第41章 山雨欲来风满楼

  马车驶入南疆边界时，山风里的潮气突然重了几分。
  苏棠掀开车帘一角，见两侧山壁如被刀削过的青铁，松针上凝着的雾珠正啪嗒啪嗒砸在车辕上。
  车夫老周扯了扯缰绳，声音里带了些谨慎：“三姑娘，前头山路窄，得慢些走。”
  话音未落，头顶传来“咔啦”一声脆响。
  苏棠后颈的寒毛猛地竖起来——那不是松枝折断的动静，倒像是什么东西从山壁上崩落。
  她刚要喊停，一块磨盘大的山石“轰”地砸在车轮前半尺，飞溅的碎石“噼啪”打在车帘上，惊得拉车的青骒马人立而起。
  “护车！”
  杜统领的暴喝混着刀出鞘的清吟。
  苏棠只觉车身一轻，整辆马车被他铁臂一推，歪歪扭扭撞上了山壁。
  她撞在软枕上还没缓过神，便听见车顶传来衣袂破空声——果然有刺客！
  “小心！”老周的尖叫刺穿耳膜。
  苏棠抬头的瞬间，正与一张蒙着黑布的脸打了个照面。
  那人握着淬毒的短刀，刀尖离她咽喉只剩三寸，刀身映出她骤缩的瞳孔。
  生死关头，苏棠下意识摸向腰间的竹筷——那是她做糖蒸酥酪时总带在身上的。
  系统商城兑换的“灵厨指法”突然在脑海里翻涌，她手腕一旋，竹筷精准点在刺客腕间“阳池穴”。
  男人闷哼一声，短刀当啷落地，却反手又抽出一把匕首，直刺她心口。
  “叮——检测到宿主生命威胁值突破90%！
  自动激活’危机预警‘功能！“
  机械音在识海炸响的刹那，苏棠的世界突然慢了下来。
  她看见左侧树影里有冷光一闪，是支涂着乌青毒汁的弩箭，正贴着她鬓角破空而来；又听见右侧山壁后传来三声极轻的脚步声，是另外三个刺客在包抄。
  “系统！”她咬着牙低喝，身体先于意识做出反应——蜷成一团滚向车厢角落。
  弩箭擦着她耳尖钉进车壁，木片飞溅中，她撞翻了装着蜜饯的食盒，山楂糕粘了刺客满脚。
  杜统领的刀光此时才劈至。
  他单脚点着车顶跃下，刀锋卷起的风将刺客的面巾削落半边，露出一道从眉骨贯穿到下颌的伤疤。“兵部的人？”他冷嗤一声，刀背重重磕在刺客膝弯，男人踉跄着撞向山壁，匕首“当啷”掉在苏棠脚边。
  “走！”伤疤男突然嘶吼一声。
  其余刺客瞬间散入松林，只余枯叶被踩碎的声响。
  杜统领刚要追，苏棠却扯住他衣角，指了指脚边的匕首：“看刀镡。”
  月光漫过刀身，刻在银质刀镡上的“兵部·七”三个字泛着冷光。
  杜统领的指节捏得发白：“七煞卫，兵部暗桩里最狠的一拨。”
  “杜统领！”
  急促的马蹄声打断了他的话。
  裴砚的亲卫阿七从林子里冲出来，怀里还抱着个用油纸包得严实的糖糕——正是方才茶楼窗边那包。
  他翻身下马时带起一阵风，吹得苏棠鬓发乱飞：“小世子让我给姑娘带话，兵部尚书今早被革职了，抄家时搜出二十几封通敌密信，全跟三年前北疆军粮被劫的案子有关。”
  苏棠捏着匕首的手微微发颤。
  三年前北疆战事吃紧，镇北侯府押送的军粮在半路被劫，父亲因此被皇上连降两级。
  她原身就是那时被主母王氏以“克父”为由，赶到柴房住了半年。
  “看来，他们急了。”杜统领用刀尖挑起匕首，月光下“兵部·七”的刻痕像道血印，“怕当年的事被翻出来，所以要灭口。”
  阿七突然压低声音：“小世子还说，郑侧妃今日去了太医院，问了好些关于‘寒毒’和‘海棠花’的方子。”
  苏棠摸了摸怀里的《太医秘录》，书页间夹着的半朵干海棠突然硌得慌。
  生母临终前攥着她的手说“等娘采完最后一味药”，而那味药，好像就叫“雪顶海棠”。
  夜越来越深。
  众人在山脚下扎营时，苏棠裹着斗篷坐在篝火边，看火星子“噼啪”窜向夜空。
  她摸出《太医秘录》，泛黄的纸页被风掀开，半朵干海棠“扑”地落在膝头。
  火光里，她隐约看见书角有行极小的字——“棠儿亲启”，是生母的笔迹。
  山风卷着松涛声吹过，远处林子里传来一两声夜枭的啼叫。
  苏棠把海棠重新夹回书页，指尖轻轻抚过“棠儿”两个字，突然听见帐篷外有脚步声。
  “三姑娘，该歇了。”杜统领的声音混着松脂香飘进来，“我让人守在帐外，安全。”
  苏棠应了一声，却没合上书。
  月光透过帐篷缝隙洒在“雪顶海棠”那页，她盯着上面的注解：“生于极寒之地，花瓣可解百毒，根茎能续心脉......”
