第196章 身世抉择

  苏棠盯着周妈妈捧来的明黄锦盒，指节在桌沿抠出月牙印。
  锦盒上金线绣的五爪金龙正对着她，龙睛处嵌的东珠泛着冷光，像极了那天在苏瑶妆匣里翻出的北戎图腾——原来连皇上的恩赏，都裹着看不见的刺。
  ＂三姑娘？＂周妈妈轻声唤了句，锦盒上的流苏擦过她手背，＂宫车在府门外候着了。＂
  老夫人的手搭在她肩上，力道沉得像压了块青石板：＂莫怕，有裴小世子陪着。＂
  裴砚不知何时立在廊下，玄色箭袖被风掀起一角，露出腕间她亲手编的竹节绳。
  见她望过来，他歪头笑了笑，指节抵着唇咳了声：＂我家马厩新得了匹乌骓，比侯府的车稳当。＂
  苏棠这才注意到他腰间悬着定北将军府的虎符，在日头下泛着冷铁的光。
  她忽然想起昨夜他翻窗进她院子，捧着盏温好的酒酿圆子说＂明儿我陪你＂时，耳尖红得能滴血——原来他早备好了虎符，连皇上的召见都算进了护短的章程里。
  宫道上的青石板被秋阳晒得发烫，乌骓的马蹄声敲得人心发颤。
  裴砚握着缰绳的手紧了又松，忽然侧头低声道：＂若你真成了长公主之女......＂他喉结动了动，竹节绳在腕间勒出红痕，＂他们不会轻易放你走。＂
  苏棠望着他鬓角被风吹乱的碎发，忽然想起系统商城里那道＂同心锁＂菜谱——要用两人的血和面，蒸出缠在一起的玫瑰糕。
  她摸了摸腰间的冰匣，里面还冻着半块冰火双鱼羹的汤渣，是前日老夫人赏的。＂我阿娘说，糖糕要趁热吃才甜。＂她轻声道，＂身份这东西，冷了就硌牙。＂
  裴砚的手突然覆住她搁在膝头的手，掌心的温度透过锦缎渗进来：＂你说停，咱们就调头回甜棠记。
  我帮你揉面，你教我做糖蒸酥酪。＂
  话音未落，乌骓突然打了个响鼻。
  苏棠抬眼，朱红的午门已近在咫尺。
  宫门前的石狮子张着嘴，像要把人连骨头都吞进去。
  ＂叮——＂
  熟悉的系统提示音在脑海里炸开，苏棠险些咬到舌头。
  【检测到＂真龙命核＂二次觉醒条件达成，当前能量值97%。
  是否立即兑换？】
  她攥紧裴砚的手，指甲几乎掐进他肉里。
  上次命核觉醒是在救裴砚寒症时，当时系统说这是她生母留下的护命符，可现在......她望着午门上方的＂大楚＂二字，想起苏瑶供出的＂镇北侯府可为棋子＂，突然明白为什么系统总说＂福运要自己攥紧＂。
  ＂暂时保留。＂她在心里默念，＂等需要掀棋盘的时候用。＂
  裴砚察觉她的异样，低头时鼻尖几乎擦过她发顶：＂怎么了？＂
  ＂闻到桂花香了。＂苏棠吸了吸鼻子，故意把脸埋进他肩窝，＂像甜棠记新制的桂花酿。＂
  命印殿的门是檀香木做的，推开时飘出股清苦的药香。
  皇帝坐在龙椅上，玄色衮服上的金线在烛火下流动，像活了条金鳞龙。
  他手边的案几上摆着块羊脂玉印，印纽盘着条吞珠的龙，苏棠一眼就认出那是前几日老夫人给她看的＂长公主印＂拓本。
  ＂苏卿家。＂皇帝的声音像敲在青铜鼎上，＂朕要给你认的，是长公主的骨血。＂
  苏棠跪在蒲团上，能听见自己心跳撞在胸腔的声音。
  龙椅下的地砖刻着云纹，她盯着其中片云，想起原主生母房里那幅《百子图》——画里的小娘子腕间，也系着和她冰匣里汤渣同纹路的银镯子。
  ＂伸手。＂皇帝抬了抬下巴，掌心里浮起团金光，＂这是皇脉印记，能引你体内命纹归位。＂
