第97章 焦糖脆皮烧心肝

  青砖密道里泛着霉味，苏棠跟着张副将往下走时，后颈的汗毛根根竖起来。
  方才在书房，张副将递来的茶盏还搁在她掌心，茶雾里浮着若有似无的苦杏仁味——她舌尖刚沾到茶水，系统突然在脑海里炸响提示：＂检测到神经麻痹类迷药，建议规避。＂
  她垂眸盯着茶盏里晃动的涟漪，耳尖却听见张副将腰带扣的轻响。
  这声音她熟，裴砚每次替她理披风时，腰间虎首腰牌也会发出类似的脆响。
  可此刻张副将的呼吸比往日重了三分，像刻意压着什么情绪。
  ＂张叔，＂她突然拽住对方袖口，眼尾弯出小梨涡，＂我方才在雪地里冻得慌，能先吃块糖蒸酥酪吗？＂说着从袖中摸出油纸包，是今早特意给裴砚留的，＂你尝尝？
  我新调的玫瑰蜜，甜而不腻。＂
  张副将的喉结动了动，目光扫过她手里的糖块，又迅速移开：＂姑娘莫要拖延，夫人等急了。＂
  苏棠笑着把糖块塞进他掌心，转身端起茶盏：＂那我喝完这盏茶就走。＂茶盏边缘碰着唇的瞬间，她舌尖微微一顶，茶水顺着嘴角的缝隙溜进袖中暗袋——这是她用系统积分兑换的＂百宝袖＂，能藏半盏茶的容量。
  张副将的目光黏在她喉结上，直到她放下空盏才松了松肩：＂姑娘请。＂
  密道越走越深，苏棠数着脚下的青石板，第七块时触感变了——是裴砚教她的＂定北军密道标记法＂，七步一凸，是安全区的暗号。
  可此刻凸块被磨平了，像有人故意破坏。
  她攥紧袖中暗袋，心跳声盖过了密道里的滴水声。
  与此同时，后山雪地上，裴砚的玄色大氅沾满碎雪。
  他攥着半块羊脂玉佩，那是方才追苏棠时从她袖中扯落的。
  营地篝火早灭了，张副将的亲兵营帐空得只剩半壶冷酒，酒坛下压着张字条：＂带苏姑娘见夫人，勿追。＂
  ＂系统，情绪共鸣。＂他咬破指尖按在玉佩上，这是苏棠教他的＂心意相通＂小把戏，＂输入对象：苏棠。＂
  系统提示音在脑海里响起时，他的手猛地一抖——＂当前情绪状态：怀疑值78%，恐惧值62%，犹豫值51%。＂
  ＂驾！＂他翻身上马，汗血马吃痛嘶鸣，马蹄溅起的雪粒打在他脸上，＂苏棠，你给我撑住。＂
  密道尽头的石门＂吱呀＂一声开了。
  苏棠被寒气裹着撞进密室，烛火在墙上投下扭曲的影子。
  正中央的檀木案前坐着位老妇，银发梳得整整齐齐，眉峰与裴砚有七分相似——正是裴府祠堂那幅画像里的裴夫人，只是画像上的人眼尾带笑，眼前的人眼底结着冰。
  ＂跪下。＂张副将在她膝弯推了把。
  苏棠踉跄着要跪，老妇突然拍案：＂谁准你跪的？＂她的声音像锈了的刀刃，＂你当自己是裴家的人？＂
  苏棠喉头发紧：＂夫人，我......＂
  ＂我不是你夫人。＂老妇从案底抽出个木匣，里面躺着半块青铜虎符，＂当年我替苏家养女，裴将军为我屠了整个苏府。
  后来我怀了砚儿，他怕我寻仇，便让稳婆抱来个女婴——就是你。＂
  苏棠的指尖掐进掌心。
  原身母亲临终前的话突然在耳边炸响：＂你要去找他......他是你的兄长......＂原来不是同母异父的兄长，是被调包的替身？
  ＂他以为用你拴住我，我就会乖乖做裴家的贤内助。＂老妇抓起虎符砸在她脚边，＂可他不知道，我早把真正的苏姑娘送去了南楚。
  你不过是......＂她的指甲抠进案几，＂不过是我用来恶心他的棋子。＂
  密室里的烛火＂啪＂地爆了个灯花。
  苏棠望着脚边的虎符，突然想起裴砚总说＂我娘最疼我＂，想起他翻遍藏书楼找母亲爱吃的糖蒸酥酪方子，想起他把母亲的玉镯套在自己腕上说＂以后你就是我娘最疼的人＂。
  ＂那裴砚......＂她声音发颤，＂他知道吗？＂
  老妇突然笑了，笑声像夜枭：＂他若知道自己疼了十年的小媳妇，是他爹用来锁他娘的枷锁......＂
  ＂叮——＂
  系统警报声在苏棠脑海里炸开。
  她猛地捂住太阳穴，系统面板上＂危机预判＂功能自动亮起。
  指尖不受控地按向虚空中的＂输入框＂，当＂裴母＂两个字浮现在光屏上时，老妇的声音突然变得遥远——
  ＂砚儿快到了，你说他是先砍了我，还是先砍了你？＂
  密室烛火在苏棠瞳孔里晃成一片模糊的橘色。
  系统提示音像根细针，猛地扎进她混沌的思绪——＂当前角色行为模式异常——极可能已被操控或替代＂。
