第178章 命核坠落，真相翻涌

  裴砚抱着苏棠跃入地洞的刹那，寒雾裹着腐土味劈头盖脸涌来。
  他靴底擦过青石板边缘的瞬间，身后传来＂轰＂的闷响——密殿彻底坍成废墟，碎石雨砸在洞口，溅起的石屑擦过苏棠后颈，凉得她打了个寒颤。
  ＂抓紧我。＂裴砚低喝一声，臂弯又紧了紧。
  地洞往下的路径歪歪扭扭，像被什么巨力硬凿出来的，岩壁上还凝着未干的水痕，滑得他每一步都要借力踢开碎石。
  苏棠贴在他胸口，能清晰听见他心跳如擂鼓，混着自己急促的呼吸声在狭窄空间里荡开。
  ＂当心！＂苏棠突然攥紧他衣襟。
  腕间红令猛地发烫，系统提示音在脑海炸响：＂左前方三步绊线，触发即射毒针。＂
  裴砚脚步顿住，借着命核残光看清岩壁上细如发丝的银线。
  他旋身背贴着潮湿的石壁，抱着苏棠的手一沉，整个人往下挫了半尺。
  几乎是同一时间，＂咻咻＂声破空而来，数十根细如牛毛的毒针擦着苏棠耳侧钉进对面岩壁，金属尾翼在幽暗中泛着诡异的蓝。
  苏棠后知后觉冒出冷汗，指尖深深掐进裴砚肩头：＂系统说...这洞是命源实验的废弃密道，机关都是防外人的。＂
  ＂你系统倒会挑时候显灵。＂裴砚喉结滚动，低头看她苍白的脸，剑眉皱成川字。
  他放缓脚步，每走一步都先用剑尖敲敲地面，＂还撑得住吗？＂
  苏棠吸了吸鼻子，命核残光在她眼底投下细碎金斑：＂撑得住。＂她摸了摸心口，那里还残留着刚才记忆翻涌时的灼热——母亲说＂保护命核就是保护你自己＂，此刻像根烧红的针，扎得她每根神经都绷得笔直，＂命核里...有母亲的痕迹。＂
  裴砚没再说话，只是将她往怀里拢了拢。
  不知走了多久，地洞忽然开阔成溶洞，头顶垂着钟乳石，地面汪着暗绿色的水潭。
  命核残光就在正前方，像颗被按进岩壁的金豆子，在石壁上投下蛛网般的裂痕。
  ＂到了。＂苏棠声音发颤。
  裴砚刚放她下地，她就踉跄着扑向那面石壁——岩壁上密密麻麻刻着命纹，每道纹路都泛着淡金色，像活物般顺着她指尖游走。
  ＂叮——命膳司解析启动。＂系统音突然响起，苏棠眼前浮现出半透明的光幕，＂检测到命源实验原始图谱，正在匹配宿主记忆。＂
  凉意顺着指尖窜进骨髓。
  苏棠眼前闪过碎片：月白衫子的女子站在满是命纹的实验室里，正与穿龙袍的男人争执。＂这是守护气运的命源，不是控制人心的蛊！＂女子指尖泛着光，命印在腕间灼亮如日，＂你若执意用命源做这种事，我便...＂
  ＂母亲？＂苏棠脱口而出。
  画面突然清晰——雪夜的暖阁里，女子将她护在身后，指尖点在她眉心：＂棠棠，记住，你是命主的女儿。＂下一刻，女子的命印突然炸裂，血珠溅在她脸上，烫得她睁不开眼，＂带着命核走...走得越远越好...＂
  ＂阿棠？＂裴砚扶住她摇摇欲坠的身子，剑已横在胸前，＂你看到什么了？＂
  苏棠攥住他手腕，指甲几乎要掐进他皮肉里：＂我娘...她是命源实验的核心设计者。＂她声音发涩，喉咙像塞了团烧红的炭，＂皇帝想用命源之力控制朝臣，她反对...被诬叛国。＂她低头看向自己腕间的红令，＂这红令根本不是什么普通信物，是她自毁命印前，用命源之力给我留的护命符。＂
