第91章 蜜汁叉烧烫龙心

  御宴当日，承光殿的鎏金铜炉飘着沉水香，苏棠站在御膳房角落，指尖捏着半片百年松茸。
  瓷碟里的梅花肉切得薄厚均匀，在晨光下泛着蜜色，像被揉碎的朝霞。
  ＂阿棠，皇上用膳时辰快到了。＂安平掀帘进来，鬓角沾着点雪沫，＂裴砚在殿外守着，说今日御林军换防，他调了三个暗卫在梁上。＂她顿了顿，目光落在苏棠手中的松茸上，＂你确定这法子能行？＂
  苏棠将松茸轻轻按在梅花肉间隙，系统面板在眼前浮动——今日任务【御宴破局】已触发，奖励金积分三百。
  她盯着肉纹里若隐若现的淡金色符纸碎屑，那是昨夜用＂味觉通神＂符磨成的粉，＂灵香粉能勾回忆，味觉通神符能放大感官。
  当年裴夫人的参汤里，老夫人下的是寒蝉草，这东西煮过会有松脂苦后回甘的尾韵。＂她吸了吸鼻子，＂皇上当年送过裴夫人长白山野山参，这味道他记得。＂
  安平突然抓住她手腕：＂你袖中那半片布角......老夫人若察觉......＂
  ＂所以这叉烧必须让皇上吃出当年的苦。＂苏棠将肉码进雕花银盘，蜜浆沿着瓷勺滴落，在肉面凝成琥珀色的珠，＂她要镇北侯府干净，可当年两条人命，镇北侯府的手早脏了。＂
  殿外传来通传声：＂皇上驾到——＂
  苏棠的手指在银盘边缘掐出月牙印。
  她望着案上的＂灵香粉＂小瓷瓶，趁人不注意蹲下身，指尖在皇帝座椅下快速一抹，淡青色粉末随着气流散入檀木缝隙。
  这是系统兑换的＂幻忆香＂，能让人在食后十分钟内，将当前味道与记忆里的相似气味重叠。
  ＂苏姑娘，该献菜了。＂小太监捧着托盘候在门口，目光扫过她鬓间的棠花簪——那是裴砚昨日塞给她的，说＂我媳妇戴花最好看＂。
  承光殿内，十二盏琉璃灯将金漆屏风照得发亮。
  老夫人坐在首座下首，穿月白洒线锦袍，手里转着翡翠念珠，见苏棠进来，眼尾微挑：＂棠丫头今日手巧，皇上可要好好尝尝。＂
  王氏扶着老夫人的手笑：＂到底是我教出来的，规矩倒周全。＂她的指甲盖蹭过苏棠手背，像条冰凉的蛇。
  苏棠垂眸将银盘呈给皇帝，梅花肉在温火上烤得滋滋冒油，甜香裹着松脂气在殿内散开。
  皇帝夹起一片，琥珀色的蜜浆在舌尖化开时，她看见他瞳孔微微收缩——灵香粉起作用了。
  ＂这味道......＂皇帝咀嚼的动作慢下来，喉结滚动，＂像极了当年裴夫人炖的参汤。＂
  殿外突然传来铁器相撞声。
  苏棠心头一紧，抬眼正撞进裴砚的目光——他立在檐下，雪落在玄色披风上，剑柄的流苏被风卷起，露出半截染血的帕子。
  那是今早她给他包伤口的，此刻正随着他的动作轻晃。
  ＂皇上，这叉烧的妙处还在后头。＂苏棠压下心跳，指尖无意识摩挲着袖中布角，＂您再尝尝第二片。＂
  皇帝夹起第二片时，苏棠看见老夫人的念珠＂咔＂地断了线。
  檀木珠子滚落在地，其中一颗停在苏棠脚边，被她轻轻踩住——那珠子裂了道缝，露出里面暗褐色的药渣。
  ＂苦。＂皇帝突然皱眉，放下筷子，＂这甜味里怎么有股子苦？＂
  苏棠的呼吸一滞。
  她望着皇帝渐渐发白的脸色，听见自己心跳如擂鼓。
  裴砚的脚步声从殿外逼近，披风带起的风掀起她的裙角，像在说＂我在＂。
  老夫人的手死死抠住椅柄，指节泛白。
  王氏的茶盏＂当啷＂掉在地上，瓷片划破她的绣鞋，血珠渗出来，在青砖上开成小红花。
  皇帝突然按住太阳穴，目光变得恍惚：＂裴夫人......她临终前说参汤有怪味......＂他的声音发颤，＂朕当时只当她病糊涂了......＂
  苏棠望着他颤动的睫毛，知道灵香粉正将记忆碎片往他脑子里塞。
  系统提示音在耳边炸响——【任务进度：80%】。
  她摸了摸袖中发烫的布片，那上面＂老夫人亲启＂的字迹仿佛要烧穿布料。
  殿外的雪下大了。
  裴砚的披风落满雪，像披了层月光。
  他望着殿内的苏棠，握紧剑柄的手青筋凸起，喉结动了动，最终只无声说了句＂别怕＂。
  皇帝的手指突然死死攥住桌布，金漆木桌被他捏出裂痕。
  他盯着苏棠，目光像要穿透她的皮肉：＂这苦......到底是什么？＂
  苏棠深吸一口气，甜香混着雪气涌进鼻腔。
  她想起原身记忆里老夫人房里那碗永远温热的糖蒸酥酪，想起裴砚说＂我陪你＂时眼睛里的光。
  ＂皇上。＂她轻轻掀起衣袖，半片染血的布角露出来，＂这苦，是寒蝉草的味。＂
