第33章 药膳救人初显锋

  清芷院的葡萄架被夜风吹得沙沙作响，藤叶交错间投下斑驳的影子。
  苏棠捏着匿名信的手微微发颤，纸角在她掌心留下一道浅浅的压痕。
  前院传来更夫敲梆子的声响，“咚——”的一声穿透寂静，在她耳畔炸开，让她猛地想起白日里红鲤那破锣似的咳嗽：“三姑娘，二公子又犯寒症了，烧得直说胡话……”
  她踮脚往老夫人的暖阁望了眼，窗纸透出昏黄的光，隐约能听见老夫人捶腿的声音，木槌一下下砸在布垫上，沉闷却规律。
  窗外风起，吹动她的鬓发，拂过脸颊时带着几分凉意。
  原身记忆里，苏瑾是庶出的三公子，生母早逝，和她一般在侯府里讨生活。
  上回在祠堂罚跪，还是这小公子偷偷塞给她半块桂花糕。
  那糕点温热，带着甜香与微腻的油润气息，至今仍在舌尖萦绕。
  “三丫头？”老夫人的声音突然从门内传来，带着几分慵懒与关切，“可是有什么事？”
  苏棠攥了攥袖口，布料摩擦的窸窣声轻不可闻，推开门时鼻尖泛起酸意，仿佛嗅到了旧年柴火灶里的烟火气。
  老夫人正靠着软枕，银发用珊瑚簪子松松绾着，见她进来便招招手：“这么晚还不睡？可是白日里那些腌臜事闹得你不安生？”
  “孙女儿想求老夫人一件事。”苏棠跪下来，膝盖碰在青砖上生疼，冷硬的地砖透过裙衫渗入肌肤，令她一阵战栗。
  她想起系统里未完成的“宅心仁厚”任务——需用食疗治愈侯府族人顽疾，奖励是十枚金积分，够抽一次顶级食材。
  更要紧的是，若能管了厨房，往后做甜棠记的点心也方便些。
  “孙女儿曾在乡下跟个老医婆学过食疗，二弟的寒症……或许能试试？”
  老夫人的手顿在捶腿的檀木槌上，浑浊的眼底泛起光：“你这孩子，可是真心？”
  “自然真心。”苏棠想起苏瑾苍白的小脸，喉头发紧，仿佛咽下了什么苦涩之物，“孙女儿瞧着二弟受那罪，比自己疼还难受。”
  老夫人突然伸手摸她的脸，指腹上的老茧蹭得她发痒，像是粗糙的树叶轻轻扫过脸颊。
  “好，好。明儿起你就去松竹院照拂三儿，厨房的钥匙……”她转头对守在门边的周妈妈道，“把东厨房的钥匙给三姑娘，往后药膳食材由她亲自管。”
  周妈妈应了声，从腰间解下一串铜钥匙递过来。
  苏棠接过时，钥匙环上的铜铃铛叮铃作响，像极了前世早餐铺前的迎客铃——那是她最熟悉的安全感。
  金属的冰凉触感贴入手心，随着铃声在耳边回荡，她忽然觉得肩上一沉。
  是夜，苏棠躺在松竹院偏房的木床上，月光透过窗棂在系统面板上投下银斑。
  木床吱呀作响，她在翻身时听到细微的摩擦声。
  她刚摸出枕头下的《千金食治》，面板突然泛起金光：“叮！宿主完成‘贵妇宴’任务（制作十二道宴菜获老夫人夸赞），解锁技能【味觉通神】——可精准分辨食材药材的性味、年份及杂质。”
  她指尖发颤，从妆匣里取出日间赵姨娘送来的药粉。
  那是说是太医院的温补方，可苏瑾喝了三日，寒症反而更重了。
  “试试？”她对着空气嘟囔一句，捏起一小撮药粉放进嘴里。
  苦涩瞬间漫开，可在舌根处，竟还藏着一丝酸腐的霉味。
  苏棠猛地吐在帕子上，药粉里混着些暗褐色的碎末——那是被虫蛀过的陈皮！
  “难怪二弟喝了更难受。”她攥紧帕子，后颈冒起冷汗，仿佛有一只无形的手扼住了她的喉咙。
