第102章 御厨翻案救帝魂

  第二日，苏棠站在甜棠记后巷的青石板上，鼻尖萦绕着晨雾里的桂花香。
  她低头检查竹编食盒，最下层的楠木匣里，三十年茯苓的药香混着槐米的清苦，与系统面板上【帝王忆往】任务进度条的金光一道，在眼底晃出细碎的亮。
  ＂阿棠。＂裴砚的声音从巷口传来，玄色披风被风掀起一角，露出腰间定北将军府的虎符。
  他手里提着个半人高的铜锅——正是苏棠昨夜念叨的＂熬汤得用老铜器才出味＂的那口，＂老夫人让厨房送了十坛晨露，我让人搬上车了。＂
  苏棠抬头，见他发间沾着星子似的霜，梨涡便陷了下去：＂裴世子这是要当御膳房杂役？＂
  ＂给媳妇打下手，比点兵还光荣。＂裴砚伸手替她理了理被风吹乱的鬓角，指尖碰到她耳后薄如蝉翼的肌肤，烫得像要烧起来。
  巷尾突然传来清脆的刀鞘碰撞声，安平郡主骑着枣红马撞进两人视线，腰间鸾凤刀的流苏扫过青瓦：＂磨蹭什么呢？
  御膳房的张公公已在宫门口候着，再晚了——＂她瞥一眼苏棠怀里的食盒，忽然笑出声，＂怎么？
  怕本宫抢你功劳？＂
  ＂郡主是来当保镖的。＂苏棠把食盒往裴砚怀里一塞，自己翻身上了郡主的马。
  她凑到郡主耳边，声音轻得像落在桂叶上的晨露，＂昨日殿里那几个小太监，有三个袖口沾着忘忧草的碎末。＂
  郡主的瞳孔骤然收缩，手按上刀柄的动作快如闪电。
  裴砚却已先一步跃上马车，铜锅在他身侧撞出闷响：＂走。＂
  宫门口的张公公见着三人阵仗，额头的汗比晨露还密。
  他哈着腰引着众人往御膳房走，脚底的皂靴在金砖上蹭出刺啦刺啦的响：＂苏娘子，御膳房今日已清场，连火头军都......＂
  ＂张公公。＂苏棠突然停步，望着廊下那盆开得正好的红山茶。
  花瓣上凝着的水珠里，倒映着两个缩在柱子后的小太监——其中一个袖口，果然沾着星星点点的黄褐碎末，＂劳烦您去取盏茶来？
  我这一路颠得口干。＂
  张公公刚应了声＂是＂，裴砚的身影已如影子般贴了过去。
  两个小太监还没来得及跑，便被他单手拎起，像拎两串糖葫芦。
  安平郡主的刀背＂当＂地磕在砖地上：＂说，谁让你们往御膳房混的？＂
  ＂是...是尚食局的刘典膳......＂其中一个小太监膝盖一软，裤裆里立刻漫出臊味。
  苏棠没再听，转身往御膳房走。
  系统面板在她袖中震动，【味觉通神】技能自动开启——灶台上的炖盅里飘出若有若无的苦杏仁味，蒸笼里的雪梅糕，糖霜下藏着极淡的土腥味。
  她抽出随身携带的银刀，刀身映着灶火，在案板上的山药泥里轻轻一挑——黏滑的泥状物里，竟裹着半片蜷曲的忘忧草残叶。
  ＂裴砚。＂她声音平稳得像山涧流水，＂把这些食材都收进食盒。
  郡主，麻烦您去寻个干净的砂锅。＂
  裴砚立刻会意，解下披风裹住案板上的残羹剩菜。
  安平郡主则踢开灶下的柴火，从炭灰里扒拉出个黑黢黢的砂锅：＂这底下埋着半锅药渣，还热乎着。＂
  苏棠凑过去闻了闻，系统面板弹出【检测到寒毒引药】的提示。
  她指尖微颤，却笑得更甜：＂张公公不是去取茶了？
  怎么还没回来？＂
  话音未落，御膳房外传来急促的脚步声。
  张公公捧着茶盏跌跌撞撞冲进来，茶盏里的水泼了满手：＂苏娘子，陛下传旨，晚膳提前到未时三刻！＂
