第161章 傀儡手札

  苏棠的指尖在＂吾名苏芷，亦是你母，亦是你父＂这行字上反复摩挲，木牌贴在胸口的位置突然发烫，像是要把她的皮肉灼出个洞来。
  她膝盖一软，差点栽倒在书案上，裴砚眼疾手快捞住她腰肢，掌心的温度透过月白缎面裙渗进来，像根定海神针似的戳在她发虚的脊梁骨上。
  ＂阿棠？＂裴砚的声音带着少见的紧绷，下巴几乎要蹭到她发顶。
  苏棠仰头时，看见他眉峰拧成两柄小剑，眼底翻涌着她从未见过的暗色——那是在战场见过太多生死的人，面对未知威胁时才会有的警惕。
  她吸了吸发酸的鼻子，强迫自己把注意力拉回手札。
  新写的字迹在银光里泛着冷白，第一页最末那句＂见字如晤，棠儿＂被她看得分明，像是母亲临终前握着她的手，在病榻前一笔一画描出来的。＂娘......＂她喉咙发哽，指尖无意识抠住裴砚的衣袖，＂她明明说自己是绣娘，明明......＂
  ＂先看内容。＂裴砚的拇指轻轻摩挲她后颈，像在安抚受了惊的小兽。
  他另一只手搭在她手背，带着她翻开第二页。
  泛黄的纸页上突然跳出一行行极小的蝇头小楷，像是被某种秘药浸过，随着苏棠的体温慢慢显形。＂此书献给未来的我，或未来的她。
  若你读至此，请记住——你并非孤身一人。＂苏棠的眼泪啪嗒砸在纸上，晕开一团浅淡的水痕，＂她早就知道我会来这里，知道我会看见这些......＂
  裴砚的指节抵在她后腰，轻轻推着她往下翻。
  第三页的字迹突然变得锋利如刀：＂傀儡魂控术，以魂为引，以骨为枢，可操控活物三魂七魄......＂他的呼吸陡然一滞，＂这术法我在军报里见过只言片语，说是前朝暗卫用来拷问俘虏的邪术，后来被皇帝下旨封禁了。＂他指尖叩了叩纸面，＂能掌握这种东西的，绝不是普通世家。＂
  苏棠的指甲掐进掌心，继续往后翻。
  当＂命牌＂二字跃入眼帘时，她的呼吸几乎停滞：＂命牌非物，乃魂之镜像，连接五位共命者。＂她抬头看向裴砚，发现他也正盯着这行字，喉结动了动：＂刚才那神秘人留的残片，和你命牌的云纹......＂
  ＂是同一种。＂苏棠摸出青铜残片，与命牌并在一起，断裂处严丝合缝，＂娘说第五人是我自己，原来......＂她的声音突然卡住，下一页的字迹让她血液都冻成了冰。
  ＂五位共命者：命主、命锁、命源、命守、命终。＂苏棠的指尖颤抖着划过＂命主＂二字，那下面赫然写着自己的小名；再往下，＂命锁＂一栏的名字让她心跳漏了半拍——裴砚，定北将军府世子，因救命主性命，以血为契成锁。
  ＂阿砚......＂她转身攥住他的手腕，＂你救我那次......在城西破庙，你替我挡了那刀......＂
  裴砚的手掌覆住她冰凉的手背，指腹轻轻蹭过她腕间淡粉色的刀疤——那是他当年为她挡刀时，刀刃擦过她手腕留下的。＂我早说过，这疤是定情信物。＂他故意放轻声音，可眼底的认真却烧得人发烫，＂现在倒好，成了命锁。＂
  苏棠抽了抽鼻子，又翻到下一页。＂命源：苏芷，命主生母，以魂为引激活命牌......＂后面的字被泪水糊成一片，她突然想起母亲临终前的眼睛——那时她发着高热，却硬撑着把命牌塞进她手里，说＂这是娘能给你的最后保护＂。
  原来不是保护，是传承。
  ＂阿棠。＂裴砚突然低唤，拇指抹去她脸上的泪，＂不管你是命主还是什么，我都是你的裴砚。＂他的声音像块烧红的铁，烫得苏棠心口发疼，＂那神秘人说＇欢迎回家＇，说明他们等你很久了。＂他的手指抚过她怀里的手札，＂但现在，我们有了先手。＂
  苏棠深吸一口气，把眼泪逼回眼眶。
  她将手札小心收进随身的锦袋，命牌贴着心口，这次不再发烫，反而渗出丝丝暖意，像极了母亲抱她时的温度。
  裴砚牵起她的手往门外走，青石板上两人的影子叠在一起，像两株根系交缠的树。
  刚走到巷口，苏棠突然顿住脚步。
  她能清楚感觉到，胸口的命牌在震动——一下，两下，像极了母亲生前哄她睡觉时，轻拍她后背的节奏。
  她抬头看向裴砚，正要说什么，眼前突然闪过一道刺目的白光。
  ＂阿砚？＂她下意识攥紧他的手，可视线里的景物开始扭曲，青石板变成了绣着并蒂莲的地毯，裴砚的玄色锦袍变成了月白小褂......
