第157章 第五人的“傀儡大军”

  月光在冷宫残墙上割出细碎的银边，苏棠后颈的寒毛随着第二声哨音炸起来。
  那调子像根冰针，直接扎进她前几日被杀手围堵时的记忆——鼓楼飞檐上，暗卫们就是用这样的哨声传递围杀信号。
  ＂阿棠，贴紧我。＂裴砚的玄铁剑在两人之间划出半弧，染血的外袍带子在腿上勒出深痕。
  他原本清亮的眼尾泛着红，却笑得比平时更野：＂别怕，我护着。＂
  话音未落，东边荒草突然掀起波浪。
  十数道黑影从断墙后钻出来，玄色劲装绣着金线云纹——是宫廷暗卫的服饰。
  可他们的步子太僵了，膝盖不打弯，脚尖擦着地面拖出沙沙声，眼白在月光下泛着死鱼般的青灰。
  苏棠攥着他衣袖的手在抖。
  上回遇刺时，这些暗卫会喊会跑会痛，可此刻逼近的＂人＂连呼吸声都没有。
  最前面那个举起短刀，刀刃擦过她发梢的瞬间，裴砚手腕一旋，剑刃精准挑开——＂当啷＂一声，不是金属相击的脆响，倒像砍在腐木上。
  那＂暗卫＂的整条右臂＂咔＂地坠地。
  苏棠下意识低头，看见切口处涌出的不是血，是黑黢黢的黏液，在青砖上洇出恶心的泡。
  她胃里翻涌，突然想起系统商城里＂化毒金疮膏＂的说明：＂腐毒侵体者，伤处流脓似墨＂——可这根本不是人！
  ＂砚哥哥！＂她拽他剑穗的手沁出冷汗，＂他们...＂
  ＂退！＂裴砚反手将她推到身后，玄铁剑连斩三刀。
  这次他刻意放慢动作，第三刀挑开＂暗卫＂的衣襟——胸腔里没有跳动的心脏，只有密密麻麻的铜丝，像蛛网般缠着块黑玉。＂傀儡。＂他咬着牙吐出两个字，＂被操控的死物。＂
  更多黑影从四面八方冒出来，冷宫的荒草被踩得东倒西歪。
  苏棠数到第十七个时，后槽牙开始发酸。
  她突然想起系统给的＂味觉通神＂技能——上次在老夫人房里，就是靠这本事尝出燕窝里的曼陀罗。
  此刻她闭了闭眼，舌尖轻轻抵住上颚。
  腐木味、铜锈味、还有一丝若有若无的甜——像沉在旧书里的香灰。
  她猛地睁眼，记忆突然翻涌：原主生母的遗书中，那张泛黄的纸页边缘，就浸着这样的味道。＂傀儡香！＂她脱口而出，声音发颤，＂我娘的信里有这个味！
  前朝禁术！＂
  裴砚的剑势一顿，砍翻的＂暗卫＂撞在断墙上，铜丝哗啦啦散了一地。＂前朝老太医林昭，＂他边战边退，额角汗滴混着血珠往下淌，＂专研以香控尸、以器代脉之术。
  当年他用活人为傀儡刺杀先帝，被满门抄斩。＂他突然顿住，玄铁剑重重劈碎扑来的＂暗卫＂头颅，＂难怪太后...上个月在御花园，她盯着我腰间虎符的眼神，和这些傀儡看命牌的眼神一模一样。＂
  苏棠心里＂咯噔＂一声。
  三日前陪老夫人进宫请安，太后拉着她的手直发抖，嘴里念叨＂活样本＂，当时只当是老人糊涂——原来太后根本不是活人！
  她望着越来越近的傀儡群，喉咙发紧：＂第五人...他要这些傀儡做什么？＂
  ＂取命牌。＂裴砚突然扣住她攥着命牌的手。
  那黑曜石不知何时烫得惊人，温玉般的光流转得更快了，竟和远处的哨音同频共振。
  苏棠这才发现，所有傀儡的动作都跟着命牌的光在变——光转得慢时，他们脚步踉跄；光转得快时，他们突然加速。
  ＂砚哥哥，他们...＂
  ＂看左边！＂裴砚旋身将她带开，玄铁剑擦着她耳侧削断袭来的短刀。
  苏棠被他护得太紧，只能看见他绷紧的下颌线，和颈侧跳动的青筋。
  傀儡群越围越近，她数到第三十四个时，玄铁剑的嗡鸣突然变了调——裴砚的左腿在抖，染血的外袍带子已经浸透，血珠顺着靴筒滴在青砖上，洇出暗红的花。
  ＂砚哥哥你受伤了！＂她急得眼眶发酸，手指无意识摩挲着掌心的命牌。
  那温热突然顺着血脉窜上来，在眉心凝成一团火。
  她想起密道里看到的画面：龙袍男子腰间的虎符，和裴砚的定北军虎符有七分像——难道这命牌，和裴家、和前朝，都有关系？
  哨音又高了一度。
