第154章 龙袍再现

  雨丝顺着窗棂串成银线，苏棠盯着方才龙袍人立过的檐角，指尖无意识绞着袖口。
  那抹明黄在雨幕里晃得她眼疼，恍惚间想起三日前在太后密室见到的＂风吟卷轴＂——太后说那是先皇后的遗物，可她分明记得原主生母房里也有半卷，墨色晕染的痕迹像极了被泪水浸过的旧信。
  ＂小棠？＂裴砚的掌心覆上来，带着龙气特有的温烫，＂在想什么？＂
  她猛地回神，袖中摸出个油纸包——那是方才整理包袱时顺手塞进去的，从太后密室顺来的半卷残轴。
  雨水打湿了窗纸，光线暗得刚好，她借着裴砚的肩挡住，将两卷并排展开。
  ＂你看。＂她指尖点在＂安＂字右下角，＂密室那卷的捺脚是往上挑的，可这卷...＂残轴上的墨迹因年代久远泛着茶渍，捺脚却规规矩矩往下收，＂太后说这是先皇后的手书，但先皇后最厌脂粉气，当年给老夫人的贺礼都是素笺。＂她声音越说越低，＂可那天在密室，我闻到她熏的是沉水香，带点蜜甜——＂
  ＂龙袍人！＂裴砚突然低喝。
  苏棠慌忙收卷轴，抬头正见那道明黄身影又出现在对面屋顶。
  雨幕里他的面容仍是模糊，却比方才近了些，腰间九龙玉佩撞出细碎清响，像极了宫里大朝会时皇帝步辇的铃声。
  ＂陛下为何在此？＂裴砚突然拱手，声音里带着恰到好处的惊惶——他记得苏棠说过，真帝后见臣下不会随意露行迹，这试探得像点。
  龙袍人扶了扶腰间玉佩，雨丝沾在他冠冕的珠串上，倒真有几分天家气象：＂朕只是来看看，你们是否配得上这份命运。＂他的声音像浸在温酒里，尾音带着点刻意压低的厚重，倒和朝堂上那道威严声线有七分相似。
  苏棠心口一跳，忽然想起原主生母临终前攥着的帕子，帕角绣着并蒂莲，背面有行小字＂阿棠生辰，母在幽兰＂。
  她咬了咬舌尖，装作慌乱：＂您...您认识我娘亲？＂
  雨帘中，龙袍人的眼尾明显顿了顿。
  他抬手时袖摆翻起，苏棠瞥见内侧绣着的不是帝王专属的十二章纹，反而是朵半开的玉兰花——和那日在太后妆匣里看到的帕子绣样，分毫不差。
  ＂小棠，小心。＂裴砚的拇指轻轻碾过她手背，是两人约好的暗号。
  她顺势踉跄一步，＂啪嗒＂撞翻了桌上的茶盏。
  在弯腰捡碎片的刹那，她垂眸默念＂系统，启动味觉通神＂。
  鼻尖突然泛起千万种气息：裴砚身上的松木香，窗纸被雨水泡软的青草味，还有...那缕若有若无的甜沉水香。
  苏棠的手指在青砖上蜷成拳——三个月前她溜进幽兰堂旧址，在残垣里翻出个熏香匣，匣底就沾着这种带着蜜甜的沉水香，当时老夫人还说＂那是前院主母房里用的＂。
  ＂姑娘可是摔疼了？＂龙袍人已从屋顶跃下，站在檐下的雨帘外。
  他的靴底沾着泥星，却偏要装出从容模样，＂朕...与令堂有过一面之缘。＂
  苏棠直起身子，故意用袖子擦了擦眼角：＂我娘总说，等我及笄要送我个玉锁，刻着＇平安＇二字。
  太后娘娘前儿还说，那玉锁在宫里...＂她盯着对方的喉结动了动，＂您可见过？＂
  龙袍人的手指突然攥紧了玉佩，珠串在雨里发出＂咔＂的轻响。
