第156章 第五人的“替死鬼”

  冷宫的荒草在脚下发出细碎的断裂声，苏棠被裴砚拽着往深处跑时，怀里的荷叶包蹭得肋骨生疼——那半熟的米还带着瓦罐里的余温，是太后续命的最后依仗。
  她能听见自己急促的呼吸撞在喉间，像擂着面鼓，而身后宫正司的脚步声越来越近，金属刀鞘刮过砖墙的刺响几乎要刺破耳膜。
  ＂往左边！＂她突然顿住脚步，指尖按上斑驳的红墙。
  原主生母的信里提到过，冷宫最深处有前朝皇后为避战乱修建的密道，入口藏在＂左三右七，听风辨石＂的位置。
  月光从残损的屋檐漏下来，在她发顶投下一片银斑，苏棠闭起眼，舌尖抵着上颚——这是她使用＂刀工入微＂技能时的习惯动作。
  掌心贴着墙砖的温度透过绣着小糖糕的帕子传来，她能清晰感知到砖缝间细微的震动频率。
  左边第三块砖的共振声比其他位置高了半分，像是被什么东西托着，底下是空的。＂砚哥哥，＂她睁眼时眼底闪着光，＂敲这里。＂
  裴砚的玄铁剑已经出鞘，闻言反手用剑柄在砖墙上一磕。＂咔＂的一声轻响，整块砖墙突然往内陷了半寸，露出一道仅容一人通过的缝隙。
  苏棠刚要挤进去，却被裴砚拦腰抱起来。＂我先。＂他声音低哑，带着不容置疑的笃定，玄铁剑挑开缝隙里的蛛网，率先钻了进去。
  密室的霉味混着檀香扑面而来。
  苏棠落地时，鼻尖还萦绕着若有若无的沉水香，抬眼便看见四壁刻满暗红符文，墙角摆着七盏青铜香炉，炉灰里还剩半截未燃尽的线香。
  正中央的石案上，一块黑沉沉的石头泛着幽光——那是太后说的命牌。
  ＂别动。＂裴砚的声音突然发紧，玄铁剑横在她身前。
  苏棠顺着他的目光看过去，黑曜石表面不知何时浮起五道半透明的人影。
  前四道都像浸在雾里，唯有第五道清晰得能看见眉骨的弧度——是皇帝身边那个总眯着眼睛笑的林总管！
  ＂怎么会是他？＂苏棠的指尖微微发颤。
  上个月她在御膳房做樱桃酪时，林总管还特意来送过南海的糖霜，说皇帝念着镇北侯府的甜点心。
  可此刻命牌上的人影，却让她后颈的寒毛根根竖起。
  她刚要伸手，黑曜石突然泛起紫光。
  一道半透明的幻影从牌面升起，是个穿着玄色锦袍的男人，声音像碎冰划过瓷片：＂凡取此牌者，以命偿之。＂
  话音未落，密室四壁传来＂吱呀＂的转动声。
  苏棠抬头，看见原本静止的符文开始流动，石墙正以肉眼可见的速度向内挤压。
  地面突然裂开缝隙，青雾裹着腥气涌出来，与此同时，头顶的砖缝里弹出数支淬毒的飞箭！
  ＂阿棠！＂裴砚旋身将她护在怀里，玄铁剑划出银色弧光，将迎面而来的飞箭尽数打落。
  可他的左腿突然一沉，铁索缠上脚踝的瞬间，他闷哼一声，剑尖重重戳进地面稳住身形。
  苏棠顺着铁索看过去，石墙缝隙里竟伸出数条拇指粗的铁链，正蛇一般往两人脚边爬。
  ＂砚哥哥！＂她急得眼眶发红，从袖中摸出系统兑换的化毒金疮膏，却被裴砚按住手腕。＂先躲！＂他咬着牙抽出腰间匕首，寒光闪过，铁链＂当啷＂坠地，可他的裤脚已被鲜血浸透，红得刺眼。
  石墙还在逼近，毒雾漫到了小腿。
  苏棠拽着他往石案方向退，突然撞翻了角落的香炉。
  沉水香混着毒雾的味道钻进鼻腔，她猛地顿住——这香气，和之前在假太后寝室闻到的一模一样！
  ＂这机关不是随机的。＂她攥紧裴砚染血的衣袖，声音发颤却异常清晰，＂他们知道我们会来。
  知道我们要找命牌。＂
  裴砚的掌心全是汗，却把她的手攥得更紧：＂我护着你，先拿命牌。＂
  苏棠盯着石案上的黑曜石，突然注意到牌面边缘刻着极小的古文字。
