第148章 幽兰堂的背叛者

  星陨炉的轰鸣声渐弱，热浪裹着松木香退潮般散开。
  从炉门走出的老者身影在月光下显形——他穿一件洗得发灰的古式黑袍，腰间挂着半块残缺的玉牌，面容枯槁如风干的老松，唯那双眼睛亮得惊人，像淬了星火的寒潭。
  苏棠的指尖不受控地发颤。
  她想起母亲旧书里夹着的红绳，想起系统第一次激活时＂幽兰堂第九代厨娘＂的提示音，此刻老者手腕上褪色的红绳正随着动作轻晃，与记忆里那截分毫不差。
  ＂你是......她女儿？＂老者的声音像老树根摩擦青石，尾音带着难以察觉的抖。
  系统突然在识海剧烈震动，红色提示框几乎要灼穿她的视网膜：＂检测到幽兰血脉共鸣，是否启动＇归心引·终章·残忆＇？＂苏棠的指甲掐进掌心，余光瞥见裴砚已经将她护在身侧，指尖虚按在剑柄上，目光如刃扫过老者。
  她深吸一口气，在提示框的＂确认＂键上点下。
  意识突然被抽离身体。
  苏棠踉跄着栽进一片混沌，再睁眼时，已站在二十年前的幽兰堂密室里。
  檀香缭绕中，五张熟悉又陌生的面孔围坐在青铜灯树旁——她认得出为首的是母亲苏挽月，彼时不过双十年华，眼角尚未有细纹，却已端着幽兰堂堂主的威仪。
  ＂楚昭的封印松动了。＂说话的是个青衫男子，面容与眼前老者有七分相似，＂若要彻底镇住那妖物，需得用活人的魂魄做阵眼。＂
  苏挽月的茶盏重重磕在案上：＂我是堂主，这阵眼由我来当。＂
  ＂不行！＂下首的灰衣妇人急得站起，＂你刚有身孕，这法术会抽干魂魄......＂
  ＂阿月。＂青衫男子突然伸手按住她手背，苏棠这才发现，他正是幻境里的老者年轻时的模样，＂你我同修三十载，我怎会让你独自涉险？
  待封印完成，我自会与你共担......＂
  他的声音突然顿住。
  苏棠顺着母亲的目光望去，只见老者的袖中寒光一闪——那柄淬了毒的匕首正抵在苏挽月后心！
  ＂小心！＂苏棠想喊，喉咙却发不出声。
  母亲的身子猛地一震，低头看着胸前透出的刀尖，血色顺着衣襟洇开，像朵开败的红梅。
  她缓缓转头，看向身后的老者，眼底没有怨恨，只有悲怆：＂原来......当年的毒酒，也是你下的？＂
  老者的脸在阴影里扭曲，声音带着哭腔：＂我没得选！
  巫族用莫家三百口的命逼我......＂
  苏挽月的手抚上还未显怀的小腹，嘴角扯出个极淡的笑：＂替我......护住她。＂
  话音未落，她的身形便如烟雾般消散。
  密室的穹顶突然裂开，黑紫色的雾气翻涌而下，其中传来刺耳的尖啸，像是有什么怪物在撕咬封印。
  ＂阿棠！阿棠！＂
  熟悉的呼唤穿透幻境。
  苏棠猛地睁眼，发现自己正跪在祭坛的青石板上，裴砚半跪着将她搂进怀里，掌心覆在她后颈，正一下下拍着安抚。
  她的脸埋在他肩颈，能闻到他身上熟悉的松烟墨香，可喉间却像塞了块烧红的炭，疼得她直喘气。
  ＂那是......＂她抬头，正撞进裴砚泛红的眼底。
  他刚才一定在喊她，喊得嗓子都哑了。
  ＂那老东西说你魂魄被抽走了。＂裴砚的拇指抹去她脸上的泪，这才发现自己手背全是她刚才挣扎时挠出的血痕，＂我差点砍了他，可他说这是唤醒你记忆的唯一办法。＂
