第200章 鹰纹密探

  晨雾未散时，苏棠已站在裴砚暂住的偏院廊下。
  她攥着那枚青铜令牌的手被捂得发烫，指节却因用力泛白——昨夜刺客咽气前那句＂你娘的秘密＂像根细针，扎得她心口生疼。
  ＂阿棠？＂
  门扉轻响，裴砚披着外袍立在门口。
  他眉心还凝着未散的倦意，可目光扫过她手中物什时，瞬间亮得像淬了星火。
  苏棠这才发现他左脸有道浅淡的血痕，许是昨夜打斗时被碎瓷片擦的，却连药都没上。
  ＂给你。＂她将令牌塞进他掌心，指腹擦过他手背上的旧茧——那是常年握剑留下的，＂这不是普通帮派的标记。＂
  裴砚垂眸盯着令牌，拇指摩挲鹰纹的瞬间，指节骤然收紧。
  他抬头时眼底翻涌着暗潮：＂你怎知？＂
  苏棠咬了咬唇。
  系统商城里那页＂鹰隼营＂的资料在她脑海里翻涌——赵隐，大楚前太子伴读，十年前因私养死士被赐死，可他的＂鹰隼营＂却像团散不去的阴云，在系统备注里写着＂余孽未清＂。
  这些话若直说，怕是要惊着裴砚，毕竟他是定北将军独子，最恨私兵乱政。
  ＂我...曾在旧书里见过。＂她撒了个小谎，指尖悄悄勾住他衣摆，＂赵隐的秘密斥候，专做刺探、毒杀的买卖。＂
  裴砚的呼吸陡然一重。
  他转身将令牌按在书案上，烛火映得鹰纹投下阴影，像只蓄势待发的恶鹰：＂三日前我调了京中密档，鹰隼营最后一次活动记录在五年前——＂他突然顿住，喉结滚动两下，＂与你母亲坠河的时间，只差七日。＂
  苏棠的指尖猛地一颤。
  她想起原身记忆里那个雨夜，生母被主母王氏以＂管教庶女＂为由叫去正院，次日护城河便浮起具染血的素裙女尸。
  当时侯府说是＂失足＂，可原身偷偷藏起的帕子上，至今还沾着半块靛青染剂——那是鹰隼营特用的暗号染料。
  ＂砚哥哥。＂她仰头望他，梨涡里还带着未褪的冷意，＂我们要引蛇出洞。＂
  裴砚伸手覆住她手背。
  他掌心的温度透过薄衫渗进来，像团烧得正旺的炭：＂我已让阿九带着伪造的鹰纹混进侯府巡逻队。＂他指腹蹭过她发顶，声音放软，＂你且去厨房，王氏这两日总派丫鬟来问早膳菜单，说不定...＂
  ＂我明白。＂苏棠打断他，从袖中摸出个青瓷小瓶，＂迷香桂花糖的粉末，混在晨露里最易挥发。＂她踮脚在他耳边低语，＂若有人借厨房通风口传信，吸了这香气，三刻钟内会恍惚忘事——＂
  ＂阿棠。＂裴砚突然扣住她后颈，额头抵着她的，＂若有危险...＂
  ＂不会。＂她笑起来，梨涡里盛着晨雾般的温柔，＂我厨房柜子里还藏着系统换的化毒丹，你忘了？＂
  裴砚被她逗得低笑，却还是将随身玉佩塞进她手里：＂戴着。＂
  日头爬上东墙时，苏棠已站在侯府后厨。
  灶上蒸着奶白的芙蓉酥，蒸笼里的热气漫上来，模糊了她盯着通风口的视线。
  她握着木勺的手微微发颤——方才往通风口撒粉末时，她瞥见梁上有块新蹭的泥印，分明是夜行人留下的。
  ＂三姑娘早。＂帮厨的张婶端着新摘的桂花进来，＂今日老夫人说要吃蜜渍金橘，您看这...＂
  ＂张婶。＂苏棠接过竹篮，指尖在桂花里一挑，挑出片染着靛青的碎布——和原身藏的帕子颜色分毫不差。
  她心跳如擂鼓，面上却笑得甜：＂金橘要选带点青的，我去菜窖挑。＂
  她转身时，袖中玉佩撞在瓷瓶上，发出清响。