  裴砚的手猛地收紧。
  他望着石壁上流转的命纹，剑脊在掌心压出红痕：＂所以当年镇北侯府说你生母是罪臣之女...是皇帝的阴谋？＂
  ＂是。＂苏棠闭了闭眼，再睁开时眼底燃着簇小火，＂她为了护我，连命印都毁了，只能把记忆封在命核里...等我长大。＂
  ＂叮——解析完成87%。＂系统音适时响起，＂剩余部分需命核完整激活。＂
  话音未落，苏棠突然顿住。
  她掌心贴着的石壁微微震动，命核残光从金点膨胀成鸽蛋大小，在她手心里发烫。
  裴砚的剑＂嗡＂地出鞘，寒光映得溶洞亮了一瞬：＂怎么回事？＂
  苏棠盯着掌心的光，心跳快得几乎要撞出胸腔。
  她能感觉到命核里有什么在苏醒——是母亲残留的命源之力？
  还是皇帝当年没来得及取走的实验数据？
  ＂阿棠？＂裴砚的声音带着少见的紧绷。
  苏棠抬头看他，溶洞的水汽在他眼睫上凝成细珠，映着命核的光，像落了星子。
  她突然笑了，尽管眼眶发涩：＂裴砚，我好像...终于摸到我娘的衣角了。＂
  话音刚落，掌心的命核突然剧烈颤动。
  金芒穿透指缝，在溶洞里拉出金线，连石壁上的命纹都跟着震颤起来，发出蜂鸣般的轻响。
  裴砚的剑指向命核，另一只手将苏棠护在身后：＂它在...找什么？＂
  苏棠望着那团光，喉间发紧。
  她能听见记忆里母亲的声音，比任何时候都清晰：＂棠棠，命核里藏着王朝最脏的秘密。＂而此刻，那秘密正随着命核的颤动，缓缓掀开一角。
  溶洞的水汽突然凝出冰晶，顺着苏棠后颈滑进衣领。
  她掌心的命核震颤得更急了，金芒里裹着细碎的光屑，像有人隔着千年时空在敲她心门。
  ＂棠儿......快走！＂
  这声带着三分哽咽的轻唤撞进耳膜时，苏棠的指尖猛地蜷缩。
  她盯着命核里翻涌的金光，喉间像塞了团浸了蜜的棉花——是母亲的声音！
  和记忆里雪夜暖阁的嗓音一模一样，连尾音那丝没来得及藏住的慌乱都分毫不差。
  ＂阿砚！＂她仰头撞进裴砚怀里，眼眶瞬间滚烫，＂我娘......我娘在叫我！＂
  裴砚抱着她的手骤然收紧。
  他望着命核里忽明忽暗的光，剑眉拧成铁疙瘩——洞壁的命纹正以肉眼可见的速度褪去金芒，转而泛起暗红，像被鲜血浸透的蛛网。
  更远处的通道传来细碎的脚步声，混着铁器摩擦石壁的刺响，像极了他在边境见过的夜袭前的静默。
  ＂有人。＂他将苏棠往身后带了半步，剑尖斜指通道入口，＂至少二十人，穿软甲，带短刃。＂
  话音未落，通道尽头的阴影里窜出几点寒芒。
  为首的黑衣人踏碎满地碎石，月光从他掀开的面巾下漏进来，照出眉骨间一道蜈蚣似的疤痕——正是御前首席供奉谢无尘。
  他腰间悬着的玄铁剑嗡鸣震颤，剑锋指向苏棠：＂苏姑娘好手段，竟能找到这处废洞。＂他身后二十名皇卫呈扇形散开，玄色披风在穿堂风里猎猎作响，＂命核乃皇室重宝，交出来，本供奉保你全尸。＂
  苏棠攥紧命核的手沁出冷汗。
