第194章 归府风波

  镇北侯府侧门的铜环刚被门房推开半寸，两辆马车刚碾过青石板，前头突然横出一道身影。
  ＂停！＂
  管事娘子周氏穿着青灰夹袄，双手抱在胸前，袖口绣的缠枝莲在月光下泛着冷光。
  她抬眼时眼尾挑得老高，盯着马车帘上金线绣的并蒂莲：＂三姑娘如今可是要当金枝玉叶的人了，怎的还往咱们这破侯府钻？＂
  车帘被一只素白的手掀开，苏棠探出头来，发间珍珠坠子晃了晃：＂周管事这是不认得陛下的羽林卫？＂她指了指后头缀着黄龙旗的车队，＂我奉陛下口谕归府，谁敢拦我？＂
  周氏的指甲掐进掌心——这小蹄子从前唯唯诺诺，如今倒有了底气。
  她正要再呛两句，忽然听见＂铮＂的一声剑鸣。
  裴砚翻身下马，玄铁剑半出鞘，寒光映得周氏后颈发凉。
  他垂眸扫过众人，声线像浸了霜：＂侯府的规矩，可是连圣命都敢驳？＂
  守在侧门的护院们本就见着羽林卫的玄甲发怵，此刻被裴砚这一眼扫过，纷纷后退两步。
  周氏喉头动了动，终究没敢再开口，只狠狠瞪了苏棠一眼，退到了门柱后头。
  苏棠放下车帘时，指尖轻轻碰了碰腰间的系统玉佩——方才系统提示＂归府危机＂的红光刚暗下去，现在又浮起一行小字：[隐藏任务进度15%]。
  她吸了吸鼻子，闻到风里有股若有若无的苦杏仁味——许是哪个院子烧了艾草，却被她这吃货的鼻子捕捉得一清二楚。
  马车停在西跨院时，月亮已经爬到了东墙。
  苏棠站在院门前，望着青瓦上薄霜覆盖的＂映月居＂匾额，喉头发紧。
  这里是生母柳姨娘当年的住处，她穿越前原身最后一次被王氏罚跪，就是在这门前的台阶上。
  ＂我进去看看。＂她回头对裴砚笑，＂你在外面守着？＂
  裴砚伸手替她理了理被风吹乱的鬓角：＂好。＂他退后半步，靠在院门上，玄铁剑就横在臂弯里——这姿势既不逾矩，又能让院里的动静全落进耳中。
  苏棠推开门，霉味混着旧木漆的香气扑面而来。
  靠窗的榆木妆匣还在原处，铜锁上结着蛛网。
  她蹲下身，指尖拂过锁扣——原身记得，生母总爱用蘸了玫瑰露的帕子擦这锁，说等她及笄那日要亲手打开，给她看压箱底的宝贝。
  ＂咔嗒＂一声，锁开了。
  妆匣里整整齐齐放着两对银簪、半块碎玉，最底下压着个油纸包。
  苏棠拆开油纸，一张泛黄的信笺飘落——字迹她再熟悉不过，是王氏的笔迹。
  ＂柳氏知晓太多，留着是祸。
  明日卯时，送她去西市药铺抓安胎药，换了那味朱砂......＂
  苏棠的指尖在＂朱砂＂两个字上发颤——原身生母当年正是吃了含过量朱砂的安胎药，血崩而亡。
  她将信笺对折，塞进袖中，系统面板突然弹出提示：[关键证据已获取，隐藏任务进度40%]。
  ＂三姑娘！＂
  院外传来小丫鬟的声音：＂老夫人说，主母在正厅设了接风宴，让您赶紧过去呢。＂
  苏棠应了一声，转身时撞翻了妆匣旁的茶盏。
  茶渍在青砖上晕开，像朵褪色的红梅——就像当年生母床前那滩血。
  正厅里烛火通明，王氏穿着月白锦缎，端着茶盏坐在主位，见苏棠进来便笑：＂阿棠可算回来了，快坐。＂她指了指下手位，＂你姐姐特意让厨房做了桂花糖藕，说是你小时候爱吃的。＂
  苏瑶穿着湖蓝绣金裙，端着青瓷碗过来，帕子掩着唇：＂妹妹尝尝，这糖藕用的是后湖的九孔藕，熬了整整三个时辰呢。＂
  藕香飘进苏棠鼻端，她突然皱了皱眉——甜香里混着丝若有若无的腥气，像极了穿越前在药膳坊闻过的曼陀罗花。
  她垂眸摸了摸袖中系统给的＂味觉通神＂符箓，指尖轻轻一捻。
  刹那间，所有味道在舌尖炸开：桂花蜜的甜、糯米的香、藕的脆嫩之下，藏着股辛辣的苦——正是曼陀罗籽磨成的粉，少量就能让人产生幻觉，多了......
