第162章 命牌抉择

  青石板上的青铜命牌泛着冷光，苏棠的指尖悬在半寸上方，能清晰感受到那凉意透过晨雾渗进毛孔。
  裴砚的掌心覆在她手背上，温度灼得她腕间刀疤微微发烫——那是上个月她被苏瑶派来的杀手划伤时，他用血肉替她挡下的痕迹。
  ＂阿棠。＂裴砚的声音哑得像砂纸擦过瓷片，指腹轻轻摩挲她后颈新冒的细汗，＂你娘临终前让你小心身边人，裴昭...他出现得太巧了。＂他喉结滚动，望着巷口未散的晨雾，＂我查过裴家旧档，二十年前宫变时，确实有个三岁的庶子失踪。
  可他刚才说＇命终＇，说自己是第五人...这更像江湖话本里的诡术。＂
  苏棠的睫毛颤了颤。
  她想起昨夜翻母亲手札时，＂命主＂一栏用朱砂写着＂小棠＂，旁边画着朵六瓣梅——那是她出生时，母亲在破落小院里种的第一株花。
  还有床底木匣里的旧命牌，铜面已经磨得发亮，边缘刻着＂守＂字，与地上这枚＂择＂字新牌纹路正好能拼成半轮弯月。
  ＂我想知道她是怎么死的。＂她突然开口，声音轻得像吹过青石板的风，＂我娘咽气前攥着我手腕，指甲都掐进肉里，可大夫说她是染了时疫。
  时疫会让人清醒着说＇小心身边之人＇吗？＂她低头看向命牌，青铜映出她泛红的眼尾，＂裴昭说手札里缺了命终成不了局，那或许...这是我唯一的线索。＂
  裴砚的手指骤然收紧，几乎要把她的手骨捏进掌心。
  他望着她眼底翻涌的执拗，那是从前只在她盯着糖蒸酥酪时才有的光——可这次，那光里掺了刀。
  他喉间发苦，想起上个月在甜棠记后巷，她被苏瑶的人推下台阶时，也是这样咬着唇说＂我要查＂；想起三天前她蹲在灶房研究化毒金疮膏，药汁溅在脸上还笑着说＂等我制出解药，看她们还怎么下毒＂。
  ＂你若接下，我陪你。＂他突然俯身，额头抵着她发顶，声音闷在晨雾里，＂从你在城隍庙外撞翻我糖糕那刻起，我裴砚的命就跟你捆一块儿了。＂
  苏棠的鼻尖突然发酸。
  她仰头看他，晨光穿过雾霭落在他眉骨，把那道去年战场留下的浅疤镀成金色。
  他总说自己是抢糖糕的无赖，可每次她被刁难，他要么抱着蜜饯匣子堵在侯府门口，要么带着亲兵在甜棠记外守到月上柳梢。
  她的指尖终于落下，却在触到命牌的瞬间猛地缩回。＂你说我是命主，那你呢？＂她盯着裴昭，眼底的水雾凝成锐光，＂你是谁的命？＂
  裴昭倚着青砖墙笑，袖中暗纹在雾里若隐若现。
  他伸出食指抵在心口，指节泛着病态的白：＂我是你的守命者，亦是过去与未来的桥梁。＂话音未落，密室外突然传来急促的脚步声，像是数十双皮靴同时碾过碎石子，接着是机关启动的轰鸣——那声音苏棠再熟悉不过，是侯府西院地下暗室的翻板闸，上个月她被苏瑶关进去时，听了整整三个时辰。
  裴昭的脸色骤变。
  他一步跨到苏棠面前，抓起她的手按在命牌上：＂他们来得比预想快！＂青铜凉意顺着掌心窜进血脉，苏棠惊觉命牌在发烫，表面暗红纹路正顺着她的血管往上爬，＂带着它，只有你能激活真正的第五人之力！＂他转身扯下腰间玉佩砸向墙角，青砖应声而碎，露出个仅容一人的密道，＂从这儿走，裴砚护着你——＂
  ＂你呢？＂苏棠攥紧命牌，指节发白。
  裴昭回头冲她笑，那笑里竟有几分像裴砚小时候的顽劣：＂我得去会会老朋友。＂他推了她一把，＂快走！＂
  脚步声已经到了院外，混着粗哑的喝令：＂守住所有出口！
  活要见人，死要见牌！＂裴砚拽起苏棠的手腕往密道里钻，后背紧贴着她，掌心的温度透过衣袖烫着她腰腹。
  密道里霉味呛得人睁不开眼，苏棠听见裴昭的脚步声往相反方向去了，越来越轻，最后被机关闭合的轰鸣吞没。
  ＂阿砚...＂她轻声唤他，手腕被他攥得发疼，却觉得那疼像根线，把她飘在半空的心紧紧系住。
  ＂我在。＂他的呼吸扫过她耳尖，＂别怕，我在。＂
  密道尽头突然漏进一线天光，冷风裹着铁锈味扑面而来。
  裴砚的手在她腕上一紧，带着她往那光亮处冲去——而他们身后，翻板闸的轰鸣仍在继续，像某种巨兽的低吼，正顺着地道追来。
  密道尽头的天光刺得苏棠眯起眼，铁锈味混着晨露的凉直往鼻腔里钻。
  裴砚的手掌几乎要嵌进她腕骨，拽着她往巷口歪脖子老槐下的阴影里扑——身后翻板闸的轰鸣更近了，像有无数铁齿在啃噬青砖，混着追兵粗重的喘息：＂在这儿！
  别让那小贱蹄子跑了！＂
  苏棠被他带着撞进一丛荆棘，刺痛从手背窜到胳膊，却不及心跳快半分。