  赵姨娘素日和主母王氏走得近，难不成这药粉……
  第二日清晨，松竹院的小厨房飘着艾草香。
  晨雾弥漫，空气中浮着湿润的泥土气息。
  苏棠蹲在灶前翻找赵姨娘送来的药膳方子，竹册边角还沾着胭脂印——是赵姨娘惯用的玫瑰胭脂，香气浓郁，略带甜腻。
  原方上写着“当归三钱，黄芪五钱”，可实际包药材的纸包里，当归换成了熟地，黄芪换成了白芍。
  她掰着手指头算：熟地性凉，白芍收敛，这两味药下去，苏瑾体内的寒湿哪里排得出去？
  怕是要往肺里攻，转成咳喘症！
  “三姑娘，赵姨娘打发人送新方子来了。”小丫鬟小翠捧着个描金匣子进来，匣子上还系着红绸，映着晨光泛着淡淡的朱红色。
  苏棠把旧方子往袖中一塞，抬头时笑得甜：“劳你回赵姨娘，我这儿正研究着呢。”等小翠退下，她掀开灶上的砂锅，粳米在沸水里滚着，飘起层米油。
  她撒进提前泡好的桂圆、红枣，又切了片新鲜的生姜丝——原方里该有的温补药材，一样都不能少。
  窗外的日头爬到东墙，苏棠揭开砂锅盖子，白雾腾起时，桂圆的甜香混着姜的辛辣漫出来，扑面而来，带着暖意。
  她盛了一碗，米颗颗分明，汤清而浓，正是前世给孤儿院老院长熬的四物温阳粥。
  “二弟，该用午膳了。”她捧着碗往内室走，棉帘被风掀起一角，能看见苏瑾蜷在锦被里，额头还敷着冷帕子。
  碗底的温度透过帕子传到掌心，苏棠突然想起系统面板上的提示：“当前任务【药膳救人】进度：10%（需连续三日喂食有效药膳）。”
  她脚步顿了顿，指腹轻轻碰了碰碗沿——这一回，她倒要看看，是谁在背后动的手脚。
  苏棠端着青瓷碗跨过门槛时，棉帘被穿堂风掀起，正撞在赵姨娘鬓边的翡翠步摇上。
  那妇人斜倚在软榻上嗑瓜子，碎壳“噼啪”落进景泰蓝痰盂，见她过来，丹凤眼尾微挑：“三姑娘倒会讨巧，老夫人刚松口就让人试药。”
  苏棠垂眸避开她审视的目光，目光落在床榻上蜷缩成虾米的苏瑾。
  少年额角的冷汗浸透了帕子，睫毛簌簌颤动，唇色白得像浸了水的纸。
  她将碗搁在炕几上，舀起一勺粥吹了吹，凑到苏瑾唇边：“二弟，喝两口暖暖。”
  “烫……”苏瑾迷迷糊糊偏头，滚烫的呼吸喷在她手背，带着灼热的气息。
  苏棠指尖微颤——这温度比昨日更高了，可系统任务进度条已爬到23%，说明这粥是有效的。
  她另一只手轻轻托住少年后颈，用调羹碰了碰他干涩的唇：“不烫，像阿姐从前在灶房偷喝的糖粥。”
  或许是“糖粥”二字触动了记忆，苏瑾缓缓张开嘴。
  米油裹着桂圆的甜香滑进喉咙，他眼尾慢慢洇出泪来。
  苏棠看着他喉结滚动，数着喝了七口，碗底便见了底。
  赵姨娘的瓜子壳突然“哗啦”一声撒了满地：“三姑娘倒会哄孩子，等夜里发高热，老夫人可要问罪的。”
  苏棠将空碗递给小丫鬟，转身时指甲掐进掌心——她早该想到赵姨娘会来监视。
  原主记忆里，这女人最会在老夫人面前装贤良，背地里连庶子的药都敢动手脚。
  她垂眸替苏瑾掖了掖被角，摸到少年掌心时猛地一怔：原本冰得扎手的皮肤，竟透出丝暖意。
  三日后卯时，松竹院的晨雾还未散。
  苏棠端着新熬的参芪粥推开房门，正撞见苏瑾靠在床头咳嗽。
