＂
  苏棠和裴砚对视一眼。
  她摸了摸袖中还带着裴砚体温的玉佩，梨涡里漾起点笑意——春桃到底还是沉不住气，把苏瑶藏在妆阁暗格里的东西点了。
  而她要的，就是让这把火烧得更旺些。
  ＂砚哥哥。＂她扯了扯裴砚的袖子，声音里带着点甜丝丝的狡黠，＂今晚我想在院里设宴，做你爱吃的蟹粉狮子头。＂
  裴砚低头看她，火光里她耳后的红痕还没消，却比任何时候都亮。
  他伸手替她理了理被火烧焦的发尾，低笑一声：＂好，我帮你剥蟹。＂
  风卷着焦味往竹苑的方向去了。
  王氏望着那片新起的火光，指甲深深掐进掌心——她藏了十年的棋子，怕是要一颗颗被人掀翻了。
  而苏棠望着裴砚腰间晃动的玉佩，袖中紧攥着从粮堆里捡出的半块松脂棉絮。
  今晚的宴席，该让某些人尝尝，被火烤着的滋味了。
  暮色漫上镇北侯府的飞檐时，苏棠正踮脚调整廊下的灯笼。
  竹编灯笼罩着暖黄光晕，将她发间的银步摇映得像落了层蜜。
  院外传来小丫鬟的通传声：＂大夫人、二小姐到——＂
  ＂砚哥哥，＂她转身扯了扯裴砚的衣袖，腕间银铃轻响，＂等下我给你留最大的蟹粉狮子头。＂裴砚望着她眼底跃动的光，喉结动了动，伸手将她被夜风吹乱的鬓发别到耳后：＂好，我帮你盯着那壶茯苓茶。＂
  主厅里，王氏携苏瑶款步进门。
  王氏今日穿了件青灰洒金的褙子，嘴角挂着笑，目光却在茶盏上多停了一瞬——那是苏棠特意选的冰裂纹青瓷，茶烟里浮着几瓣白茯苓。＂今日原是要谢世子的，＂苏棠捧着茶盘坐下，梨涡在烛光里忽闪，＂我让厨房煨了整夜的茯苓茶，最是安神。＂
  苏瑶端起茶盏时指甲盖泛白。
  她昨日在竹苑妆阁烧了半宿，此刻眼底还带着青黑，茶水刚沾唇便皱起眉头：＂这茶...怎么带点苦？＂
  ＂二妹妹惯会挑食。＂王氏笑着替她圆场，指尖却将茶盏转了三转。
  她瞥见苏棠袖中露出半截帕子，正是昨夜火场里那方染了焦痕的，心底突然发紧——这丫头今日摆宴，怕不只是为谢恩。
  茶盏见底时，月亮已爬上东墙。
  苏瑶打了个哈欠，头渐渐垂到桌上。
  王氏刚要开口，忽觉眼皮重得像坠了铅，勉强撑着去扶苏瑶的手，却见那丫头已睡得人事不省。＂这茶...＂她咬牙掐了掐掌心，可麻意从指尖窜到太阳穴，到底还是栽进了椅垫里。
  ＂阿彻，把人送回竹苑。＂裴砚的声音从廊外传来，他手里提着盏防风灯，灯影里跟着两个黑衣暗卫。
  苏棠蹲下身，从王氏腕间摸出枚翡翠镯子——那是方才她替王氏续茶时＂不小心＂碰掉的，此刻正稳稳躺在她袖中。
  ＂林婆该来了。＂她望着院外漆黑的角门，唇角勾起抹弧度。
  果然，片刻后传来细碎的脚步声，林婆端着个朱漆食盒跨进院门，才走两步便踉跄着扶住廊柱：＂这、这院子怎的...这般晕？＂话音未落，她直挺挺栽倒在地，食盒里的桂花糕撒了一地。
  偏院的炭盆烧得正旺。
  苏棠蹲在木凳前，用银镊子夹起林婆衣角的线头。
  裴砚举着系统兑换的＂感知增强镜＂，镜片上渐渐浮起褐色粉末：＂这是...防风草？＂他眉心微蹙，＂我在边关见过，鹰隼营的人总用这草混在药里防瘴气。＂
  ＂还有这个。＂苏棠用银针挑起一缕棉絮，凑到鼻端轻嗅，＂松脂味，和火场里的引火物一样。＂她将棉絮放进铜盒封好，转身时见裴砚正替林婆把脉，＂她中了茯苓茶的安神散，但三刻后就会醒。
  得赶在那之前——＂
  ＂我让阿彻去查林婆的住处了。＂裴砚握住她冰凉的手，掌心的温度让她心头一暖，＂方才在火场，你捡的松脂棉絮上有鹰隼营的暗纹，现在又有边关草药...＂他顿了顿，指腹轻轻摩挲她腕间的银铃，＂王氏勾结的，怕不只是鹰隼营。＂
  晨光透过窗纸时，王氏的车驾已停在苏棠院外。
  她今日穿得比昨日更素，鬓边只插了支素银簪，见苏棠出来便勉强笑道：＂昨日在你院里歇得沉，倒把林婆派来送点心的事忘了。
  可今早去她房里，竟连人带铺盖都没了。＂
  ＂夫人别急。＂苏棠搀着她往厅里走，案上已摆好新制的点心匣子，＂我昨日让人做了梦回酥，夫人尝尝？＂她掀开盒盖，甜香混着若有似无的沉水香飘出来——那是她用金积分兑换的幻音香，混在酥皮里最是不易察觉。
  王氏咬了口酥饼，喉间突然泛起阵暖意。
  她望着案头那盏冰裂纹茶盏，眼前忽的闪过昨夜火场：林婆提着蓝布包钻进厨房，苏棠抱着账册冲进来时，那目光像把淬了毒的刀... ＂那批药材，＂她喃喃开口，＂务必赶在月圆前送出城...＂
  话音未落，王氏猛地惊醒。
  她望着苏棠含笑的眼，后颈的冷汗浸透了衣领——自己竟把最紧要的事说漏了嘴！＂夫人脸色不好。＂苏棠递上帕子，帕角绣着朵小小的棠花，＂怕是昨夜没休息好。＂
  王氏捏着帕子的手在抖。
  她望着苏棠身后案几上的翡翠镯子——那是她昨夜丢失的，此刻正明晃晃摆在锦缎上。
  院外传来巡卫的脚步声，她突然站起身：＂我...我先回了。＂
  苏棠站在廊下，望着王氏仓惶离去的背影。
  晨风吹起她的裙角，袖中林婆衣角的棉絮还带着昨夜的温度。
  裴砚从院角转出来，将一方纸包塞进她手里：＂阿彻查到，林婆的箱子里有去边关的路引。＂
  她展开纸包，里面是撮深褐色的药粉。
  阳光落在药粉上，泛着细碎的光——那是她在系统商城见过的＂千里香＂，专用来标记货物行踪的。
  ＂月圆前送出城...＂苏棠望着天边渐亮的朝霞，梨涡里的笑意淡了些，＂砚哥哥，我们该去查查西城门的货栈了。＂