  傀儡群突然加速，像被抽了线的木偶般狂奔。
  苏棠被裴砚护着往后退，后背抵上冰冷的砖墙。
  她望着他苍白的脸，突然想起三日前他抢她糖糕时的笑，想起他说＂我媳妇的糖糕能哄老夫人＂，想起他此刻腿上的血——全是为了她。
  ＂阿棠，等下我引开他们，你...＂
  ＂不！＂她打断他，攥紧命牌的手沁出冷汗。
  月光下，那玉色的光突然暴涨，像要挣脱她掌心。
  她望着越来越近的傀儡，望着裴砚紧抿的唇，突然想起系统任务里＂以食破局＂的提示——可这次，能破局的或许不是糖蒸酥酪，而是这块命牌。
  ＂砚哥哥，＂她吸了吸鼻子，将命牌举到两人中间，＂你信我吗？＂
  裴砚望着她梨涡里闪着光的泪，突然笑了。
  他反手握住她举命牌的手，玄铁剑在两人身侧划出半圆：＂我媳妇的糖糕都能哄老夫人，＂他声音哑得厉害，却比任何时候都稳，＂何况是块能救命的玉。＂
  傀儡群的短刀映着月光，像一片寒森森的林。
  苏棠望着命牌上流转的光，突然想起母亲遗书中最后一句：＂若遇绝境，以血启命，破局而生。＂她咬了咬牙，指尖在命牌上轻轻一刺——血珠刚滴上去，那光突然炸成一片银雾，将两人笼在中间。
  远处的哨音猛地变调，像被掐住脖子的夜枭。
  银雾裹住两人的瞬间，苏棠听见裴砚闷哼一声——他被傀儡短刀划破的左臂又渗出了血，温热的血珠顺着指缝滴在她手背，像一串滚烫的珍珠。
  命牌的光雾里，她能清晰看见那些傀儡的动作：最前排三个＂暗卫＂的铜丝关节突然卡住，歪着脖子原地打转；可后面二十几个却像被踩了尾巴的疯犬，短刀挥得更狠，刀刃刮过银雾时竟擦出刺目的火星。
  ＂阿棠！＂裴砚的玄铁剑劈开扑来的傀儡头颅，铜丝崩断的脆响里混着他急促的喘息，＂光雾在散！＂
  苏棠低头看掌心——命牌的玉色正在褪成淡青，刚才刺破指尖的血珠已经被吸收得干干净净。
  她后槽牙咬得发疼，突然想起系统任务里＂以食破局＂的提示总带着＂精准克制＂的备注，可此刻这些傀儡根本不是活人，糖蒸酥酪的甜香怕连他们铜丝关节都融不掉。
  ＂不对劲！＂她拽住裴砚染血的衣袖，声音发颤，＂他们...他们不怕命牌！＂话音未落，右侧的傀儡群突然集体加速，十把短刀同时刺向两人腰腹。
  裴砚旋身将她护在砖角，玄铁剑舞成密不透风的银网，可左腿的旧伤让他重心不稳，剑尖擦着傀儡手腕划过，只挑断了半截铜丝。
  ＂砚哥哥你腿！＂苏棠看见他靴筒上的血渍又晕开一圈，急得眼泪直掉。
  她的手指无意识抠住命牌边缘，突然触到一道极细的刻痕——是母亲遗书中提到的＂血契纹＂。
  记忆翻涌间，她想起三天前在暗室翻到的《前朝异术录》：＂控尸之术，需以活人为引；若傀儡不受制，必是引主已夺舍中枢。＂
  ＂第五人已经完全掌控了傀儡中枢！＂她突然拔高声音，泪珠子砸在命牌上溅起细小的光，＂光靠命牌压不住他们！＂
  裴砚的剑势一顿，被他劈碎的傀儡胸腔里掉出块拇指大的黑玉——和之前那些傀儡的＂心脏＂不同，这块玉上缠着金线，正随着哨音频率微微发烫。
  他瞳孔骤缩，突然扯开自己的外袍下摆，动作太大扯动了左腿的伤，疼得他倒抽一口冷气：＂阿棠，火折子在我怀里！＂
  苏棠的手指立刻探进他衣襟。
  裴砚的体温透过中衣传来，烫得她耳尖发红，可此刻哪顾得上这些？
  她摸到火折子的瞬间，傀儡的短刀已经擦着她后颈划过，在墙上留下深深的刀痕。＂拿到了！＂她把火折子塞进他掌心，抬头时正撞进他发红的眼尾，＂砚哥哥，烧他们！＂
  裴砚扯出腰间的火绒，火折子＂噌＂地窜起三寸火苗。
  他反手将火折子按在最近的傀儡身上——黑液遇火即燃，腾起的绿烟里传来刺啦刺啦的声响，那傀儡的铜丝关节瞬间熔成扭曲的黑铁，连带着周围三个傀儡也被火势卷了进去。
  ＂走！＂他拽着苏棠往缺口处跑，玄铁剑劈断挡路的傀儡手臂，＂这些傀儡身上的黑液是燃油！＂
