第34章 毒粉现形掀波澜

  未时三刻的阳光在雕花窗棂上淌成金河时，苏棠的手指还捏着那片泛着甜腥气的川贝干片。
  她垂眸盯着木柜深处的川贝罐，喉间泛起系统刚刚弹出的提示——「紫藤花粉：混入药材可致误食者头晕呕吐，过量则昏迷，无解药需以新鲜竹沥灌服」。
  「好个赵姨娘。」她低低嗤笑一声，指腹摩挲着罐口的红漆。
  前日老夫人将东厨房钥匙交给她时，赵姨娘绞帕子的指节发白她瞧得分明，原是存了这等阴毒心思。
  月光爬上屋檐时，苏棠蹲在食材库的青石板上，借着烛火将整罐川贝重新装回陶瓮。
  她特意留了半指宽的缝隙，又从袖中摸出个拇指大的木盒——这是今早用铜积分抽中的「机关鼠」，能叼走三寸内的纸笺。
  她折了张薄如蝉翼的棉纸，蘸着蜂蜜裹住半粒紫藤花粉，轻轻搁在罐底。
  「阿桃，去前院回小世子，就说我这里有要紧事相商。」她拍了拍裙角站起身，烛火在眼尾晃出细碎的光，「记得走侧门，莫让旁人瞧见。」
  裴砚来的时候，月已上柳梢头。
  他着件青竹纹暗花短打，腰间玉佩撞出清响，见着苏棠便皱了眉：「你这厨房的门闩都快锈透了，昨夜阿桃来说你这里有动静——」话音戛然而止，他盯着她手中的陶瓮，「这是？」
  苏棠将陶瓮推过去，裴砚掀开盖子的瞬间，眉峰陡然竖起：「紫藤花粉？」
  「赵姨娘要我栽在药膳上。」她托着腮看他，梨涡在月光里若隐若现，「老夫人最看重我调理膳食，若真有人吃坏了肚子...」
  「不会。」裴砚伸手揉乱她的发，指腹擦过她耳尖的薄红，「我调了两个暗卫守在厨房后巷，还有这个——」他从怀中摸出个檀木匣，推到她面前，「密信，若有证据，务必交给我。」
  苏棠打开匣子，里面躺着张洒金笺，墨迹未干：「裴某手中有二十道御赐令牌，够压十个赵姨娘。」她抬头看他，少年眼尾微挑，月光落进瞳孔里，像淬了层暖融融的蜜，「我信你。」
  次日卯时，东厨房飘起第一缕炊烟。
  苏棠系着月白围裙站在案前，故意将那罐川贝干片搁在最显眼的位置，铜勺敲着瓦罐喊：「阿桃，去菜圃摘把新葱！」
  门帘掀起又落下的瞬间，她余光瞥见墙角的竹影晃了晃。
  待阿桃的脚步声消失在院外，她转身进了柴房，从门缝里瞧得真切——翠缕缩着脖子溜进来，蓝布包揣在怀里鼓鼓囊囊。
  她左右张望两下，迅速掏出包中物，指尖蘸着粉末往川贝罐里撒。
  「啪嗒。」
  翠缕手一抖，蓝布包掉在地上。
  她慌忙去捡，却见只巴掌大的木鼠从梁上窜下来，叼起她方才掉的半片纸就跑。
  她追了两步，木鼠“吱呀”钻进墙洞，她跺脚骂了句“死耗子”，又匆匆将川贝罐摆回原处，掀帘跑了。
  苏棠从柴房出来时，日头已爬上东墙。
  她捡起地上那半片纸，墨迹未干——「事成后赏银十两，莫留痕迹」，正是赵姨娘的笔迹。
  她将纸笺小心收进袖中，转身望着灶台上的川贝罐笑出声。
  午后的风裹着槐花香吹进厨房时，老夫人的软轿正停在院外。
  周妈妈掀帘的声音混着王太医的咳嗽，苏棠摸了摸袖中温热的密信，将陶瓮捧在掌心——该让有些人，尝尝自己种下的苦果了。
  午后的槐花香裹着灶火的暖意漫进东厨房时，老夫人的软轿正停在青石板上。
  周妈妈扶着老夫人跨门槛，银红牡丹镶边的裙角扫过案几，王太医提着药箱紧随其后，三缕银须被穿堂风掀得微颤。
  苏棠捧着那只陶瓮迎上来，月白围裙上还沾着几点面星。
  她垂眸行了个福礼，声音清清脆脆：“老夫人，王太医，今日东厨房出了件要紧事。”
  老夫人扶着周妈妈的手在八仙椅上坐定，鎏金护甲轻叩桌面：“棠丫头但说无妨。”
  苏棠将陶瓮轻轻搁在案上，掀开木盖的瞬间，王太医便眯起眼凑近。
  她指着罐底混着川贝的淡紫色粉末：“这是紫藤花粉。前日老夫人让我调理药膳，原是要给三妹妹苏瑾去秋咳的。可有人趁我不备，往药材里掺了这东西——”她抬眼时梨涡隐去，“虽不致命，却能让人头晕呕吐，重则昏迷。”
  王太医捏起一撮粉末凑到鼻端，瞳孔陡然一缩。
  他从药箱里取出银针，在粉末里搅了搅，针尖竟泛起淡青：“确是紫藤花粉。这东西需得新鲜竹沥才能解，若真让病人误服......”他没说完，却朝老夫人重重点头。
  “荒唐！”老夫人拍案，紫檀木镇纸“咚”地跳了跳，“这厨房是我前日才交予棠丫头管的，怎就出了这等事？”
  话音未落，门帘“刷”地被掀开。
  翠缕端着茶盘踉跄进来，青瓷盏相撞发出脆响。
  她今日穿了件湖蓝衫子，可脸色比衫子还白，茶盏里的水泼出来，在青砖上洇出个深痕：“老夫人明鉴！奴婢每日跟着姑娘守厨房，绝、绝没见过什么毒粉......”