  她心尖一紧，却见少年咳完后竟扯了扯她的衣袖：“阿姐，这粥里的姜味淡些成吗？”
  “二弟能说话了？”苏棠手一抖，碗差点摔在地上，粥汁溅出几点洒在裙角上。
  苏瑾苍白的脸上浮起薄红，指节抠着被面：“昨日后半夜就不烧了，喉咙里像有团火在滚……”
  “胡说！”赵姨娘的声音从廊下传来，她踩着红绣鞋“哒哒”走进来，鬓角的珍珠流苏乱颤，带着一股压迫感。
  “不过是回光返照，王太医这就来……”
  话音未落，外间传来老夫人的拐杖声。
  周妈妈掀帘进来，身后跟着个穿酱色官服的白须老者——正是太医院的王太医。
  老夫人扶着周妈妈的手，目光扫过苏瑾泛红的耳尖，眼底的霜色渐渐化了：“王太医，你且瞧瞧。”
  王太医搭脉时，苏棠攥着围裙角退到门边。
  老夫人的目光似有热度，烫得她后颈发痒——这是她穿越以来，第一次被侯府最尊贵的长辈认真注视。
  “奇了。”王太医突然松开手，指节叩了叩炕几上的空粥碗，发出清脆的响声，“这粥里用了桂圆、生姜、红枣，看似寻常，却暗合‘温阳化气’之法。尤其这米……”他捏起一粒米对着光看，“是玉露琼浆米？此米产自极北冰原，最是温补，寻常御膳房都难见着。”
  苏棠心跳如擂鼓——玉露琼浆米是她用金积分抽中的，系统提示里明明白白写着“宫廷贡米”。
  她垂眸盯着自己的鞋尖，听见老夫人拍着炕沿笑：“棠儿这孩子，倒藏着宝贝呢。”
  “老夫人谬赞。”苏棠福了福身，耳尖通红，声音轻柔，“不过是从前在乡下跟老医婆学的土法子……”
  “土法子能治顽疾？”老夫人伸手摸她的发顶，力道轻得像抚过新抽的柳枝，“周妈妈，去账房支十两银子赏三姑娘。再把东厨房的钥匙串给她——往后一月，厨房归她管。”
  赵姨娘的帕子在指尖绞成了麻花。
  她看着老夫人扶着周妈妈出去，又看着王太医捻须赞叹，喉间像卡了块烧红的炭。
  等苏棠送老夫人出门的脚步声消失，她“啪”地摔了茶盏：“翠缕，去前院香料铺。”
  “姨娘……”翠缕缩着脖子，声音低怯。
  “怕什么？”赵姨娘捏起妆匣里的紫藤花簪，银簪尖在妆台上划出深痕，“不过是让那小蹄子的药膳出点岔子。等老夫人动了怒……”她突然笑起来，眼尾的细纹里泛着冷光，“你把那包紫藤花粉，塞进她食材库的川贝罐里。”
  此时正是未时三刻，苏棠蹲在东厨房的木柜前整理药材。
  阳光透过雕花窗棂落在她肩头，照得柜中川贝干片像撒了层金粉。
  干燥的空气中浮着淡淡药香，混合着木质橱柜的陈旧气息。
  她随手拈起一片，放在鼻端轻嗅——本该有的甘苦气息里，却浮着丝若有若无的甜腥。
  “系统，气味追踪粉。”她低声念了句，袖中滑出个羊脂玉瓶。
  淡青色粉末撒在空气中，渐渐凝成条细弱的金线，直指向最里层的川贝罐。
  苏棠指尖一颤，川贝片“哗啦”落回罐中。
  月光爬上屋檐时，她站在廊下望着食材库的方向，耳中回响着白日里阿桃的汇报：“奴婢看见赵姨娘的翠缕，揣着个蓝布包进了香料铺……”
  夜风掀起她的裙角，带起一缕若有似无的甜腥。
  苏棠摸了摸袖中的玉瓶，唇角勾起个清浅的笑——她倒要看看，这紫藤花粉，到底是用来毒人，还是……
  用来毒她苏棠的。