第111章 御膳宴上风云起

  御膳宴当日，金棠记的青石板地被擦得能映出檐角铜铃，红绸从门楣垂落，在晨风中翻卷出金浪。
  苏棠站在厨房后窗，看伙计们将最后两坛桂花酿抬进地窖，指尖无意识摩挲着腕间银镯——那是裴砚昨日塞给她的，说是用他佩刀熔了半截打的，＂防着有人使阴招，银器能试毒＂。
  ＂姑娘，蒸笼第二屉的翡翠虾饺要起锅了。＂帮厨阿巧的声音裹着白雾撞进来。
  苏棠转身时，发间银簪轻晃，正撞在灶火映亮的铜壶上，叮咚一声。
  她俯身揭开笼盖，澄粉皮儿半透明的，裹着虾仁和荠菜的翡翠色，在热气里颤巍巍的，活像刚出水的玉珠子。
  ＂迷心散放了？＂她轻声问。
  阿巧点头，指腹蹭了蹭装香料的檀木盒：＂按您说的，混在虾饺馅里，三息入喉，能让人卸三分防备。＂苏棠盯着蒸笼里的虾饺，喉间突然泛起酸意——原身被王氏罚跪祠堂那夜，也是这样的蒸笼气模糊了眼，可如今她揭开的，是能蒸出局的笼。
  前厅传来铜锣轻响，是宾客到了。
  苏棠擦净手，将最后一碟＂破云见日＂——半透明笋片叠成山形，淋了层鸡油，在白瓷盘里像被撕开的云——递给跑堂的。
  她掀起门帘时，正撞进裴砚的目光。
  他穿了件月白锦袍，腰间别着那方收血书的玉佩，见她出来，伸手替她理了理被蒸汽打湿的鬓角：＂账房我让阿虎守着，连只苍蝇都飞不进去。＂
  ＂砚哥哥的护心镜，自然要擦得锃亮。＂苏棠歪头笑，梨涡里盛着点狡黠。
  她的目光越过裴砚肩头，落在前厅中央——首位坐着户部侍郎，左首是城南布庄的周掌柜，右首却有个穿青布短打的男子，正端着茶盏，目光在账房方向扫来扫去。
  ＂那是...＂裴砚顺着她的视线看过去。
  苏棠捏了捏他的袖口：＂昨日城南旧街的绣坊断墙下，新草被踩倒了七株，脚印是四十三码的。＂裴砚瞳孔微缩，转身要叫人，却被她拽住：＂别急，戏才刚开锣。＂
  宾客入席时，苏棠亲自端上第一道菜＂破云见日＂。
  青衫男子夹起一片笋，凑到鼻端嗅了嗅，喉结动了动才放进嘴里。
  苏棠站在廊下，看他的眉头渐渐松开——迷心散起作用了。
  第二道翡翠虾饺上桌时，男子的筷子明显快了，咬开皮儿的瞬间，眼底闪过丝怔忡，像是想起了什么。
  第三道是椒盐醉蟹。
  苏棠站在灶台前，看阿巧将蟹壳掰开，露出里面凝着琥珀色酒液的蟹肉。
  她往蟹肉上撒了把反控香，香气混着黄酒的甜，裹着姜葱的辛，在厅里漫开。
  青衫男子的筷子顿了顿，终究还是夹了一只。
  第二只，第三只，他的脖颈渐渐松弛，原本紧绷的肩背软下来，连耳尖都泛起薄红。
  ＂阁下似乎对账本很感兴趣？＂苏棠的声音突然在他身侧响起。
  男子手一抖，蟹壳＂当啷＂掉在瓷盘里。
  他抬头时，额角已渗出细汗，勉强扯出个笑：＂姑娘说的...什么账？＂
  苏棠指尖轻点他面前的空蟹壳：＂三日前金棠记进了批南海珍珠米，账本记在第三页右下角；昨日收的两坛十年陈酿，记在第五页背面。＂她弯腰凑近，梨涡里的笑淡了，＂您看账房的眼神，比周掌柜数银子还专注。＂
  男子喉结滚动，手悄悄往腰间摸。
  苏棠早有防备，脚尖在他脚腕处轻轻一勾——这是裴砚教她的绊马脚，专克刺客抽刀。
  男子踉跄着撞在椅背上，酒气混着反控香的味道涌上来，他的眼神渐渐迷离，嘴唇动了动，像是要吐什么。
  ＂姑娘！＂阿巧从后厨跑出来，＂裴小世子说主座的参汤要续。＂苏棠直起身子，冲男子笑了笑：＂慢慢吃，醉蟹的后劲...可大着呢。＂
  男子望着她离去的背影，喉咙里发出含混的声响。
  他伸手去抓茶盏，却碰翻了酒壶，琥珀色的酒液漫过桌沿，在青石板上蜿蜒成河，像极了三日前血书里未干的墨迹。
  青衫男子的喉结随着酒液滚动，第三只醉蟹的壳刚摞上瓷山，他忽然咧开嘴笑了，舌头打着卷儿：＂你们...你们当金棠记的账本是宝？
  那破本子...哪及得上影楼的...＂他手指无意识抠着桌沿，指甲缝里沾着蟹肉的碎末，＂影楼要的不是银子，是...是...＂
  苏棠的呼吸几乎要停在胸腔里。
  她攥着袖口的手微微发颤——这是她在厨房对着灶火练了三夜的＂醉蟹计＂，迷心散化在黄酒里，反控香混着姜葱气，专破江湖人绷紧的防备。
  此刻男子的瞳孔已散成雾蒙蒙的一片，连腰间短刀的刀柄都摸错了位置。
  ＂是为了什么？＂她往前半步，声音软得像刚出锅的糖蒸酥酪。
