第31章 贵妇宴上展厨艺

  春熙园的牡丹才打了骨朵，苏棠已在镜前对着新裁的月白衫子发怔。
  腕间银镯被她摩挲得发亮，是裴砚昨日硬塞给她的——“宴上若有人使绊子，捏紧这镯子，我虽不能进去，可园外守着的暗卫，够掀了这春熙园的瓦。”
  “姑娘，裴小世子在二门等呢。”小丫鬟捧着食盒进来，盒盖掀开便有甜香溢出，是裴砚今早亲自买的糖蒸酥酪，“世子说您昨儿熬夜查那半枚铜钱，得垫垫肚子再出门。”
  苏棠舀起一勺，甜津津的豆沙混着乳香在舌尖化开。
  窗外传来马蹄声，她扒着窗沿望出去，正见裴砚翻身下马，玄色锦袍被风掀起一角，腰间玉牌撞在鞍鞯上叮当作响。
  他仰头看见她，眉梢立刻翘起来，伸手比划个“快”的手势，发顶那缕翘起的碎发跟着晃了晃。
  “急什么？”苏棠故意慢腾腾理着裙角，心里却软得像化了的蜜糖。
  这半个月裴砚几乎把整个京城的糕点铺子都逛遍了，说是“帮她找灵感”，实则是怕她独自出门再遇上截道的——上回在西市买桂花，就有个婆子故意撞她，怀里掉出包鹤顶红粉，若非裴砚及时拽住她手腕，此刻怕已说不清了。
  “苏姑娘。”裴砚接过她的食盒，指尖不动声色护着她肘弯，“我让人去御膳房调了新到的乳牛，又去南城门收了晨露浸的鲜荔枝。
  你要的冰皮面，我让厨房用井水泡了三时辰......“他说得太快，喉结随着话语上下滚动，活像怕漏掉半分准备，”若是徐氏那丫头再拿身份压你，你便说我裴砚的媳妇，连定北将军府的宴都掌过勺，还怕她个诗会？“
  苏棠偏头看他发红的耳尖，突然踮脚在他掌心塞了块糖。
  裴砚愣了愣，低头见是块橘子糖，糖纸还沾着她指尖的香粉味。“甜吗？”她歪着脑袋笑，梨涡在霞光里若隐若现，“等会做的冰皮酥，比这还甜十倍。”
  春熙园的朱漆门在身后合拢时，苏棠听见裴砚在外面压低声音对暗卫说：“盯着西厢房，昨日我瞧见徐府的管事往那送了个锦盒。”风卷着他的话尾钻进园子，混着满院牡丹香，倒比她腕间的银镯更让人心安。
  茶宴设在牡丹亭。
  苏棠刚跨进去，二十余双眼睛便唰地扫过来。
  有个穿湖蓝衫子的贵妇用帕子掩着嘴：“到底是庶女，连坐次都排在末位......”话没说完，旁边穿墨绿织金的夫人便捅了捅她：“没见安平郡主的位置正对着主案？
  苏姑娘能被特召献艺，咱们这些人，倒成了陪衬。“
  徐小姐端着茶盏走过来时，指甲上的丹蔻闪得人眼花。
  她站在苏棠案前，茶盏重重搁在桌上：“苏姑娘擅做甜点的名声，我在诗会早有耳闻。
  今日郡主设的是茶宴，不如就着这碧螺春，现场露一手？“
  “正有此意。”苏棠掀开盘着红绸的食盒，白玉瓷罐里的米浆泛着淡淡银光——那是系统抽奖得来的“玉露琼浆米”，泡发后磨出的浆水自带清露气。
  她执起木勺搅动米浆，手腕轻旋间，乳白的浆水便在蒸屉上摊成薄如蝉翼的皮。
  “这皮子......怎么是透明的？”有贵妇凑过来看，鼻尖几乎要碰到蒸笼。
  苏棠笑着掀开笼盖，果然见那冰皮在热气里泛着月白色，隐约能看见里面玫瑰色的馅心。
  她快手包好，用银剪在酥皮上剪出缠枝牡丹纹，最后撒一把碾碎的桂花蜜。
  “请郡主品鉴。”苏棠将第一块递过去。
  安平郡主接过时，指尖都在发颤——她素日最厌甜腻，可这冰皮酥的香气里裹着荔枝的清润，倒像把整座荔枝园的春天都揉了进去。
  咬下第一口，冰皮“咔嚓”裂开，玫瑰冻在舌尖化出蜜色的流，紧跟着荔枝的甜津漫开，连喝下去的碧螺春都染上了花香。