  承光殿的鎏金兽首香炉＂噗＂地迸出一粒火星，在寂静中炸出脆响。
  皇帝的话音刚落，满座贵胄的呼吸便全卡在喉咙里——镇北侯夫人王氏的茶盏＂当啷＂摔在地上，碎瓷片溅到苏棠绣鞋边；安平郡主扶着廊柱的手青筋凸起，指节泛白；连向来端方的裴砚都攥紧了腰间玉牌，玄色披风下的脊背绷得笔直。
  太后扶着凤椅的手猛地收紧，珠翠攒成的牡丹鬓饰簌簌摇晃：＂皇儿，御宴之上说这些陈年旧账......＂
  ＂母后。＂皇帝抬了抬手，声音像浸在冰水里，目光却始终锁着苏棠袖中露出的半片染血布角，＂当年裴夫人咽气前，拉着朕的手说参汤里有松脂苦。
  朕以为是她病糊涂了，可方才这叉烧的味道......＂他喉结滚动两下，＂和那苦，分毫不差。＂
  苏棠跪在金砖上，能感觉到膝盖处的刺绣被磨得发疼。
  她深吸一口气，从怀中掏出个檀木匣子——这匣子是昨夜裴砚翻遍将军府密室找出来的，里衬还沾着淡淡沉水香。＂陛下，这是臣女生母临终前藏在佛龛暗格里的遗书。＂她掀开匣盖，泛黄的纸页在烛火下泛着暖光，＂还有当年为裴夫人诊治的太医院院判证词，他说夫人体内寒毒累积三年，与寒蝉草特性吻合。＂
  老夫人的翡翠念珠在掌心捏得咯吱响。
  她望着苏棠摊开的另一卷帛书，那上面＂苏芷＂两个字的血指印还未完全干透——是昨日苏棠用翡翠虾饺引苏芷到甜棠记，那庶妹哭着咬断手指按的供状。
  ＂另有御膳房旧档。＂苏棠指尖抚过最后一卷纸，＂十年前每月十五，镇北侯府都会往宫里送＇滋补药材＇，登记人正是老夫人身边的周妈妈。＂她突然想起昨夜在系统空间抽到的＂记忆回溯符＂，正是用它逼周妈妈吐了实——那些所谓药材里，每包都掺着寒蝉草粉。
  殿外忽有通传声刺破冷寂：＂镇北侯府老夫人到——＂
  苏棠猛地抬头。
  眼前的老夫人与平日不同，月白锦袍换作玄色暗纹，发间的珍珠簪换成了乌木扁簪，步下生风地跨过门槛时，裙角带起的风扑灭了一盏琉璃灯。
  ＂棠丫头，你以为揪出寒蝉草就能定我罪？＂老夫人停在皇帝案前，目光扫过满地证据，忽然笑了，那笑里浸着霜，＂错了，我不过是替人背锅的。＂她转身，银护甲划过空气发出轻响，＂真正在幕后拨弄棋盘的，是定北将军。＂
  裴父正端坐在左首席上。
  他原本垂眸饮茶，闻言抬眼，眉峰都未动半分：＂老夫人这是醉了？＂声音依旧是平日训兵时的沉稳，可搭在膝头的手却悄悄蜷起，藏在广袖里的手指紧紧攥住了什么。
  苏棠顺着他袖角的褶皱望去——那里鼓起一小块，像是枚令牌。
  她想起裴砚说过，定北将军从不在人前显露私物，除非......
  ＂十年前裴夫人有孕，是谁说＇侯府需要嫡子稳固地位＇？＂老夫人的声音陡然拔高，＂三年前二夫人发现参汤有异，是谁派暗卫堵了她的嘴？＂她踉跄两步，扶住旁边的紫檀木几，＂你以为销毁了老君堂的密信就能万事大吉？＂
  裴父的喉结动了动。
  他端起茶盏的手微微发颤，茶水泼在锦缎上，晕开深色的痕。
  苏棠眯起眼——他广袖里的凸起在动，像是枚青铜令牌被攥得发烫，边缘的纹路擦过布料，隐约露出半枚龙纹。
  ＂老夫人年事已高，难免记混了。＂裴父放下茶盏，声音却比方才轻了几分，＂陛下明鉴。＂
  皇帝的目光在裴父袖间顿了顿，又转向老夫人：＂老君堂......可是朕当年亲赐的密探机构？＂
  殿内的炭火＂噼啪＂爆开，火星溅在苏棠脚边。
  她望着裴父袖中若隐若现的龙纹，突然想起系统商城里那枚＂鉴宝符＂——昨日她用金积分兑换后，曾偷偷扫过裴砚的玉佩，此刻若用在那令牌上......
  ＂陛下！＂安平郡主突然从廊下冲进来，雪沫顺着她的鬓角往下淌，＂御林军发现......＂
  ＂够了。＂皇帝猛地拍案，金漆木案上的茶盏跳起来又摔下。
  他盯着裴父微颤的袖角，目光像把淬了毒的刀，＂裴将军，你袖中藏的，可是朕当年赐的老君堂令牌？＂
  裴父的手指在袖中绞得发白。
  那枚青铜令牌被攥得温热，龙纹上的私印硌得掌心生疼——这令牌本该在二十年前随老君堂一并销毁，此刻却像团火，要烧穿他的衣袖。
  承光殿的琉璃窗外，雪下得更急了。
  北风卷着雪粒拍打窗纸，发出沙沙的响。
  所有人的目光都锁在裴父微鼓的袖间，连烛火都屏住了呼吸，只余殿角的沙漏＂簌簌＂作响，数着这死一般的寂静。