第106章 银楼换粥甜过糖

  金殿外的日头移过飞檐时，礼部的宣旨太监捧着明黄缎子裹的圣旨进来了。
  苏棠望着那抹明黄，后槽牙不自觉地咬了咬——她穿越三月，从吃顿饱饭都要算计的庶女，到如今要接御赐的官职，这变故比她做的糖蒸酥酪还甜得发齁。
  ＂镇北侯府庶女苏棠，性巧心慧，善调鼎鼐，着封为御膳司正，掌宫宴膳食；另赐京城西市银楼一座，准立＇金棠记＇为号......＂太监尖细的嗓音里，＂金棠记＂三字让裴砚微微侧头。
  他记得昨夜苏棠窝在他怀里翻账本时嘟囔：＂甜棠记太像小本买卖，金棠记听着能镇住那些老掌柜。＂此刻看她垂眸掩住笑意，耳尖却红得像刚出炉的糖画，他喉结动了动，悄悄用拇指蹭了蹭她掌心的薄茧。
  皇帝靠在龙椅上，望着阶下两人交叠的影子。
  皇后被押去冷宫时那声＂陛下眼里只有我＂还在他耳边嗡嗡作响，可眼前这姑娘要银楼不要宅院，要熬粥的人不要封号，倒让他想起年轻时在御膳房偷烤红薯，被尚食局老嬷嬷追着打的日子。＂苏卿可还满意？＂他故意拖长调子。
  苏棠慌忙福身，发间珠钗轻颤：＂陛下恩典，臣女惶恐。＂可她攥着圣旨的手指都在发颤——这道旨意不是简单的赏赐，御膳司正的官职能让她名正言顺出入宫禁，银楼则是她布网的起点。
  她偷偷瞥了眼裴砚腰间的定北将军府玉佩，想起昨夜两人在檐下数星星时说的话：＂等银楼开了，我收天下食材，你护四方太平。＂
  老夫人的马车停在西市银楼前时，门楣上＂瑞丰号＂的金漆已经剥落了大半。
  苏棠踩着青石板进去，鞋底碾过细碎的蛛网，鼻尖萦绕着陈木与霉味混合的气息。＂这原是先皇留给端太妃的脂粉钱铺子，＂老夫人柱着龙头拐杖，目光扫过积灰的柜台，＂后来端太妃去了，便一直空着。＂她转头对身后的侯府管事点头：＂带账房来，今日务必清点清楚。＂
  账册是从后堂的樟木柜里搬出来的，霉味混着樟脑香扑了苏棠满面。
  她翻到第三本时，指尖突然顿住——那页纸比其他账册厚了些，撕开夹层，竟掉出本皮面发黑的小本子。
  翻开第一页，＂岭南荔枝道，每月十五夜子时过梅关＂几个字让她心跳漏了半拍。
  再往后翻，闽地的海产船、川蜀的花椒栈、塞北的乳羊队......全是各地进贡食材的暗线。
  ＂阿棠在看什么？＂老夫人凑过来，目光扫过那行字。
  苏棠迅速合上本子，笑着把账册推过去：＂是前朝的旧账，记着各地物产，倒能给银楼进货做个参考。＂老夫人摸了摸她发顶：＂你心里有数便好。＂她没说的是，方才苏棠翻账册时专注的模样，像极了当年侯爷查军饷账册的架势——这丫头，怕是要把银楼做成侯府的另一道壁垒。
  月上柳梢头时，苏棠猫腰钻进了甜棠记后巷的密室。
  烛火点亮的瞬间，半空中浮起淡蓝色的系统界面，机械音在耳边响起：＂检测到宿主获得银楼控制权，触发隐藏任务【舌尖破局·掌控美食命脉】。＂她指尖按在光屏上输入＂银楼掌柜＂，屏幕立刻跳出几行小字：＂目标群体情绪状态：疑惑（新主子来历不明）、警惕（旧主余威）、隐含贪婪（银楼油水）。＂
  ＂忘忧蜜汁叉烧......＂苏棠望着系统商城里的菜谱，嘴角慢慢翘起来。
  这道菜用荔枝蜜调和酱汁，甜而不腻，再加上她秘制的醒神草粉——贪婪的人会被蜜香勾出欲念，警惕的人会因草香放松防备，唯有真正踏实的，才会品出肉里煨着的火候。
  她摸了摸怀里的密录小本，又想起西市银楼后巷那口老井——明日该让裴砚派两个暗卫去查查井里有没有宝贝了。
  三日后的晨雾里，苏棠站在甜棠记的灶台前，手里捏着块肥瘦相间的五花肉。
  案上的蜜罐泛着琥珀色的光，她用刀尖在肉皮上划菱形格子，突然听见门外传来脚步声。＂苏娘子，银楼的管事们都到了。＂小丫鬟的声音带着点紧张。
  苏棠把肉放进陶瓮，盖上蜜渍的荷叶，转头时眼里闪着光——这第一锅叉烧，该让那些老掌柜们尝尝，什么叫新主子的手段了。
  甜棠记的雅间里，檀香混着蜜香在雕花窗棂间流转。
  苏棠站在屏风后，指尖无意识摩挲着袖口绣的海棠，听着外间茶盏轻碰的声响。
