第118章 银楼疑云，自投罗网

  马蹄声在甜棠记门前骤然顿住。
  苏棠掀开车帘的手还在发颤，月光落进她眼底，将那枚缠枝莲纹的银楼徽记又烙了一遍——她亲手设计的纹样，莲瓣弧度、枝蔓走向，连“甜棠记”三个字的笔锋都是照着自己的字迹描的。
  “阿棠。”裴砚的掌心覆上来，带着体温的热度透过帕子渗进她冰凉的手背，“我让暗卫守在周围，你只管查。”他解下外袍披在她肩上，玄色织金的衣摆扫过她绣着樱桃的裙角，“若有什么要我做的，说一声。”
  苏棠吸了吸鼻子，喉间泛起股酸意。
  她仰头看他，月光里他眉峰舒展，像座稳稳立着的山。
  “我要换身伙计的衣裳。”她扯了扯他的腰带，“别让人看出我是主子。”
  裴砚转身从马车内取出个蓝布包裹，是他早让人备下的：“前儿看你说想穿短打试刀工，我让人裁了两套。”青布短打带着樟木香，苏棠套上时摸到衣襟内侧绣着朵极小的棠花——是裴砚的暗卫绣的，针脚歪歪扭扭，倒比任何标记都让她安心。
  甜棠记的后门虚掩着，灶房里还留着半盏油灯，照得案板上的面团泛着暖光。
  苏棠蹲在柴堆后，从怀里摸出个青瓷小瓶——系统抽奖得来的“辨香粉”，能与幻心草的甜腥气起反应，变成靛蓝色。
  她往前日新到的玉露琼浆米里掺了半勺，故意把米袋敞着口搁在灶台上，米香混着辨香粉的清苦，在空气里浮起层若有若无的雾。
  “王伯？”她突然直起身子，正撞见老厨工端着空菜筐从后院进来。
  王伯是跟着她从镇北侯府出来的老人，原本身板硬朗，此刻却佝偻着背，眼角的皱纹里凝着汗，“您这是...去倒菜渣？”
  “啊...啊，是。”王伯的菜筐晃了晃，几片蔫了的白菜叶掉在地上，“前儿新腌的酱菜发酸，我...我去后院埋了。”他的目光扫过灶台上的米袋，喉结动了动，又慌忙低下头去捡菜叶，指节捏得发白。
  苏棠蹲下身帮他捡，指尖触到他手背——烫得惊人。
  “王伯您发烧了？”她装出担忧的模样，“明儿我让账房支钱请大夫，可别...哎您去哪儿？”
  王伯已经抱着菜筐往门外走，脚步比平日快了三倍，门框撞得他肩头一歪。
  苏棠望着他的背影，指甲深深掐进掌心——三天前在后院捡到的碎玉，正是从他常戴的玉牌上崩下来的。
  子时三刻，灶房的窗纸被风掀起道缝。
  苏棠缩在梁上的草堆里，连呼吸都放得极轻。
  她看见王伯猫着腰溜进来，月光从破窗漏下，照见他鬓角的白发沾着草屑。
  他先竖起耳朵听了听，又掏出块黑布蒙住脸，这才踮着脚摸到灶台边，将那袋掺了辨香粉的米往怀里塞。
  “哗啦——”
  装笋干的竹篓被他撞翻了，脆生生的声响在空荡的灶房里格外刺耳。
  王伯猛地僵住，额头的汗砸在青石板上，溅起细小的水花。
  他左右张望两下，弯腰去捡笋干，却在碰到米袋的瞬间顿住——米袋口渗出点靛蓝色的粉末，在月光下泛着诡异的光。
  苏棠的心提到了嗓子眼。
  她攥紧袖中的银哨，这是和裴砚约好的暗号。
  王伯突然直起身子，将米袋往怀里一揣，发了狠似的往后门跑。
  木门被撞得哐当响，他的身影刚消失在巷口，就听外头传来声低喝：“站住！”
  是裴砚的声音。
  苏棠从梁上跳下来，鞋跟磕在案板上发出闷响。
  她望着敞开的后门，夜风卷着靛蓝色的粉末扑在脸上，像落了把细碎的星子。
  甜腥气混着米香飘进来，她突然想起纸条上的字迹——“苏小姐果然聪明”。
  可这聪明，到底是敌人的夸奖，还是陷阱的开始？
  巷口传来追赶的脚步声，越来越远。
  苏棠摸出怀里的银哨，轻轻吹了声短音——这是“安全”的信号。
  她望着灶台上未收的面团，月光里那团面正慢慢发起，像朵即将绽放的云。
  而云里藏着的，究竟是甜，还是毒？
  裴砚的玄色披风在夜风里猎猎作响，他追着王伯的身影拐过三条巷子时，暗卫阿九的暗号正好从房顶上飘下来——两声短哨，像夜枭振翅。
  他脚尖点上青砖墙，借着力道跃到半空中，正看见王伯跌跌撞撞冲进城郊那座断了半尊佛像的破庙。
