第110章 暗影窥探藏杀机

  金銮殿的风波过去半月，京城的蝉鸣裹着槐花香漫进金棠记后堂。
  苏棠咬着新制的桂花糖藕，指尖在账本上划出一道浅痕——这是今日第三本记着＂贡品无误＂的账册，墨迹还带着潮气，像被人刻意捂了半日才送过来。
  ＂阿棠又在查账？＂裴砚掀帘进来时，铠甲未卸，肩甲上还沾着点草屑，＂今日去校场看新兵演练，那小子耍长枪的架势，倒像你切糖糕时的利落。＂他屈指弹了弹她搁在算盘上的手背，顺手把油纸包的糖蒸酥酪推过去，＂老夫人差人送的，说要你补补气血。＂
  苏棠盯着他甲胄缝隙里露出的浅青中衣，突然伸手揪住他腰带：＂裴小世子今日下朝没去将军府？＂
  ＂咳。＂裴砚耳尖微烫，＂父帅说我最近总往金棠记跑，像个没断奶的......＂他突然顿住，俯身用鼻尖蹭她发顶，＂我就是想看看你。＂
  苏棠被他逗得笑出声，却在触及他肩甲上那点草屑时敛了笑意。
  那不是校场的草，是西直门外乱葬岗才有的野芦苇。
  她捏着草屑在他掌心写：＂北疆送来的急报？＂
  裴砚一怔，反手握住她的手按在自己心口：＂三日前，漠北商队在玉门关外遭劫，货箱里滚出十七具干尸，每具后颈都有青铜蛊纹。＂他声音沉下来，＂和景阳楼飞檐上那片青鳞的纹路，一模一样。＂
  晚膳后，苏棠借口清点新到的贡米，摸黑下了金棠记地窖。
  霉味混着糯米香扑面而来，她反手闩上门，指尖在第三块青石板上敲了三下——这是系统指定的任务触发点。
  ＂滴——检测到宿主情绪值78，符合任务启动条件。＂机械音在脑海里响起时，苏棠的掌心已沁出薄汗。
  她对着空气轻声道：＂查询关键词：傀儡蛊。＂
  地窖的烛火突然爆起灯花，系统界面在眼前展开：【目标未清除，情绪波动仍在延续。
  当前关联人物：？？？
  （隐藏状态）。
  建议宿主收集三枚＂情绪碎片＂激活定位。】
  ＂情绪碎片......＂苏棠默念着，指甲掐进掌心。
  她记得半月前在御花园，景阳楼黑影的声音里带着压抑的惶恐，像被线牵着的傀儡。
  而系统说的＂情绪波动＂，应该就藏在金棠记的某个角落——毕竟这是她明面上最安全的情报网。
  第二日卯时三刻，账房先生王伯端着茶进来时，袖口沾了片槐叶。
  苏棠盯着那片叶子，看他把茶盏搁在案头，喉结动了动，说：＂今日要核的是江南分号的贡米账，老奴......老奴去取算盘。＂
  ＂王伯且慢。＂苏棠端起茶盏轻嗅，茉莉香里混着极淡的苦杏仁味——这是她昨日在点心里加的＂梦语粉＂，能让人在半梦半醒间说真话。
  她眨眨眼，＂您今日气色不大好，可是夜里没睡踏实？＂
  王伯的手指猛地攥住算盘，骨节泛白：＂老奴......老奴前日去城隍庙还愿，撞了邪祟。＂他低头拨算盘时，后颈露出一道红痕，像被什么东西抓过。
  苏棠垂眸拨弄茶盏，青瓷与指尖相碰的脆响里，她听见自己心跳如擂。
  系统提示音在脑海里炸开：【检测到异常情绪波动：恐惧值82，隐忍值91。
  关联人物：王伯（概率67%）】
  ＂王伯，＂她突然笑起来，梨涡里盛着晨露般的光，＂今日晌午我新制了茯苓膏，您帮我尝尝？＂