  苏棠望着她发颤的指尖，忽然轻笑一声。
  梁上“吱呀”一响，那只拇指大的机关鼠“噌”地窜下来，嘴里叼着半片染了蜜的棉纸。
  它“啪嗒”落在苏棠掌心，尾巴还翘着得意的弧度——正是昨日翠缕慌忙间掉落的那张纸。
  “翠缕姐姐昨日掉的东西，我替你收着了。”苏棠展开纸笺，墨迹在阳光下清晰得刺眼，“‘事成后赏银十两，莫留痕迹’，这字儿，可是赵姨娘的？”
  翠缕的茶盘“当啷”摔在地上。
  她膝盖一软跪在老夫人跟前，额头抵着青砖哭嚎：“是赵姨娘让奴婢做的！她说苏姑娘刚管厨房，出了差错老夫人定会迁怒，奴婢、奴婢鬼迷心窍......”
  老夫人的鎏金护甲深深掐进掌心。
  她转头看向门外，赵姨娘不知何时立在廊下，葱绿绣鞋沾着半片槐叶，面上还挂着笑：“母亲明察，定是这贱蹄子攀咬......”
  “攀咬？”苏棠将纸笺递到赵姨娘面前，“赵姨娘前日在佛堂抄经，用的可是松烟墨？这纸上的墨香，和您房里那管‘松风入砚’一模一样。”
  赵姨娘的笑僵在脸上。
  她盯着纸笺，指尖掐进帕子里，指节泛出青白。
  老夫人的目光像两把刀刮过她的脸：“赵氏，你当我这把老骨头是摆设？连我的药膳都敢动手脚！”
  “母亲息怒！”赵姨娘突然跪下来，鬓边珠花乱颤，“定是翠缕那贱婢偷了我的墨，我、我断断不敢......”
  “够了。”老夫人撑着周妈妈的手站起来，银簪上的东珠晃得人眼晕，“周妈妈，去请家法。翠缕杖责二十，贬去扫茅厕。赵氏——”她扫了赵姨娘一眼，“禁足半月，月例扣半年。”
  “母亲！”赵姨娘扑过去要抓老夫人的裙角，被周妈妈一把推开。
  她跌坐在地，望着老夫人被扶走的背影，眼底的怨毒像淬了毒的针，扎得苏棠后颈发寒。
  “谢老夫人明断。”苏棠俯身时，袖中密信的边角蹭着腕骨。
  她望着老夫人的软轿出了院门，耳尖还响着老夫人临走前的话：“东厨房以后全权交予你管，每日膳单写了贴在廊下，莫再让有心人钻空子。”
  暮色漫进厨房时，阿桃踮脚把新写的膳单贴在廊下。
  苏棠蹲在灶前添柴火，望着跳动的火苗眯起眼——赵姨娘禁足半月，可那怨毒的眼神......她摸了摸袖中裴砚送的檀木匣，里面躺着块虎符状的令牌。
  深夜，赵姨娘的绣楼里烛火摇曳。
  她捏着枚金叶子坐在妆台前，镜面映出她扭曲的脸。
  金叶子上刻着朵并蒂莲，是前日里那个穿玄衣的人塞给她的：“只要让苏棠栽在厨房，这金叶子便是定金。”她将金叶子按进妆匣最底层，指甲划过匣底暗格，里面整整齐齐码着半袋褐色药粉——比紫藤花粉更狠的东西。
  “苏棠，你以为赢了？”她对着镜子扯出个笑，“等苏瑾那小贱蹄子喝了掺了‘百日痨’的药......”窗外忽有夜枭掠过，她猛地闭了嘴，指尖死死抠住妆匣边缘，“不过是开始罢了。”