  她踮脚凑近，月光从头顶的透气孔漏下来，照在那些歪扭的刻痕上——像是某种咒语，每个字都浸着暗红，像是血写的。
  石墙挤压的声音越来越响，裴砚的玄铁剑已经抵在身后的墙上。
  苏棠深吸一口气，伸手按住命牌。
  紫光突然大盛，她听见自己心跳如雷，而那些古文字在眼底渐渐清晰，仿佛有个声音在耳边低语：＂替...死...局...＂石墙挤压的轰鸣中，苏棠的指甲几乎掐进掌心。
  她盯着命牌边缘那行浸血般的古文字，舌尖无意识抵着上颚——这是她调用＂味觉通神＂技能时的习惯，此刻却意外让神智更清明。
  那些歪扭的刻痕在紫光里忽明忽暗，突然有串音节从记忆深处浮起：上月系统抽奖得到的《古楚密语残卷》里，恰好记载过这种用蛊虫血写的＂生死契文＂。
  ＂砚哥哥，＂她嗓音发颤，却字字清晰，＂上面写着＇以他人之命，换己之生＇。＂
  裴砚的玄铁剑正抵住逼近的右墙，闻言手腕一震，剑尖在石面上擦出火星：＂替死局？＂他转头时额角已渗出冷汗，左腿的血顺着靴底滴在青石板上，＂太后被囚冷宫三年，原是有人要拿她当这命牌的替死鬼。＂
  话音未落，毒雾已漫到腰间。
  苏棠被呛得咳嗽，突然想起袖中还揣着半袋＂玉露琼浆米＂——那是前月系统任务奖励的顶级食材，蒸熟后能香传三里，连御猫都能从宫墙外翻进来。
  她迅速摸出米袋，指尖在袋口顿了顿：＂这米的香气能引毒雾聚集，你信我吗？＂
  裴砚望着她染了尘的梨涡，突然扯出个带血的笑：＂我媳妇的糖糕都能哄得老夫人给我开小灶，这点米算什么？＂他反手将玄铁剑横在两人之间，＂动手！＂
  苏棠咬着唇撕开米袋。
  雪白色的米粒如碎星般抛向空中，在紫光里划出银线。
  果然，原本漫散的毒雾突然翻涌，像闻到腥的蛇群般朝米粒涌去。
  裴砚眼疾手快，剑尖挑起命牌往上一送——这是他刚才观察到的机关规律：所有攻击都冲着＂取牌者＂而来。
  ＂咔——＂
  石墙挤压的声音骤然变调。
  原本刺向苏棠的飞箭＂唰＂地调转方向，扎进左侧正在逼近的石壁；缠在裴砚脚踝的铁链突然崩直，＂当啷＂一声反抽到毒雾最浓处，瞬间腐蚀出青烟。
  ＂走！＂裴砚拽着她扑向密道入口。
  苏棠被他护在怀里，能清晰听见他急促的心跳——一下，两下，和着身后机关自爆的轰鸣。
  两人刚挤过缝隙，身后的砖墙便＂轰＂地闭合，震得头顶残瓦簌簌下落。
  月光重新落回苏棠发顶时，她才发现掌心还攥着命牌。
  那黑曜石原本幽沉的表面此刻泛着温玉般的光，竟不再挣扎着要坠地。
  她指尖轻轻一按，一道热流顺着血脉窜进眉心，眼前突然浮现出幅画面：
  朱红宫墙如蛇般盘向天际，穿龙袍的男子立在最高处的塔楼，玄色披风被风卷起，露出腰间半枚虎符——那虎符的纹路，和裴砚总挂在剑穗上的定北军虎符竟有七分相似！
  ＂阿棠？＂裴砚的声音带着隐忍的疼。
  他扯下外袍系在左腿上，血已经浸透了层层布料，＂你看到什么了？＂
  苏棠刚要开口，忽有清越的哨音刺破夜空。
  那调子像极了三日前在鼓楼被围时，杀手们用来联络的暗号。
  裴砚瞬间绷紧脊背，玄铁剑＂嗡＂地出鞘，将她护在身后。
  冷宫的荒草在风里沙沙作响。
  哨音第二遍响起时，东边残墙后隐约闪过几点黑影——是宫廷暗卫的服饰，可他们的动作太僵，像被线牵着的傀儡。
  ＂砚哥哥...＂苏棠攥紧他染血的衣袖，后颈泛起凉意。
  裴砚低头看她，目光却扫过她身后的命牌。
  月光下，那玉色的黑曜石正缓缓流转着光，像在应和远处的哨声。