第65章 药香引蝶暗藏玄机

  晨光熹微，薄雾尚未散尽，祠堂内的寒气依旧刺骨。
  苏棠咬紧牙关，膝盖上传来钻心的疼痛，每一次弯曲都像有利刃在剐蹭。
  但她顾不得这些，小心翼翼地将最后几味药材——阿婆所赠药包中那几片色泽饱满的黄芪与几颗圆润的红枣，轻轻放入陶锅中熬煮的粥内。
  这改良版的“温元药膳粥”，是她昨夜苦思冥想的结果。
  裴砚体内的寒症非一日之寒，若能以此粥先行稳固他的元气，日后无论是为自己争取一线生机，还是真正想为他调理，都算铺下了一块基石。
  随着文火慢炖，一股比昨日更加馥郁醇厚的药香混合着米香渐渐弥漫开来，丝丝缕缕，勾人心脾。
  苏棠深吸一口气，只觉得连日来的疲惫和痛楚都似乎被这香气冲淡了几分。
  就在这时，脑海中冰冷的机械音适时响起：“叮！药材配比优化，‘温元药膳粥’品质提升至‘乙等’，药效增强百分之二十。宿主经验值增加。”
  苏棠眸光微闪，乙等么？
  虽然离她预想中的效果还有差距，但已是极大的进步。
  她知道，这只是第一步。
  祠堂的门“吱呀”一声被推开，逆着晨光走进来一道修长挺拔的身影。
  裴砚依旧是一身玄色劲装，只是今日的他，眉宇间似乎少了几分往日的冷冽，多了些许不易察觉的复杂。
  他昨夜尝过那碗药膳粥后，竟一夜无梦，清晨醒来只觉周身舒泰，连带着那深入骨髓的寒意似乎也减轻了一丝。
  这等奇效，让他不得不再次前来。
  他本想找个巡查的借口，可当看到苏棠那张因彻夜未眠和膝盖受罪而显得格外苍白的小脸时，所有借口都卡在了喉咙。
  她正专注地用木勺搅动着锅里的粥，额角渗着细密的汗珠，唇色也有些发白，可当她抬眼看到他时，那双清亮的眸子却依旧弯成了月牙，笑吟吟地盛出一碗粥：“裴校尉，你来得正好，今天的粥味道更好些。”
  裴砚心头蓦地一紧，大步上前，不由分说地攥住她的手腕，将她从冰冷的地面上强行拉起，拖到了祠堂一角的供案后。
  他压低了声音，语气中带着一丝自己都未察觉的愠怒与关切：“你这丫头，不要命了？明明自己都快撑不住了，还费心费力给我熬这些东西调理身子？”
  苏棠被他拉得一个趔趄，膝盖的剧痛让她倒抽一口凉气，却还是眨了眨眼，强撑着露出一抹狡黠的笑容：“因为……你是我未来的夫君嘛。夫君身体康健，我将来才能有好日子过呀。”
  这大胆直白的话语，让裴砚心尖蓦地一颤，耳根竟有些微微发热。
  他想斥责她胡言乱语，可对上她那双清澈坦荡、仿佛不含一丝杂质的眼眸，话到嘴边又咽了回去，只化作一声几不可闻的轻哼。
  就在这微妙的气氛中，祠堂外突然传来一阵细碎的脚步声，打破了这份宁静。
  一个尖细的声音响起：“苏棠姑娘可在？夫人特意命老奴送些吃食过来，姑娘受苦了。”
  苏棠与裴砚对视一眼，裴砚眉头微蹙，示意她小心。
  苏棠心中了然，王氏派人来，绝非好意。
  她迅速将那碗精心熬制的药粥不着痕迹地倒入旁边一碗普通的白米粥中，用勺子飞快地搅匀，然后才扬声道：“嬷嬷请进。”
  进来的是王氏的贴身张嬷嬷，一张老脸皮笑肉不笑，手里提着一个食盒，眼神却像探照灯一般在祠堂内逡巡，尤其在那只熬粥的陶锅上停留了片刻，鼻子还刻意嗅了嗅。
  苏棠垂眸敛目，做出恭敬柔顺的姿态：“多谢夫人关怀，奴婢一切安好，谨遵侯府规矩，不敢懈怠。”她接过食盒，里面不过是些残羹冷饭，与她锅中香气扑鼻的药粥形成鲜明对比。