  男子突然打了个激灵，猛地站起来，椅子在青石板上刮出刺耳的声响。
  他踉跄着往门口冲，却一头撞进堵在门廊的人影里——裴砚不知何时卸了月白外袍，露出里面玄色劲装，臂弯里还搭着苏棠落在后厨的棉披。
  他单手扣住男子后颈，像拎小鸡似的提起来：＂往哪儿跑？＂
  ＂砚哥哥！＂苏棠追过去，见男子双腿乱蹬，靴底蹭着裴砚的锦裤，急得伸手要拍，却被裴砚侧过身护在身后。
  他低头冲她笑：＂别怕，阿虎早把前后门堵死了。＂
  男子突然剧烈挣扎，一口黑血喷在裴砚肩头。
  苏棠倒抽冷气，正要掏银镯试毒，却见裴砚反手给了他后颈一掌。
  男子白眼一翻，瘫软下来。
  裴砚扯下腰间玉佩擦了擦血，对跟过来的阿虎道：＂押去地窖密室，让陈大夫看看是不是中了毒。＂
  地窖的潮气裹着霉味扑过来时，安平郡主正倚在石桌旁啃糖糕——她来金棠记从不吃别的，说＂苏棠的糖糕比宫里的枣泥酥还甜＂。
  此刻她把糖糕往桌上一丢，指尖敲着石桌：＂醒了？＂
  男子被捆在木椅上，额角抵着渗出水珠的石壁，迷迷糊糊睁开眼。
  安平郡主突然抽出腰间短刃，刀背重重磕在他手腕上：＂前朝余孽，还装？＂
  苏棠站在阴影里，看着男子浑身剧震。
  她知道安平郡主的底气从何而来——这位郡主的母妃是先皇后嫡妹，对前朝旧事最是门清。
  果然，男子的喉结动了动，声音沙哑：＂郡主...您怎么知道？＂
  ＂你腰间的狼头纹。＂安平郡主用刀尖挑起他的衣襟，露出锁骨下淡青色的刺青，＂前朝暗卫特有的狼头，左爪搭三枚铜钱，右爪握半把断剑。＂她突然笑了，＂三枚铜钱是买命钱，断剑是断了前朝的脊梁——你们影楼，原是给那些老东西收尸的？＂
  男子的眼泪混着冷汗往下淌：＂我们...我们不想的！
  二十年前镇北侯平了南境叛军，杀了我们楼主的父亲。
  楼主说...要让镇北侯府、定北将军府这些新贵，都尝尝家破人亡的滋味！＂他突然盯着苏棠，＂那本账本是幌子，我们真正要找的，是你金棠记的秘方——楼主说，用你们的糖蒸酥酪混点东西，能让吃的人把心窝子都掏出来！＂
  苏棠的指尖掐进掌心。
  原身生母当年就是被王氏用＂秘方泄露＂的罪名杖毙的，原来不是巧合。
  她正要开口，裴砚突然攥住她的手，掌心的温度烫得她一颤。
  ＂那皇后呢？＂安平郡主的刀尖抵住男子咽喉，＂你们怎么勾搭上的？＂
  ＂皇后...皇后的陪嫁嬷嬷是楼主乳母。＂男子的声音越来越轻，＂楼主给皇后送了十车南海珍珠米，说能固宠...其实米里掺了＇忘忧粉＇，吃多了...吃多了就只记得楼主的话...＂
  地窖里安静得能听见水滴石的声音。
  苏棠突然拽了拽裴砚的袖子：＂放了他吧。＂
  ＂什么？＂裴砚和安平郡主同时转头。
  ＂顺水推舟。＂苏棠摸出个绣着并蒂莲的香囊，＂我在他衣襟里缝了追踪香，是用裴家猎犬的最爱——松露粉、雌黄、还有我新制的蜂蜡混的。＂她歪头笑，梨涡里却没了往日的甜，＂让他以为我们没发现，才能引他去见楼主。＂
  裴砚盯着香囊里飘出的淡金色烟雾，突然握住她的手腕：＂你早备好了？＂
  ＂昨日你熔刀打银镯时，我在首饰匣底翻出半块松露。＂苏棠抽回手，替他理了理被血污弄脏的衣领，＂砚哥哥的护心镜要擦得锃亮，我的小陷阱...也得埋得深些。＂
  男子被松开时，还在发懵。
  他踉跄着往门口走，又回头看了眼苏棠，张了张嘴终究没说话。
  地窖的木门＂吱呀＂一声关上，裴砚盯着门缝里漏出的月光，突然沉声道：＂这追踪香...比我想象的浓。＂
  苏棠顺着他的目光看过去——那缕淡金烟雾正贴着地面游走，像条细小的金蛇，拐过石砖缝，钻进了墙根的鼠洞。
  ＂或许...＂裴砚摸出腰间玉佩，月光下玉佩上的云纹泛着冷光，＂这条蛇，比我们想的更长。＂
  二更梆子响起时，金棠记后的巷子里，一只油光水滑的黑犬突然竖起耳朵。
  它凑到墙根嗅了嗅，尾巴猛地绷直，朝着东边的方向狂奔而去。
  裴砚翻身上马，伸手拉苏棠：＂跟上。＂
  苏棠坐在他身后，闻着他身上残留的酒气和松露香，突然轻声道：＂砚哥哥，你说这烟雾...会带我们去见谁？＂
  裴砚驱马追上犬影，风掀起他的披风，露出里面未卸的护心镜，在月光下闪着冷冽的光：＂不管是谁，＂他反手握住她的手，＂只要敢动你，我裴砚的刀，还没钝。＂
  那缕淡金的烟雾仍在前方飘着，穿过青瓦，绕过朱门，最终没入了城南那片被夜色笼罩的深宅。