  王伯的额头瞬间冒出冷汗，他慌忙应着，转身时撞翻了算盘珠。
  噼里啪啦的响声里，一枚青铜小蛊从他裤脚滚出来，在青砖上滴溜溜转了两圈，露出刻着蛇纹的腹部。
  苏棠的指尖在桌下掐紧，面上却笑得更甜：＂王伯这是......新得的镇宅小物件？＂
  ＂是、是老妻......＂王伯弯腰去捡蛊，手却抖得厉害，＂老妻说......说这能防鼠。＂
  未时三刻，苏棠站在柜台后看小厮阿福送点心。
  这孩子往常总爱偷吃蜜饯，今日却垂着脑袋，端着的食盒晃得厉害。
  她刚要开口，阿福突然踉跄一步，食盒里的桂花糕撒了满地。
  ＂小、小的该死！＂阿福跪下去捡糕点，发顶的布巾滑落，露出后颈一片青紫色的斑——和王伯的红痕，竟有几分相似。
  苏棠蹲下身，指尖在离那片斑寸许的地方顿住。
  她听见阿福急促的呼吸里带着哨音，像被什么东西堵住了喉咙。
  ＂阿福，＂她轻声道，＂夜里可曾听见笛声？＂
  阿福的瞳孔突然缩成针尖大，他张了张嘴，却只发出嘶嘶的喘气声。
  暮色漫进金棠记时，裴砚的马蹄声在巷口响起。
  苏棠望着阿福离去的背影，把掌心的青铜蛊攥得发烫。
  系统提示音再次响起：【情绪碎片收集进度：1/3】
  她抬头时，正撞进裴砚关切的眼。
  他翻身下马，解下披风裹住她：＂手怎么这么凉？＂
  ＂砚哥哥，＂苏棠把脸埋进他颈窝，声音闷闷的，＂我好像......钓到鱼了。＂
  晚风掀起两人的衣摆，远处传来若有若无的笛声，像极了那天景阳楼上黑影腰间的青铜蛊笛。
  阿福抱着空食盒走到街角，突然捂住后颈，喉咙里发出不属于人类的呜咽。
  而金棠记的地窖里，那盏烛火仍在摇晃，照见墙上新添的标记——三个用糖霜画的小福桃，其中一个，正泛着诡异的青紫色。
  金棠记后堂的日晷转过三刻时，送糕点的小厮阿林突然踉跄着撞翻了门框。
  苏棠正低头用银签挑开新到的碧根果，听见响动抬头时，正见阿林额角撞在条案上，瓷碟碎成星子，桂花糕沾着灰尘滚了满地。
  她甩下银签扑过去，指尖刚触到阿林后颈，便像被火烫了似的缩回——那皮肤烫得惊人，青紫色的斑正顺着衣领往耳后蔓延，和前日阿福后颈的痕迹如出一辙。
  ＂快拿凉帕子！＂她按住阿林人中，回头对发愣的伙计吼道。
  待凉帕覆上小厮额头，阿林突然剧烈抽搐起来，指甲深深掐进苏棠手腕，喉间发出咯咯的声响：＂他们......还在看......＂
  苏棠心头一紧，反手扣住他手腕，压低声音：＂阿林，谁在看？
  你见着什么了？＂
  抽搐声渐弱，阿林的眼睛缓缓睁开，却失了往日的机灵，瞳仁散得像团雾：＂黑的......影子在梁上，笛子在响......他们说......说我藏不住了......＂他突然抓住苏棠衣袖，指节发白，＂姑娘救我！
  他们要把我......＂话音未落，又白眼一翻昏了过去。
  ＂锁好门。＂苏棠抹了把额角的汗，对伙计道，＂谁也不许放进来，包括送水的。＂她转身去翻药箱时，袖中系统突然震动——【检测到异常情绪波动：恐惧值95，绝望值87。
  关联人物：阿林（概率92%）】
  裴砚的马蹄声撞破巷口的蝉鸣时，阿林正被安置在里间软榻上。
