第114章 御膳房惊现旧相识

  陶锅里的药香裹着夜露的凉，在苏棠鼻尖萦绕成刺。
  她望着被裴砚按在地上的柳青，右耳那缺了小半的轮廓在烛火下泛着青白，像片被虫蛀过的枯叶——这与去年冬天蹲在甜棠记灶前烤红薯的柳婶判若两人。
  那时的柳青总把烤得流蜜的红薯塞给帮工的小丫头，自己啃着焦黑的边角，说＂甜的给小囡，苦的我吃惯了＂。
  ＂柳婶？＂苏棠的声音发颤，喉间像塞了团浸了醋的棉花。
  她蹲下身，指尖几乎要碰到对方沾着药粉的围裙——那是她亲手挑的蓝布，说耐脏。
  柳青突然抬头，眼底的疯狂像淬了毒的针：＂苏姑娘，你当这世上的苦，是块糖糕就能甜过去的？＂
  裴砚的靴尖轻踢开她脚边的青瓷瓶，横刀仍压在她后颈：＂阿棠退后。＂他声音冷得像北疆的雪，可余光总往苏棠发颤的指尖飘。
  暗卫的脚步声已到院外，他扬声喝了句＂守好门＂，又低头盯着柳青：＂敢咬毒囊，我让你活不过今夜。＂
  苏棠攥紧腰间的平安扣，＂棠＂字被体温焐得发烫。
  系统光幕在眼前跳动，【味觉通神】的技能图标闪着金光——她想起柳青刚才说话时，喉间若有若无的苦杏仁味。＂砚哥哥，借我半盏水。＂她转身从食柜里摸出陶碗，指尖轻轻点在柳青手腕的脉门上。
  温热的触感传来时，柳青猛地一颤。
  苏棠闭了眼，味蕾突然在空气中炸开：铁锈味是她咬破的唇，苦杏仁是藏在牙缝里的毒，还有一丝若有若无的...曼陀罗？
  系统提示音在脑海里响起：【检测到混合毒素，需以甘草、绿豆、金银花熬汤中和】。
  她睁眼时，眼底已清明如洗。
  ＂柳婶，你喉间的毒快发作了。＂苏棠将陶碗递到对方面前，＂我熬了解毒汤，喝了就能活。＂柳青瞳孔骤缩，刚才还癫狂的眼神突然裂开道缝。
  苏棠又补了句：＂你女儿小桃最爱吃我做的桂花糕，她要是知道你死在这儿...＂
  ＂住口！＂柳青突然哭嚎，眼泪混着鼻涕糊在脸上，＂他们抓了小桃！
  说我不往裴将军的补药里下毒，就把小桃扔进乱葬岗！＂她指甲抠进青砖缝里，指节发白，＂我给甜棠记帮工是为了学你们的糖糕方子，他们说...说要在宫宴上投毒，让大楚的达官贵人都死在甜棠记的点心里...＂
  苏棠后退半步，后背抵上食柜的木棱。
  她想起上个月甜棠记接了宫宴点心的单子，是安平郡主亲自来下的聘。＂所以你故意留在我身边？＂她声音发涩，＂你教小丫头们烤红薯，也是为了让我放松警惕？＂
  ＂我不想的！＂柳青突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，＂他们说只要我做这一次，就放了小桃...可我前天去接头，他们说小桃已经...＂她突然哽住，喉间发出破碎的呜咽。
  裴砚的刀微微松了松，目光却像淬了冰：＂你说上个月初九在城西破庙接头，可初九夜里下了暴雨，破庙的门轴生了锈，推开门会有吱呀声——你当时听见了吗？＂柳青一愣，眼神开始闪烁：＂我...我记不清了...＂
  ＂搜她。＂裴砚对刚进门的暗卫扬了扬下巴。
  暗卫上前一扯柳青的衣襟，一方染了茶渍的帕子飘落，里面裹着封密函。
  苏棠捡起来时，墨迹未干的字迹刺得她眼疼：＂速将毒方混入裴家补药，宫中崔嬷嬷会接应。＂落款是＂前朝琼华殿司膳＂。
  ＂琼华殿...＂裴砚的声音沉了下去，＂那是前朝最后一位公主的寝殿。＂
  院外突然传来马蹄声。
  安平郡主掀帘进来时，发间的珍珠步摇还沾着晨露：＂我就说裴哥哥神神秘秘的准没好事——呀，这不是甜棠记的柳婶么？＂她瞥见苏棠手里的密函，凑过去扫了眼落款，突然顿住：＂崔嬷嬷...我好像在祖父的旧军报里见过这名字...＂
  启明星已爬到宫墙顶端，晨光透过窗棂，在密函上镀了层淡金。
