第103章 御膳房里藏刀锋

  第二日卯时三刻，御膳房后巷的青石板还凝着霜。
  苏棠挎着甜棠记的红漆食盒，发顶的珍珠攒花簪子在晨雾里泛着微光。
  裴砚披着玄色大氅立在她身侧，指尖虚虚护着她后腰——这是昨夜在宫道上说好的，今日借送茯苓膏为由，顺道查探御膳房的食材储放处。
  ＂苏娘子今日来得早。＂御膳房掌事太监李福哈着白气迎出来，眼角的笑纹里却藏着紧绷，＂陛下昨儿个夸您的茯苓膏润喉，奴才早备了干净地窖，单等您来整理药材。＂
  苏棠歪头笑，梨涡陷进脸颊：＂有劳李公公。＂说话间，袖中系统面板闪过淡金色微光——＂味觉通神＂技能已自动开启。
  她跟着李福往地窖走，鼻尖掠过一丝若有若无的苦腥气，像是晒干的草药混着陈木霉味，却比寻常药材库多了缕金属般的涩。
  裴砚的靴底在青砖上敲出轻响，他看似随意扫过两侧的储菜架，实则将每排瓦罐的封条、每筐菌菇的摆放角度都记进眼底。
  直到李福掀开地窖门帘，苏棠突然顿住脚。
  ＂李公公，这味儿...＂她皱起鼻子，＂像是去年甜棠记晒坏的忘忧草——您这儿莫不是混了受潮的药材？＂
  李福的喉结滚了滚：＂哪能呢，奴才每日都...＂
  ＂无妨，我去查查。＂苏棠提着食盒往地窖深处走，脚尖踢到块凸起的砖。
  她蹲下身，指尖抚过砖缝里的泥灰——比别处松脆些。＂砚哥哥，帮我扶下食盒？＂她回头朝裴砚笑，袖中系统面板弹出提示：【空气成分异常：含微量曼陀罗碱，来源西南方向三米】。
  裴砚接过食盒的瞬间，掌心轻轻按了按她手背——这是他们约好的＂开始＂暗号。
  苏棠深吸一口气，＂味觉通神＂将空气里的气味拆解成更清晰的线：苦腥气的源头不在储药柜，而在左侧墙面。
  她抬手敲了敲青砖墙，＂咚＂的闷响里竟裹着空洞的回响。
  ＂李公公，这墙...＂她话音未落，裴砚已上前一步。
  他掌心抵着砖缝，暗劲一推，整面墙突然发出＂咔嗒＂轻响。
  李福的脸＂唰＂地白了，转身就要跑，却被裴砚伸腿一绊，结结实实摔在地上。
  石壁缓缓挪开，霉味混着浓重的药气涌出来。
  苏棠借着火折子的光看过去，整面墙后的密室里，成捆的忘忧草干品堆到齐腰高，旁边的檀木匣敞着，里面全是泛黄的菜谱——每本的边角都用朱砂改过，＂茯苓＂改成＂乌头＂，＂蜜糖＂添了＂钩吻＂，墨迹与御膳房旧档里皇帝近三年的用膳记录笔锋如出一辙。
  ＂这...这是老库房，奴才真不知道...＂李福趴在地上磕头，额头撞在青石板上＂砰砰＂响。
  苏棠蹲下身，指尖捏起一截忘忧草——干叶边缘泛着不自然的紫，正是能让人长期慢性中毒的品种。
  系统面板突然跳出血字：【隐藏任务触发：御膳房毒案，完成度20%】。
  ＂苏姐姐！＂
  熟悉的脆亮嗓音从地窖外传来。
  安平郡主掀开门帘，鬓边的红宝石步摇晃得人眼亮。
  她扫了眼密室，立刻从腰间锦囊中取出羊脂玉瓶，用银镊子夹起半本改字菜谱：＂这些不能直接呈给陛下。＂她压低声音，＂皇后在大理寺安了钉子，昨日我收到线报，有人要劫走御膳房证物。＂
  苏棠的手指无意识摩挲着食盒上的棠花暗纹——这是她生母留下的银楼标记。＂甜棠记后宅有间暗室，墙里嵌着裴家特制的机关锁。＂她看向裴砚，对方立刻点头，＂我派暗卫守着，今夜子时前转移完毕。＂
  安平郡主将最后半捆忘忧草封进玉瓶，突然嗤笑：＂李公公，你喉结动了三次，是想喊人？＂她话音刚落，裴砚已点了李福的哑穴。
  三人将密室原样恢复时，窗外的日头正爬上东墙。
  当晚，御花园的流觞亭里灯火如昼。
  皇帝着月白常服坐在主位，裴父与几位老臣分坐两侧。
  苏棠端着青瓷碗上前，碗里浮着雪蛤膏，冰糖在琥珀色的汤里闪着光——这道＂玉露冰糖煨雪蛤＂她特意加了稀释十倍的化毒金疮膏，本想借着甜汤慢慢化解皇帝体内残留的寒毒。
  ＂苏娘子的手艺，朕早盼着了。＂皇帝接过碗，舀起一勺送入口中。
  起初他眉梢微展，可刚咽下第二口，突然皱起眉头，指尖扣住碗沿：＂这汤...怎么有些发紧？＂
  苏棠的心跳漏了半拍。
  她盯着皇帝泛白的唇角，＂味觉通神＂自动启动——汤里除了她加的药，竟多了丝极淡的苦，像是晒干的银杏皮，却更尖锐。
  那是断忆散的味道，能让人忘记近日记忆的毒药！
