第85章 月下惊信身世谜

  御花园的月光被云翳遮了半角，苏棠的指尖在信笺上轻轻发抖，靛青纸页上“毒杀”二字像两枚钢针刺进眼底。
  她想起原身记忆里，生母林氏临终前攥着她的手，掌心的温度一点点冷下去，喉咙里发出含混的呜咽——原来不是病入膏肓的呓语，是被毒哑后最后的挣扎。
  “阿棠。”裴砚的声音裹着暖意漫过来，他的手掌覆住她冰凉的手背，铠甲上的鳞片擦过她腕间的玉佩，“先别急，我让人查。”他弯腰拾起飘落的信笺，月光照亮他紧绷的下颌线，“不管是谁动的手，我裴砚的媳妇要讨的公道，没有人能拦。”
  安平郡主的珍珠步摇还在轻颤，她伸手碰了碰苏棠的衣袖，声音发涩：“老周说那男人穿粗布短打，口音像极了江南人。我让人盯着甜棠记周围，暂时没发现可疑的。”
  苏棠忽然想起什么，指尖猛地掐进掌心：“我生母房里有个陪嫁厨娘，姓陈，十年前说要回乡探母，之后再没消息。”她望着信笺末尾潦草的“陈阿菊”三个字，喉间泛起腥甜，“这是她的字迹。”
  裴砚的拇指抹过她眼角的泪：“我让暗卫去江南查陈阿菊的下落。”他将信笺折好收进袖中，“今夜你先回侯府，我去裴府调人手——”
  “不。”苏棠攥住他的衣角，梨涡里还沾着泪，眼神却像淬了火，“我要自己查。”她摸了摸腕间的玉佩，那是方才裴砚系上的，还带着他掌心的温度，“原身被欺负了十五年，现在我要替她，替阿娘，把这笔账算清楚。”
  夜风卷着海棠花瓣掠过两人肩头，远处传来更夫敲三更的梆子声。
  安平郡主看了眼二人交握的手，轻咳一声：“我让车夫在角门等着，阿棠，我送你回侯府。”
  苏棠点头，临上马车前回头望了眼裴砚。
  他立在月光里，铠甲泛着冷光，却朝她弯了弯嘴角：“我去裴府取些东西，明早去侯府找你。”
  侯府东厢的烛火摇曳到后半夜，苏棠跪坐在拔步床前，掀开床底的樟木箱子。
  原身的旧衣底下压着个锦盒，里面躺着半块玉璜——是生母临终前塞给她的，说是“你出生时戴的”。
  她摸出系统界面，指尖悬在“食材溯源”功能上，犹豫片刻后输入“玉兰羹”三个字。
  系统蓝光骤然亮起，全息投影在帐幔上投出一行小字：“检测到历史记录——该菜品曾于大楚景和十五年清明节出现在侯府晚膳中，食用者包括镇北侯原配夫人吴氏、庶女林氏（苏棠生母）。”
  苏棠的呼吸陡然一滞。
  景和十五年，正是原身出生的年份。
  她想起老夫人房里那幅全家福，原配吴夫人端坐在主位，身侧的林氏穿着半旧的湖蓝衫子，怀里抱着襁褓中的自己——原来那天的晚膳，藏着比宅斗更险恶的秘密。
  “叮——”系统突然弹出提示，“检测到宿主情绪波动，触发隐藏任务：查明‘景和十五年清明家宴’真相。完成奖励：金积分×200，古方《太医院膳食录》残卷。”
  苏棠捏紧玉璜，冰凉的触感顺着掌心爬上心口。
  窗外传来打更声，梆子声里混着细碎的脚步声——是守夜的婆子换班了。
  她吹灭烛火，锦盒里的玉璜在黑暗中泛着幽光，像一双未闭合的眼。
  次日清晨，绿梅捧着铜盆进来时，苏棠正对着镜子理鬓角。
  镜中映出她眼底的青影，却掩不住眼里的亮：“老夫人那边可传了话？”
  “回姑娘，老夫人院里的王妈妈刚来过，说请姑娘用过早膳去松鹤堂。”绿梅绞着帕子，“王妈妈的脸色可吓人了，像是天要塌似的。”
  松鹤堂的银杏叶沙沙响着，苏棠跨过高高的门槛时，老夫人正坐在酸枝木圈椅上，手里攥着个檀木匣子。
  她的白发在晨光里泛着银，往日里总含着笑的眼此刻沉得像深潭。
  “棠丫头，坐。”老夫人指了指下手的绣墩，声音比往常轻了几分，“宫宴上你做的樱桃毕罗，太后夸了半柱香。”她顿了顿，指尖抚过檀木匣子的铜锁，“可有些事，我也不能再瞒你了。”