  菜窖的门＂吱呀＂一声合上，黑暗里她摸出那块碎布，借透进来的光仔细看——边缘有细密的锁麟针脚，正是鹰隼营传递密信的暗号。
  ＂果然。＂她攥紧碎布，指甲掐进掌心，＂王氏的人，到底还是忍不住了。＂
  日头移到中天时，苏棠端着蜜渍金橘往老夫人院走。
  路过前院时，她瞥见巡逻队里那个陌生的身影——阿九穿着玄色短打，正低头擦刀，刀鞘上那枚伪造的鹰纹在阳光下泛着冷光。
  ＂三姑娘。＂
  身后突然传来丫鬟的唤声。
  苏棠转身，见是王氏身边的春桃，可那丫头眼神发直，脚步虚浮，发簪歪在鬓边，活像被抽走了魂。
  ＂春桃？＂她伸手扶住人，指尖触到对方后颈——烫得惊人。
  春桃的嘴唇动了动，吐出半句含糊的＂密信在...＂便白眼一翻，软倒在她怀里。
  苏棠望着怀中人，又抬头看向飘着甜香的厨房方向。
  晨雾早已散了，可那缕若有若无的桂花香还缠着她的鼻尖，像根细细的线，正牵着某个秘密，慢慢浮出水面。
  午后的厨房飘着枣泥山药糕的甜香，苏棠正往蒸笼里码最后一屉时，竹帘＂唰啦＂一声被掀开。
  传话丫鬟小菊踉跄着撞进来，发梢沾着草屑，眼神像浸在雾里：＂三、三姑娘......夫、夫人交代......＂
  她话音断在喉咙里，手指无意识抠着衣襟，指甲缝里还挂着半片靛青碎布——和今早菜窖里那片一模一样。
  苏棠心尖一跳，装作擦手凑近，鼻尖微动。
  系统赋予的＂味觉通神＂技能让她能捕捉到空气里最细微的气息：除了小菊身上的脂粉味，还有一缕若有若无的麻香，像极了鹰隼营惯用的＂忘忧散＂残留。
  ＂小菊这是怎的？＂苏棠扶住她肩膀，掌心触到对方滚烫的后颈，＂可是染了风寒？＂
  小菊突然抓住她手腕，指甲几乎掐进肉里：＂今晚三更......西角门......＂尾音散成气，整个人软得像团棉花。
  苏棠顺势托住她后腰，余光瞥见她耳后有块青紫色压痕——是被人用迷药强行灌下时，指甲抠的。
  ＂张婶，麻烦扶小菊去偏房歇着。＂苏棠声音稳得像山涧溪水，指尖却悄悄攥紧袖中帕子，＂我去库房拿点醒神的薄荷膏。＂
  绕过储菜的陶瓮时，她摸出系统兑换的＂感知丹＂吞下半颗。
  清凉感顺着喉管窜进脑子，所有细节突然变得清晰：小菊身上的麻香里混着龙涎香底调，那是王氏常用的香粉；靛青碎布的锁麟针脚，和今早菜窖那块出自同一人之手。
  ＂砚哥哥说得对，他们急了。＂苏棠对着陶瓮里的倒影扯出个笑，梨涡里却凝着冷意，＂急着把秘密送出侯府。＂
  戌时三刻，镇北侯府西角门。
  裴砚的玄色侍卫服裹着她，腰间佩刀压得胯骨生疼。
  他的体温透过布料渗进来，混着松木香，倒比夜色里的风暖些。＂缩紧脖子。＂他低声在她耳侧叮嘱，指尖替她理了理帽檐，＂巡夜侍卫可没你这副细皮嫩肉。＂
  苏棠抬头，正撞进他眼底的星子。
  那点光被夜色揉碎，却比刀鞘上的鹰纹还亮：＂你方才在院外树后，是不是又把腰牌塞给守卫了？＂
  裴砚喉结动了动，耳尖在月光下泛红：＂总得让他们漏两盏茶的岗。＂他攥住她藏在袖中的手，指腹摩挲她虎口的薄茧——那是切了三年萝卜练出的，＂若有异动，我背你跑。＂
  话音刚落，西角门的铜环＂咔嗒＂轻响。
  两道黑影从墙根滑出来，像两尾游在墨里的鱼。
