第147章 南疆诡宴

  南疆的雾气比雪狐岭的雪更黏人。
  苏棠跟着霍连青转过三道青石板巷时，额角已沁出薄汗，发梢沾着湿冷的瘴气，裹在裴砚大氅里的手却凉得发颤——她能闻到空气里若有若无的腥甜，像极了母亲旧书里记载的“引魂蛊”气味。
  “到了。”霍连青停在两扇朱漆木门前，门楣上挂着褪色的银铃，风一吹便发出细碎的哭嚎。
  门内飘出浓烈的腥气，混着某种腐肉的甜腻，苏棠胃里直翻涌——那是蛇胆泡在酒里的味道，她在系统菜谱里见过，是南疆巫族“以毒待客”的规矩。
  门“吱呀”洞开时，主位上的巫女正托着银盘笑。
  她穿月白百褶裙，发间插着九根银簪，每根簪头都挂着风干的蝶蛹，走动时簌簌作响：“贵客远来，我族以最尊贵的‘万蛊宴’相迎。”银盘揭开，蛇胆在酒中沉浮，蛊虫在血羹里翻涌，最中央那坛酒，酒液红得像凝固的血。
  苏棠喉头一紧。
  她的“味觉通神”在闻到酒香时自动启动，舌尖泛起铁锈味——那酒里掺了“迷心散”，喝下去会看见最恐惧的幻象，重则疯癫。
  她悄悄攥住裴砚的袖口，掌心沁出冷汗：砚哥哥若喝了...
  “苏姑娘可是嫌我族宴食粗陋？”巫女的银簪扫过她的手腕，“这坛‘血月酿’，连祭师大人都只在大祭时才喝。”她将酒盏递到苏棠面前，银指甲几乎要戳进她手背，“共饮此杯，方显诚意。”
  裴砚的手指已经扣住剑柄，被苏棠用鞋尖轻轻踩住。
  她仰头露出梨涡，接过酒盏时“手滑”一偏——酒液泼在青石板上，滋滋腐蚀出青烟。
  “呀，我、我笨手笨脚的。”她慌忙掏帕子去擦，袖中“清灵玉露”的瓷瓶跟着倾斜，细碎的粉末混在酒渍里，将空气中若隐若现的毒雾化解于无形。
  “放肆！”裴砚猛地站起，玄铁剑“嗡”地出鞘三寸，寒光映得巫女脸色发白，“我媳妇的手金贵得很，岂是你这种粗使婆子能碰的？”他护着苏棠往后退半步，剑刃指向巫女心口，“这破酒我们不喝，难不成你们还敢动刀？”
  宴席霎时安静。
  巫女的银簪抖得更厉害，眼尾却浮起一丝得逞的笑。
  苏棠心头一跳——这反应太刻意，分明是在等他们翻脸。
  她悄悄扯裴砚的衣角，用只有两人能听见的声音低语：“祭坛。”
  深夜的巫寨像座活物。
  霍连青带着他们绕过后院猪圈时，泥墙根突然窜出条花斑蛇，被裴砚一剑挑飞。
  苏棠攥紧怀里的月魄，能感觉到匣中玉玦在发烫——母亲说的“红盖头下的刀”，该是在祭坛了。
  祭坛的石门藏在老榕树后，门环是两个交缠的蛇头。
  霍连青的手按上去时在抖：“明珠最怕蛇...她小时候见着草绳都要躲我身后。”裴砚拍了拍他后背，剑刃抵住门缝一撬，锈迹斑斑的门“轰”地裂开条缝。
  腐臭的风裹着血腥味涌出来。
  苏棠摸出火折子擦亮，火光映出石台上的身影——那是个十五六岁的姑娘，素色衫子被血浸透，手腕脚腕锁着青铜锁链，额间贴着泛黑的符咒。
  她的眼睛睁得老大，却没有焦距，见着霍连青也不说话，只是反复呢喃：“星陨炉...不可出...星陨炉...不可出...”
  “明珠！”霍连青扑过去，指尖刚碰到她的脸，姑娘突然剧烈挣扎，锁链撞在石台上迸出火星。
  苏棠按住她的手腕，触手一片滚烫，像烧红的炭。
  她掀开符咒，下面的皮肤爬满青紫色的纹路，正是“摄魂蛊”的痕迹。
  裴砚的剑刃闪过寒芒，锁链“咔嚓”断裂。
  霍明珠却仍在重复那句话，声音越来越急，像被抽干了生气的傀儡。
  苏棠掏出系统兑换的“化毒金疮膏”抹在她伤口上，药香混着血腥味，姑娘的眼皮终于颤了颤，却在看清霍连青的瞬间尖叫：“走！祭坛最深处...炉...”
