第92章 糖醋脆皮烫龙鳞

  承光殿的烛火在北风里晃出残影，苏棠盯着裴父广袖下那抹若隐若现的龙纹，后颈泛起细密的冷汗。
  她想起三日前替老夫人整理药箱时，在暗格里翻出的半页残信——＂老君堂密探已渗透北境军粮＂，当时只当是陈年旧案，此刻却像惊雷般劈在头顶。
  ＂苏姑娘在看什么？＂皇帝突然开口，声线像淬了冰的铁。
  苏棠猛地回神，才发现自己不知何时攥紧了帕子，指节发白。
  她余光瞥见裴砚往她身侧挪了半步，玄色锦袍的下摆擦过她手腕，带着熟悉的沉水香。
  ＂回陛下，民女...＂她喉咙发紧，话未说完便被老夫人的咳嗽声截断。
  老夫人扶着紫檀木几的手青筋凸起，眼角的皱纹里凝着水光：＂阿棠，你且说说，上月给哀家送的那盏参汤，为何总带着股子苦杏仁味？＂
  苦杏仁味！
  苏棠脑子＂嗡＂地一响。
  原主生母早逝前曾塞给她半块染血的绢帕，上面歪歪扭扭写着＂参汤寒毒，军营人做＂——她当时只当是病中呓语，此刻系统面板突然在眼前炸开红光。
  ＂叮——检测到关键线索触发，是否启动＇食材溯源＇？＂
  苏棠指尖微颤，在袖中掐了下掌心。
  这是她用金积分兑换的隐藏功能，能追踪食材三年内的流通轨迹。
  她默念＂参汤＂二字，系统蓝光骤然亮起，视网膜上浮现出一行小字：＂十五年前八月至十二月，定北将军府书房晚膳共备参汤四十六次，最后三次含乌头碱微量，来源：北境军粮库三号窖藏。＂
  乌头碱！
  苏棠猛地抬头，正撞进裴父晦涩的目光里。
  他广袖下的令牌还在发烫，青铜边缘蹭着锦缎发出沙沙声，像极了当年原主被罚跪祠堂时，老鼠啃食梁柱的动静。
  ＂砚儿，退下。＂裴父突然开口，声线比平日低了两度。
  裴砚却半步未动，反而将苏棠往身后带了带，剑柄上的螭纹硌得他掌心生疼：＂爹，您说过＇裴家儿郎，宁死不辱＇。＂他喉结滚动，＂若这令牌真和十五年前的军粮案有关，儿臣...＂
  ＂住口！＂裴父猛地站起，茶盏＂当啷＂摔在地上，碎瓷片溅到苏棠脚边。
  他广袖里的令牌终于露出全貌，青铜表面刻着盘绕的五爪龙，龙睛处嵌着颗暗红玛瑙——正是老夫人书房那幅《密探典》里记载的老君堂信物，本该随当年的逆案付之一炬。
  皇帝＂唰＂地抽出腰间玉圭，重重砸在案上：＂裴仲卿，朕当年准你销毁老君堂，是信你能清剿余孽！＂他指节叩着龙案，＂可这令牌在你袖中捂了十五年，军粮库里的寒毒参，是不是也捂了十五年？＂
  殿外的雪突然大了，雪花糊在琉璃窗上，将裴父的脸衬得青白。
  他望着裴砚紧抿的唇，又看向苏棠发颤的眼尾，喉结动了动：＂当年北境闹雪灾，军粮不够...＂
  ＂所以你就用掺了寒毒的参汤给士兵暖身？＂老夫人突然笑了，笑声里带着血沫，＂你说要保裴家荣耀，可你知不知道，那些喝了参汤的士兵，每到冬夜就咳血不止？
  你知不知道，二夫人是发现了参汤里的苦杏仁味，才被你派暗卫...＂
  ＂够了！＂裴砚突然拔剑，剑鞘＂当＂地磕在金砖上。
  他望着父亲鬓角的白发，眼眶发红：＂您总说儿臣护短，可您护的，是裴家的名声，还是您自己的愧疚？＂
  苏棠看着这对父子，突然想起昨日裴砚蹲在甜棠记后厨，给她剥虾仁的模样。
  那时他指尖沾着虾油，眼睛亮得像星子：＂阿棠，等我娶你那日，要在将军府正厅摆百桌喜宴，每桌都要有你做的糖醋脆皮鱼。＂
  可此刻他的剑指向父亲，剑尖却在发抖。
