第140章 御膳司惊变

  马蹄声踏碎晨雾，三人在卯时三刻进了京城。
  苏棠坐在马背上，指尖无意识摩挲着食盒夹层的铜镜，镜身仍带着昨夜山风的凉意，却比她掌心还烫——镜中血字＂小心身边最亲近之人＂在进京途中便已淡去，可她后颈的寒毛始终竖着，像有根细针在皮肤下轻轻挑动。
  ＂到了。＂裴砚翻身下马，伸手要扶她。
  苏棠望着他指节上未愈的刀疤（前日替她挡刺客时留下的），突然攥紧他手腕：＂砚哥哥，等会我若说要进御膳司后库看冰鲜，你便说＇甜棠记新研发的蟹粉狮子头需用御膳司特供湖蟹＇。＂
  裴砚愣了愣，随即弯起眼笑：＂阿棠要演戏，我自然当捧哏的。＂他顿了顿，拇指蹭过她发顶翘起的碎发，＂只是...你昨夜说的＇查你娘的线索在御膳司＇，可是真话？＂
  苏棠喉头发紧。
  原身生母留的最后线索是半块刻着＂御膳＂二字的银饰，这是她穿越后才从原身记忆里翻出来的。
  她望着裴砚眼底的关切，到底没说实话：＂半真半假。＂她踮脚在他耳边轻道，＂但我总觉得，镜里的血字、刺客的分寸、还有裴夫人说的＇见光＇...＂她退后半步，正撞进裴母审视的目光里。
  裴母倚着马缰，青铜花簪在晨光里泛着暗哑的光：＂御膳司的胡掌勺，是我当年在将军府时的旧识。＂她掀了掀眼皮，＂要进后库，我替你们说句话。＂
  这句话像根冰锥扎进苏棠脊梁。
  她想起昨夜裴母说＂该是有些人见一见光了＂时的语气，像极了系统商城里＂化毒金疮膏＂的说明——表面温和，底下藏着蚀骨的药性。
  御膳司的青砖地泛着冷光。
  苏棠跟着裴母穿过前堂，听着小太监们＂裴夫人＂长＂裴夫人＂短的奉承，目光却黏在案几上的食材单上：云南宣威火腿被换成了闽地咸肉，太湖银鱼的冰碴里混着渤海小银鱼的鳞——这两种替换她在＂甜棠记＂查账时见过，都是成本低三成的次货。
  ＂阿棠？＂裴砚的手肘轻碰她腰侧，＂胡掌勺说后库的湖蟹要过秤，你不去看看？＂
  苏棠跟着胡掌勺转过回廊，指尖刚触到后库的铜锁，系统提示音突然在脑海里炸响：【检测到异常毒素：微量乌头碱，存在于冰鲜鱼肉表面。
  宿主当前积分可兑换＂毒素溯源＂技能，是否使用？】
  她的指尖猛地发颤。
  乌头碱！
  这东西熬进汤里根本尝不出苦，却能让人在半柱香内心跳如擂鼓而亡——太后的六十大寿宴，御膳司要呈的第一道便是鱼头汤！
  ＂苏姑娘可是嫌这锁旧？＂胡掌勺赔着笑要掏钥匙，苏棠却突然抓住他手腕。
  老人的皮肤松弛得像晒干的陈皮，可脉搏跳得飞快，快得反常。
  ＂胡伯。＂她放软声音，从袖中摸出块桂花糖，＂我小时候在甜水巷，总听老人们说您调的鱼羹能鲜掉眉毛。＂她把糖塞进胡掌勺掌心，＂可这冰鲜的鱼鳞......＂她指尖划过鱼身，沾了点冰水，＂怎么带着股铁锈味？＂
  胡掌勺的喉结动了动。
  他望着手里的糖，突然扑通跪下：＂苏姑娘救我！
  是有人拿我孙儿的命逼我......＂
  ＂阿棠！＂裴砚的声音从廊外传来，＂裴夫人说要请你去看新到的鹿茸。＂
  苏棠扶胡掌勺起来时，袖中多了张皱巴巴的纸条——＂子时三刻，第三口灶下＂。
  她把纸条捏成碎屑，抬头正撞进裴砚沉如寒潭的眼。
  他方才站在廊下，该是把胡掌勺的话听了个七七八八。
  ＂有人想借寿宴毒杀太后。＂裴砚的声音压得极低，指节捏得发白，＂阿棠，你说过要查你娘的线索，可现在......＂
  ＂所以我们要布个局。＂苏棠摸出系统刚兑换的＂无痕香露＂——这东西涂在食材上，只要有人触碰便会在袖口留下荧光，天亮前洗不掉。