  话音未落，外面传来急促的脚步声。
  “他们发现了！”霍连青背起妹妹往门外跑，裴砚护在最后。
  苏棠回头看了眼祭坛最深处——那里有团阴影，在火光里泛着冷冽的金属光泽，像座被夜色包裹的山。
  “那是...星陨炉？”她喃喃自语。
  裴砚的手掌覆上她后颈，带着体温的力道将她往前推：“先出去，什么都等安全了再说。”
  但苏棠知道，他们离真相，从来没有这么近过。
  祭坛最深处那座被夜色笼罩的熔炉，正静静等着他们掀开最后的谜底。
  祭坛最深处的阴影在火光里翻涌，苏棠的指尖几乎要碰到那座熔炉时，系统提示音突然在脑海炸响——＂检测到幽兰三器之二：星陨炉。
  可净化灵魂，可重塑命格。＂她的呼吸猛地一滞，母亲旧书里那行被红笔圈了三遍的＂星陨炉，幽兰骨血之钥＂突然浮现在眼前，后颈的寒毛根根竖起。
  ＂你们不该来的。＂
  阴恻恻的冷笑从背后炸起。
  苏棠旋身时，裴砚的剑已经横在她颈侧，玄铁剑刃映出个佝偻身影——巫族大祭司，此刻正拄着白骨杖站在祭坛入口，骨杖顶端的骷髅眼窝里燃着幽绿鬼火，他的脸藏在褪色的青面獠牙面具后，只露出半张爬满蜈蚣状疤痕的嘴：＂幽兰堂的血脉，终究还是来了。＂
  话音未落，石缝里传来窸窣响动。
  苏棠瞳孔骤缩——成百上千的赤尾蝎正从祭坛四壁的孔洞里钻出来，尾刺泛着幽蓝毒光；更远处，蜘蛛网上垂下落花般的毒蛛，蛇群吐着信子缠上榕树根。
  霍连青背着妹妹刚跑到门口，突然踉跄半步——他脚边的青砖下竟拱出条黑鳞蟒，蛇信子几乎扫到霍明珠的脚踝。
  ＂砚哥哥！＂苏棠攥紧裴砚的衣袖，指尖发颤却声音清亮，＂火莲在我袖袋第二层！＂她早就在系统商城换了＂千年火莲＂，就等星陨炉现世这一刻。
  裴砚反手扣住她手腕，剑花一旋将扑来的蝎子扫成两段，另一只手精准摸出她袖中巴掌大的红珊瑚匣，＂我护着你，你只管做该做的。＂
  火莲离匣的瞬间，整个祭坛亮如白昼。
  苏棠将那朵裹着金箔的红莲抛向星陨炉时，能看见花瓣上凝结的晨露——系统说这是极北冰原三百年才开一朵的灵物，此刻却在炉口化作赤金流火。＂轰＂地一声，星陨炉周身的铭文突然泛起幽蓝光芒，像活过来的蛇群游走在炉身，原本冷硬的金属表面渗出细密水珠，竟似在呼吸。
  毒虫群在火浪前疯狂扭曲。
  赤尾蝎的壳子＂噼啪＂炸开，毒蛛的腿刚触到热浪就焦黑脱落，黑鳞蟒甩着尾巴撞向石墙，却在碰到炉身三尺外时被无形屏障弹开，发出令人牙酸的闷响。
  大祭司的骨杖＂咔＂地裂开道缝，他面具下的呼吸声陡然粗重：＂不可能！
  这炉封了百年......＂
  ＂嗡——＂
  星陨炉突然发出钟磬般的轰鸣。
  苏棠被震得后退半步，裴砚的手臂立刻圈住她腰肢。
  炉口的火焰诡异地倒卷，在半空凝成个火团，从中传出道苍老的声音，像古木在风里作响：＂幽兰之人，可愿以魂换命？＂
  苏棠的太阳穴突突直跳。
  她想起原身生母临终前塞给她的玉佩，想起系统第一次激活时浮现的＂幽兰堂第九代厨娘＂字样，想起霍明珠被摄魂蛊折磨时反复念叨的＂星陨炉不可出＂——原来所有线索，都系在这炉上。
  ＂换谁的命？＂她对着炉口喊，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
  ＂换你想换的。＂那声音低了些，像在叹息，＂但魂血为引，一命抵一命。＂
  裴砚的手指重重按在她手背。
  他的掌心烫得惊人，像是要把温度烙进她骨血里：＂阿棠，不管你选什么，我都陪着你。＂他的声音很轻，却像块压舱石，把她翻涌的心思都镇住了。
  苏棠抬头看他，月光从祭坛穹顶的裂缝漏下来，正好落在他眼尾那颗小痣上——那是上次为她挡刀时留下的疤，此刻泛着淡粉的光。
  ＂我......＂她刚要开口，星陨炉突然剧烈震颤。
  炉身的铭文全部亮起，蓝得刺眼的光里，炉门＂吱呀＂裂开道缝。
  有热气裹着松木香涌出来，不是之前的腐臭，而是带着晨露的青草香。
  苏棠屏住呼吸，看见门缝里映出个人影——很高，肩线很宽，像棵长在雪地里的松树。
  ＂你们......终于来了。＂
  声音混着炉内的轰鸣，像从极远的地方飘来。
  苏棠的系统突然弹出红色提示：＂检测到高阶能量波动，建议立即撤离。＂可她的脚像生了根，盯着那道逐渐清晰的轮廓——他的衣摆沾着星子般的光，手腕上系着条褪色的红绳，和她母亲旧书里夹着的那截，颜色分毫不差。
  裴砚的剑刃＂当啷＂落地。
  他盯着炉门，喉结动了动：＂阿棠，你看他的眼睛......＂
  苏棠顺着他的目光望过去。
  门缝里的人影抬起头，月光恰好穿进祭坛，照在他眼尾——那里有颗和裴砚一模一样的小痣，只不过更淡些，像被岁月揉过的朱砂。
  炉门＂轰＂地完全打开。
  热浪裹着松木香扑面而来。