  金光触到她指尖的刹那，苏棠突然觉得冷。
  那冷不是从皮肤渗进来的，是从骨头缝里往外冒，像有人拿冰锥子凿她的命门。
  她下意识看向裴砚，他正站在殿门口，玄色箭袖被穿堂风掀起，露出腰间的虎符——那虎符上的纹路，竟和她冰匣里的汤渣暗合。
  ＂嗯？＂皇帝的眉峰皱起，掌中的金光突然乱了轨迹，＂你体内有......＂
  ＂轰——＂
  一道阴鸷的气息从她丹田处炸开，苏棠眼前闪过幅画面：赵隐站在暗室里，手里捏着块和命印殿龙纹相似的玉牌，他的血滴在玉牌上，嘴里念着＂以命为引，乱其根脉＂。
  ＂陛下！＂裴砚的声音带着破风的锐响，他扑过来时带翻了案上的茶盏，热茶泼在苏棠手背上，疼得她蜷起手指。
  可那阴鸷的气息却顺着疼意往上钻，直往她眉心的命核里扎。
  皇帝的瞳孔缩成针尖，突然一掌拍在龙椅扶手上。
  龙椅下的地砖裂开条缝，涌出股带着龙涎香的热气，将那阴鸷气息逼退几分：＂是赵隐的命源残力！
  他早就在你体内下了锚！＂
  苏棠咬着唇，能尝到血腥气。
  她分明记得那日在宫卫司地牢，赵隐被裴砚的剑刺穿胸口时，他对着她笑了——原来那笑不是认输，是在等今天。
  ＂稳住心神！＂皇帝的声音里有了急色，＂朕帮你镇住外邪，你自己......＂
  话音未落，苏棠突然觉得心口发烫。
  她腰间的冰匣＂咔＂地裂开道缝，半块汤渣飘了出来，在半空凝成道银线，缠上她眉心的命核。
  那冷与热在体内翻涌，像要把她整个人揉碎了重铸。
  ＂棠棠！＂裴砚的手扣住她手腕，虎符上的温度透过肌肤渗进来，＂我在这儿，别怕。＂
  苏棠望着他发红的眼眶，突然想起系统空间里那道未兑换的＂龙涎粥＂菜谱——要取龙睛草、凤髓蜜，还要两人的心跳声当火候。
  她舔了舔嘴角的血，在心里对系统说：＂现在，兑换命核觉醒。＂
  可系统没回应。
  她只觉得体内有团火在烧，那火是金色的，从命核处开始，顺着血脉往四肢百骸窜。
  命印殿的烛火突然全部熄灭，黑暗中，苏棠眉心亮起道金光。
  那光越来越盛，像要把整座殿宇都照亮。
  她听见皇帝倒抽冷气的声音，听见裴砚喊她名字的声音，可这些都像隔了层雾。
  她只知道，有什么东西在她体内醒了——那是比甜棠记的糖糕更甜，比裴砚的竹节绳更暖的，属于她自己的，命。
  （暗处，赵隐藏在梁上的影子抖了抖，指缝里的玉牌＂咔＂地碎成两半。
  他望着殿内涌出的金光，喉间溢出声低笑：＂醒了好，醒了才好玩。＂）
  命核里的金焰烧得苏棠指尖发颤，她能清晰感觉到那团金光在经脉里横冲直撞，像要把赵隐种下的阴鸷残力绞成碎片。
  系统提示音在脑海里炸响时，她几乎咬破了舌尖——【检测到命核暴动，建议立即使用＂命源稳定剂＂（剩余1次），否则有爆体风险！】
  ＂稳住......＂她闭紧眼，指甲深深掐进掌心，强迫自己想起甜棠记的蒸笼。
  竹篾的温度、糖糕的甜香、裴砚偷掀笼盖时被烫到缩手的模样......这些画面像丝线，将她飘远的意识一点点拽回。
  ＂接住！＂皇帝突然甩出枚青玉瓶，瓶身刻着＂镇命＂二字。
  裴砚快步上前，指尖刚碰到瓶口，那玉瓶便＂啪＂地碎成齑粉，白色药雾裹着龙涎香钻进苏棠口鼻。
  热意从喉间漫开，苏棠只觉体内翻涌的金焰突然有了方向。
