第195章 家宴对决

  映月居里的炭盆烧得正旺，苏棠却觉得后颈发凉。
  她捏着从地窖抄录的密函，指节因用力泛白——那＂八月十五献关＂的字迹还在眼前晃，苏瑶撒引火粉的动作像根刺扎进她脑子里。
  明日的家宴，本是老夫人要考较几个姑娘的厨艺，可如今看来，这哪里是考较，分明是场没有硝烟的战场。
  ＂系统，打开抽奖界面。＂她咬了咬下唇，指尖在虚空中划出一道蓝光。
  面板上＂金积分128＂的数字刺得她心疼——这是她做了七场官府宴、三场救急席才攒下的，可此刻不拼不行。
  ＂抽＇冰火双鱼羹＇秘方。＂她闭了闭眼，想起方才在镜中看见的自己，眼底那簇比从前亮十倍的光突然烧得更旺，＂老夫人爱吃鱼鲜，裴砚说世子爷旧伤怕寒，这道菜鱼羊双鲜，既能讨长辈欢心，又能...＂说到这儿她耳尖一热，慌忙清了清嗓子，＂总之要镇住全场。＂
  系统提示音＂叮＂地响起时，她差点跳起来。
  淡金色的光团在面板上炸开，一张泛黄的绢帛＂唰＂地落在掌心，墨迹清冽：＂北江寒鲤取脊肉，南海金目鲷剜鱼腹，一冷一热双汤煨，鱼蓉过筛需七次...＂她指尖发颤，这可是系统商城里标着＂可破百宴＂的顶级菜谱，方才抽中的概率只有3%——大概是她抄密函时系统给的隐藏加成？
  ＂刀工入微＂技能卡贴在额角的瞬间，苏棠觉得整个人轻了半分。
  从前切豆腐要屏息，现在刀尖刚触到玉板豆腐，就能清晰感知到每根豆纤维的走向；剁鱼蓉时，连鱼骨刺的位置都在眼底自动标红。
  她翻出从甜棠记带来的青竹砧板，月光透过窗纸漏进来，照得刀光像流动的水银。
  与此同时，镇北侯府西跨院的海棠树下，苏瑶正捏碎第三只茶盏。
  碎瓷扎进掌心她也不觉得疼，只盯着暗卫首领递来的密报：＂三姑娘回映月居后未出门，方才厨房送了两尾活鱼、半筐冬笋。＂
  ＂蠢货！＂她猛地甩了暗卫一记耳光，金护甲在对方脸上划出血痕，＂她要办家宴，食材早该在卯时前备齐。
  现在送鱼？
  分明是防着我动手脚！＂她从袖中摸出个青瓷瓶，瓶身刻着＂见血封喉＂四个小字，＂把这药粉混进她的冰鉴里——鱼要冰鲜，她必定用冰。
  等鱼入锅时，毒素遇热挥发，满席宾客都会上吐下泻。
  到时候...＂她忽然笑了，指腹轻轻摩挲着瓶身，＂老夫人最厌弃厨房不干净，她苏棠就算有十个嘴也说不清。＂
  ＂是。＂暗卫低头退下，靴底碾过几片海棠残瓣。
  苏瑶望着他的背影，又补了句：＂再派两个人守在映月居后巷，若有动静...格杀勿论。＂
  夜风卷着寒意钻进后巷时，裴砚正蹲在墙头上。
  他望着映月居里晃动的灯影，喉结动了动——方才在正厅，苏棠递给他的糖蒸酥酪里混了桂花蜜，甜得他心口发慌。
  可她转身时，他分明看见她袖角沾着地窖的土，眼底藏着团火。
  ＂有问题。＂他摸了摸腰间的玉牌，那是定北将军府的暗号，＂苏瑶那伪善样儿，今日看苏棠的眼神像要吃了人。＂
  墙下传来脚步声，他立刻屏息。
  两个黑衣人影闪过后巷，腰间挂着的青瓷瓶在月光下泛着冷光。
  裴砚眯了眯眼，翻身跃下墙头，落地时像片叶子般轻。
  他跟着那两人绕到厨房冰窖，看着他们撬开冰鉴的铜锁，正欲撒药粉——