  苏棠坐得笔直，喉间发紧。
  她看见老夫人的手在抖，那是从前教导她规矩时稳如磐石的手。
  “这是你母亲临终前托付给我的。”老夫人打开匣子，取出一封盖着侯府暗印的信，“她说，若有一日你能走出侯府的院墙，能护得住自己，便把这个交给你。”
  信笺边缘泛着旧黄，封口处的朱砂印泥已经开裂。
  苏棠伸手去接时，触到老夫人掌心的薄茧——那是从前绣佛经磨出来的，此刻却烫得惊人。
  “阿娘。”她轻声唤了句，眼泪啪嗒砸在信笺上。
  老夫人叹了口气，从袖中摸出块帕子递给她：“你且回去看，看完了……”她望着窗外的银杏叶，声音低下去，“若有需要我这把老骨头帮忙的，尽管说。”
  苏棠攥着信笺走出松鹤堂时，晨雾正从廊角漫过来。
  她低头看了眼信封口，那枚侯府暗印在雾里忽明忽暗，像极了十五年前清明夜，生母房里那盏始终未灭的灯。
  她摸了摸袖中系统界面，“景和十五年清明家宴”的任务提示还在闪烁。
  风卷着银杏叶掠过她肩头，信笺在掌心微微发烫——里面藏着的，究竟是生母的遗言，还是侯府最深的秘密？
  苏棠回到兰竹院时，晨露还沾在青石板上。
  她踢开脚边一片银杏叶，那叶儿打着旋儿撞在廊柱上，像极了她此刻乱成一团的心跳。
  绿梅端着茶盏跟进来，见她攥着信笺的手直抖，正要开口询问，却被她摆手止住：＂去把门关紧，谁来都不许放。＂
  铜锁＂咔嗒＂落定的声响里，苏棠背靠着门缓缓滑坐，信笺边缘的旧黄在指缝间泛着冷光。
  她深吸三口气，指甲深深掐进掌心——原身十五年来的委屈，阿娘临终前的呜咽，此刻都凝在这枚朱砂印上。
  拆信的动作比想象中艰难。
  封蜡碎成细粉簌簌落在裙角时，她听见自己喉咙里发出的轻响，像春冰初裂。
  第一张纸是医案手抄，墨迹浓淡不均，显然是仓促间誊写：＂林氏，年廿三，脉沉细而涩，舌绛少津，症似肺痨，然观其唇色青灰，指甲紫暗......＂
  ＂慢着。＂苏棠的指尖顿在＂然＂字上，喉间泛起腥甜。
  她记得原身记忆里，大夫每次诊脉都说＂肺疾难愈＂，可这医案里的诊断却拐了弯——＂实乃慢性中毒之兆，毒源当在日常饮食......＂
  第二张纸是药方，字迹与医案出自同一人，末尾注着＂补肺汤，每日一剂＂。
  苏棠的指甲几乎要戳穿纸背——这正是原身记忆里，主母王氏特意吩咐＂庶女体弱，需补身＂的补汤！
  而药方下方，用更小的字写着：＂此汤中掺马钱子粉，微量可补，积年成毒......＂
  ＂啪嗒。＂茶盏摔在地上的脆响惊得绿梅一颤。
  苏棠霍然站起，信纸在手中发出沙沙的抗议，她盯着药方末尾的署名——＂陈阿菊＂。
  ＂是阿娘的陪嫁厨娘！＂她转身抓住绿梅的手腕，＂当年陈厨娘说回乡探母，可这医案是她走前写的！＂绿梅被她抓得生疼，却不敢挣扎，只顺着她的力道点头：＂姑娘，你手在抖......＂
  ＂咚！咚！＂
  门环被叩得山响，裴砚的声音裹着风灌进来：＂阿棠，我调了暗卫来守院子。＂苏棠这才发现，自己不知何时已哭出声来。
  她胡乱抹了把脸，刚要去开门，门却＂吱呀＂一声被撞开——裴砚穿着家常青衫，发冠歪了半寸，眼底带着熬了整夜的红。
  ＂怎么哭了？＂他伸手要碰她的脸，又在半途顿住，指尖虚虚悬着，＂可是信里......＂
  苏棠把医案和药方塞进他手里。
  裴砚的目光刚扫过＂慢性中毒＂四字，眉峰便猛地拧紧，指节捏得发白。＂苏芷的生母？＂他咬着后槽牙重复最后一行字，＂当年管着内院膳食的赵妈妈，是苏芷生母的陪房？＂
