第30章 荷包藏金引疑云

  日头正毒，午门汉白玉栏杆被晒得发烫。
  裴砚倚着栏杆的玄色披风滑下半寸，他却似未觉，指尖捏着那方绣并蒂莲的荷包，在苏棠接过时忽然顿住。
  “等等。”他垂眸盯着荷包边缘的缠枝纹，指腹轻轻摩挲过金线绣的莲瓣，原本带笑的眼尾慢慢绷直，“这针脚不对。”
  苏棠刚要把玉牌收进锦囊的手顿住，低头仔细翻看荷包。
  太后赏的物件她虽没见过，但前世在孤儿院帮厨时，常替绣娘阿婆打下手，认得宫廷绣坊惯用的“乱针叠绣”——可这方荷包的缠枝纹，竟是用民间“锁边绣”走的针，莲瓣边缘的金线浮得虚，像是仓促间赶工。
  “夹层。”裴砚忽然按住她翻找的手背，指节抵在荷包右下角。
  苏棠顺着他的力道一摸，果然触到极细的线缝，指甲轻轻一挑，一张染了茶渍的字条“刷”地滑出来。
  “三日后午时，东街香料铺后院一叙。”
  墨迹有些晕，像是被人捏着反复看过。
  苏棠瞳孔微缩，后颈泛起凉意——她今日才得太后青眼，这字条便精准出现在赏赐里，分明是早有预谋。
  “谁给的？”裴砚声音沉下来，指尖捏着字条的力道重了些，“太后身边的掌事太监捧出来的朱漆盒，我亲眼看着他交到你宫女手里。”
  苏棠忽然想起退下时御膳房传来的瓷器碎裂声。
  她捏着字条的手收紧，“御膳房......”
  “我来查。”裴砚将字条和荷包一并收进怀里，玄色衣料下的手掌按在她腰侧，“你别轻举妄动，那些腌臜手段，我替你挡着。”
  苏棠仰头看他。
  他眉峰紧拧，眼尾却还带着惯常的温软，像从前抢她糖糕被烫到舌头时，偏要梗着脖子说“不甜”的模样。
  她忽然笑了，梨涡在阳光下晃了晃，“好，都听你的。”
  可上了马车，她的手指便悄悄勾住车帘穗子，在经过街角茶棚时猛地掀开帘子。
  穿靛青粗布衫的茶客正低头筛茶，听见动静猛地抬头，四目相对的瞬间又慌忙低头，茶碗磕在桌上发出脆响。
  “热得慌。”苏棠转头冲裴砚笑，发间茉莉簪子蹭过他下巴，“开着帘子透透气。”
  裴砚望着她亮晶晶的眼睛，忽然低笑一声。
  他屈指叩了叩车壁三下，车外立即传来两声极轻的鸟啼。
  暗卫已经跟上了。
  侯府朱门在眼前展开时，苏棠的指尖还残留着字条上的茶渍味。
  她刚下马车，便见苏瑶提着茜色裙裾从垂花门跑出来，鬓边的珍珠步摇颤得厉害：“妹妹可算回来了！
  我在厅里等了半日，就怕你在宫里受了委屈。“
  苏棠从食盒里摸出块桂花糯米藕，藕片裹着蜜浆，在阳光下泛着琥珀色的光：“太后赏了好些点心，我挑了姐姐爱吃的。”
  苏瑶伸手接时，指尖在蜜浆上蹭了蹭，又慌忙用帕子擦：“妹妹有心了。”她盯着苏棠鬓角的茉莉簪子，那是太后昨儿赏的东珠簪，此刻正随着苏棠的动作轻晃，“只是......妹妹如今是太后跟前的人了，往后可要多帮衬帮衬姐姐。”
  “姐姐说的哪里话。”苏棠歪头看她，梨涡里盛着笑，“咱们是一家人，该帮衬的。”
  暮色漫上飞檐时，苏棠趴在窗前剥蜜橘。
  甜香混着晚风钻进屋子，她忽然听见瓦上极轻的脚步声——是裴砚的暗卫来报信了。
  “跟梢的是西市成衣铺的学徒，今日未当值。”小丫鬟端着晚膳进来时，袖中滑进张字条，“裴世子说，夜里他来。”
  月上柳梢头时，苏棠趴在窗台上数星星。
  院外传来极轻的叩门声，她转头望去，只见道边老槐树下立着个戴斗笠的身影，粗布短打沾着灶灰，可那挺直的肩线，分明是裴砚。
  他抬头望了她一眼，斗笠下的眼睛亮得像星子。
  然后转身往街角走去，脚步轻快得像是去买糖糕。
  苏棠摸着怀里的字条，忽然笑了。
  三日后的香料铺后院，该来的，总要来了。
  三更梆子刚敲过，裴砚的粗布短打已被夜露浸得发潮。
  他贴着香料铺后墙的青石板挪步，鼻尖萦绕着未散的沉水香与麝香混揉的甜腻，耳尖却竖得像警觉的狼——方才踩断的枯枝声还在巷子里荡着，可转角处那团黑影，分明比他早到了半炷香。
  “小世子好耐性。”沙哑的声音从石磨后滚出来，像是两块粗瓷相互刮擦。
  裴砚的右手已按上腰间软剑，却在看见那人斗笠边缘垂下的银线时顿住——那是定北军暗卫特有的标记，用熔了碎银的线密织的，寻常灯火下根本瞧不出来。
  “谁派你来的？”他压低声音，剑鞘在石墙上磕出极轻的“咔”响。
  黑影没接话，往前跨了半步，斗笠下露出半张爬满刀疤的脸：“有人要借你手，毁侯府与裴家于无形。”
  裴砚瞳孔骤缩。
  三日前太后寿宴上，镇北侯刚递了请战书要收复漠北三城，定北军正是关键助力——若两家生隙，边境战局必乱。
  他正要追问，黑影却突然甩来个油纸包，转身往瓦上纵去，青石板上只留半句尾音：“查荷包里的玉牌......”