  ＂两位兄弟，这大冷天的，喝碗热酒？＂他晃了晃手里的酒葫芦，笑得像春日里的阳光，＂我是甜棠记的帮工，给三姑娘送新腌的糖蒜来的。＂
  两个暗卫对视一眼，其中一个攥紧了药瓶：＂不相干的人，滚远点。＂
  裴砚却突然逼近，酒葫芦＂啪＂地砸在那人手腕上。
  药瓶飞出去的瞬间，他旋身一脚踢中另一个人的膝弯。
  两人闷哼着倒地，他迅速摸出随身的匕首，挑开他们的衣襟——左胸处绣着的黑蝶标记，正是北戎细作的暗号。
  ＂果然。＂他扯下两人的腰带捆住他们，又将药瓶塞进自己怀里，＂苏棠那小迷糊，哪里知道这宅子里藏了多少狼。＂
  映月居里，苏棠正将最后一片寒鲤肉切成半透明的薄片。
  刀工入微的技能让她的手稳得像山涧里的磐石，每片鱼肉都薄得能透出月光，叠起来能看见底下的绢帛上＂冰火双鱼羹＂四个小字。
  她擦了擦刀，突然闻到窗外飘来股淡淡的酒气——是裴砚常用的沉水香混着桂花酿的甜。
  ＂难道他...＂她探出头，只看见满地碎琼乱玉般的月光，还有墙角那株老梅树，枝桠上挂着片新落的花瓣，正轻轻晃着。
  更夫的梆子声从街上传来，已是三更天。
  苏棠将切好的鱼肉用荷叶包好，放进系统兑换的冰匣里——这冰匣是用千年寒玉雕的，能保食材三日不化。
  她刚盖上盖子，院外就传来丫鬟的通报：＂三姑娘，老夫人房里的周妈妈来了，说明日家宴辰时开席，让您早做准备。＂
  苏棠应了声，转身时瞥见妆匣里的密函。
  月光透过窗纸，在绢帛上投下斑驳的影，像极了苏瑶方才在地窖里那抹冷笑。
  她摸了摸冰匣的盖子，嘴角勾起梨涡——明日的席面，她要让所有人看看，什么叫真正的＂福运美食＂。
  而此刻，苏瑶正站在自己的绣楼里，望着东院方向的灯火。
  她指尖捏着最后半瓶药粉，耳边回想着暗卫首领的话：＂冰窖的人没回来。＂她咬了咬唇，将药粉倒进妆台的胭脂盒里——没关系，她还有后手。
  明日家宴，她会第一个呈上自己的拿手菜，到那时...
  晨雾漫进镇北侯府时，厨房的灶火已经烧得噼啪响。
  老夫人房里的鎏金座钟敲响了七下，丫鬟们捧着银漆食盒穿梭在游廊里，远远就能听见前院传来宾客的寒暄声。
  苏棠系好月白绣樱的围裙，将冰匣抱在怀里——该上场了。
  而在正厅中央，苏瑶正将自己的食盒轻轻放在案上。
  红绸掀开的瞬间，芙蓉糕的甜香漫了满室。
  她抬眼望向老夫人的位置，嘴角勾起一抹志在必得的笑——这一局，她势在必得。
  正厅里檀香袅袅，老夫人端坐在主位，鎏金护甲轻叩案几：＂开宴。＂
  苏瑶的绣鞋在青砖上碾出细碎的响。
  她素白的指尖挑开食盒红绸，翡翠色的卷点如碧荷承露，虾蓉裹着翠笋丝，在银盘里码成并蒂莲模样，甜鲜的香气混着竹荪的清冽，瞬间漫过满堂宾客。
  ＂这是瑶姐儿新得的方子，用了南海竹节虾和青城山鲜笋。＂王氏扶着鎏金手炉笑，眼角扫过苏棠的方向，＂到底是嫡女，连庖厨都透着贵气。＂
  满座女眷纷纷赞叹，二夫人摸着金镯子感慨：＂这卖相，比城里醉仙楼的招牌菜还精致。＂老夫人夹起半卷尝了，眉梢微展：＂虾肉弹牙，笋丝脆嫩，火候倒拿捏得准。＂
  苏瑶的耳尖泛起粉意，眼尾扫过苏棠时却淬了冰——她特意在翡翠卷里加了北戎进贡的藏红花，甜香能盖过任何异味。
  只要苏棠的菜一上桌，她便要借老夫人的手...
