第174章 封印之下

  地宫石壁渗出的寒气顺着鞋底往骨头里钻，苏棠攥着破灵符的手在发抖。
  符纸上的朱砂纹路被她掌心的汗浸得发晕，那是三天前系统抽中稀有奖励时，光屏上跳出的＂破障专用，需血引激活＂提示。
  此刻她望着屏障外越来越清晰的铁靴声，喉结动了动——原以为要留到对付主母的寿宴危机，没想到先拿来赌命了。
  ＂砚哥哥，你退半步。＂她突然拽了拽裴砚的衣袖。
  少年腰间短刀的寒光映在她眼底，映出她发间那支银簪的影子——前日他说＂阿棠戴银花最衬梨涡＂，此刻银簪尾端的小铃铛正随着她急促的呼吸轻晃，像在敲催命鼓。
  裴砚的刀背在掌心压出红印。
  他能听见苏棠心跳如擂的声音，比石壁后撞门的动静还急。
  可当他转头看她时，那双眼却亮得惊人，像从前在灶房里发现新食材时的模样。
  他喉结滚动，将短刀往她手里塞：＂我护着你画。＂
  苏棠没接刀。
  她咬破食指，腥甜的血珠刚冒头，就被她按在符纸中央。
  系统商城的符纸材质特殊，血珠刚触到纸面就＂嗤＂地一声渗了进去，原本泛黄的符纸瞬间泛起金光。
  她想起系统说明里的＂需配合命纹＂，颤抖的指尖顺着命牌上那道极淡的纹路描摹，每一笔都像在割自己的魂——那是原身记忆里最痛的疤，是被主母推下荷花池时，命牌撞在假山石上裂开的痕迹。
  ＂去！＂她将符纸掷向屏障。
  金光裹着符纸撞上冰墙的刹那，地宫所有烛火同时爆成金芒。
  苏棠被裴砚护在怀里撞向地面，耳中是屏障碎裂的轰鸣，像无数块冰棱同时砸进深潭。
  等她再睁眼，眼前的屏障已化作漫天星屑，而方才脚步声传来的方向，只余下满地潮湿的黑血，像被什么庞然大物强行扯断了踪迹。
  ＂走。＂裴砚拽着她往出口跑，靴底碾过黑血时黏腻的触感让苏棠皱起眉——这味道，和命牌里渗出的黑血一模一样。
  甜棠记密室的炭盆烧得正旺，苏棠却仍在发抖。
  她将命牌搁在檀木案上，指尖抚过系统新解锁的＂味觉通神＂技能说明：可感知非活物残留气息，时效三刻。
  当她的舌尖轻触命牌表面时，所有感官突然被放大——铁锈味混着苦杏仁的腥甜涌进喉间，最底层却浮起一缕极淡的香，像焚过的艾草混着雪水，清冽得扎人。
  ＂是九幽草。＂她猛地直起腰，瓷杯在案上磕出脆响。
  裴砚正在检查她方才咬破的手指，闻言动作一顿：＂我曾在军中药典见过，说这草长在极阴之地，皇宫秘药库每十年才得两株，专供皇家贵胄......＂他突然顿住，盯着她发红的眼尾，＂阿棠，你怎么了？＂
  苏棠没说话。
  她转身翻出妆匣最底层的檀木盒，盒底压着半张残信，纸边还留着火烧的焦痕。
  那是她刚穿越时在原身衣柜暗格里找到的，墨迹斑驳的＂冷宫＂二字是母亲的笔迹。
  当她将残信凑近鼻端时，那缕清冽的香瞬间重合——和命牌里的九幽草味，分毫不差。
  ＂母亲当年被禁足冷宫，说她私通外男的证据里，有一盒带香灰的脂粉。＂她的指甲掐进檀木盒，＂我原以为是主母栽赃，可这味道......＂
  裴砚突然握住她冰凉的手。
  他的掌心还带着方才替她包扎时的药香，混着密室里的炭火气，像根定海神针。＂阿棠，你记不记得上个月我在军中收到的密报？＂他指腹蹭过她腕间的银镯，那是他们定情时他亲手打的，＂皇宫秘药库三年前丢过一批药材，其中就有九幽草。＂
  苏棠猛地抬头。
  窗外的月光透过纸窗照进来，在命牌上投下一片银斑，恰好盖住那道裂痕。
  她望着裴砚眼底翻涌的暗潮，突然想起地宫石壁上那些挣扎的＂苏棠＂——原来真正的局，从母亲被关进冷宫那天，就已经开始了。
  ＂我明早就调暗卫查三年前的药材失窃案。＂裴砚将她拢进怀里，下巴抵着她发顶，＂阿棠，你从前说要做天下最甜的糖蒸酥酪。
  等我们查清这些，我要你在将军府的院子里支起八口大锅，我站在旁边给你剥莲子。＂
  苏棠吸了吸鼻子，把脸埋进他胸口。
  她能听见他心跳如鼓，像在应和她此刻翻涌的思绪——九幽草、冷宫残信、命牌里的黑血......这些碎片正在她脑海里拼成一幅画，而画的最深处，有双眼睛，正透过层层迷雾，望着她。
  密室里的炭盆＂噼啪＂爆了个火星。
  苏棠摸出命牌攥在手心，那道裂痕此刻正贴着她的掌心，像母亲临终前最后一次抱她时，指甲掐进她后背的印记。
  她望着裴砚取出暗卫腰牌时紧绷的下颌线，突然笑了——从前她总怕自己护不住这一世的甜，现在才明白，有些甜，是要两个人一起，把所有的苦都嚼碎了，才能熬出来的。