  ＂老东西，跑不动了？＂裴砚落地时带起一阵风，踹开庙门的声响惊得梁上的灰雀扑棱棱乱飞。
  月光从漏雨的瓦缝里筛下来，照见王伯正用发抖的手去扒供桌下的青砖，露出个半人高的土洞。
  洞里堆着几包用粗麻裹着的草叶，甜腥气混着霉味扑面而来，苏棠说的幻心草，就压在最上面。
  王伯突然发出一声尖叫，像被踩了尾巴的猫。
  他转身去撞裴砚的腰，却被阿九从背后扣住手腕，反剪到身后。＂小世子饶命！
  小的...小的是被逼迫的！＂他膝盖一软跪在地上，额头重重磕在青石板上，＂他们拿我孙子的命威胁，说我不往甜棠记的米里掺幻心草，就要把那娃沉进护城河里！＂
  裴砚的眉峰拧成刀刻的痕。
  他蹲下身扯出土洞里的麻包，最底下压着个油布包，展开时几页纸笺簌簌落在地上——是影楼特有的云纹信笺，墨迹未干，排头赫然写着＂呈定北将军亲启＂。
  ＂阿砚！＂
  苏棠的声音从庙外传来。
  她跑得太快，青布短打的袖口沾着草屑，发辫散了半缕，却还护着怀里的粗陶碗。
  裴砚迎上去时，正见她仰头冲他笑，梨涡里还凝着汗：＂我带了迷魂粥，系统新抽的秘方，说是能让人说真话。＂
  王伯突然剧烈挣扎起来，喉间发出呜咽。
  阿九的手劲又紧了几分，他才像被抽了骨头似的瘫软下去，目光死死黏在苏棠手里的陶碗上。＂这...这是勾魂汤！＂他牙齿打战，＂他们说喝了就会把心肝肺都掏出来给人看！＂
  ＂是甜棠记的养生粥。＂苏棠蹲到他面前，舀起一勺吹了吹，米香混着桂花香飘进他鼻尖，＂王伯，您前儿还夸我熬的桂花粥比您孙媳妇熬的好呢。＂她的手指轻轻搭在他腕上，能摸到脉搏跳得像擂鼓——系统提示里说，迷魂粥对心有愧疚的人最有效。
  王伯的喉结动了动。
  他盯着那勺粥看了片刻，突然张开嘴咬住木勺，稀里呼噜喝了半碗。
  苏棠看着他瞳孔慢慢散大，眼神变得像春夜的雾，知道时机到了：＂是谁让你往米里掺幻心草的？＂
  ＂是...是张管事。＂王伯的声音发着颤，＂他说将军府要清理门户，得先让甜棠记的吃食出点问题，把苏姑娘...＂他突然卡住，猛地摇头，＂不，不是将军府，是...是上头的人，说是要铲除障碍...＂
  裴砚的手＂咔＂地捏碎了信笺边缘。
  他捡起地上的纸页，字迹刚劲如刀：＂幻心草已就位，待甜棠记毒发之事坐实，便按计划清理门户。＂落款处盖着枚朱印，是他再熟悉不过的——定北将军府的暗卫令牌纹。
  庙外突然传来马蹄声。裴父的玄甲军到了。
  ＂父亲。＂裴砚迎出去时，月光正落在老人腰间的虎符上，冷得像块冰。
  裴父扫了眼庙内的狼藉，目光在王伯身上顿了顿，又转向那叠信笺。
  他的手指缓缓抚过自己的印纹，喉结动了动，最终只说：＂把人押回府里，严加看管。＂
  ＂父亲！＂裴砚攥紧信笺，＂这信...＂
  ＂没你的事。＂裴父的声音像淬了霜的剑，＂回府。＂
  苏棠站在庙门口，看着裴父翻身上马的背影。
  他的玄甲在月光下泛着冷光，竟比供桌上那尊断了头的佛像更像块石头。
  她摸了摸怀里的陶碗，碗底还剩着半口迷魂粥的余温——可再热的粥，也捂不化将军府冰窖似的人心。
  裴砚走过来时，她正望着裴父离去的方向发呆。
  他伸手替她理了理乱发，掌心的温度透过发梢渗进她心里：＂阿棠，我总觉得父亲最近...有些不对。＂
  ＂我也是。＂苏棠攥住他的手腕，指尖轻轻碰了碰他腰间的玉佩——那是将军府书房的暗卫令牌能打开的机关，＂或许...该去查查他的书房？＂
  夜风卷起庙前的枯叶，打着旋儿撞在断墙上。
  苏棠望着裴砚眼底翻涌的暗潮，突然想起系统面板上刚弹出的新任务：【探得将军府秘辛】，奖励金积分一百。
  可她此刻的心跳，比任何任务提示都要剧烈——那叠信笺里藏着的，究竟是裴父的苦衷，还是...
  ＂回府。＂裴砚牵起她的手，掌心的温度像团火，＂今晚，我陪你。＂
  庙外的玄甲军已整队完毕，马蹄声渐远。
  供桌上的残香忽明忽暗，将两人交叠的影子投在墙上，像两株缠在一起的藤，正悄悄往未知的黑暗里生长。