  ＂三姑娘的菜到了。＂小桃捧着冰匣进来，寒气裹着清鲜的鱼香扑面而来。
  苏棠揭开匣盖，青瓷盅里浮着两弯月牙似的汤面：一弯凝着薄霜，泛着雪色；一弯腾着热气，浸着蜜黄。
  ＂这是冰火双鱼羹。＂苏棠垂眸替老夫人布汤，＂寒鲤肉做冷羹，金目鲷熬热汤，冷热同盅却不交融。
  老夫人您看——＂她用银匙轻搅，两色汤面竟如油水般分明，＂当年太医院院首给先皇调羹，用的就是这手法。＂
  老夫人的眼睛亮了。
  她舀起冷羹尝了口，冰得舌尖发颤，却有股清甜从喉间漫上来；再喝热汤，鲷鱼的鲜浓裹着姜香，直暖到胃里。＂好！＂她拍着苏棠的手背，＂比我当年在宫里尝的御膳还妙。＂
  满座宾客正要动筷，后堂突然传来＂哐当＂一声。
  梳着双螺髻的小丫鬟捂着肚子栽倒在地，额头沁着冷汗，嘴唇青得像浸了靛蓝。
  ＂春桃！＂王氏猛地站起来，手炉＂啪＂地摔在地上，＂快传大夫！＂她转身时眼尾吊起，＂定是苏棠的菜里下了毒！
  前日我就说她厨房不干净，你们偏不信——＂
  ＂主母且慢。＂苏棠弯腰扶起春桃，指尖触到她滚烫的额头，＂这毒来势汹汹，怕是见血封喉之类的猛药。＂她从袖中摸出系统兑换的化毒金疮膏，沾了点抹在春桃唇上，＂这药膏解百毒，先稳住她。＂
  春桃的喉结动了动，原本扭曲的面容渐渐舒展。
  苏棠凑到她唇边轻嗅，系统的＂味觉通神＂技能让她味蕾骤敏——甜腻的藏红花味里，混着一丝铁锈般的腥。
  她抬眼看向苏瑶的食盒：＂毒不在我的羹里，在翡翠鸳鸯卷里。＂
  ＂你血口喷人！＂苏瑶退了半步，撞翻了身后的茶案，＂我的菜老夫人都尝过，怎会有毒？＂
  ＂老夫人只尝了半卷。＂苏棠走向苏瑶的食盒，用银簪挑起一片翡翠卷，＂这卷里夹的虾蓉，左边半块是正常的，右边半块...＂她将银簪在烛火上一烤，簪尖立刻泛起黑锈，＂掺了北戎的鹤顶红。＂
  满座哗然。
  老夫人拍着桌子站起来，金护甲在案上划出深痕：＂把翡翠卷全掰开！＂
  小丫鬟们战战兢兢掰开所有卷点，果然每卷右边半块的虾蓉里都裹着暗褐色药粉。
  苏瑶的脸白得像纸，指尖死死抠着桌沿：＂我、我不知情，是厨房...是厨房下的手！＂
  ＂厨房？＂苏棠从袖中抽出那日抄录的密函，＂昨日我在西跨院地窖发现这封信，＇八月十五献关＇的字迹，和你房里墨谱的笔锋一模一样。＂她又取出裴砚昨夜缴获的青瓷瓶，＂还有这个，北戎细作常用的见血封喉，瓶身的暗纹和你妆匣里的胭脂盒刻的是同个图腾。＂
  苏瑶的膝盖一软，＂扑通＂跪在青砖上。
  她望着老夫人颤抖的手，突然笑了：＂您当我愿意吗？
  父亲总说嫡女要为家族牺牲，可妹妹们有母亲疼，我呢？
  我不过是想...想让母亲高看我一眼！＂
  王氏踉跄着后退，碰翻了案上的茶盏。
  茶水泼在苏瑶裙角，晕开一片深褐，像极了她此刻溃烂的心事。
  老夫人闭了闭眼，声音像浸了冰：＂送祠堂关起来，等老爷回府再审。＂她转头看向苏棠时，眼里多了几分从未有过的郑重，＂棠丫头，你做得好。＂
  苏棠扶着春桃坐下，目光却落在地上的密函上。
  月光透过窗棂照在＂镇北侯府，可为棋子＂八个字上，像把钝刀刮着她的心——原来她们争的从来不是厨娘的手艺，是有人要把整个侯府当棋子，推去那看不见的棋局里。
  ＂老夫人，宫中来人了。＂周妈妈掀帘进来，手里捧着明黄的锦盒，＂皇上听说三姑娘的厨艺妙绝，着人送了请帖，说过两日要召您进宫...认证命印。＂
  苏棠望着那抹明黄，喉间突然发紧。
  她摸了摸腰间的冰匣，里面还收着半块冰火双鱼羹的汤渣——这羹能破宅斗，可破得了那深宫里的局吗？