  她后槽牙咬得发酸，突然想起裴砚说过，母亲最见不得他掉眼泪，可方才老妇提起裴砚时，眼底没有半分柔软，倒像在说个无关紧要的棋子。
  ＂你根本不是他娘！＂苏棠突然直起腰，袖中＂百宝袖＂里的茶盏碎片硌得手腕生疼——那是方才张副将递的茶，她留着要送去药堂验成分的。
  老妇的指尖在案几上顿住，眼尾的皱纹僵成刀刻的纹路。
  ＂砰！＂
  石门被踹开的巨响震得烛台摇晃。
  裴砚裹着风雪冲进来，玄色大氅下摆还沾着碎冰，腰间佩剑出鞘三寸，剑尖正对着老妇咽喉：＂娘？＂他声音发颤，却不肯收回剑，＂你说过最恨密道里的霉味，说闻着像小时候被关祠堂的味道。＂
  老妇突然笑了，笑得肩头直颤：＂好个贴心的小狼崽子，连我不爱什么都记着。＂她抄起案上的青铜虎符，＂可你爹更狠，他连你娘的喜好都能拿来当锁链——当年我要查苏府灭门案，他就把你塞进我怀里；如今我要查北境军饷亏空，他就拿这个丫头当人质！＂
  ＂你胡说！＂裴砚的剑尖又往前送了半寸，划破老妇颈侧油皮，＂我爹每月十五去祠堂给娘上香，香灰积了半尺厚！＂
  ＂那是给死人上的！＂老妇突然抓起虎符砸向裴砚面门，＂真正的裴夫人早被你爹的＇忠君报国＇害死了！
  十五年前北境暴雪，他为了给皇帝送祥瑞雪参，把你娘的暖轿让给了钦差——＂
  ＂够了！＂
  一声清喝穿透密室。
  安平郡主裹着银甲红披风撞进来，腰间鸾凤刀还滴着血，显然是砍开了外围守卫。
  她扫了眼老妇，又看向苏棠，眼底闪过一丝痛惜：＂这是太后安在裴家的影卫，易容成老夫人模样十年了。
  真正的裴夫人......＂她喉结动了动，＂死在送参路上，怀里还抱着砚弟满月时的虎头鞋。＂
  老妇的脸突然扭曲起来。
  她抬手扯下鬓边银发，露出底下染黑的碎发，又抠着眼角的易容胶——原本与裴砚相似的眉峰，渐渐变成刻薄的三角眼：＂好个安平郡主，当年你娘护着裴夫人，如今你护着这小杂种！＂她猛地扑向苏棠，＂你娘才是罪魁祸首！
  她知道裴夫人没死，知道苏府灭门是皇帝借刀杀人，却为了保你这个冒牌货，把真相缝进了......＂
  系统突然弹出红色警告。
  苏棠本能地弯腰，老妇的指甲擦着她耳尖划过，在墙上抓出五道血痕。
  安平郡主的鸾凤刀＂当＂地架在老妇颈后：＂带下去，别让她再开口。＂
  张副将突然冲上来，按住老妇的肩膀：＂夫人，属下来护您......＂
  ＂住口！＂安平郡主冷笑，＂你早被太后的人换了，真张副将在柴房绑着呢。＂她转头看向裴砚，＂砚弟，去看看你爹书房暗格里的密信，就知道这些年北境军饷都填了谁的窟窿。＂
  密室里的空气突然沉得像铅块。
  裴砚的剑＂当啷＂落地，他一步步走向苏棠，靴底碾碎了地上的虎符碎片。
  烛火在他眼底明明灭灭，声音哑得像砂纸：＂她说你是替身，说你娘藏了真相......＂他抬手碰了碰苏棠腕上的玉镯——那是他亲手给她戴的，说是母亲留下的遗物，＂如果一切都是假的，那你呢？
  你是不是也在骗我？＂
  苏棠望着他泛红的眼尾，喉头发紧。
  她想起昨夜在甜棠记，裴砚蹲在灶台边给她扇风，说等开春要带她去江南看桃花；想起他把糖蒸酥酪的蜜碗推到她面前，自己舔着沾了糖渣的指尖笑。
  此刻他眼里的动摇像根刺，扎得她心口发疼。
  ＂我没有。＂她抓住他沾着雪水的手，按在自己左胸，＂这里跳得这么快，骗不了人。＂
  裴砚的手指微微发抖，突然用力把她拽进怀里。
  他的下巴抵着她发顶，声音闷得像从地底下冒出来：＂那你娘......＂
  ＂我娘留了东西。＂苏棠想起前日整理原身遗物时，在妆匣夹层摸到的半卷黄绢，边角还沾着暗褐色的血渍，＂等天亮，我带你去看。＂
  密室外头传来急促的马蹄声。
  安平郡主撩开披风跨出门，声音混着风雪飘进来：＂定北将军到了。＂
  裴砚猛地抬头，与苏棠对视一眼。
  她能看见他眼底翻涌的暗潮——有对父亲的怀疑，有对真相的恐惧，还有一丝近乎偏执的坚定：＂不管是什么，我陪你查。＂
  苏棠攥紧袖中那半卷黄绢，触感粗糙得像母亲的手。
  她知道，等掀开这层血渍，或许会有更刺骨的寒风刮来，但至少此刻，身边这人的体温，比任何金枝玉叶都珍贵。