  她回头望了眼密道入口，那里已经涌出七八道黑影，带头的是侯府护院张老三，刀鞘在腰间撞得叮当响。＂裴昭...＂她喉咙发紧，刚才分开时他咳得厉害，袖角还沾着墙灰，＂他会不会...＂
  ＂他比看起来能打。＂裴砚压着她蹲进荆棘丛，指腹快速抹过她手背上的血珠，声音比平时低了八度，＂去年我在西北见过这种暗桩，他用的是裴家军暗号——＂话音未落，密道方向突然传来金属交击声，像是刀砍在盾牌上的闷响，混着张老三的惨叫：＂鬼！
  是鬼——＂
  苏棠的睫毛颤了颤。
  那声音像根细针，扎破了她眼眶里的酸意。
  她攥紧掌心的命牌，青铜表面还残留着裴昭推她时的温度，突然——
  命牌在掌心跳动起来，震得虎口发麻。
  苏棠低头，见暗红纹路正顺着指缝往上爬，在皮肤表面织成金线，最后＂嗡＂地一声腾起半尺高的光雾。
  裴砚的呼吸喷在她耳尖：＂别动。＂他探过来看，喉结擦过她发顶，＂这纹路...是皇宫地宫的排水图。＂
  苏棠猛地抬头：＂你怎么知道？＂
  ＂我随父上查过三次宫防。＂裴砚指尖轻轻碰了碰光雾里若隐若现的廊柱，＂西六宫地下有九条暗河，这图上的九曲环...确实是地宫主道。＂他突然拽着她往巷尾跑，＂追兵分两队了，东边三个，西边五个——＂
  ＂阿砚！＂苏棠踉跄着被他带得转了个弯，命牌的光雾却不肯散，在两人身侧拉出淡金色的影子，＂他们追的是命牌！＂
  ＂我知道。＂裴砚反手将她护在身后，踢飞脚边的瓦罐，脆响惊得追兵顿了顿，＂所以我们得找个能藏的地方——＂他突然拽着她扑进街角废弃的马厩，腐草混着马粪的腥气扑面而来，＂就这儿！＂
  马厩后墙有个破洞，漏进的光正好照在苏棠怀里的手札上。
  她喘着气翻开残页，泛黄的纸页上突然跳出一行朱砂字：＂若欲破命锁，需以血启魂。＂墨迹未干，还带着淡淡松烟香——分明是她昨夜整理时没有的！
  ＂血...＂苏棠指尖发颤，抬头看向裴砚。
  他额角沾着草屑，剑眉拧成一团，却在对上她视线时立刻软了下来：＂怎么？＂
  ＂手札说要血。＂她喉间发涩，＂我娘的手札...可能在提醒我。＂她低头盯着命牌，金线还在缓缓流动，＂或许...你的血？＂
  裴砚没说话。
  他伸手捏住她后颈，拇指轻轻揉着她新冒的细汗，另一只手摸出腰间匕首。
  苏棠刚要开口，就见寒光一闪，他指尖沁出一颗血珠。＂阿棠。＂他把血珠按在命牌上，温度透过青铜烙进她掌心，＂我这条命本来就是你的。＂
  血珠刚触到命牌，金色光雾突然暴涨！
  苏棠被晃得闭了眼，再睁眼时，光雾里浮起一幅画面：青砖铺就的地宫，石灯泛着幽蓝的光，最深处的石台上跪着个穿黑袍的女子。
  她背对着他们，长发垂落如瀑，后颈有朵六瓣梅的胎记——和苏棠手札里画的那朵一模一样！
  ＂这是...＂苏棠伸手去碰，指尖穿过光雾，触到一片凉意。
  裴砚突然绷紧后背。
  他盯着画面里女子脚边的青铜命牌，那枚牌上的纹路，竟和苏棠掌心里的＂择＂字牌、床底木匣里的＂守＂字牌，拼成了完整的满月。
  ＂阿棠。＂他声音发沉，＂那胎记...＂
  苏棠的呼吸突然一滞。
  她想起母亲临终前，手指就是按在她后颈这个位置，指甲几乎要掐进骨头：＂小棠，要记住...你颈后的花。＂
  光雾里的黑袍女子突然动了动。
  她抬起手，指尖抚过后颈的六瓣梅，像是感受到了什么。
  苏棠的心跳漏了一拍——那动作，和她照镜子时摸胎记的样子，分毫不差。
  ＂阿砚...＂她攥紧他的手腕，＂她...是不是...＂
  ＂嘘。＂裴砚把她往怀里带了带，目光却紧盯着光雾。
  女子的背影在光中逐渐模糊，最后只剩后颈那朵六瓣梅，像团烧不尽的火。
  马厩外突然传来急促的马蹄声。
  裴砚立刻护着苏棠往破洞挪，命牌却在此时又震了震，光雾里飘出半句话，混着风声钻进苏棠耳中：＂...小心...镜中...人...＂
  苏棠猛地回头。
  光雾已经消散，只余命牌在掌心发烫。
  她后颈的胎记突然发痒，像是有根针在皮下轻轻挑动。
  ＂走。＂裴砚的声音像块烧红的铁，＂不管那是谁，我都陪你查到底。＂
  他拽着她钻出破洞时，苏棠又回头看了眼马厩。
  晨光里，命牌的余温还留在掌心，而光雾里那个女子的背影，正缓缓转过半边脸——阴影中，只看得见半片泛着冷光的眉骨。