  苏棠被他拽得踉跄，却在跑动时摸出系统商城兑换的＂化毒金疮膏＂。
  这药膏她本来是备着给裴砚治刀伤的，此刻却拧开瓷瓶，对着涌来的绿烟撒了一把——乳白的药膏遇空气凝成薄雾，像道半透明的墙，将毒气挡在三尺外。
  ＂阿棠你...＂裴砚回头看她，被呛得咳嗽，眼里却有了亮色。
  ＂系统说这膏子能中和百毒！＂她抹了把脸上的灰，梨涡被烟熏得发红，＂先挡着毒气，等出了冷宫...我给你煮十碗糖蒸酥酪补补！＂
  话音未落，两人的脚步同时顿住。
  冷宫西北角的阴影里，不知何时立着道玄色身影。
  他头戴银纹面具，遮住了眉眼，只露出紧抿的薄唇。
  月光漫过他肩头，苏棠这才发现他脚边躺着三个被撕成碎片的傀儡——那些铜丝断口齐整，像是被内力震碎的。
  ＂你们不该碰命牌。＂男人的声音沙哑，却带着几分熟稔，像浸在旧茶里的檀香，＂更不该烧我的傀儡。＂
  苏棠的心跳突然漏了一拍。
  她望着那面具上的云纹，记忆突然被扯回八岁那年的雨夜——生母苏姨娘咽气前，床帐外曾响起这样的声音，混着雨水打在青瓦上的响，说＂苏娘子，你藏的东西，该物归原主了＂。
  ＂是你...＂她攥紧命牌的手在抖，指甲几乎要掐进掌心，＂当年...在我娘床前的人...＂
  裴砚的玄铁剑＂嗡＂地出鞘，横在两人中间。
  他左腿的血还在往下滴，可脊背挺得比将军府的旗杆还直：＂你是谁？＂
  面具人没有回答。
  他抬手轻抚面具边缘，动作慢得像是在抚摸什么珍贵的旧物。
  苏棠这才注意到他袖口露出的半截手腕——皮肤白得近乎透明，血管像青藤般爬在腕骨上，和那些傀儡胸腔里的铜丝纹路竟有七分相似。
  ＂小娘子记性不错。＂他低笑一声，声音里的沙哑突然变成了尖锐的刺，＂不过你娘没告诉你，碰了不该碰的东西，是要付出代价的么？＂
  话音未落，所有未被烧毁的傀儡突然齐声嘶吼。
  那声音像是无数人同时卡在喉咙里的呜咽，混着铜丝摩擦的刺响，震得苏棠耳膜生疼。
  她看见裴砚的剑尖在发抖，不是因为害怕，而是因为他正用尽全力压制左腿的伤——刚才那把火虽然烧出了缺口，却也让他的伤口在跑动中崩裂得更厉害。
  ＂阿棠。＂裴砚突然侧过身，用后背抵住她颤抖的肩膀，＂怕吗？＂
  苏棠望着他后颈渗出的血珠，望着他玄铁剑上凝结的血痂，突然想起三日前他抢她糖糕时，也是这样把她护在身后，说＂我媳妇的糖糕，只能我抢＂。
  她吸了吸鼻子，将命牌按在他后背的伤口上——玉色的光重新亮起来，带着她掌心的温度，慢慢渗进他的中衣。
  ＂不怕。＂她仰头望着面具人，眼泪混着烟灰在脸上划出两道白痕，＂我只想知道...你是谁。＂
  面具人沉默片刻，突然抬手打了个响指。
  所有傀儡的动作瞬间统一，像被提线的木偶般弯下腰，头颅转向苏棠的方向。
  月光下，他们眼窝里的青灰突然变成了暗红，像被鲜血浸透的琉璃珠。
  苏棠听见自己剧烈的心跳声，混着越来越近的傀儡脚步声，还有面具人低哑的、几乎像是叹息的声音：
  ＂你很快就会知道了，小娘子。＂
  裴砚的玄铁剑在两人身侧划出最后一道弧光。
  苏棠望着他绷紧的下颌线，突然想起系统任务里的最后一条提示：＂以食破局者，需以真心为引＂——可此刻她手里没有糖蒸酥酪，只有块发烫的命牌，和一颗被裴砚护着、跳得快要炸开的心。
  傀儡群的影子已经漫过两人的脚面。
  苏棠咬了咬牙，将命牌按在裴砚心口，轻声说：＂砚哥哥，等下无论发生什么...你都要活着。＂
  裴砚反手握住她的手腕，掌心的温度烫得惊人：＂傻阿棠，我要是死了，谁给你抢糖糕？＂
  面具人的身影在火光中忽明忽暗。
  苏棠望着他银面具上晃动的光，突然觉得那声音里的熟悉感，不只是来自母亲临终前的雨夜——更像是...更像是她从小到大，每个被主母苛待的夜晚，窗外那道若有若无的叹息。