  ＂阿棠，发什么呆呢？＂裴砚的声音从头顶传来，带着点无奈的宠溺，＂走了，老夫人该等急了。＂
  苏棠猛地回神，发现自己还站在巷口，裴砚正用指节轻敲她额头。
  刚才的幻觉像被风吹散的云，连残影都没留下。
  她摸了摸发烫的命牌，又看了眼怀里的手札，喉咙里滚出句轻不可闻的呢喃：＂娘，你到底给我留了多少......＂
  话音未落，命牌再次震动，比刚才更剧烈。
  苏棠眼前一花，隐约看见穿墨绿裙衫的女子背对着她，正往青铜炉里添香。
  那背影，像极了她记忆里，母亲在绣楼描花样的模样......
  青石板上的苔痕还带着晨露的湿意，苏棠刚要开口跟裴砚说命牌的异状，胸口突然传来锥刺般的灼痛。
  那震动不再是轻拍，倒像是有根细针扎进魂魄，她眼前的巷口青砖突然扭曲成金漆廊柱，朱红宫灯在头顶晃出模糊的光晕。
  ＂阿棠！＂裴砚的手在虚空中抓了个空——她整个人像被抽走了魂魄，眼瞳失去焦距，身体摇摇欲坠。
  他慌忙揽住她后腰，却见她眼尾沁出冷汗，唇瓣动了动，挤出半句破碎的呢喃：＂娘...哥哥...＂
  苏棠的意识被拽进一片混沌。
  等再能视物时，她正站在一座雕花鎏金的殿内，檀香混着铁锈味刺得鼻尖发酸。
  穿墨绿裙衫的女子背对着她，指尖沾着朱砂，正往青铜傀儡的额心点去。
  那是母亲苏芷，可她的侧影比记忆中更锋利，眉峰挑得像把淬了毒的刀。
  ＂师父，这样真能锁住三魂？＂
  少年的声音从左侧传来。
  苏棠猛地转头，看见个戴银面具的身影。
  面具只遮住上半张脸，下颌线利落如刀刻，喉结随着说话上下滚动——像极了十二岁那年，在城西破庙替她挡下人牙子棍棒的少年。
  当时她被打昏前，只记得那人颈侧有道月牙形的伤疤。
  此刻少年颈侧的伤疤正在渗血，他却像感觉不到痛似的，凑近些看傀儡额心的朱砂印：＂上次试的那只野狗，魂魄散得太快。＂
  ＂那是你火候不够。＂苏芷的声音比平时冷了三分，她将傀儡放入沉香木匣，＂傀儡术的精髓在＇引＇不在＇控＇，你用命牌引动共命者的魂息，自然能...苏棠猛地僵住——母亲竟用了她的乳名！
  ＂师父？＂少年面具下的眼尾微挑。
  苏芷突然转身，目光穿透虚空，直直射进苏棠的魂魄。
  她唇形开合，说的是：＂棠儿，记住这个伤疤。＂
  记忆如潮水般退去。
  苏棠踉跄着撞进裴砚怀里，喉间泛起腥甜。
  她攥住他的衣襟，指甲几乎要掐进他心口：＂阿砚，我看见...我娘在教傀儡术，还有个戴银面具的少年，他颈侧有月牙疤...是不是当年救我的人？＂
  裴砚的手掌按在她后心缓缓摩挲，另一只手扣住她发颤的手腕：＂先别急，慢慢说。＂他眼尾泛红，显然被她的苍白吓着了，＂你刚才像被抽干了血气，我喊你半天才应。＂
  话音未落，巷口突然传来脚步声。
  青石板被踩出＂咔嗒＂轻响，像是有人故意放重了脚步。
  裴砚瞬间将苏棠护在身后，玄色大氅扬起半片阴影，遮住她整张脸。
  ＂裴小世子这护妻架势，倒和当年在破庙挡刀时一模一样。＂