  前头那人裹着灰布斗篷，后颈有块醒目的红痣——是前院当值的守卫李二，苏棠记得他上月赌钱输光月钱，被王氏罚去扫茅房。
  ＂东西带了？＂李二压低声音，喉结在月光下滚动。
  斗篷人没说话，抬手抛来个油纸包。
  油纸上渗着暗褐色痕迹，苏棠的＂味觉通神＂瞬间辨识出：是血。
  ＂明日卯时，城郊破庙。＂斗篷人开口，声音像砂纸擦过石板，＂赵统领要活口。＂
  裴砚的手指骤然收紧。
  苏棠能感觉到他掌心的薄茧在发烫——那是握剑握出来的，此刻却在克制着杀人的冲动。
  她轻轻拽了拽他衣袖，摸出系统兑换的＂感知增强剂＂，指尖蘸了点抹在眼尾。
  月光突然变得锋利。
  斗篷人掀开帽檐的瞬间，苏棠看清了那张脸：丹凤眼尾斜挑，左眉骨有道细疤——是苏瑶贴身侍女春桃！
  前日苏瑶给老夫人送参汤时，这丫头还跪在廊下替主子捶腿，此刻却像换了个人，连走路的姿态都带着股子狠劲。
  裴砚的呼吸扫过她耳尖：＂苏瑶......＂
  ＂不止是争宠了。＂苏棠喉头发紧。
  原身记忆里，苏瑶总爱摸着她生母留下的翡翠镯子说＂庶女就该认命＂，此刻却突然和鹰隼营勾连，＂她知道多少？＂
  春桃和李二交头接耳的声音突然拔高：＂若出岔子......＂
  ＂砰——＂
  东边突然传来炸响，火光窜上半空，映得西角门的砖都红了。＂厨房失火了！＂呼喊声像滚水泼进热油，巡夜的灯笼光此起彼伏往东边涌。
  春桃猛地推开李二，转身就往假山后钻，李二愣了两秒，也跟着往相反方向跑。
  ＂阿棠！＂裴砚攥住她手腕就要追，却被她扯住。
  苏棠望着东边翻涌的火光，系统面板突然弹出提示：【检测到异常火毒，建议立即排查】——那是鹰隼营特有的＂焚心香＂，烧起来能毁尽所有痕迹。
  ＂他们要毁证据。＂苏棠咬着唇，指尖深深掐进裴砚掌心，＂春桃往竹苑去了，那里有苏瑶的妆阁。
  李二往马厩跑，他身上的油纸包......＂
  ＂我追春桃，你去马厩。＂裴砚解下腰间玉佩塞进她手里，＂带着这个，化毒丹含一颗在嘴里。＂他转身时，刀鞘撞在墙砖上，发出清响，＂若遇到危险，吹玉佩里的哨子。＂
  苏棠望着他消失在夜色里的背影，摸出怀里的化毒丹咬碎。
  苦涩在舌尖炸开，她却笑了——这苦，比不过生母帕子上的靛青，比不过原身被苛待时的眼泪，却甜过所有糖蒸酥酪。
  她提起裙摆往马厩跑，夜风掀起帽檐，露出耳后一点红——那是方才小菊抓她时留下的指甲印，此刻正随着心跳发烫。
  ＂苏瑶，王氏，鹰隼营......＂她对着风低喃，袖中玉佩上的哨子硌着掌心，＂你们藏了十年的秘密，该见光了。＂
  东边的火光更盛了，映得半边天都是红的。
  有人提着水桶从她身侧跑过，喊叫声撞在墙上又弹回来：＂快拿沙土！
  莫要烧了粮库！＂
  苏棠的脚步顿了顿。
  她望着那片火光，突然想起今早菜窖里的碎布，想起小菊耳后的压痕，想起春桃眼里的狠劲——所有线索像根线，正慢慢串成一张网。
  而她，已经握住了线头。
  ＂砚哥哥。＂她对着夜色轻声唤，声音被风卷着往前跑，＂我们要抓的，可不止是小鱼小虾。＂
  话音未落，马厩方向传来重物倒地的闷响。
  苏棠的指尖在袖中握紧，加快了脚步。
  月光落进她的梨涡里，照见里面藏着的，是比火光更烈的，势在必得的光。