  他身后的雨幕里传来细碎的脚步声，像是有人在不远处敲了敲梆子——那是甜棠记的暗卫暗号，该收网了。
  ＂时辰不早。＂他后退两步，冠冕上的珠串晃得苏棠眼花，＂你们...且记着，有些秘密，还是烂在肚子里的好。＂话音未落，他转身便往巷口跑，明黄龙袍在雨里像团烧不熄的火。
  裴砚刚要追，苏棠拽住他的衣袖：＂别打草惊蛇。＂她摸出方才藏在茶盏里的碎瓷片，上面沾着龙袍人方才扶桌时留下的香灰，＂他身上的沉水香，和假太后用的一模一样。＂
  ＂假太后？＂裴砚的眉峰皱成刀刻的痕。
  苏棠把碎瓷片塞进他掌心，雨声里她的声音轻得像片羽毛：＂方才我问起娘亲的玉锁，他的反应和那日太后听我提＇幽兰＇时，一模一样。＂她望着龙袍人消失的方向，突然笑了，梨涡里盛着雨水，＂砚哥哥，你说...要是我明天在宫宴上，故意提起信里说的＇五人未死＇...＂
  裴砚突然握住她的手，指腹蹭过她手背上被雨水泡得发白的皮肤：＂小棠，你想引蛇出洞？＂
  ＂嘘——＂苏棠把食指抵在唇边，远处传来更急的梆子声，是暗卫在提醒他们该回府了。
  她望着雨幕里渐远的明黄影子，眼底闪过狡黠的光，＂总得让他以为，我们什么都不知道，才会露出更多马脚不是？＂
  裴砚低头替她理了理被雨水打湿的鬓发，指尖扫过她耳后的朱砂痣：＂你啊...＂他的声音里带着无奈的宠溺，可眼底的银芒却比雨幕里的闪电更亮，＂不管你想做什么，我都陪着。＂
  雨还在下，苏棠望着裴砚被雨水洗得发亮的眉眼，忽然想起方才龙袍人临走前那句＂配得上这份命运＂。
  她摸了摸袖中温热的卷轴，又看了看裴砚腰间若隐若现的龙纹——或许从她穿越到这日起，从她第一次掀开甜棠记的蒸笼起，有些事就注定要浮出水面了。
  ＂砚哥哥。＂她拽了拽他的衣角，＂明天宫宴，我想做道＇金丝枣泥酥＇。＂
  ＂又想着哄太后开心？＂裴砚挑眉。
  ＂不。＂苏棠仰头看他，雨丝落在她睫毛上，＂我要让某位＇太后＇，尝尝被甜枣噎住的滋味。＂
  宫宴的鎏金烛台将殿内照得如同白昼，苏棠端着青瓷盘穿过重重宫娥，盘里的金丝枣泥酥正泛着蜜色油光。
  她余光瞥见上首凤座上的＂太后＂——珠翠攒成的凤冠压得鬓发微垂，却掩不住眼角那抹不自然的紧绷。
  ＂太后娘娘，这是臣妾新制的枣泥酥。＂她福身时故意让袖口滑落半寸，露出腕间那截褪色的帕角——正是原主生母留下的并蒂莲绣样。
  ＂哀家素不爱甜腻。＂假太后的指尖在案几上轻叩，声线却比往日高了半分。
  苏棠将瓷盘往前送了送，枣香混着若有若无的沉水香漫开：＂可方才臣妾整理先皇后旧物，发现信里提过＇五人未死＇...＂她尾音拖得极慢，＂不知太后可听过这说法？＂
  案上的青玉茶盏＂咔＂地裂开细纹。
  假太后猛地抬头，凤冠上的东珠撞出脆响，眼底的慌乱再也掩不住：＂你们不该知道这些！＂
  裴砚早候在苏棠身侧，闻言一步跨上前，玄色蟒纹朝服带起冷风：＂那你又是谁？
  真正的太后在哪？＂他指尖扣住案几边缘，檀木瞬间迸出细碎木屑，惊得左右宫娥纷纷后退。