  她把香露混进一锅新熬的养生粥里，＂我假意说这粥是给太后的寿宴试口，那些想换药的人定会来偷换。
  砚哥哥你带人守在暗处，等他们动手......＂
  ＂我守着你。＂裴砚打断她，指尖轻轻碰了碰她耳坠，＂不管抓谁，你都得在我眼皮子底下。＂
  深夜的御膳司飘着残粥的米香。
  苏棠缩在柴火堆后，盯着第三口灶上的砂锅。
  月光从窗纸破洞漏进来，在砖地上画了道银线。
  更鼓敲过子时二刻时，她听见瓦砾轻响——有人从房梁上下来了。
  影子落在砂锅边时，苏棠的呼吸几乎停滞。
  那是裴母。
  她穿着月白暗纹衫，青铜花簪在发间闪着幽光，手里攥着个黑陶小瓶，瓶口正对着砂锅。
  ＂怎么可能......＂苏棠的指甲掐进掌心，＂她不是裴砚的亲娘吗？＂
  裴母的手顿在半空。
  她突然侧过脸，月光照亮她耳后一道极浅的疤痕——那是苏棠在系统商城＂人物图谱＂里见过的标记，属于消失二十年的＂影楼＂死士。
  砂锅的热气模糊了裴母的脸。
  苏棠望着她指尖微颤的模样，想起前日在密道里，裴母抱着影花说＂当年我抱着小砚躲进这里时，他才这么点大＂的温柔。
  可此刻她手里的黑陶瓶，正缓缓倾斜。
  ＂啪嗒。＂
  一粒米从砂锅沸汤里溅出来，落在裴母脚边。
  苏棠的心跳声盖过了更鼓。
  她看见裴母的手指在瓶身抠出白印，看见她喉结动了动，像在说什么无声的话。
  院外突然传来巡夜的脚步声。
  裴母猛地抬头，黑陶瓶＂当啷＂掉在地上。
  她弯腰去捡时，袖口闪过幽蓝荧光——那是＂无痕香露＂的光。
  苏棠的手按在腰间的短刀上。
  她知道再不动手，这锅粥就要毒发。
  可她望着裴母鬓角的白发，想起裴砚说＂我娘最会熬藕粉，甜而不腻＂时的笑脸，刀把上的冷汗浸得她指尖发木。
  ＂阿棠？＂
  远处传来裴砚的低唤。
  苏棠浑身一震。
  她看见裴母猛地站直，抓起黑陶瓶就要往嘴里送——那是要灭口！
  ＂住手！＂苏棠扑出去的瞬间，后窗＂哗啦＂一声被撞开。
  月光里，裴砚持剑的身影如青松般立着，剑尖寒光映得裴母脸上血色尽褪。
  ＂你......＂裴砚的声音发颤，剑尖微微晃动，＂你到底是谁？＂
  裴砚的剑尖在月光下抖得几乎要坠地。
  他望着眼前这个养育自己二十年的女人，喉结像被人攥住般发紧：＂你说...你不是我娘？＂
  裴母伸手想去碰他的剑刃，被苏棠眼疾手快抓住手腕。
  那双手背的皱纹里还沾着粥锅的米渍，温度却冷得像刚从冰窖里捞出来。＂真正的裴夫人，在生你的时候血崩了。＂她的声音轻得像片鹅毛，却砸得人胸口发闷，＂我是影楼培养的死士，代号＇寒梅＇。＂
  苏棠的指甲深深掐进掌心。
  她想起半月前裴母给裴砚绣的虎头肚兜——针脚密得能数清，说是＂当年你周岁时我给你绣的，洗得发白了＂。
  原来都是假的。
  可此刻裴母望着裴砚的眼神，又分明带着点她在甜水巷见过的，老阿婆看孙儿吃糖糕时的软意。
  ＂你顶替她的位置，就为了...政变？＂裴砚的剑穗扫过裴母鬓角的白发，＂这些年你给我熬的藕粉，教我念的兵书，哄我睡时唱的童谣——＂他突然闭了闭眼，＂都是演的？＂
  裴母笑了，那笑容比御膳司后库的冰碴还凉：＂兵书是真的，藕粉是真的，连唱童谣时怕你踢被子给你掖被角的手也是真的。＂她突然剧烈咳嗽起来，指缝里渗出暗红血珠，＂可任务也是真的。
  太后寿宴的鱼头汤里，我本要下够让二十人丧命的乌头碱。＂
  苏棠的太阳穴突突直跳。