  张嬷嬷见她神色如常，祠堂内也并无异样，那粥闻起来也只是寻常米粥的清香，这才略微放下了心，又假意安慰了几句，便转身离去。
  待脚步声远去，苏棠才缓缓直起身，看向裴砚，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“看来，有人开始坐不住，怕我了。”她这几日看似平静，实则早已将王氏的心思摸透了几分。
  这祠堂，名为惩戒，实为囚笼，王氏是怕她在这看似绝境的地方，翻出什么浪花。
  裴砚深邃的眸子闪过一丝寒芒，王氏的手段，他并非不知，只是以往与他无关。
  但此刻，看着眼前这个瘦弱却坚韧的女子，他心中竟生出一丝异样的情绪。
  “叮！”脑海中的系统提示音再次响起，“触发隐藏任务【逆境疗愈·第二阶段】：三日之内，利用现有及可获取资源，调配出可初步缓解他人重度寒症的‘驱寒汤剂’。任务奖励：解锁‘药膳图谱·进阶’功能，经验值五百。”
  苏棠眼神骤然一亮！
  驱寒汤剂！
  这正是她眼下最需要的！
  而且奖励竟是进阶图谱！
  她立刻凝神细看系统给出的新任务信息，发现这“驱寒汤剂”的主药，竟是一种名为“雪莲根”的稀有药材。
  系统标注，此物多生长于极北苦寒之地，珍稀异常。
  她眉头微蹙，雪莲根……这侯府之中，上哪儿去找这等珍稀药材？
  夜色渐深，祠堂内烛火摇曳，映照着苏棠沉思的脸庞。
  膝盖的疼痛已经麻木，她正对着系统面板苦思冥想那“雪莲根”的获取途径。
  “吱呀——”祠堂的偏门再次被悄无声息地推开。
  苏棠警觉地抬头，却见白日里王氏派来的那位张嬷嬷，此刻竟去掉了白日里的倨傲，脸上带着一丝复杂难明的神色，悄然走了进来。
  她手中没有提食盒，而是紧紧攥着什么东西。
  “嬷嬷深夜前来，所为何事？”苏棠不动声色地问道，心中暗自戒备。
  张嬷嬷左右看了一眼，确定无人，才快步走到苏棠面前，将手中之物塞到她手里，声音压得极低：“姑娘，这是老奴偷偷藏下的……是你娘亲当年入府时，身上唯一带来的一块陪嫁布料……是从她旧日的一件披风上剪下来的。”
  苏棠一怔，摊开手掌，那是一小块洗得发白的破旧锦缎布片，边缘已经磨损，但上面用极细的金线绣着一个精巧的“棠”字，针脚细密，可见绣工不凡。
  张嬷嬷她曾说过，医者仁心，药食同源，真正的良药，往往就藏在最寻常的食材之中，只看你有没有那份慧心去发掘……”
  苏棠的眼眶瞬间泛红，指尖轻抚着那块带着岁月痕迹的布片，上面仿佛还残留着母亲的温度和气息。
  原来，她的母亲也曾如此不凡！
  一股强烈的信念自心底涌起——母亲能做到的，她也一定能！
  雪莲根难寻，但或许，她可以从母亲留下的这点线索中，找到新的方向！
  就在苏棠心潮澎湃，准备向张嬷嬷细问母亲旧事之际，祠堂外突然传来一阵急促凌乱的脚步声，伴随着一个小丫鬟惊慌失措的呼喊。
  “小姐！小姐不好了！”是小翠的声音，她几乎是连滚带爬地冲了进来，衣衫不整，气喘吁吁，脸上满是焦急与恐惧：“老夫人……老夫人提前回府了！听说您在祠堂受罚，正怒气冲冲地往这边赶呢！”
  苏棠心头猛地一震，老夫人？！
  这位侯府真正的定海神针，竟然在这个时候回来了？
  她下意识握紧了手中的布片，难道，是转机来了？
  还是……更大的风暴即将来临？