第107章 粥里藏锋暗流涌

  晨光漫过青瓦时，苏棠已站在银楼前。
  ＂苏小娘子，这＇金＇字当真要刻深三分？＂老匠人握着刻刀，盯着新雕的樟木牌匾直犯难，＂寻常字号讲究笔画流畅，您这...怕是要多费半柱香工夫。＂
  苏棠踮脚摸了摸＂金＂字的凹痕，指尖触到未干的朱漆，系统界面在眼底浮起淡蓝光晕——她昨夜用积分兑换的＂情绪探知符＂正顺着刻刀痕迹渗入木纹。＂匠伯且按我说的做。＂她转身时梨涡轻颤，＂您瞧这银楼，从前压着块霉了的旧匾，如今换了新的，总得有个镇得住的根基不是？＂
  裴砚倚着门框啃糖糕，糖渣落了半襟：＂阿棠的算盘珠子早响遍西市了。＂他晃了晃手里的铜铃，＂老夫人派来的茶博士到了，说要给新匾题首打油诗。＂
  话音未落，穿青衫的茶博士们已捧着砚台鱼贯而入。
  安平郡主从里间出来，手里转着串檀木念珠：＂我让人把旧匾烧了。＂她顿了顿，目光扫过苏棠指尖的朱漆，＂你那刻痕...是系统的新玩意儿？＂
  苏棠一怔，到底没瞒这位表亲：＂能探知靠近牌匾的人情绪波动。＂她压低声音，＂皇后的人能藏毒，咱们就能藏眼睛。＂
  安平郡主眼尾微挑，忽然笑出声：＂难怪裴砚说你是只小狐狸——藏起爪子时软乎乎的，伸出来能抓穿人心。＂
  换匾仪式比预想中热闹。
  当＂金棠记＂三字在日头下闪着金漆时，围观的百姓哄然喝彩，茶博士们的打油诗里＂甜＂字用了八回，倒把苏棠听得耳尖发烫。
  直到暮色漫上飞檐，最后一拨贺客才散了去。
  ＂我守着收礼单。＂安平郡主打了个哈欠，＂你去查账吧，那三个被押的伙计招了，说真正的账本在梁上暗格里。＂
  账房的烛火晃得纸页发颤。
  苏棠踩着凳子取下梁上的檀木匣，匣底垫着层褪色的锦缎，露出本边角磨圆的账册。
  她翻开第一页，心跳陡然加快——月进月出的数字下，用极小的蝇头小楷标着＂七月初七，南疆秘送＂，＂八月初七，南疆秘送＂，竟从三年前持续到今。
  系统提示音在脑海里叮咚作响：＂检测到关键词＇南疆秘送＇，目标性质未明，建议设宴试探。＂
  苏棠捏着账册的手发紧。
  原主生母染病那年，正是七月初七；银楼第一次亏空，也是八月初七。
  她对着烛火照了照纸页，果然见暗纹里浮起半枚莲花印——和皇后私印上的莲瓣纹路如出一辙。
  ＂阿棠？＂
  裴砚的声音从门外传来，带着夜露的凉。
  苏棠慌忙把账册塞进怀里，却忘了自己踩着凳子，一个踉跄栽进他怀里。
  檀香混着糖糕味涌进鼻尖，她耳尖发烫：＂谁准你悄无声息进来的？＂
  ＂给你带了桂花粥。＂裴砚把食盒放在桌上，掀开盖子时白雾漫上来，＂温了三次，再不吃要凝成膏了。＂他瞥见摊开的账册，手指轻轻划过＂南疆秘送＂几个字，＂要查？＂
  ＂要查。＂苏棠舀了口粥，甜糯的米浆熨着胃袋，＂明日我请旧银楼的管事们吃酒。＂她望着裴砚发亮的眼睛，补充道，＂你别跟着，我要试试新得的＇迷心散＇。＂
  第二日辰时未到，宴厅已飘满醉虾的香气。
  苏棠系着月白围裙，端着青瓷盘出来时，六个管事正凑在窗边看新匾。＂各位叔伯。＂她把虾盘放在主位，＂今日只图个热闹，酒管够，菜管饱。＂
  老账房张伯拈起一只虾，虾壳上沾着细碎的椒盐：＂苏小娘子这手艺，比从前的厨娘强多了。＂他咬下虾肉，眼睛突然眯起，＂这酒气...是用女儿红泡的？＂
  ＂张伯好舌头。＂苏棠笑着给众人斟酒，目光扫过他们泛红的耳尖——迷心散该起作用了。
  酒过三巡，刘管事拍着桌子讲起从前的趣事，李账房握着酒壶絮叨银楼的旧规矩，只有张伯望着窗外的新匾，喉结动了动，低声嘀咕：＂听说这次是...＂
  话音被酒杯落地的脆响打断。
  苏棠弯腰捡杯子时，指甲在掌心掐出月牙——她听清了，张伯后半句是＂听说这次是带血的货＂。
  酒盏落地的脆响惊得李账房打了个激灵，他醉醺醺地揉了揉眼睛：＂老张头，你嘀咕啥呢？＂
  张伯后颈冒冷汗，酒意霎时醒了大半，手指死死攥住桌布：＂没...没啥，年纪大了说胡话。＂他目光躲闪着去看苏棠，却见小娘子正蹲在地上拾碎瓷片，梨涡里还沾着笑：＂张伯这把年纪，说两句糊涂话才是该有的。＂她将碎片收进帕子，抬头时眼尾弯成月牙，＂时候不早了，我让后厨煮醒酒汤，各位喝了再回？＂
