第159章 冷宫惊变

  冷宫外的火把游龙又近了些，甲叶相击的脆响撞进耳膜时，苏棠后颈的寒毛都竖了起来。
  面具人却在这时候笑了，银面下的笑声像淬了冰的刀刃，他后退两步，袖中银光一闪——半截染血的银簪便晃进了苏棠眼底。
  那是母亲的东西。
  苏棠喉间泛起腥甜。
  她记得十岁那年跪在祠堂，王氏揪着她的头发扯断颈间长命锁时，也是这样的力道。
  而母亲临终前攥在手心的银簪，簪头雕着并蒂莲，花瓣边缘还嵌着米粒大的东珠——此刻这半截断簪上，东珠只剩一颗，另一颗裂成碎片黏在暗红血渍里，和记忆里分毫不差。
  ＂是我娘的......＂她嗓音发颤，往前半步就要扑过去，却被裴砚扣住腰肢拽回。
  裴砚的掌心烫得惊人，隔着两层衣料都能灼得她心口发疼，他低头在她耳畔急促道：＂别信他的激将法，这簪子上沾的毒比纸片更狠。＂
  话音未落，苏棠怀中突然传来灼痛。
  命牌！
  她低头时，那枚温玉命牌正泛着幽光，竟＂铮＂地从衣襟里窜出，悬浮在两人之间。
  玉面原本刻着的＂平安＂二字开始扭曲，像被无形的手重新雕刻，苏棠看着那些笔画，突然想起小时候发烧说胡话，总梦见有双温热的手抚过她的额头，轻声念：＂阿棠，这是你阿姊的名字。＂
  面具人的银面动了动，他原本垂在身侧的手缓缓抬起，指尖凝起一缕黑雾，与命牌上的幽光较着劲。
  苏棠突然觉得太阳穴突突直跳，有什么东西在记忆深处翻涌——不是母亲染血的绣鞋，而是更模糊的画面：暖阁里飘着糖蒸酥酪的甜香，有个扎着双髻的小姑娘举着蜜饯果子，说要分她一半。
  ＂是阿姊......＂她无意识地呢喃，命牌的震颤突然加剧，竟＂啪＂地裂开道细缝。
  面具人银面下的呼吸陡然粗重，黑雾如活物般缠上命牌，却在触及玉面的瞬间被灼出青烟。
  ＂吼——＂
  震耳欲聋的低吼炸响，合体傀儡的青铜身躯突然膨胀，原本与人等高的躯体竟拔到三丈，双臂＂咔＂地变形，化作两柄磨盘大的青铜锤。
  苏棠被裴砚护着滚到角落时，方才站的位置已被砸出个深坑，碎石飞溅，有块擦着她耳际飞过，烫得她耳尖立刻肿起。
  ＂砚哥哥！＂她急得去摸腰间的食盒——那是今早出门前特意备的系统抽奖所得＂爆浆糯米丸＂，外皮炸得酥脆，内里裹着滚油和秘制香料。
  裴砚挥剑再迎傀儡时，她指尖掐诀默念＂刀工入微＂，手腕陡然稳得像钉进墙里的钉子，三指捏起丸子，刀刃贴着表皮轻轻一旋。
  ＂嗤——＂
  糯米丸被精准削开个小口，金黄的热油＂滋滋＂往外冒。
  苏棠咬着唇，看裴砚又被震得后退两步，虎口渗出的血珠滴在青石板上，她心尖跟着一颤，扬手将丸子甩向傀儡关节。
  热油精准溅在青铜缝隙里，糯米丸外皮遇风突然腾起细烟。
  苏棠盯着那缕烟，后知后觉想起系统说明里的备注——这丸子用的是极北火山口的赤焰椒油，遇风三分热，见火九分燃......