  她咬着牙引动命核，金光如活物般缠上那缕阴鸷残力——赵隐的气息里带着铁锈味，像地牢里干涸的血，可再腥再冷，此刻都被金焰灼得滋滋作响。
  ＂啊！＂她闷哼出声，额角沁出冷汗。
  裴砚的手覆上她后颈，虎符的温度透过肌肤渗进来，竟与命核的热意形成微妙的平衡。
  皇帝盯着她眉心的金光，玄色衮服下的手指攥得发白：＂这孩子......竟能逆炼化敌命源。＂
  当最后一缕阴鸷气息被金焰吞噬时，苏棠眼前骤然一黑。
  再睁眼时，命印殿的烛火已重新亮起，皇帝正用丝帕擦拭龙椅扶手——方才被金焰灼出的焦痕，此刻泛着淡淡龙鳞般的光泽。
  ＂苏卿家。＂皇帝的声音恢复了一贯的沉缓，他抬手召来内侍，明黄托盘上卧着枚凤纹玉佩，玉质通透如冰，凤首处嵌着粒鸽血红宝石，＂这是长公主当年的贴身之物。
  认祖归宗后，你便是朕的侄女，享亲王俸禄，出入宫禁无需通传。＂
  苏棠望着那枚玉佩，指尖微微发颤。
  她想起老夫人在佛堂抹眼泪的模样，想起甜棠记里学徒们举着新做的桂花糕等她点评的热闹，想起裴砚蹲在灶前给她扇风时，鼻尖沾的面粉......
  ＂陛下。＂她伸手接过玉佩，却没有戴在颈间，而是轻轻放在托盘上，＂我生母在《百子图》里画的小娘子，腕间系的是银镯子，不是凤佩。＂
  殿内落针可闻。
  裴砚站在她身侧，能听见她心跳声比往日快了些——不是紧张，是释然。
  皇帝的目光扫过她颈后，瞳孔微微一缩。
  苏棠只觉后颈一热，那道沉睡多时的龙形印记竟缓缓浮现。
  金光顺着印记流转，像活了条小龙，在她肌肤下蜿蜒游走。
  系统提示音适时响起，带着难得的雀跃：【恭喜宿主完成＂真龙命核＂第二阶段觉醒，获得技能【命源共鸣·初级】！
  可与血脉相契者共享三成功力，持续三刻。】
  ＂好个＇不愿困在金笼里的小凤凰＇。＂皇帝突然笑了，眼角的皱纹里带着几分释然，＂朕早该想到，能把糖蒸酥酪做出百花香气的姑娘，怎会爱这冰冷的玉。＂
  裴砚望着她颈间流转的金光，喉结动了动。
  他伸手握住她的手，掌心的温度裹着虎符的余温，烫得苏棠耳尖发红：＂我媳妇的糖糕，在甜棠记的蒸笼里最甜。＂
  苏棠偏头看他，见他眼底映着自己的龙纹，像藏了团不熄的火。
  她正想说什么，殿外突然掠过道黑影。
  裴砚的指尖瞬间按上腰间剑柄，却被苏棠轻轻拉住——那黑影的气息里带着腐木味，是赵隐的。
  ＂走了也好。＂苏棠轻声道，她能感觉到命核里还留着那缕黑影的残痕，像块磨盘，却压不垮她心里的甜。
  出宫时已是月上中天。
  裴砚牵来乌骓，却没让她上马，反而解了自己的大氅裹住她：＂夜凉，我背你。＂
  苏棠伏在他背上，闻着他衣袍里淡淡的松木香。
  远处宫墙的剪影在月光下起伏，像道蜿蜒的龙。
  她摸了摸腰间的冰匣——汤渣早已化尽，只余枚银镯子，和《百子图》里的那只分毫不差。
  ＂裴砚。＂她贴着他耳尖轻声道，＂等回了甜棠记，我要做碗龙涎粥。＂
  ＂好。＂裴砚的脚步顿了顿，耳尖在月光下泛着红，＂要放双倍的糖。＂
  夜风卷起几片桂叶，落在他们脚边。
  远处，赵隐站在御花园假山上，望着两人相携的背影，指节捏得发白。
  他摸出块碎玉，放在唇间轻吻：＂小凤凰......你以为烧了我的命源，就能躲得过吗？＂
  碎玉在他掌心渗出黑血，融进夜色里。