  暗卫的叩门声比五更天的梆子还急。
  裴砚刚替苏棠理好被炭火烧卷的发尾，窗外便传来三短一长的暗号。
  他握刀的指节一紧，苏棠已先一步起身：＂是你派去查药材的暗卫。＂话音未落，门扉被风卷开条缝，裹着寒气的玄衣人单膝跪地，袖中滑出一卷染着墨香的密报。
  ＂回世子，三年前秘药库失窃的九幽草，有七成经江南药商转至归冥阁。＂暗卫喉结滚动，＂更要紧的是——近半年，闽地、巴蜀、幽燕三地都出现归冥阁的药引交易，用的是......＂他抬眼扫过苏棠，＂用的是带裂痕的命牌为凭。＂
  苏棠的银镯＂当啷＂撞在案上。
  她猛地抓起命牌，那道裂痕在烛火下泛着暗红，像滴凝固的血。＂归冥阁......＂她想起裴砚曾说这是前朝专研命魂之术的邪门组织，＂当年先皇为何没彻底剿灭？＂
  ＂他们会把活口炼成傀儡。＂裴砚接过密报，指腹压过＂命魂禁术＂四个字，＂暗卫在闽地查到个药铺伙计，被挖了双眼还能背出账本，后来才发现他后颈嵌着根骨针。＂他突然握住苏棠的手，＂阿棠，这组织比主母的算计狠十倍。＂
  话音未落，苏棠腕间的系统手环突然发烫。
  她倒抽口气，只见原本淡蓝的光屏化作金雾，浮现出一行鎏金小字：＂检测到命源波动，系统自动升级中......＂
  裴砚的刀立刻横在她身前。
  可苏棠盯着光屏里新弹出的＂命源料理＂界面，眼睛亮得像星子。＂砚哥哥你看！＂她拽着他衣袖晃了晃，＂能做影响灵魂的食物！
  比如＇醒神茯苓膏＇解傀儡咒，＇定心莲子羹＇破魂术......＂她指尖划过＂需命源食材＂的提示，突然顿住——命牌上的裂痕正渗出极淡的光，和光屏上的纹路完全吻合。
  ＂原来系统升级是因为命牌。＂苏棠摸着发烫的手环，＂难怪我每次用符纸，系统都提示＇命源共鸣＇。＂她转头看向裴砚，梨涡里还沾着兴奋的笑，＂现在我们有办法对付傀儡了！＂
  裴砚的刀慢慢收进鞘里。
  他望着她发亮的眼睛，喉结动了动：＂阿棠，你是不是又在想什么冒险的主意？＂
  ＂以命牌为饵，引归冥阁现身。＂苏棠把命牌往他掌心一放，＂他们要的是命源，我把它放在甜棠记柜台最显眼的位置，再放出话去说＇得此牌者可窥天命＇。＂她掰着手指算计，＂甜棠记人多眼杂，他们肯定急着动手，到时候......＂
  ＂我带暗卫埋伏在后院。＂裴砚截断她的话，指腹轻轻刮过她鼻尖，＂但你得答应我，人一多你就躲到柜台底下，我给你留了把淬了麻药的匕首。＂
  甜棠记的夜比往常静得反常。
  苏棠站在柜台后，望着月光在命牌上淌成银河。
  她特意把灯烛调得昏黄，命牌的裂痕在阴影里若隐若现，像块招蜂引蝶的蜜糖。
  二更梆子响过三遍时，房梁传来瓦砾轻响——她攥紧袖中匕首，听见自己心跳声盖过了柜下铜盆里的炭火噼啪。
  黑衣人落下来时带起一阵腥风。
  他蒙着面，双眼却像两口黑洞，直勾勾盯着命牌。
  苏棠装作被吓呆，手一松，命牌＂当＂地掉在柜台上。
  黑衣人扑过来的瞬间，后窗＂哗啦＂破了个洞，裴砚的短刀擦着苏棠耳尖飞过去，精准钉住黑衣人手腕。
  ＂砚哥哥！＂苏棠尖叫着蹲下，却在桌底摸到裴砚塞给她的药囊。
  黑衣人被按在地上时仍在挣扎，可他的动作机械得像提线木偶。
  裴砚扯下他的面巾，露出张二十来岁的脸，眉心有道青紫色的印记——和暗卫说的傀儡咒一模一样。＂谁派你来的？＂裴砚用刀背抵住他咽喉，声音冷得像腊月的雪。
  黑衣人突然笑了。
  他的嘴角咧到耳根，喉咙里发出沙沙的响：＂你们......逃不掉......＂话音未落，他的皮肤开始溃烂，血水渗进地砖缝里，散发出腐肉混着苦杏仁的腥甜。
  苏棠捂住口鼻后退，眼睁睁看着他的身体化为一滩黑灰，只余下枚巴掌大的红色令牌，正躺在命牌旁边。
  ＂阿棠！＂裴砚扑过来把她护在怀里，短刀警惕地指向四周。
  可密室里除了炭香，再无其他动静。
  苏棠颤抖着捡起红令牌，牌面刻着朵半开的曼陀罗，纹路和她的命牌如出一辙，只是颜色红得像要滴出血来。
  ＂这是......＂她抬头看向裴砚，发现他也正盯着红牌，眼底翻涌着她从未见过的暗色。
  ＂归冥阁的标记。＂他声音发沉，＂三年前我在边境见过，是他们用来控魂的......＂
  密室的烛火突然爆了个灯花。
  苏棠把红牌和命牌并排放在案上，两道裂痕像两柄小剑，正对着彼此。
  她望着裴砚握紧短刀的手背青筋凸起，突然想起系统新解锁的＂命源料理＂——或许，这就是他们撕开迷雾的第一把刀。