  苏棠掀开竹帘，见他卸了铠甲，腰间悬着佩刀，眉峰紧拧：＂怎么回事？＂
  ＂和王伯、阿福一样的斑。＂苏棠拽着他往软榻走，＂他醒过来时说＇他们还在看＇，又提到......＂她压低声音，＂影楼。＂
  裴砚的手指在刀柄上一紧：＂影楼？京城没听说过这个名号。＂
  ＂所以我让人翻了二十年的旧档。＂苏棠从案头抽出一本泛黄的账册，指腹划过页脚褪色的朱批，＂城南旧街有处绣坊，二十年前突然易主，新东家挂的招牌就是＇影楼＇。
  半年后绣坊失火，烧得只剩残垣，可火灭后连块绣样都没寻着——您说，什么绣坊能烧得这么干净？＂
  裴砚俯身看那页账册，烛火映得他眼底寒光一闪：＂你是说，那是个幌子？＂
  ＂幌子后面是联络点。＂苏棠将账册推回，＂他们用蛊控人，用笛声传令，现在又急着灭口......＂她突然攥住裴砚手腕，＂所以我要办一场御膳宴。＂
  ＂阿棠！＂裴砚猛地抬头，＂你可知这多危险？＂
  ＂危险才引得出蛇。＂苏棠从袖中摸出块糖蒸酥酪塞进他掌心，梨涡里浮着点狡黠，＂我放出话去，说要试做＇凤凰含珠＇和＇麒麟献瑞＇两道御菜，那些人若怕我查到更多，必然要来搅局。＂她指尖轻轻叩了叩软榻上的阿林，＂总不能让这些孩子白遭罪。＂
  裴砚盯着她发顶翘起的碎发，喉结动了动，到底没再反驳。
  他捏碎糖块的手突然顿住：＂何时办宴？＂
  ＂三日后。＂
  第二日辰时，送早茶的婆子在金棠记门槛上捡到个粗麻纸包。
  苏棠拆开时，裴砚正站在她身后，两人同时看清纸上的字——＂别插手不该知道的事＂，墨迹未干，带着股腥气，像是混了血。
  ＂看来我的饵够香。＂苏棠将纸折成小方块，塞进裴砚腰带里，＂收好了，拿给将军看看。＂
  裴砚的指腹擦过她发间的银簪，声音沉得像淬了冰：＂我陪你办宴。＂
  ＂那是自然。＂苏棠歪头笑，＂砚哥哥的护心镜，我可舍不得少半块。＂
  未时三刻，定北将军府正厅。
  裴砚将血书递给父亲时，窗外的梧桐叶沙沙作响。
  裴父捏着纸的手青筋凸起，突然抬眼：＂那丫头的宴，你护得住？＂
  ＂护不住，便同她一起搅了这潭浑水。＂裴砚解下腰间玉佩搁在案上，＂反正......＂他嘴角勾起狼崽子似的笑，＂他们早把我们放进视线里了。＂
  暮色漫进金棠记时，苏棠站在厨房案前，手里的菜刀正起起落落。
  砧板上的鲜笋被片成半透明的薄片，在烛光下泛着玉色。
  她身后的食盒里，六样菜的食材已码放整齐——翡翠虾饺的澄粉正醒在陶盆里，百年松茸的香气裹着鸡汤在砂锅里咕嘟，最上面盖着块红绸，隐约露出半只鎏金凤凰的尾羽。
  ＂姑娘，蒸笼备好了。＂伙计在门外轻声道。
  苏棠擦了擦刀面，抬头时，镜中映出她眼底的光，比刀还亮：＂把云南火腿切十片，要薄得能透字。＂她顿了顿，又补了句，＂再去城南旧街看看——那处绣坊的断墙下，该长新草了。＂
  夜风掀起厨房的布帘，吹得灶火噼啪作响。
  远处不知何处传来一声笛鸣，像根细针，精准地扎进这方烟火气里。
  苏棠捏着菜刀的手紧了紧，将最后一片笋片码进瓷盘。
  三日后的御膳宴，该上的第一道菜，就叫＂破云见日＂吧。