  未时三刻的御书房，檀香混着药香在殿中盘旋。
  苏棠站在鎏金香炉旁，看着裴砚将最后一碟【旧情酥】摆上青玉案。
  酥饼表面的桂花蜜在烛火下泛着琥珀色的光，正是当年裴夫人最爱的＂月中桂＂蜜色。
  皇帝盯着那碟酥饼，指节捏得发白。
  他先喝了半盏【梦回汤】，槐米的苦在舌尖炸开时，眼尾的红慢慢漫到眼眶；又舀了勺【思源羹】，三十年茯苓的甘顺着喉管往下淌，喉结突然剧烈滚动——像有什么被封印多年的东西，正顺着这甜与苦的缝隙，破土而出。
  ＂这味道......＂他突然抓起【旧情酥】，咬了一口便僵在原地。
  酥饼碎渣落在龙袍上，他却像没知觉似的，手指死死抠住案角，指背青筋暴起，＂是...是阿柔。
  她总说，桂花香里得掺点糖霜，才像...才像我们初遇时，她藏在袖中的糖人。＂
  苏棠的系统面板疯狂震动，【帝王忆往】进度条＂唰＂地跳到99%。
  她望着皇帝发红的眼眶，突然想起老夫人说过的话——裴夫人临终前，手里还攥着半块没送出去的糖人。
  ＂朕想起来了......＂皇帝的声音突然哽咽，像被人掐住了喉咙，＂那年北境雪灾，她跪在承明殿外求朕开仓放粮。
  朕嫌她烦，说＇再闹就废了你＇......＂他猛地站起来，青玉案被撞得歪向一边，茶盏＂啪＂地摔碎在地上，＂她当晚就咳血了，可朕还以为她是装的......直到最后一刻，她手里攥着糖人说＇苦尽甘来＇，朕竟以为她在说赈灾......＂
  他突然踉跄着扑向窗边，指尖重重砸在窗框上：＂阿柔！
  阿柔！＂声音里的悲怆，像是要把三十年的岁月都吼碎。
  殿外突然传来急促的环佩声。
  苏棠转头，透过雕花窗棂，看见一抹明黄凤袍的影子正掠过游廊。
  皇后的声音混着风飘进来，又尖又细：＂陛下这是怎么了？
  快传太医院！＂
  裴砚立刻挡在苏棠身前，安平郡主的刀已出鞘三寸。
  苏棠望着系统面板上终于跳到100%的【帝王忆往】，又看了看御案下那半片忘忧草残叶——该来的，终究还是来了。
  雕花窗棂外的环佩声越来越近，皇后掀帘而入时，鬓边东珠步摇撞出细碎的响。
  她着明黄翟衣，面上是恰到好处的惊惶：＂陛下这是怎么了？
  可是旧疾发作？＂话音未落，目光已扫过御案上残剩的羹汤，瞳孔微缩。
  皇帝正攥着半块旧情酥，指节因用力泛白。
  他转头时眼角还挂着未干的泪，声音却像淬了冰：＂你来得正好。＂
  皇后脚步一顿，旋即扶着宫娥的手跪到御案前，指尖虚虚搭在皇帝手腕上：＂臣妾前日还叮嘱御膳房，说陛下近日咳疾反复，要多备润肺的......＂
  ＂御膳房的润肺羹里，掺着忘忧草。＂苏棠的声音清清脆脆，像玉珠落盘。
  她从裴砚怀中接过食盒，楠木匣＂咔嗒＂打开，半片蜷曲的残叶躺在丝绒衬布里，＂这是今日在灶上山药泥里翻出的。
  忘忧草性温有毒，长期微量掺入膳食，会让人逐渐忘记旧事——尤其是最痛最念的旧人。＂
  皇后的指尖在皇帝手腕上猛地一颤。
  她抬头时，眼尾的金粉都因慌乱晕开：＂苏娘子莫要血口喷人！
  御膳房的菜谱向来是尚食局......＂
  ＂尚食局的菜谱。＂苏棠又取出一叠泛黄的纸页，最上面的墨迹与皇后的私印如出一辙，＂这是十年前的《御厨手札》，原记载着裴夫人最擅长的＇月中桂＇酥饼要用槐米蜜。