  苏棠伸手按住他手背，掌心的温度透过锦缎传过去：＂阿砚，我信你。＂
  裴砚低头看她，眼尾的红慢慢褪成软意。
  他反手握住她的手，指腹蹭过她腕间的银镯——那是他用第一份月俸打的，刻着＂棠砚＂二字。
  ＂陛下，＂老夫人突然扶着木几站起，她穿的墨绿云锦裙裾扫过碎瓷，＂当年哀家的陪嫁丫鬟，是跟着北境军粮车失踪的。＂她望着裴父，＂你说她卷款潜逃，可哀家前两日在老君堂密档里，找到了她的...＂
  ＂老夫人！＂安平郡主的声音从殿外传来，带着雪粒的凉意，＂御林军在西偏殿搜出...＂
  ＂闭嘴！＂皇帝猛地甩袖，龙袍扫落案上的茶盏。
  他盯着裴父手中的令牌，目光像要烧穿青铜：＂裴仲卿，你可知私藏密探信物是什么罪？＂
  裴父突然松开手，令牌＂当啷＂掉在地上，在金砖上滚了两圈，停在苏棠脚边。
  龙睛处的玛瑙映着烛火，像滴凝固的血。
  苏棠望着那枚令牌，突然想起系统商城里的＂鉴宝符＂——昨日她用金积分换的，还没用过。
  她蹲下身，指尖刚要碰到令牌，就被裴砚拽进怀里。
  他的心跳震得她耳朵发疼：＂别碰，脏。＂
  老夫人扶着木几的手慢慢收紧，指甲几乎掐进木料里。
  她望着裴父佝偻的背影，又看向地上的令牌，突然轻声道：＂哀家这把老骨头，今日就算拼了，也要...＂
  ＂够了！＂皇帝突然揉了揉额角，＂都退下。＂他扫过众人，＂裴将军留下，其余人...去偏殿用茶。＂
  裴砚攥着苏棠的手紧了紧，玄色大氅裹住她半张脸：＂我陪你。＂
  苏棠被他半搂着往外走，经过老夫人身边时，闻到她身上熟悉的沉水香里，多了股血腥气。
  老夫人朝她使了个眼色，指腹轻轻蹭过自己心口——那是原主生母教她的暗号，意思是＂藏好证据＂。
  殿门在身后关上，北风卷着雪粒灌进来，苏棠打了个寒颤。
  裴砚把大氅系带又系紧些，声音闷在她发顶：＂别怕，有我在。＂
  她望着他下颌紧绷的线条，突然想起系统面板上的提示：＂检测到关键剧情推进，奖励金积分一百。
  是否抽奖？＂
  可此刻谁还在意积分呢？
  苏棠摸了摸腕间的银镯，那里贴着她偷偷藏的鉴宝符。
  等会儿，等所有人都走了，她一定要用这符看看，那枚令牌里，到底藏着多少裴家的血与泪。
  老夫人站在殿中央，望着儿子佝偻的背影，喉间的腥甜翻涌得更厉害了。
  她伸手扶住龙案，指节发白，终于缓缓开口：＂仲卿，你可知当年你娘我，为什么...＂
  老夫人扶着龙案的手突然剧烈颤抖，指节泛出青白的骨色。
  她望着裴砚发红的眼眶，又看向苏棠发白的唇，喉间的腥甜终于漫到舌尖：＂当年北境雪灾，三十万裴家军断粮七日。
  皇帝派内监传旨——要军权，便交两份＇逆眷＇的命。＂
  苏棠的指甲几乎掐进掌心，腕间银镯硌得生疼。
  原主生母的血帕突然在记忆里翻涌，那些歪扭的字迹＂参汤寒毒，军营人做＂此刻像钢针刺进眼底：＂您是说...我母亲她...＂
  ＂她替哀家去查军粮，发现了掺毒的参汤。＂老夫人的眼泪砸在墨绿裙裾上，晕开深色的斑，＂你娘跪在佛堂求了三夜，说要去御前告御状。
  可第二日，她的茶盏里就多了慢性毒药——苦杏仁味的乌头碱。＂
  裴砚突然攥紧苏棠的手，指节发白。
  他望着父亲佝偻的背影，喉结滚动两下，声音哑得像生锈的刀：＂那我娘...＂
  ＂你娘是裴家正妻。＂老夫人转向裴砚，眼底的光像将熄的烛火，＂皇帝要的是能震慑裴家的血契，你娘的牌位，比十万大军更能让你爹死心塌地。＂