  “妙！”郡主拍着桌子笑，金护甲在案上敲出清脆的响，“这冰皮酥清润如雪，甜而不腻，比宫里的御点还多三分灵秀！”
  话音未落，原本端着茶盏的贵妇们纷纷围过来。
  穿湖蓝衫子的抢先拽住苏棠袖子：“苏姑娘，我那孙女儿最爱吃甜的，你这冰皮酥能不能给我留十盒？”墨绿织金的夫人举着帕子喊：“我要二十盒！
  明儿我家老夫人过寿，正好用这个撑台面！“
  徐小姐端着的茶盏“啪”地摔在地上。
  她盯着苏棠案前堆成小山的锦盒，指甲几乎要掐进掌心——方才她特意让人在茶里下了桂花蜜，想让苏棠的甜点显得甜腻，可谁能想到，这冰皮酥竟比加了蜜的茶还清爽三分？
  苏棠被围在中间，耳边全是“甜棠记”的询问声。
  她抬头望向外院的朱漆门，正见一抹玄色身影在廊下一闪。
  裴砚的斗笠檐压得低低的，却还是能看见他翘起的嘴角——他肯定听见里面的热闹了，说不定正琢磨着晚上要她做什么好吃的赔罪呢。
  “苏姑娘，我让管家把聘金送到甜棠记......”
  喧闹声里，苏棠摸了摸腕间的银镯。
  系统提示音在脑海里叮咚作响，这次的积分足够抽一次金签了。
  她望着案上剩下的半块冰皮酥，突然想起裴砚今早说的话——“我媳妇的手艺，该让全京城都知道。”
  而此刻，春熙园外的青石板路上，已有三辆缀着金丝络子的马车停在甜棠记门前。
  车夫掀开车帘，露出里面探出来的锦缎袖口，和攥着金叶子直拍车沿的手。
  春熙园的牡丹亭里，锦缎攒动如流霞。
  苏棠案前的锦盒堆得快碰着屋檐，穿湖蓝衫子的周夫人拽着她袖口，金镯子撞得叮当响：“苏姑娘，我那孙女儿最馋甜的，您这冰皮酥得给我留三十盒！
  不，五十盒！“
  “周嫂嫂好没道理。”穿墨绿织金的李夫人举着鎏金手炉挤进来，炉里的沉水香混着冰皮酥的甜，“我家老夫人八十大寿在中秋，苏姑娘新说的团圆礼盒，得先紧着我！”
  苏棠被围在中间，鼻尖萦绕着桂花蜜的甜，耳中全是“甜棠记”的询问声。
  她望着这些昨日还拿眼角睨她的贵妇人，忽然想起裴砚今早塞给她的橘子糖——那时他说“我媳妇的手艺该让全京城知道”，此刻倒真应了。
  她清了清嗓子，指尖轻轻敲了敲案上未动的冰皮酥：“各位夫人若不嫌弃，甜棠记今秋新制‘中秋团圆礼盒’，一盒八样，每样都配着应景的小典故。”她从袖中摸出个巴掌大的锦袋，绣着并蒂莲的金线在阳光下闪了闪，“买礼盒便赠这个，装桂花糖、藏蜜饯都好。”
  话音未落，李夫人的手炉“当啷”掉在地上。“这锦袋的针脚......”她捡起来翻来覆去看，“竟是双面绣的并蒂莲？
  苏姑娘，我要一百盒礼盒！
  不，两百盒！
  我那在江南的侄女最会挑东西，我让人快马送两盒去，定能给甜棠记在金陵开条路！“
  周夫人急得直跺脚，腕间的珍珠串子蹭得苏棠手背发痒：“苏姑娘可不能偏着人！
  我让管家带三车金叶子去甜棠记，您给我留十车礼盒！“
  “叮——宿主完成【宴惊四座】任务，获得金积分500点。”系统提示音在脑海里响起时，苏棠正笑着应下李夫人的订单。
  她望着案上叠成小山的聘金帖子，忽然想起原身从前在柴房啃冷馍的日子——那时若有人说她能被京城贵女抢着下聘，怕是要笑掉牙的。
  “对不住！
  对不住！“一声惊慌的尖叫打断了喧闹。
  穿月白纱裙的方小姐端着茶盏后退，腕间的翡翠镯磕在案角，深褐色的茶汁“哗”地泼在苏棠月白裙上，晕开好大一片污渍。
  方小姐的脸瞬间白得像刚出笼的蒸糕，手忙脚乱去掏帕子：“苏姑娘，我、我不是故意的......”