  傀儡的动作明显慢了半拍，举着的青铜锤悬在半空，关节处的青烟正顺着缝隙往里钻。
  面具人突然低咒一声，银衣翻卷着跃上宫墙，临走前还不忘抛来句：＂苏姑娘，你阿姊的命牌，可还留着半块在......＂
  ＂闭嘴！＂裴砚甩出袖中短刃，却只擦着面具人衣角划过。
  禁军的喊杀声已经近在咫尺，苏棠望着命牌裂开的细缝，又看了看傀儡关节处越冒越浓的烟，突然攥紧裴砚染血的手。
  ＂砚哥哥，＂她声音发颤，却笑得比平时更甜，＂等会要是火起......你可一定要护好我。＂
  裴砚反手将她拽进怀里，玄铁剑在月光下泛着冷光：＂我护你，从八岁抢你糖糕那会就开始了。＂
  远处传来禁军统领的暴喝：＂拿下刺客！＂
  而那团青烟里，突然腾起一点火星。
  火星腾起的刹那，苏棠后槽牙咬得发疼。
  那团赤焰椒油浸过的青烟本还在傀儡关节处盘旋，此刻突然＂轰＂地炸开，青铜表面腾起橙红色火舌。
  她望着自己方才甩出的糯米丸残骸——外皮焦黑卷曲，内里油脂正顺着缝隙往傀儡骨架里渗，系统备注里＂遇火九分燃＂的提示突然在脑海里炸响。＂砚哥哥小心！＂她话音未落，裴砚已旋身将她护在身后，玄铁剑带起的风割得她耳尖生疼。
  傀儡的青铜臂锤＂当啷＂砸地，原本灵活的关节此刻被烧得通红，像刚从熔炉里捞出的废铁。
  裴砚眼中寒光一闪，足尖点地跃起丈高，玄铁剑直指傀儡心口那枚暗青色晶核。
  苏棠攥紧他的衣摆，能清晰感觉到他肌肉绷紧的力道，仿佛连骨骼都在蓄力——这是他练了三年的＂破云斩＂，专为对付机关傀儡所创。
  剑锋刺破晶核的瞬间，傀儡发出刺耳的金属撕裂声。
  青铜碎片如暴雨倾盆，苏棠被裴砚按低身子，有块指甲盖大的碎屑擦着她发顶飞过，烫得她额角冒出汗珠。
  待尘埃落定，那庞然大物已瘫成一堆废铜烂铁，晶核碎片在月光下泛着幽蓝，像极了面具人袖中黑雾的颜色。
  ＂你们以为赢了？＂
  阴恻恻的笑声从宫墙上传来。
  苏棠抬头时，面具人已站在檐角，银面在火光中泛着冷白，＂这只是开始。＂话音未落，他周身腾起黑雾，竟如被风吹散的纸灰般消散，只余下几片碎布飘落在地。
  苏棠想追，却被裴砚拉住手腕——他掌心还沾着方才挥剑时崩裂的血珠，此刻正一滴一滴落在她手背上，烫得她眼眶发酸。
  ＂阿棠。＂裴砚低唤一声，顺着她视线望向地面。
  被火焰烤得卷曲的纸片正被夜风吹得打转，边角还沾着半块焦黑的糯米丸碎屑。
  苏棠膝盖一软就要跪下去，却被裴砚托住腰肢。
  她指尖发颤地捡起纸片，泛黄的纸页上是熟悉的簪花小楷，墨迹因年代久远有些晕染，却仍能辨认出＂棠儿，若你读至此，切莫信＇命＇＂几个字。
  ＂是...是娘的字。＂她喉咙发紧，指甲深深掐进掌心，＂那年她被王氏罚跪雨里，我偷偷送姜茶，她就是用这种笔锋在我手心写＇别怕＇的...＂话音未落，泪已砸在纸页上，将＂命＂字晕成模糊的墨团。
  裴砚的大掌覆在她后颈，体温透过布料渗进来：＂她一定是想告诉你什么。＂他声音放得极轻，像在哄受了惊的小兽，＂我们慢慢查，我陪着你。＂
  ＂奉旨查抄逆党！＂
  尖锐的喊杀声撞破夜色。
  苏棠抬头，只见冷宫外火把连成火龙，当先的禁军统领穿着玄色铠甲，腰间佩刀在火光下泛着冷光。
  她下意识将纸片塞进衣襟，却在动作时触到什么黏腻的东西——低头看时，方才面具人消失处的黑气不知何时缠上了她的裙角，正缓缓往袖口里钻，像条无形的蛇。
  ＂阿棠？＂裴砚突然按住她手腕，指尖精准扣住她脉搏，＂你心跳得太快了。＂他眉峰紧蹙，另一只手已按上腰间佩剑，＂方才那黑气...＂
  ＂许是我吓着了。＂苏棠强扯出个笑，可话音未落，就见裴砚养的信隼＂唳＂地一声从空中掠过，爪间攥着个油布包。
  那鸟落在裴砚肩头时，尾羽扫过苏棠发梢，带起一阵风，将她裙角未完全渗入的黑气吹散了些。
  裴砚解下油布包的手顿了顿——信封上的朱红印鉴在月光下格外醒目，是朵半开的并蒂莲，花瓣边缘嵌着米粒大的东珠。
  苏棠猛地睁大眼睛，这图案与母亲银簪上的刻花分毫不差，而更让她血液凝固的是，这正是传闻中＂第五人＂的私印——那个操控着镇北侯府二十年风雨、连皇帝都要忌惮三分的神秘存在。
  ＂砚哥哥...＂她声音发涩，望着裴砚即将拆开信封的手指，＂这是...＂
  ＂唳——＂
  信隼突然振翅飞起，在两人头顶盘旋两圈后朝着东边飞去。
  裴砚的指尖已触到信封封口，却在这时顿住，抬眼与苏棠对视。
  她看见他眼底翻涌的暗潮，像极了暴雨前的海面，而他开口时，声音却稳得反常：＂等回去再看。＂
  可苏棠知道，有些事已经等不得了。
  她望着那枚并蒂莲印鉴，又摸了摸衣襟里发烫的命牌——方才裂开的细缝此刻竟又渗出幽光，像在回应什么。
  而远处，禁军的脚步声已近在咫尺，火把的光将两人影子拉得老长，叠在一起，像两株在风暴里交缠的树。