  ＂陛下可是累着了？＂裴砚立刻上前，掌心按在皇帝腕间诊脉。
  苏棠垂眸盯着案上的汤碗，余光瞥见左侧廊下，一个穿青衫的小太监正攥着袖中布包，指节发白。
  她的手指轻轻叩了叩食盒——这是给暗卫的信号。
  ＂民女去换碗热的。＂苏棠端起皇帝的汤碗，转身时袖中食盒的暗格＂咔＂地弹开，里面盛着碗与原碗花纹分毫不差的雪蛤膏，却没加断忆散。
  她脚步轻快地走向后厨，耳后珍珠坠子随着动作轻晃，没有人注意到，她袖中的汤碗已悄然换了个。
  苏棠端着换好的汤碗返回流觞亭时，指尖还残留着食盒暗格的凉意。
  她垂眸盯着青瓷碗里浮着的雪蛤，琥珀色的汤面映出廊下那道青衫身影——方才那个攥着布包的小太监此刻正缩在柱子后，喉结上下滚动，目光黏在皇帝手中的碗上。
  ＂陛下再尝尝这碗。＂她将汤碗轻轻放在案上，余光瞥见小太监的脚尖往台阶挪了半步。
  皇帝舀起一勺，这次入口时眉峰渐展：＂这次甜得顺溜，倒像回到年轻时在江南吃的糖粥。＂
  苏棠悬着的心落了一半，却在抬眼的瞬间，正撞进小太监发红的眼底——他突然拔高嗓门：＂汤里有毒！＂话音未落已扑上来，枯瘦的手直抓皇帝的碗。
  裴砚早有防备，玄色大氅带起一阵风，他旋身扣住小太监的腕子，反剪到背后。
  小太监痛得嘶叫，布包＂啪＂地掉在地上，里面滚出个雕着缠枝莲的瓷瓶，瓶口还沾着褐色药渍。
  ＂说，谁让你来的？＂裴砚的声音沉如寒铁，指节抵在小太监琵琶骨上，疼得对方额角沁汗。
  苏棠蹲下身，捡起瓷瓶凑到鼻尖——系统＂味觉通神＂自动拆解气味：曼陀罗碱混着微量乌头，和御膳房密室里的毒药如出一辙。
  ＂是...是皇后娘娘！＂小太监突然哭嚎，＂昨儿夜里，陈嬷嬷拿了我娘的卖身契来，说我若不往汤里下断忆散，就把我娘发去洗衣局浸冷水！＂他剧烈颤抖着，＂她说...她说只要陛下忘了今日查御膳房的事，就没人能查到她头上！＂
  皇帝的指节叩在案几上，发出＂咚＂的闷响：＂传大理寺卿。＂他盯着地上的瓷瓶，目光冷得像腊月的冰，＂去内务府提陈嬷嬷的卷宗，再查皇后宫中近三月的用度。＂
  苏棠的系统面板突然弹出金光：【隐藏任务触发：舌尖破局·识毒辨伪】。
  她指尖微颤，输入目标＂御膳房主事李福＂，半透明的字符浮现在眼前：＂情绪状态：恐惧、愧疚、隐忍。＂
  她抬眼看向仍被押着的李福——这老太监此刻缩在墙角，浑浊的眼睛却总往苏棠腰间的甜棠记食盒瞟。
  苏棠心念一动：李福的愧疚...莫不是他并非主犯？
  第二日卯时，甜棠记后巷的铜铃被晨风吹得轻响。
  苏棠支了张红漆方桌坐在檐下，桌上摆着笔墨纸砚，旁边立着块木牌，写着＂御膳房新厨选拔，投苏门者保平安＂。
  辰时三刻，第一个自荐的人来了。
  是个穿青布短打的年轻厨子，袖角沾着灶灰，见了苏棠就跪：＂小的王二，原在御膳房帮灶，前日见苏娘子查毒案的手段，想跟着您学手艺。＂他说话时，右手拇指总不自觉蹭左手腕——那是常年握刀的茧，但蹭的位置，恰好是藏短刃的地方。
  苏棠笑着记下他的名字，笔尖在＂王二＂两字下画了道细痕。
  第二个是个中年妇人，说是管菜库的，递上的荐书墨迹未干；第三个更妙，竟是昨日在御膳房扫落叶的杂役，说自己会做糖蒸酥酪。
  日头移到西墙时，她收了笔，看着纸上七八个名字，每个都带着不自然的＂破绽＂——像故意露给她看的马脚。
  ＂你打算怎么处理这些人？＂
  熟悉的嗓音从身后传来。
  苏棠回头，裴砚倚着门框，玄色大氅搭在臂弯，眉眼在逆光里柔和得像春山。
  她伸手戳了戳他胸口：＂砚哥哥来得正好，我正想找你借裴家的狼犬。＂
  ＂狼犬？＂裴砚挑眉。
  ＂让他们尝尝自己下的毒。＂苏棠的梨涡陷进脸颊，眼尾却浮起冷意，＂先喂半剂迷药，再把他们的毒药掺进膳食里——要让他们明白，毒是会反噬的。＂
  裴砚低笑，伸手揉乱她的发顶：＂我的小福妻，软萌起来像糖糕，狠起来倒像带刺的棠花。＂他指了指桌上的名单，＂需要暗卫配合，我让影一今夜就守在甜棠记后巷。＂
  苏棠将名单收进食盒暗格，指尖摩挲着生母留下的棠花暗纹。
  窗外的暮色里，飘来隔壁茶棚的说书声：＂明日宫宴，新选的御厨要露一手...＂她弯起唇角——这出戏，该开锣了。