  安平郡主摸着发间的步摇，眼神逐渐幽深——她想起将军府库房里那箱落灰的旧档，最上面那本《平乱密录》里，确实夹着张泛黄的纸，写着＂琼华殿余孽崔氏，善毒，需严查＂。
  安平郡主的指尖在旧档页脚的批注上顿住，烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，将她发间珍珠步摇的影子投在泛黄的纸页上，像滴凝固的泪。＂崔嬷嬷...＂她喉结动了动，转头看向苏棠时，眼底翻涌着惊涛，＂这上面写着，前朝琼华殿覆灭那晚，有个司膳宫女带着半箱毒谱逃了，名字就叫崔秀兰——而我上个月陪太后用晚膳时，她身边那个递参汤的老嬷嬷，也叫崔秀兰。＂
  苏棠的手指无意识绞着袖口，系统光幕在眼前闪过【危险预警】的红光。
  她想起三日前在御膳房见过的崔嬷嬷：发间总别着枚翡翠簪，递茶时手腕总压着袖扣，倒茶的弧度分毫不差——原以为是宫里头规矩严，却不想是藏着见不得人的心思。＂所以他们早就在宫里扎根了。＂她声音发闷，像是被人攥住了喉咙，＂柳婶说的宫宴投毒，崔嬷嬷是接应...那甜棠记的点心方子，怕是要成他们的刀。＂
  裴砚的指节抵着案几，指腹上常年握刀的茧蹭得木头发响。
  他伸手将苏棠往身边带了带，狼狗似的护着人：＂阿棠的糖糕方子，连我都没全尝过。＂末了又沉声道，＂得引他们自己跳出来。＂
  安平郡主啪地合上旧档，珍珠步摇在鬓边晃出细碎的光：＂我这就回府，把库房里的军报全搬来。＂她起身时带翻了茶盏，琥珀色的茶汤在青砖上蜿蜒成河，＂崔嬷嬷跟了太后二十年，若真是余孽...这水可深了。＂
  苏棠望着她的背影消失在廊角，突然抓住裴砚的手腕。
  系统【味觉通神】的技能在舌尖泛起清苦，那是她方才闻见的密函上残留的沉水香——与御膳房崔嬷嬷袖扣上的味道一模一样。＂砚哥哥，＂她仰起脸，梨涡里还沾着未褪的焦急，＂我有个法子。＂
  三日后的御膳房飘着蜜枣的甜香。
  苏棠掀开蒸笼，乳白的茯苓糕在水汽里颤巍巍的，像团揉碎的云。
  她故意提高声音，让守在廊下的小太监听见：＂这长生不老羹还差味引子，得是南海紫心兰。＂说着用银匙舀了勺羹汤，舌尖轻轻一舔——系统立刻弹出【无毒】的提示，她眼底闪过狡黠，＂崔嬷嬷不是最会寻珍奇药材么？
  劳烦通传一声，就说苏棠要借她的路子。＂
  裴砚倚在廊柱后，望着她在灶前忙碌的身影，喉结动了动。
  暗卫从阴影里闪出来，压低声音：＂主子，方才给御膳房送煤的小宫女，绕去了西六宫。＂他递过枚半旧的银簪，＂在她脚边捡的，刻着＇崔＇字。＂
  月上柳梢时，裴砚带着暗卫猫在御花园假山里。
  夜露打湿了他的玄色外袍，却掩不住腰间横刀的冷光。
  那小宫女果然又出现了，怀里揣着个蓝布包，脚步虚浮地往宫墙最偏僻的角门走。＂跟上。＂裴砚对暗卫打了个手势，自己则贴着影壁，靴底几乎没沾地。
  角门后是条青石板小径，两侧的老槐树枝叶交错，将月光剪得支离破碎。
  小宫女左右张望两下，抬手敲了敲门环——三声轻，两声重。
  门内传来沙哑的女声：＂紫心兰已备好，速来取。＂裴砚的手按在刀柄上，暗卫们呈扇形散开，只等他一声令下便破门。
  就在这时，远处的景阳钟突然轰鸣。
  十八声钟声撞碎夜色，震得槐叶簌簌往下落。
  苏棠在御膳房擦手的动作猛地顿住，擦手的帕子啪嗒掉在地上。
  她望着窗外被钟声惊起的夜鸟，心尖突然抽痛——皇帝极少在子时出宫，更不曾提前通报驾临御膳房。
  ＂苏姑娘？＂小太监的声音从门外传来，＂圣驾往这边来了，您快迎驾吧。＂
  苏棠捡起帕子，指尖还沾着茯苓糕的甜。
  她望着灶上还冒着热气的羹汤，突然想起崔嬷嬷今日特意送来的南海紫心兰——那盒子底下，似乎压着半片琼华殿的残瓦。
  钟声还在响，她听见自己心跳如擂鼓：皇帝怎会深夜突访？
  难道...