  ＂阿棠？＂王氏的声音里带着关切，＂可是不合口味？＂
  苏棠抬眼，正撞进王氏眼底的得意。
  她低头舀起一勺藕，咬了一口，面上却绽开梨涡：＂姐姐费心了，这糖藕......倒是和从前不太一样。＂
  王氏的茶盏在案上磕出轻响，苏瑶的指甲深深掐进掌心——她们明明换了厨子，连糖霜都是新制的，难不成这小蹄子......
  ＂对了，＂苏棠用银匙搅着碗里的藕，眼尾扫过廊下候着的厨娘，＂这糖藕，是哪位厨娘做的？＂苏棠用银匙搅着碗里的藕，眼尾扫过廊下候着的厨娘，声音甜得发腻：＂这糖藕，是哪位厨娘做的？＂
  王氏指尖的茶盏在案上磕出轻响，嘴角的笑纹僵成一道线。
  她端起茶盏抿了口，喉结动了动：＂自然是我亲自挑选的人。＂
  ＂那夫人再看看这个。＂苏棠忽然将袖中信笺拍在案上，泛黄的纸页被烛火映得透亮。
  她垂眸盯着信上＂柳氏知晓太多，留着是祸＂几个字，耳尖发烫——原身被欺辱的画面、生母血崩时的惨状，此刻全在眼前炸开。
  王氏的瞳孔骤缩。
  她伸手去抓信笺的指尖发颤，半道又缩了回来。
  烛火在她鬓边金步摇上跳动，照得她额角沁出细汗：＂你...你从哪儿翻出的旧纸？＂
  ＂映月居里，生母的妆匣底。＂苏棠抬眼，梨涡里没了往日的甜，＂夫人当年让柳姨娘去西市药铺抓安胎药，换了朱砂的事，可还记着？＂
  满厅的呼吸声突然静了。
  老夫人手里的佛珠＂哗啦＂掉在案上，惊得廊下的鹦鹉扑棱着翅膀乱叫。
  苏瑶的指甲深深掐进掌心，湖蓝绣金裙角被攥出褶皱——她分明记得前日让周管事去映月居烧了妆匣，怎么会......
  ＂一派胡言！＂王氏猛地站起来，茶盏摔在地上碎成几片。
  她指着苏棠的手直抖：＂你生母是自己没福气，怎的倒赖到我头上？＂
  ＂赖？＂苏棠弯腰捡起一片茶盏碎片，对着烛火照出上面的暗纹——和西市药铺的专用陶胚一模一样。
  她将碎片拍在信笺旁：＂这是当年药铺的茶盏，夫人说柳姨娘去抓药那日，药铺的刘掌柜还送了她一盏新茶。＂她顿了顿，舌尖抵着后槽牙，＂刘掌柜上个月来甜棠记买糕点，说当年那味朱砂...是夫人亲自递的方子。＂
  王氏的脸瞬间白得像张纸。
  她踉跄着后退两步，撞得身后的紫檀木屏风发出闷响。
  苏瑶咬着唇上前扶住她，余光瞥见老夫人阴鸷的眼神，心下大急——再这么闹下去，侯府的脸都要被撕光了！
  ＂妹妹何必咄咄逼人？＂苏瑶突然拔高声音，帕子掩着唇笑，＂不如我们比一场家宴如何？
  明日巳时，我和妹妹各做一桌席面，由老夫人和府中长辈评断。
  输的人...就给赢的人磕三个响头赔罪，如何？＂
  苏棠垂眸盯着自己腕间的系统玉佩——方才系统面板弹出[反击任务：家宴对决，奖励金积分×200]的提示。
  她勾了勾唇，梨涡重新漾开：＂好啊。
  我倒要看看，姐姐的手艺，可像这糖藕里的曼陀罗籽一样，藏得深。＂
  苏瑶的脸＂刷＂地红到耳根。