  苏棠这才注意到，老者莫沉正站在三步外，腰弯得几乎要贴到地面，像尊被抽了脊骨的石像。
  他布满皱纹的手捧着装着半块玉牌的锦盒，声音里带着哭腔：＂当年我被巫族下了摄魂蛊，不得不背叛阿月......可我从未忘记她临终的托付。＂
  ＂什么托付？＂苏棠的声音在发抖。
  ＂阿月的魂魄没有散。＂莫沉突然抬头，眼里有光在烧，＂她将魂魄分成两部分——一部分镇在楚昭身上，另一部分......＂他颤抖着打开锦盒，里面躺着面青铜古镜，镜面蒙着层灰，＂藏在这＇同心镜＇里。
  只要找到所有碎片，她就能......＂
  ＂轰——＂
  祭坛的穹顶突然落下块碎石。
  苏棠猛地转头，只见原本闭合的殿门不知何时被掀开，冷风裹着腥气灌进来，远处传来密集的脚步声，像是有什么东西正顺着台阶往上爬。
  裴砚的剑＂唰＂地出鞘，将苏棠护在身后。
  他侧头对莫沉低吼：＂什么人？＂
  莫沉的脸色瞬间惨白如纸：＂是......是巫族的摄魂幡！
  大祭司一定是感应到星陨炉开启，带着人杀过来了！＂
  苏棠的系统突然弹出警告：＂检测到高阶邪祟能量，建议立即撤离！＂她攥紧裴砚的衣袖，能感觉到他手臂的肌肉绷得像弓弦。
  月光从穹顶裂缝漏下来，照在同心镜上，镜面突然泛起涟漪，映出道模糊的身影——像极了她在幻境里见过的，母亲年轻时的模样。
  脚步声越来越近。
  腥风裹着腐肉味撞进祭坛时，苏棠后颈的寒毛根根竖起。
  她刚抬头，便见殿门口的阴影里翻涌着青灰色雾气，雾气中探出颗足有圆桌大的蛇头——鳞片泛着幽蓝荧光，信子扫过地面时，青石板竟滋滋冒起白烟。
  ＂退！＂裴砚的剑刃几乎擦着苏棠发顶劈出，玄铁剑与蛇鳞相撞迸出火星。
  他左手扣住苏棠手腕往侧后方带，两人后背抵上星陨炉还未完全冷却的外壁。
  苏棠能感觉到他掌心的薄茧磨得自己生疼，却比任何时候都安心——这双手曾在她被嫡姐推下荷塘时捞她上岸，在她被下毒时替她试药，此刻正稳稳将生死危机挡在身前。
  毒蟒吃痛发出闷吼，蛇身骤然绷直如钢鞭，尾端扫向莫沉。
  那老者本就佝偻的脊背撞在祭坛石柱上，锦盒＂啪＂地摔开，同心镜在地面滑出半丈远，镜中母亲的虚影被震得支离破碎。
  ＂系统！＂苏棠咬着舌尖让自己清醒，识海深处的提示框正疯狂闪烁：＂检测到剧毒能量侵蚀，推荐使用＇千年火莲＇（剩余库存1），可与星陨炉残火产生共鸣。＂她反手攥住裴砚腰间的玉佩——那是他生辰时她亲手雕的糖人熔铸的，此刻触手温热，像他此刻急促的心跳。
  ＂砚哥哥，＂她踮脚在他耳畔低语，温热的吐息挠得他耳尖发红，＂信我吗？＂
  裴砚的剑势一顿。
  他望着她因紧张而泛白的指节，望着她眼底跳动的星火——那是他在她第一次做出让老夫人破涕为笑的枣泥山药糕时见过的光，在她用糖蒸酥酪化解侯府家宴危机时见过的光。
  他喉结滚动，将剑交到她手中：＂我信。＂
  苏棠的指尖按在腰间锦囊上。
  那是她用甜棠记第一笔银钱买的蜀绣锦囊，此刻正鼓囊囊装着系统兑换的＂千年火莲＂。
  她深吸一口气，将火莲抛向空中。
  赤金色的花瓣在月光下舒展，竟比星陨炉的火光更灼目三分！
  ＂星陨炉，借火！＂她想起幻境里母亲按在星陨炉上的手，想起系统第一次激活时＂幽兰堂传人＂的提示，突然福至心灵地喊出这句话。