  假太后突然笑了，凤钗在鬓边乱颤：＂我是谁不重要——＂她猛地挥袖，袖中飞出三枚透骨钉直取苏棠面门，＂重要的是你们活不到明天！＂
  苏棠早有防备，侧身时手腕轻抖，袖中纸包＂唰＂地散开。
  玉露琼浆米的细粉裹着枣香腾起，假太后被迷得闭眼踉跄，裴砚趁机扣住她后颈，玄铁手铐＂咔＂地锁住手腕。
  ＂带下去。＂裴砚的声音冷得像腊月的冰，转身时已将苏棠护在身后，＂仔细搜她身上。＂
  偏殿的烛火被夜风吹得摇晃，假太后瘫在木椅上，发间珠翠散了一地。
  苏棠摸出系统兑换的＂醒神香＂点燃，甜腻的香气里，女人终于开了口：＂真太后...在冷宫最深处的枯井里。＂她舔了舔干裂的唇，＂当年先皇后难产血崩，在场的稳婆、医正、掌事嬷嬷、贴身侍女...加上我，共五人。＂
  ＂第五人是谁？＂裴砚的手按在腰间横刀上，刀鞘与青石地面摩擦出刺耳的声响。
  ＂是...＂假太后突然剧烈咳嗽，嘴角渗出黑血，＂他说过...知道太多的人...＂话音未落便瘫软下去，只剩喉间嗬嗬的气音。
  苏棠蹲下身，指尖沾了点血凑到鼻端——是鹤顶红，混着沉水香的甜。
  她抬头看向裴砚，后者正盯着女人腕间的玉兰花胎记：＂和龙袍人袖内的绣样一样。＂
  ＂砚哥哥。＂苏棠扯了扯他的衣袖，＂去冷宫。＂
  裴砚将外袍披在她肩上，玄色大氅裹住两人身影：＂我已让暗卫封锁鼓楼，程副将带三百亲卫守在宫门外。＂他低头替她系好领扣，＂你留在偏殿等我。＂
  ＂不。＂苏棠攥紧他的手，掌心还残留着方才制酥时的面粉，＂我要亲眼确认太后是否安好。＂
  冷宫的宫墙爬满枯藤，月光透过残瓦漏下，照得满地碎瓷像铺了层霜。
  程副将举着火把在前引路，火星子噼啪落在朽木上。
  苏棠踩着积年的落叶，每一步都发出＂咔嚓＂的脆响——直到那口覆着青石板的枯井出现在眼前。
  ＂起开。＂裴砚抽刀挑开石板，霉味混着腐水的腥气涌上来。
  他拽住井边的锈铁链，手臂青筋暴起，＂太后娘娘？＂
  井下传来虚弱的回应：＂哀家...在这。＂
  苏棠凑到井口，就着程副将递来的火把往下照——井壁凹处缩着个灰衣老妇，鬓发全白，腕上还系着半块碎玉，正是原主生母帕子上提到的＂平安＂锁。
  ＂拉人！＂裴砚的声音发颤，亲手攥住铁链往上拽。
  当老妇被抱出井口的刹那，苏棠看见她后颈有块朱砂痣——和画像里先皇后颈间的痣，分毫不差。
  ＂真太后找到了。＂程副将抹了把汗，＂属下去回禀陛下——＂
  ＂慢着。＂苏棠突然按住他的手臂，目光投向冷宫最深处的角楼。
  那里的窗纸被风掀起一角，隐约可见一抹明黄闪过。
  她摸出袖中残轴，墨迹在月光下泛着幽光，＂第五人...还在宫里。＂
  裴砚将太后交给随行医正，反手握住苏棠的手：＂我让人守着太后，我们——＂
  ＂啊——！＂
  凄厉的惨叫像把刀劈开夜色，惊得檐角铜铃乱响。
  苏棠和裴砚同时抬头，只见冷宫方向腾起一道红光，信号箭拖着尾焰划破夜空，将鼓楼的飞檐映得如浸血一般。
  ＂砚哥哥。＂苏棠望着那抹红，喉间发紧，＂真正的风暴，才刚刚开始。＂