  系统在她脑海里疯狂提示【毒素浓度超标】，可她的注意力全黏在裴砚发白的唇上——他方才还说＂我娘最会熬藕粉＂，此刻却像被抽走了脊骨，摇摇晃晃扶住墙。
  ＂但你出现了。＂裴母突然转头看向苏棠，眼底翻涌着苏棠看不懂的情绪，＂你带着甜棠记的糖蒸酥酪敲开老夫人的门，用百年松茸治好了砚儿的寒症...你甚至能让系统商城的＇人物图谱＇显影。＂她扯了扯嘴角，＂幽兰堂的传人，怎么会出现在镇北侯府？＂
  苏棠的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
  原身生母留下的半块银饰突然在袖中发烫——那上面的纹路，确实和系统里＂幽兰堂＂的标志有七分相似。
  她正要开口，裴砚突然闷吼一声：＂够了！＂
  他的剑＂当啷＂掉在地上，震得砖缝里的积灰簌簌直落。＂你说你是卧底，说你骗我二十年，那你现在...＂他蹲下来，攥住裴母沾血的手，＂为什么要吞毒药？＂
  裴母的瞳孔开始涣散。
  她用最后一丝力气抬起手，想摸裴砚的脸，却在中途垂落。＂砚儿...这场局太大了。＂她的声音越来越轻，＂我护不了你一辈子，但至少能护你今夜...活着离开。＂
  苏棠这才注意到裴母脚边的黑陶瓶——瓶口还沾着褐色药渍，显然是刚吞下去的。
  她扑过去翻裴母的衣襟，想找解药，却只摸出半张泛黄的纸，上面是歪歪扭扭的孩童字迹：＂母上大人，今日砚儿又学会背《三字经》啦，等我赚了军功，给您买最大的蜜枣。＂
  ＂来不及了。＂裴母突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血，＂记住...寿宴的毒...不止...＂她的手指猛地指向砂锅，却在触到锅沿时无力垂落。
  苏棠顺着她的目光望去，正看见黑陶瓶里残余的粉末随着她的抽搐抖落，星星点点落进粥锅。
  米白的粥汤里，几缕黑丝像毒蛇般蜿蜒开来。
  ＂阿棠。＂裴砚的声音哑得像砂纸，他跪在地上，把裴母渐渐冷去的身子抱进怀里，＂她最后说的话...是什么意思？＂
  苏棠摸出帕子替裴母合上眼睛。
  帕子碰到她眼皮的刹那，她突然想起昨夜裴母给她塞的蜜饯——说是＂女孩子家该多吃甜的＂。
  原来连蜜饯里的甜，都是假的。
  可裴母临终前看裴砚的眼神，又那么真。
  ＂砚哥哥。＂她蹲下来，握住他颤抖的手，＂不管她是谁，至少最后那一刻...她是想护着你的。＂
  裴砚低头盯着怀里的人，喉结动了动，却没发出声。
  月光从破窗漏进来，在裴母脸上铺了层银霜，倒像是替她盖了块孝帕。
  ＂我们得去看砂锅。＂苏棠突然站起来，指尖死死抠住桌沿，＂她刚才说＇寿宴的毒不止＇，可现在这锅粥里已经有她抖落的毒粉了。＂
  裴砚猛地抬头，眼底的红血丝像蛛网般蔓延。
  他轻轻放下裴母，从腰间解下披风盖在她身上，动作轻得像是怕惊醒谁。＂走。＂他声音发涩，＂不管怎样，先把这锅粥换了。＂
  苏棠转身要走，却被裴砚拉住手腕。
  他的掌心全是冷汗，却把她的手攥得死紧：＂阿棠，你答应我...不管等会看到什么，都别松开我的手。＂
  苏棠望着他泛红的眼尾，突然想起前日他替她挡刺客时，也是这样攥着她的手说＂别怕＂。
  她反握住他，指尖触到他手背上未愈的刀疤——那是为她留的。＂好。＂她吸了吸鼻子，＂我保证。＂
  两人转身走向砂锅时，后窗突然刮进一阵风。
  裴母盖着的披风被掀起一角，露出她怀里那张泛黄的纸。
  月光扫过纸上的字迹，＂母上大人＂四个字被照得发亮，像团烧得只剩灰烬的火。