  刘管事拍着肚皮直摆手：＂苏小娘子的醉虾都吃撑了，哪还喝得下汤！＂他勾着李账房的脖子往外走，鞋跟磕在门槛上发出闷响。
  张伯落在最后，经过苏棠身边时欲言又止，最终只攥了攥袖口，踉跄着消失在夜色里。
  苏棠望着门帘晃动的残影，指尖悄悄掐了掐掌心。
  刚才那声＂带血的货＂还在耳边嗡嗡响，此刻又想起张伯酒后那句没说完的＂血灵芝＂——原主生母染病时，大夫说需要千年血灵芝续命；银楼第一次亏空那年，老夫人查账时也提过＂南疆贡物被劫＂。
  她摸出怀里的账册，月光透过窗棂照在＂七月初七＂的字迹上，与暗纹里的莲花印重叠成一片血色。
  ＂在想血灵芝？＂
  裴砚的声音从身后传来，带着夜露的凉。
  他不知何时换了身玄色劲装，腰间悬着定北军的虎符，映得眉目更显利落：＂刚才在门外听见了。＂
  苏棠转身时账册险些滑落，被裴砚稳稳接住。
  他翻到＂南疆秘送＂那页，指腹划过纸页上的暗纹：＂皇后的私印，南疆的血灵芝，你生母的病...＂他突然攥紧账册，指节发白，＂阿棠，我查过，三年前七月初七，定北军在南疆边境截获过一批密货，后来被宫里的人强行要走了。＂
  苏棠的呼吸陡然一滞。
  系统界面在眼底浮起淡蓝光晕，任务提示音叮咚作响：＂检测到关键线索＇血灵芝＇，触发隐藏任务【舌尖破局·追踪秘送】，完成可兑换＇万毒不侵丹＇。＂她望着裴砚绷紧的下颌线，突然伸手攥住他的手腕：＂我想去南疆。＂
  裴砚的瞳孔微微收缩：＂太危险。＂
  ＂可只有去南疆，才能查到血灵芝的来路，才能知道我娘的病是不是他们动的手脚。＂苏棠仰起脸，眼尾泛着水光，＂我要亲自看看，这＇秘送＇背后，到底是药，还是刀。＂
  裴砚的喉结动了动。
  他低头吻了吻她发顶，声音低哑：＂我陪你去。
  就说定北军要采买药材，我以世子身份带队，你扮成我的随侍医女。＂他从袖中摸出块羊脂玉佩，＂这是我爹当年平南时得的御赐信物，到了南疆各城，凭这个能调阅驿站密档。＂
  苏棠接过玉佩，触手生温。
  她望着裴砚眼里跳动的烛火，忽然笑出声：＂裴小世子，你这是要把定北军的家底都掏给我？＂
  ＂我的家底，不就是阿棠的。＂裴砚捏了捏她的耳垂，＂明日让安平郡主去宫里走动，给你谋个＇御膳司正＇的虚职——御膳房采买能调各地贡品路线图，正好查南疆的货道。＂
  筹备的日子过得飞快。
  苏棠白日里在银楼核对账目，夜里跟着裴砚学辨认南疆方言；安平郡主送来了绣着＂御＂字的腰牌，老匠人连夜赶制了伪装用的医女木牌；就连甜棠记的学徒都被支去买了二十坛女儿红——说是要给远行的掌柜饯行，实则坛底都垫着账册副本。
  启程前夜，苏棠缩在密室的软榻上。
  系统光屏在头顶流转，她输入＂南疆秘送＂四个小字，光屏骤然亮起血红色提示：＂目标地点模糊，需关键线索。＂她咬着唇翻出御膳司的贡品清单，指尖停在＂南疆·七月初七·灵芝＂那行——和账册上的日期分毫不差。
  ＂叩叩。＂
  门轴转动的轻响惊得苏棠手一抖，清单险些掉进炭盆。
  裴砚端着青瓷碗跨进来，雾气裹着莲子香漫过脚尖：＂你这一路怕是要少吃甜的，不如先喝点淡粥润润胃。＂他蹲在她脚边，舀起一勺吹了吹，＂我亲手煮的，没放糖。＂
  苏棠望着他睫毛上沾的水汽，忽然伸手勾住他脖颈。
  莲子粥的甜香裹着檀香涌进鼻尖，她贴着他耳畔低语：＂裴砚，等查到了真相...＂
  ＂查到了，就把那些害你的人，连锅端了。＂裴砚替她擦掉嘴角的粥渍，眼里燃着狼狗般的光，＂查不到...就当去南疆吃遍所有甜糕，我背你回来。＂
  窗外，一更梆子声远远传来。
  苏棠捧着还温的瓷碗，望着裴砚腰间晃动的虎符，忽然想起今日在银楼新匾下，老匠人说的那句话——＂这匾上的金漆，得见了血，才镇得住邪。＂
  她摸了摸袖中温热的御赐玉佩，又看了眼裴砚腰间的定北军虎符。
  明日天不亮，他们就要踩着晨露出发。
  南疆的风沙里，藏着血灵芝的秘密，藏着生母的死因，藏着皇后的后手——当然，也藏着，她和裴砚，要一起撕开的，真相。