  她能感觉到掌心里的光在发烫，像母亲当年塞进她襁褓里的暖炉。＂重宝？＂她吸了吸鼻子，仰起脸时眼里烧着小火，＂我娘用命护着的东西，轮得到你们说＇重宝＇？＂
  谢无尘的瞳孔缩成针尖。
  他挥了挥手，皇卫们同时抽刀，刀锋相撞的脆响惊得溶洞顶的钟乳石簌簌落粉。＂看来苏姑娘是不见棺材不落泪。＂他玄铁剑出鞘三寸，寒芒映得洞壁泛青，＂小世子，你若现在退开，本供奉可向陛下求个将军府周全——＂
  ＂谢大人的周全，裴某受不起。＂裴砚打断他，左手悄悄扣住苏棠手腕。
  他能摸到她脉搏跳得像擂鼓，却还是把她往自己身侧带了带，＂阿棠的东西，裴某护定了。＂
  苏棠望着他绷紧的下颌线，突然想起上个月在甜棠记后巷，他也是这样把她护在身后，挡住要掀摊子的地痞。
  那时他说＂我媳妇的糖糕摊，轮不到别人撒野＂，现在他说＂我媳妇的东西，我护定了＂。
  她鼻尖又酸了，指尖悄悄勾住他腰带——这是他们的暗号，从前在宅斗里被堵在后院时，她总这样勾着他，听他说＂别怕，有我＂。
  ＂阿砚，＂她凑到他耳边，声音轻得像片羽毛，＂我有张传送符，是系统抽奖抽的。＂她摸到袖中那张泛着星芒的符纸，＂能带着两个人传送到甜棠记地窖，但只能用一次......＂
  裴砚的睫毛颤了颤。
  他低头看她，溶洞的水汽在她眼尾凝成水珠，像要落不落的星子。＂你先走。＂他喉结滚动，声音沉得像压了块铁，＂我拖住他们，等你安全了，我再......＂
  ＂不行。＂苏棠急得攥住他衣襟，＂上次在围猎场，你为了救我挨了三箭；上个月在码头，你为了护我掉进冰窟窿。
  这次......＂她吸了吸鼻子，把符纸塞进他掌心，＂要走一起走，要战一起战。＂
  谢无尘的玄铁剑又往前进了半寸。
  他身后的皇卫已经呈包抄之势，最前面的两人甚至举起了淬毒的短弩。
  裴砚望着逐渐逼近的黑衣人，突然笑了——他想起初见时苏棠举着糖糕追他跑三条街，想起她第一次给他熬药时把药罐烧糊了，想起她被嫡姐推下水时，还死死护着怀里要给他带的桂花糕。
  ＂好。＂他反手握住她的手，将符纸按在两人交叠的掌心，＂一起。＂
  符纸遇热的瞬间爆起银光。
  苏棠看见符纹在两人手间流转，像条银色的小蛇钻进命核金芒里。
  谢无尘的瞳孔骤缩，玄铁剑带着破风之声刺来：＂想逃？＂他脚尖点地，整个人如离弦之箭，剑锋离苏棠咽喉只剩三寸——
  ＂叮！＂
  命核突然爆发出刺目白光。
  那光比正午的日头还亮，洞壁的命纹被照得透亮，连谢无尘的玄铁剑都泛起金色光斑。
  苏棠被白光刺得闭上眼，却听见一道熟悉的、带着点沙哑的女声在头顶响起：＂别怕，娘来了。＂
  那声音像春风化雪，裹着她从小到大最贪恋的糖蒸酥酪的甜香，裹着母亲抱她时绣着玉兰花的衣袖的软，裹着所有她以为早已随记忆消散的温暖，铺天盖地地涌了过来。
  谢无尘的剑锋在离苏棠咽喉半寸处顿住。
  他望着那团白光，突然想起三十年前那个雪夜——穿月白衫子的女子站在命源实验室里，腕间命印亮如烈日。
  她当时说：＂这命核里，藏着我给女儿的命。＂
  而此刻，那命，正在苏醒。