  男声清冽如寒潭，带着几分调笑。
  苏棠从裴砚臂弯里探出眼，看见个穿鸦青暗纹锦袍的男人站在五步外。
  他面容与裴砚有七分相似，却多了几分阴鸷，左眉尾有道细疤，正随着笑意轻轻抽动。
  裴砚的脊背瞬间绷直：＂裴昭？＂他声音发沉，像是被人掐住了喉咙，＂你不是...死在二十年前的宫变里？＂
  ＂死过一回，才知道活着多有意思。＂裴昭抬手摘下腰间玉佩，指腹摩挲着上面的云纹——和苏棠的命牌、青铜残片上的纹路分毫不差，＂尤其是看着小堂妹一步步走到今天。＂他的目光扫过苏棠，＂从被苛待的庶女，到甜棠记的老板，再到...第五人。＂
  苏棠感觉后颈的汗毛都竖了起来。
  她攥紧裴砚的手，发现他掌心全是冷汗——这是他在战场面对十万敌军时都没出过的冷汗。
  ＂你跟踪我？＂她声音发颤，却强撑着挺直腰板。
  ＂我在等你长大。＂裴昭从袖中取出枚新命牌，青铜表面浮着暗红纹路，像凝固的血，＂现在，轮到你选择了。＂他将命牌放在青石板上，退后两步，＂继续当你的小厨娘，守着甜棠记的糖蒸酥酪过一辈子；或者接过这个，成为真正的第五人，查清你娘的死因。＂
  苏棠的指尖在命牌上方悬着，迟迟不敢触碰。
  她耳边突然响起母亲临终前的话，当时她烧得迷迷糊糊，却攥着她的手一字一顿：＂小心...身边之人...＂
  裴昭像是看穿了她的犹豫，低笑一声：＂你娘的傀儡手札里没写么？
  五位共命者，缺了命终便成不了局。＂他指腹点了点自己心口，＂而我，就是你的命终。＂
  裴砚突然拽紧她的手腕，几乎要把她扯进怀里：＂阿棠，别信他。＂他喉结滚动，声音发哑，＂当年宫变时，我爹说裴家死了个最聪明的孩子...可现在看来，是死了个最狠的。＂
  苏棠望着裴昭脚边的命牌，青铜表面映出她泛红的眼尾。
  她想起手札里＂命主＂一栏自己的小名，想起母亲临终前塞给她的命牌，想起刚才记忆里母亲穿透时空的凝视。
  ＂我想知道，＂她深吸一口气，抬头时眼中的水雾凝成锐光，＂当年是谁害死我娘。＂
  裴昭的笑意更深了，像只看见猎物落网的狐狸：＂那你得先活下来。＂他转身要走，又像是想起什么似的，回头补了句，＂对了，你刚才看见的银面具少年...他现在，可盼着见你呢。＂
  话音未落，他的身影已融入巷口的晨雾里。
  苏棠望着他消失的方向，手慢慢垂落，指尖轻轻碰了碰青石板上的新命牌——那凉意顺着指尖爬进血管，比裴砚的掌心温度更清晰。
  ＂阿棠？＂裴砚的声音带着克制的颤抖，＂你...你不会...＂
  苏棠低头看了眼自己腕间的刀疤，那是裴砚用命替她挡下的痕迹。
  她又摸了摸心口的旧命牌，那里还残留着母亲的温度。
  最后，她的目光落在脚边泛着冷光的新命牌上，喉间滚出句轻不可闻的呢喃：＂我要知道所有真相。＂
  裴砚的手指在她手背上收紧，像是要把她的骨血都揉进自己身体里。
  他望着晨雾未散的巷口，眼底翻涌着苏棠从未见过的暗色——那是比战场更浓的阴云，正缓缓笼罩在两人头顶。
  而青石板上的新命牌，仍在静静等待着被拾起的瞬间。