  可如今御膳房的菜谱里，槐米蜜被换成了性寒的雪耳蜜——陛下的寒毒，便是从这一味甜里，年复一年浸进骨头的。＂
  皇帝的手突然抖得厉害。
  他抓起那叠菜谱，目光扫过最后一页的＂皇后刘氏校订＂几个字，喉结滚动两下，突然将茶盏砸在皇后脚边：＂你竟连阿柔的手艺都要改？！＂
  青瓷碎片溅到皇后裙角，她却像没知觉似的，抬头时眼底浮起狠戾：＂陛下可还记得，当年裴家要扶阿柔的侄子当太子？
  她的糖人甜，可糖人里藏的刀——＂
  ＂住口！＂皇帝踉跄着后退，后背撞在龙纹屏风上。
  他盯着皇后，仿佛第一次看清这个相伴三十年的女人，＂阿柔求开仓放粮那日，你说她是装病；她咳血那晚，你说她是作妖......原来都是你，都是你......＂
  苏棠袖中系统面板突然震动，机械音在她识海炸响：【任务完成：舌尖破局·帝王记忆重现，奖励积分×500（金级）！】她心头一喜，余光瞥见裴砚正不动声色地将她往身后带半寸，而安平郡主的鸾凤刀已出鞘三寸，刀刃映着皇后扭曲的脸。
  ＂叮——是否开启金级抽奖？＂系统音又起。
  苏棠指尖在袖中微蜷，装作整理食盒，实则在虚拟面板上点下＂确认＂。
  转盘转得飞快，最终停在＂化毒金疮膏（千年雪参+冰蚕王浆，可解百毒）＂上。
  她睫毛轻颤，垂眸时梨涡隐现——正好，皇帝的寒毒虽因回忆松动，到底还需这药膏镇着。
  ＂传旨！＂皇帝突然拔高的声音震得殿内烛火摇晃，＂将皇后软禁凤仪宫，着大理寺与裴将军共同彻查御膳房旧案！＂他转身看向苏棠，目光里有疑惑、有感激，更有一丝隐晦的探究，＂苏娘子，你究竟是谁？
  为何要帮朕？＂
  苏棠垂首福了福身，发间珠钗轻晃：＂陛下，民女只是个厨娘。＂她抬眼时梨涡浅现，＂厨娘的本分，不就是让吃的人，尝得出甜里的真，品得出苦里的情么？＂
  可只有她自己知道，当皇帝提到＂裴家＂二字时，系统面板突然闪过一道暗金光芒——那是触发隐藏任务的前兆。
  她的生母是裴家旁支，原身的记忆里总飘着若有若无的药香，还有老夫人偶尔念叨的＂当年那桩悬案＂......
  ＂苏娘子？＂皇帝的声音将她拉回现实。
  苏棠抬头时已恢复呆萌笑意：＂陛下若不嫌弃，民女明日再做些茯苓膏？
  对寒症好。＂
  ＂好，好。＂皇帝连说两个好字，目光却落在她腰间的食盒上。
  那食盒是甜棠记的特制款，盒底刻着朵极小的棠花——与裴夫人当年银楼的暗纹，竟有七分相似。
  出御书房时已近黄昏。
  裴砚替她拢了拢披风，指尖碰到她藏在袖中的药膏瓶，低声道：＂方才大理寺的人说，御膳房地窖里锁着几箱旧账本。＂
  苏棠脚步微顿。
  她望着宫墙下渐暗的天色，忽然嗅见一缕极淡的药香——像极了系统抽奖时千年雪参的味道。
  她摸了摸腰间的食盒，唇角勾起一抹清浅的笑：＂明日去御膳房送茯苓膏，该顺便查查食材储放处。＂
  晚风卷起一片银杏叶，打着旋儿落在她脚边。
  叶底压着半枚铜锁，锁孔里塞着张泛黄的纸条，隐约能看见＂裴＂字的笔画。
  苏棠弯腰拾起，指腹擦过纸页时，系统面板弹出一行血字：【暗室藏锋·真相将现】。
  她将铜锁收进袖中，抬头正撞进裴砚关切的眼。
  两人相视而笑，脚步声在宫道上荡开，却没注意到角落的阴影里，一个小太监正攥着半块碎瓷，上面沾着未擦净的忘忧草汁液。