  炉身应声震颤。
  原本渐弱的轰鸣声重新炸响，橙红色的火舌从炉口喷涌而出，精准裹住空中的火莲。
  赤金与橙红交织成巨网，迎向再次扑来的毒蟒。
  ＂嘶——＂毒蟒的鳞片在火网中迅速焦黑剥落，蛇信子刚触到火焰便发出焦糊味。
  苏棠看着它庞大的身躯在火中扭曲抽搐，突然想起幻境里母亲被匕首刺穿的后背，想起原身被苛待时饿到发晕的胃——这些痛，她曾以为只能咽进肚子里，可现在，她有了烧尽一切不公的火。
  ＂砰！＂毒蟒最后挣扎着甩尾撞塌半面石墙，便化作一堆黑灰簌簌落地。
  月光重新漫进祭坛，照见苏棠鬓角的碎发被火烤得微卷，裴砚的玄铁剑仍横在她身侧，剑刃上还沾着蛇血的焦黑。
  ＂契约已成，星陨炉认主。＂
  低沉的男声突然在三人头顶炸响。
  苏棠只觉眉心一热，一道金光从星陨炉中窜出，没入她识海。
  无数画面如潮水涌来：如何控制炉温分七阶，怎样用松烟木引动地心火，甚至连母亲当年在炉前调试药膳的侧影都清晰可见。
  ＂这是......＂她捂住额头，指尖发颤。
  ＂三器之一的认主仪式。＂莫沉不知何时爬过来捡起同心镜，他布满皱纹的手抚过镜身，声音比之前更哑，＂星陨炉、风吟卷轴、同心镜，当年幽兰堂镇族三器。
  你既得星陨炉，接下来......＂他抬头望向殿外翻涌的乌云，＂该去西漠古城寻风吟卷轴了。＂
  ＂巫族退了。＂裴砚突然开口。
  他的剑尖挑起一片随风飘来的灰布——正是巫族大祭司法袍的边角。
  刚才还密集的脚步声此刻已消失殆尽，只剩夜风吹得断墙处的荒草簌簌作响。
  ＂霍连姑娘？＂苏棠这才注意到，原本缩在角落的霍连青兄妹不知何时没了踪影。
  她蹲下身，在两人原先站的位置捡到半片狼毫信笺，墨迹未干：＂我兄妹本为寻药误入战局，今见姑娘得三器之始，料想南疆再无牵挂。
  若有需要，雪狐岭青竹居可寻。＂
  ＂雪狐岭......＂苏棠将信小心收进锦囊，抬眼望向殿外。
  月光下，西境方向的天空浮着层暗黄的沙雾，像谁打翻了未干的赭石颜料。
  她想起系统商城里兑换过的＂西漠地图＂，想起莫沉说的＂风吟卷轴＂，喉间突然涌起股热意——那是母亲的血，是幽兰堂的火，是她要亲自揭开的真相。
  ＂阿棠？＂裴砚的声音突然放得很轻，像怕惊碎什么。
  他伸手替她理了理被火烤乱的鬓发，指腹擦过她眼角未干的泪，＂你还好吗？＂
  苏棠望着他眼底的关切，突然想起幻境里母亲最后说的＂护住她＂。
  夜风掀起她的裙角，吹得同心镜上的灰簌簌落下，镜中竟又浮起母亲的虚影——那是比幻境里更清晰的轮廓，眼尾的泪痣与她如出一辙。
  ＂娘不是自愿的......＂她低声说，声音轻得像落在心尖的羽毛，＂她是被骗了。＂
  裴砚的手指顿在她发间。
  他望着她望向西方的侧影，望着月光在她梨涡里碎成星子，突然伸手将她搂进怀里。
  他的铠甲还带着刚才与毒蟒相搏的余温，却将她裹得严严实实：＂那我们就去西漠，去雪狐岭，去所有需要去的地方。＂他的下巴抵着她发顶，声音闷却坚定，＂我陪你，把所有真相都找回来。＂
  殿外，西境的沙雾在月光下翻涌，像极了一卷待展开的古画。