  今日来的七位银楼旧管事，有三个昨日查账时翻账本的手比别人快半寸，两个在她询问塞北乳羊销路时眼神往梁上飘——系统商城的＂情绪探测配方＂，该是时候见效了。
  ＂苏娘子到！＂小丫鬟掀开门帘，苏棠端着青瓷托盘走出来，盘里的蜜汁叉烧正泛着琥珀色的油光。
  七位管事慌忙起身，最年长的周伯搓着手笑：＂苏娘子亲自下厨，咱们这把老骨头可要享口福了。＂他说话时喉结动了动，目光黏在叉烧上挪不开——苏棠记在心里，这是第一个。
  第二道菜是椒盐脆骨。
  苏棠夹起一块递到左首穿青衫的李管事面前：＂李叔总说川蜀的花椒不够劲，这脆骨用的是九叶青花椒，您尝尝？＂李管事接过去的手顿了顿，咬下去时眉头先皱后松，最后竟拍着大腿笑：＂苏娘子这手艺，比前东家的厨子强！＂可他眼角的细纹绷得太紧，苏棠盯着他发颤的指尖，在心里画了第二个圈。
  翡翠虾饺端上来时，空气里浮起清鲜的虾香。
  最末座穿灰布衫的陈管事突然直起腰，鼻尖轻动两下，夹虾饺的动作像在捧易碎的玉。
  苏棠看他剥去薄如蝉翼的澄粉皮，露出里面半透明的虾球，眼睛亮得像孩子——这是踏实的，该留。
  ＂各位慢用，我去拿点桂花酿。＂苏棠退到后厨，透过雕花窗看外间。
  周伯的筷子在叉烧盘里来回翻拣，李管事端着酒杯的手开始抖，最中间穿玄色锦袍的张管事突然捂住心口，额头渗出细汗——系统说过，记忆回溯粉遇热会激发潜藏的记忆，而他们方才喝的茶，早被她兑了温水。
  月到中天时，甜棠记后堂的烛火忽明忽暗。
  周伯瘫在竹椅上，嘴里含糊念着＂皇后娘娘要的账本＂＂每月十五夜子时＂；李管事攥着自己的衣襟，哭腔里带着颤：＂我没敢动本金，就往香料里掺了点...掺了点...＂张管事突然直起身子，眼神清明了一瞬：＂那批货藏在井里...梅关道的...＂话音未落又软了下去。
  ＂阿棠，＂安平郡主掀开门帘，手里攥着半本染了茶渍的账本，＂账房最里层的樟木柜，底下压着这个。＂她把本子拍在桌上，封皮写着＂香料名录＂，翻到中间却是＂鹤顶红五斤＂＂牵机散三坛＂的字样，末尾还盖着皇后的私印。
  苏棠摸了摸那枚朱红印泥，凉得像冰——难怪原主生母会莫名染病，难怪银楼总差着亏空。
  ＂裴将军在正厅等您。＂小丫鬟的声音从门外传来。
  苏棠理了理衣袖，把账本和三人口供用丝帕包好，转头对安平郡主笑：＂麻烦阿姊盯着这三个，我去去就回。＂
  正厅里，裴父的官靴在青砖上敲出沉闷的响。
  见苏棠进来，他接过丝帕只翻了两页，浓眉便拧成了刀：＂皇后党羽在银楼藏毒，意图谋害皇室？＂
  ＂不止。＂苏棠指了指账本最后一页，＂梅关道的暗线，塞北的乳羊队，这些都是运送毒药的幌子。＂她顿了顿，目光落在裴砚腰间的玉佩上，＂但银楼不该只藏毒，也能藏消息。＂
  ＂你想？＂裴砚眯起眼，眼里闪过了然的光。
  ＂重建金棠记。＂苏棠走到窗前，晨光正漫过青瓦，＂糖糕能让人放下戒心，茶盏能藏密信，连厨娘的闲聊里，都能筛出有用的东西。＂她转头时梨涡浅现，＂毕竟，谁会防备一个只会做糖蒸酥酪的小娘子呢？＂
  ＂那你的粥呢？＂裴砚突然凑近，温热的呼吸拂过她耳尖。
  苏棠想起昨夜檐下，他守着砂锅熬桂花粥，被蒸汽熏得眼尾发红的模样，笑着推他：＂你不是一直在锅边守着吗？＂
  外间突然传来木料摩擦的声响。
  苏棠掀开窗纸，见两个伙计正搭着梯子，往银楼门楣上贴新写的＂金棠记＂三个字。
  朱红的漆还未干透，在晨风中散着淡淡墨香——旧的瑞丰号牌匾被扔在墙角，落了一层薄灰。
  ＂明日辰时换牌匾。＂裴砚顺着她的目光望去，嘴角扬起，＂老夫人说要请全城的茶博士来观礼。＂
  苏棠望着那抹新红，心里的算盘敲得噼啪响。
  她摸了摸袖中系统界面浮起的任务进度——【舌尖破局·掌控美食命脉】已完成87%。
  等金漆彻底干透，等第一锅糖糕的甜香飘满西市，这张以美食为网、以人心为线的大幕，才刚刚拉开。