  ＂砚哥哥。＂苏棠攥住他发抖的手腕，＂现在去闹，他们只会销毁证据。＂她仰头看他，梨涡里还沾着泪，＂我要查清楚这汤送了几年，陈厨娘为何突然离开，还有......＂她顿了顿，指尖抚过医案边缘的褶皱，＂为何主母要特意关照这补汤。＂
  裴砚深吸一口气，喉结滚动两下，到底把＂现在就去苏芷院里搜＂的话咽了回去。
  他反手握住苏棠的手，掌心滚烫：＂我让暗卫去查赵妈妈的旧账，再调当年的膳食记录。
  阿棠，你信我，我一定......＂
  ＂姑娘！＂绿梅突然从门外探进头，＂二姑娘来了，说要给您送新晒的桂花糖。＂
  苏棠和裴砚对视一眼。
  她抽回手理了理鬓角，声音里已带了几分笑：＂请二妹妹进来吧。＂
  苏芷掀帘进来时，手里捧着个青瓷罐，月白衫子上绣着并蒂莲，倒比往日更显娇弱。＂姐姐昨儿在老夫人那待了许久，可是累着了？＂她把瓷罐放在案上，指尖有意无意碰了碰苏棠摊开的信纸，＂我让厨房熬了桂花糖，最是润喉的。＂
  苏棠垂眸盯着她的手。
  那双手生得细长，指甲上染着丹蔻，和医案里＂每日熬补汤＂的手，可曾沾过马钱子的粉末？
  她突然笑了：＂二妹妹有心了。＂说着便揭开瓷罐，舀了一勺送进嘴里——甜腻的桂花香漫开时，她看见苏芷眼底飞快闪过的紧张。
  ＂姐姐可还爱吃？＂苏芷绞着帕子，眼尾微微发红，＂我听嬷嬷说，姐姐如今得了太后赏识，怕是要搬去主院住了......＂
  ＂二妹妹说什么呢。＂苏棠舀糖的动作一顿，＂我在兰竹院住得惯，倒是二妹妹，若想搬来作伴......＂
  ＂不必了！＂苏芷猛地站起来，瓷罐在案上磕出脆响，＂我还有事，先走了。＂她掀帘时带起一阵风，吹得案上的信纸哗啦作响——恰好翻到医案那页，＂慢性中毒＂四个字刺得她脚步踉跄。
  苏芷走后，裴砚盯着被风吹乱的信纸：＂她方才在试探你。＂
  ＂嗯。＂苏棠用帕子擦了擦手，＂她怕了。＂她望着窗外苏芷离去的背影，眼神渐冷，＂砚哥哥，你说她这会子，是不是要去主母那哭诉？＂
  果然，未时三刻，主母王氏的贴身嬷嬷周妈妈便进了兰竹院。＂夫人说，二姑娘方才哭着说姐姐不理她。＂周妈妈垂着眼，手里的拂尘扫过案上的桂花糖，＂夫人还说，姑娘如今出息了，可别忘本。＂
  苏棠捏着茶盏的手紧了紧。
  她望着周妈妈鬓角的银饰——那是王氏赏的，和当年管膳食的赵妈妈戴的款式一模一样。＂劳烦嬷嬷回禀夫人，我心里有数。＂她笑得清灵，＂过两日是夫人的生辰，我想备桌家宴，好好谢谢夫人这些年的教养。＂
  周妈妈走后，裴砚突然握住她的肩：＂阿棠，你方才说的家宴......＂
  ＂嘘。＂苏棠指了指窗外，等确认无人后，才从袖中摸出个纸团——是方才苏芷碰落的桂花糖纸，背面有半枚泥印，和王氏房里的脂粉匣印子一般无二。＂我要让她自己往套里钻。＂她展开纸团，眼底闪着光，＂砚哥哥，今晚陪我去甜棠记？
  我要查查阿娘留下的医案，说不定还有别的线索。＂
  深夜的甜棠记后厨飘着枣花糕的甜香。
  苏棠借着月光翻看病案，裴砚守在门口，影子被烛火拉得老长。
  当她的指尖触到纸张背面时，掌心突然一烫——朱砂写的小字像一道雷劈下来：＂棠儿，小心苏芷背后之人......是王氏。＂
  ＂王氏？＂苏棠的声音发颤，＂原来主母才是......＂
  ＂阿棠。＂裴砚转身握住她的手，＂我在。＂
  夜风掀起窗纸，吹得烛火忽明忽暗。
  苏棠望着案上的医案，又摸了摸腕间的玉佩——那是裴砚送的，带着他的温度。
  她低头在纸上写下＂家宴＂二字，墨迹晕开，像朵待放的花：＂砚哥哥，过两日的生辰宴，该让有些人尝尝自己种的果子了。＂