  “无妨。”苏棠低头看了眼裙上的茶渍，指尖在袖中轻轻一按。
  系统兑换的“瞬干丝帕”带着淡淡松木香滑入手心，她展开帕子覆在污渍上，不过三息，月白裙裾便恢复如初，连茶渍的痕迹都没留下。
  “这帕子......”李夫人凑过来摸了摸，“比宫里的云缎还软，怎么擦得这么快？”
  苏棠将丝帕重新收进袖中，笑得梨涡深深：“是甜棠记新制的小玩意儿，过些日子便上架。”她没说这帕子是用系统积分换的“寒潭丝”织成，只看方小姐眼睛发亮的模样便知——等会这“瞬干丝帕”的传闻，怕是要比冰皮酥传得还快。
  “苏姑娘。”
  一道清润的女声从人缝里钻进来。
  安平郡主不知何时站在廊下，月白翟衣绣着缠枝芍药，发间的东珠步摇随着动作轻颤。
  她朝苏棠招了招手，众人自觉让出条路来。
  牡丹亭后的竹影里，郡主的笑比方才更真切：“我前日去宫里陪太后用膳，老祖宗还念叨着御膳房的点心没新意。
  你这冰皮酥，倒比那些金枝玉叶的手艺强多了。“她伸手替苏棠理了理被揉乱的鬓角，”往后每月十五，来我府里用茶吧。
  我那小女儿最馋甜的，你若肯教她做两块糖蒸酥酪，我便替你在太后跟前说两句话。“
  苏棠俯身谢恩时，袖底的丝帕蹭着腕间银镯。
  裴砚的暗卫在园外守着，可这声“每月十五”的邀请，比任何暗卫都珍贵——她从前总以为宅斗是后院的算计，此刻才明白，真正的底气，是让这些能翻云覆雨的贵女，甘心为她撑伞。
  宴散时已近黄昏。
  苏棠捧着满是聘金帖子的食盒往外走，裙角还沾着几分牡丹香。
  裴砚的玄色马就在朱漆门外，他倚着马鬃打哈欠，见她出来立刻直起身子，伸手要接食盒：“可还顺利？
  徐氏那丫头没使坏？“
  “顺利得很。”苏棠将食盒递过去，转身要上马车时，袖中突然坠下硬物。
  她摸出来一看，是枚拇指大的金叶子，背面刻着朵六瓣梅花——这徽记好眼熟，像是上月在西市香料铺，那个撞她的灰衣婆子腰间挂的香袋纹样。
  “怎么了？”裴砚凑过来，温热的呼吸拂过她耳尖。
  苏棠迅速将金叶子收进袖中，摇了摇头：“方才捡的，许是哪位夫人落的。”她望着裴砚发顶翘起的碎发，心里却泛起涟漪——那婆子当日撞她，怀里掉出的鹤顶红粉，和这金叶子，可会有什么关联？
  马车辘辘碾过青石板时，裴砚掀开车帘探进头来，手里举着个油纸包：“方才在街角买的糖画，是你最爱吃的兔子。”夕阳照在他脸上，将轮廓镀成暖金色。
  苏棠咬了口糖画，甜津津的糖丝在舌尖化开，她摸了摸袖中那枚金叶子，忽然觉得，有裴砚在身边，便是再大的风波，也不过是甜棠记新菜单上的一道点心罢了。