  殿外突然传来细碎的脚步声，安平郡主裹着狐裘冲进来，绣着并蒂莲的袖口还沾着雪粒：＂老夫人，御林军往偏殿去了！＂她扫过众人，目光落在苏棠脸上时突然一顿，拽着她往廊下走，＂我知道裴将军书房有个密格，藏着当年的军粮账册。＂她压低声音，呵出的白气在冷空气中凝成雾，＂账册里夹着皇帝的亲笔诏书。＂
  苏棠的系统面板突然跳出红光提示：＂检测到核心证据线索，触发隐藏任务【真相拼图】，完成奖励金积分三百。＂她望着安平发亮的眼睛，想起半月前这郡主替她挡过王氏的茶盏——原来不是巧合。
  ＂阿砚。＂苏棠转身拽住裴砚的袖口，＂我要去。＂
  裴砚的拇指摩挲她腕间银镯，玄色大氅下的手悄悄按上剑柄：＂我护着你。＂
  月隐云后，将军府的朱漆大门在夜色中如巨兽蛰伏。
  苏棠贴着影壁往书房挪，裴砚的身影像团墨，在她三步外游移。
  风卷着雪粒打在窗纸上，发出沙沙的响，她的心跳声盖过了更夫的梆子：＂系统，定位密格。＂
  ＂叮——目标在书案下第三块青砖，逆时针转半圈。＂
  苏棠的指尖刚触到砖缝，身后突然传来裴砚的低咳。
  她猛地缩手，看见他朝她比了个＂安全＂的手势——那是甜棠记后厨教帮工的暗号，专用来提醒有猫溜进来偷鱼。
  砖缝里的灰尘簌簌落下，青砖＂咔嗒＂转动。
  苏棠屏住呼吸，从暗格里抽出一卷泛黄的纸册，最上面压着封蜡未拆的诏书。
  她展开的手在抖，烛火映得字迹忽明忽暗：＂赐卿北境军权，以裴氏妇、苏氏妾二人性命为契。
  若有违逆，即刻收兵符，灭三族。＂
  ＂阿棠。＂裴砚的声音从门口传来，带着她从未听过的紧绷，＂有人来了。＂
  苏棠的瞳孔骤缩。
  诏书上的朱砂御印像滴新鲜的血，烫得她指尖发疼。
  她手忙脚乱要把东西塞回暗格，身后却响起沉稳的脚步声，带着熟悉的沉水香——是裴父。
  ＂苏姑娘好手段。＂裴父的声音像浸在冰里的玉，＂夜闯将军府，私翻军机密档。＂他的身影笼罩过来，烛火在他眼底晃出冷光，＂你说，陛下知道镇北侯府的庶女勾结外臣，会怎么判？＂
  苏棠后退半步，后腰抵上冰凉的书案。
  她望着裴父腰间的玉牌——那是定北将军的虎符，此刻在月光下泛着青灰。
  系统面板突然弹出紧急提示：＂检测到生命危险，是否使用＇化毒金疮膏＇？＂她攥紧袖中的鉴宝符，想起老夫人临走前的暗号，突然笑了：＂裴将军可知，老夫人今日咳血的帕子，我让人送去太医院了？＂
  裴父的眉峰微挑，眼底闪过一丝慌乱。
  ＂乌头碱的残留，加上老君堂的令牌。＂苏棠摸出袖中染血的绢帕，原主生母的字迹在月光下清晰如昨，＂再加上这道诏书...您说，是您的军权硬，还是陛下的刀快？＂
  廊下突然传来急促的马蹄声，安平郡主的声音穿透夜色：＂裴世子！
  老夫人咳血昏过去了！＂
  裴砚猛地转头，玄色大氅带起一阵风。
  苏棠趁机将诏书塞进他手里，压低声音：＂去太医院找张院判，他当年给我娘诊过脉。＂
  裴父的手按上剑柄，却在触及苏棠眼底的光时顿住。
  那光像甜棠记灶膛里的火，烧得旺，扑不灭。
  他望着儿子转身的背影，突然想起十五年前雪夜里，那个跪在军帐外求他救苏夫人的小丫头——原来有些火，埋得再深，总会烧起来。
  ＂苏姑娘。＂裴父的声音终于软了些，＂你赢了。＂
  苏棠攥紧袖中的鉴宝符，听着远处传来的更鼓声。
  她知道，这夜过后，大楚的天，要变了。