  她扶着王氏转身时，裙角扫过苏棠的鞋尖，力道重得像是要把人踩进地里。
  夜漏至三更，苏棠借着更衣的由头溜出正厅。
  她贴着西墙往柴房走，靴底碾碎的霜粒发出细碎的响。
  系统玉佩在腰间发烫，[感知增强]的提示刚闪过，她便闻到墙根下有股极淡的铁锈味——和生母当年说过的＂地窖机关在老槐树第三道树疤＂的描述对上了。
  她蹲下身，指尖拂过老槐树皮。
  第三道树疤比周围深三分，边缘还嵌着半片铜锈。
  苏棠屏住呼吸，轻轻一按——＂咔＂的一声，地面裂开道半尺宽的缝。
  霉味混着潮湿的土腥涌出来。
  苏棠摸出怀里的火折子，借着微光往下看：青石台阶蜿蜒向下，墙缝里渗着水，在台阶上积成小水洼。
  她扶着墙往下走，系统面板突然弹出[危险提示：前方有金属制品]，吓得她心跳漏了一拍。
  地窖最深处摆着两口朱漆木箱。
  苏棠用系统兑换的＂刀工入微＂匕首挑开铜锁，箱盖掀开的瞬间，寒光刺痛了眼——竟是满满一箱玄铁短刀，刀刃上还沾着暗褐色的痕迹。
  她再打开第二口箱子，一叠密函落在脚边，最上面那封的封口印着＂北戎＂二字。
  ＂哐当＂一声，苏棠手里的火折子掉在地上。
  她慌忙蹲下捡，指尖触到密函上的字迹——＂八月十五，镇北侯府献关＂，墨迹未干，分明是近日写的。
  系统提示[关键线索已获取，隐藏任务进度75%]的红光刚闪完，头顶突然传来脚步声。
  苏棠心脏跳到喉咙口，她猫腰躲进木箱后的阴影里，连呼吸都不敢用力。
  脚步声越来越近。
  火光映出一道身影——月白锦缎裙角绣着缠枝莲，正是方才在正厅装柔弱的苏瑶。
  她举着火把扫过满地的兵器，嘴角勾起冷笑，从袖中摸出个小瓷瓶，往木箱上撒了些粉末。
  ＂姐姐倒是会藏东西。＂苏棠的声音从阴影里传来。
  苏瑶的火把＂啪＂地掉在地上。
  她猛地转身，看见苏棠倚着墙笑，梨涡在暗处若隐若现，吓得后退两步撞在木箱上：＂你...你怎么进来的？＂
  苏棠晃了晃手里的密函：＂姐姐能来，我为何不能？＂她低头将密函抄录在袖中备好的薄纸上，系统提示[密函复制完成]的绿光刚灭，便听见头顶传来丫鬟的呼唤：＂三姑娘？
  老夫人让您回映月居歇着了！＂
  苏棠将抄好的密函塞进衣襟，冲苏瑶歪头一笑：＂姐姐慢慢忙，我先回去准备明日的家宴了。＂她转身往台阶上走，走到一半又停住：＂对了，姐姐方才撒的...是引火粉吧？＂
  苏瑶的脸在火光里忽明忽暗，咬着牙没说话。
  映月居里，苏棠坐在生母的榆木梳妆台前。
  她摊开系统商城兑换的＂雪燕琉璃羹＂古方，指尖拂过＂雪燕需泡发七日，配南海珍珠粉＂的备注，嘴角勾起笑——明日的席面，她要让所有人看看，什么叫真正的＂福运美食＂。
  窗外的月亮不知何时被云遮住了，风卷着霜粒打在窗纸上，发出沙沙的响。
  苏棠将古方收进妆匣，一抬眼便看见铜镜里自己的影子——梨涡还在，可眼底的光，比从前亮了十倍。