  篝火“轰”地爆起一簇火星。
  苏棠望着跳动的火光，突然想起郑侧妃今日的问题——她问的“寒毒”，会不会和这味“雪顶海棠”有关？
  而生母当年要采的最后一味药，是不是就藏在南疆的雪顶山上？
  帐篷外的更漏敲了两下。
  苏棠合上医书，将它小心塞进贴身的暗袋里。
  夜风掀起帐帘一角，她看见杜统领的影子立在月光里，腰间那柄染了刺客血的刀，正泛着冷冽的光。
  篝火渐弱时，苏棠的指尖在《太医秘录》最后一页的夹层里触到了异物。
  那是片比蝉翼还薄的纸，边缘被岁月浸得发脆，她屏住呼吸抽出时，几缕碎纸片簌簌落在膝头。
  “郑侧妃亲启”几个小字跃入眼帘。
  苏棠的瞳孔瞬间收缩——这不是生母的笔迹。
  信笺展开时带起细微的沙沙声，墨迹因年久褪成淡褐，却足够让她看清内容：“你母亲并非误诊，而是被人调换了药方。
  当年那碗汤药里，原本应解的是’血藤之毒‘......“
  “血藤之毒？”她低念出声，后颈泛起凉意。
  前日郑侧妃在太医院追问的“寒毒”，此刻突然与这三个字重叠。
  生母临终前说“等娘采完最后一味药”，难道那味药正是解血藤毒的关键？
  帐外的松涛声突然大了几分，吹得烛火忽明忽暗。
  苏棠的指尖无意识攥紧信笺，纸角锋利得割进掌心，却不及心头震动——原来郑侧妃早已知晓母亲受害真相？
  她为何现在才通过信笺传递消息？
  “三姑娘。”
  低沉的唤声惊得她差点把信笺丢进火盆。
  抬头时，裴砚正掀着帐帘站在月光里，玄色大氅沾着夜露，发梢还凝着细水珠。
  他的目光扫过她膝头的信笺，又迅速收回，喉结动了动：“能借一步说话么？”
  苏棠慌忙将信笺塞回医书，起身时带翻了茶盏。
  裴砚伸手去扶，指尖却先覆上她冰凉的手背：“手怎么这么凉？”
  “没、没事。”她避开他的视线，却见他眉峰紧蹙，连一贯带笑的眼尾都绷成了直线。
  这是她第一次见他如此严肃——即便昨日遇刺时，他派来的亲卫都还带着调侃的笑。
  两人走出帐篷时，杜统领正背对着他们擦拭佩刀。
  刀身映出裴砚紧绷的下颌线，他对着杜统领的影子点了下头，暗卫便抱着刀退进松林，脚步声轻得像片落叶。
  “我母亲临终前，也提过血藤谷。”裴砚的声音比山风更冷，“她说，若有一天真相浮出水面，一定要让我亲自去走一遭。”
  苏棠猛地抬头。
  月光落进他眼底，她这才发现他眼尾泛着青，像是彻夜未眠。“你母亲？”她想起定北将军府那位早逝的夫人，从前总听府里嬷嬷说，将军夫人是因产后血崩没的，“她......”
  “她不是血崩。”裴砚打断她，喉结剧烈滚动，“是毒。”他从怀中摸出块羊脂玉牌，牌面刻着株缠绕的藤草，“这是她留给我的，说等我找到能解血藤毒的人，再拿出来。”
  苏棠的呼吸突然急促起来。
  她摸出怀里的《太医秘录》，半朵干海棠从书页间滑落，恰好落在玉牌的藤草纹上——两者的轮廓竟分毫不差。
  “所以你昨日派阿七传信，不只是为了告诉我兵部的事。”她忽然懂了，“你是在提醒我，血藤谷的秘密，不只是我母亲的。”
  裴砚没有否认。
  他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她眼角时带着薄茧的温度：“我查了三年，所有线索都断在血藤谷。”他低头吻了吻她发顶，声音轻得像叹息，“这次，我陪你走进去。”
  第二日的山路被浓雾裹着，五步外便只剩朦胧的灰。
  苏棠坐在马背上，望着前方若隐若现的断墙，心跳快得几乎要冲出喉咙——那堵墙半埋在荒草里，墙根还卧着半截石磨，磨盘上的药渍呈暗褐色，像干涸的血。
  “到了。”杜统领勒住马，指尖指向雾中更深处，“血藤谷的医馆遗址。”
  苏棠翻身下马，靴底踩碎一片枯叶。
  断墙上“悬壶”二字的残迹被青苔覆盖，她伸手去摸，却在砖缝里触到半枚铜铃——和她生母妆匣里那枚旧铜铃，纹路一模一样。
  “棠棠。”裴砚的手覆上她后背，“我让人清过外围，暂时安全。”
  她回头想笑，却被远处传来的马蹄声惊得顿住。
  那声音由远及近，震得雾珠从松针上簌簌坠落。
  众人刚握紧兵器，便见二十余骑从雾中冲出，为首的玄衣男子正是本该在京城的裴砚！
  “你？”苏棠瞪大眼睛，又猛地转头看向身侧——身边的裴砚正笑着摘下人皮面具，露出杜统领冷峻的面容。
  “小世子怕您担心，昨日便快马加鞭赶来了。”假裴砚（杜统领）扯下伪装，指了指真正的裴砚，后者已翻身下马，玄色披风在雾中翻卷如云，“他说，有些秘密，得两个人一起揭开才稳妥。”
  苏棠望着两个方向的裴砚，忽然明白昨夜他说的“陪你走进去”，远不止言语那么简单。
  她攥紧怀里的医书，感受着信笺隔着布料贴在胸口的温度——血藤谷的断墙后，究竟藏着多少人的秘密？
  浓雾突然翻涌起来，像只无形的手掀开了帘幕。
  医馆遗址的木门“吱呀”一声裂开条缝，门内飘出缕若有若无的药香，竟与她生母房里那罐陈年老药的气味，分毫不差。