  “站住！”裴砚提气追出两步，却见那人在檐角翻了个跟头，竟顺着排雨的铜龙滑进了隔壁染坊。
  他攥紧油纸包，指节因用力发白——这是他第一次在追踪时吃瘪，更让他发寒的是，对方说的“借手”，莫不是指那方有问题的荷包？
  与此同时，镇北侯府西跨院的窗纸透出昏黄烛火。
  苏棠蜷在软榻上，指尖正对着空气轻点——系统界面浮在眼前，积分栏里的数字从昨日的“876”骤降到“776”，红得刺目。
  “怎么会平白少了一百......”她嘀咕着，忽然想起方才整理妆奁时，太后赐的玉牌在妆匣里发出过“嗡”的轻响。
  前世当厨娘时，她见过老匠人修复古玉，说年代久的玉会“认主”，可这玉牌是今日才得的......
  “叮——”
  系统提示音炸响，红色警告浮在眼前：“检测到未知能量波动，来源：宿主携带物品。
  请立即排查！“
  苏棠猛地掀开妆匣，羊脂玉牌正躺在锦缎上，原本温凉的触感此刻竟有些发烫。
  她想起太后递玉牌时，掌事太监捧的朱漆盒边缘有道新鲜刮痕，御膳房方向传来的瓷器碎裂声里，似乎混着“当啷”一声金属碰撞——莫不是那时，有人往盒里塞了什么？
  院门“吱呀”一声被推开时，苏棠正把玉牌攥得发烫。
  她抬头望去，裴砚的斗笠歪在脑后，粗布短打沾着星点泥渍，可眼底的焦灼比烛火还亮。
  “查到什么了？”她跳下床，却被他攥住手按在胸口。
  他的心跳快得像擂鼓，掌心还带着外面的凉意：“有人要搅乱侯府和裴家。
  方才那人说......查玉牌。“
  苏棠把发烫的玉牌递过去，裴砚刚触到玉面便皱眉：“这温度不对。”他指尖在玉牌背面摸索，终于抠开一道极细的暗纹——半枚锈迹斑斑的青铜钱“啪”地掉在桌上，钱孔里塞着片染血的绢布。
  “镇北侯通敌证据......在......”绢布上的字没写完，血渍已经发黑。
  苏棠倒抽冷气，原身记忆里，镇北侯虽对庶女们冷淡，却从未有过通敌传言——这分明是栽赃！
  “不管是谁想害你，我都不会让任何人得逞。”裴砚握紧她的手，指腹蹭过她腕间的银镯，那是他上月在庙会买的“平安镯”，“明儿我就请父亲调兵符，查这玉牌的来历。”
  苏棠靠在他肩上，发顶的茉莉香混着他身上残留的沉水香。
  她想起系统积分减少时的警告，轻声道：“那我们先发制人。
  明儿我去太医院找孙院判，查查这血渍年份；你去顺天府调近三月的青铜钱铸造记录......“
  “好。”裴砚低头吻了吻她发顶，“天快亮了，我先回......”
  “等等！”苏棠突然拽住他衣角，指向窗台上的青铜灯。
  灯座下压着张泛黄的纸，边缘还沾着晨露：“方才风刮进来的。”
  裴砚展开密信，字迹歪歪扭扭，像是用左手写的：“小心身边人。”落款的印章模糊成一团，只隐约能看出是朵残梅。
  晨光透过窗纸漫进来时，苏棠正把那半枚铜钱收进系统空间。
  院外传来小丫鬟的声音：“姑娘，门房说安平郡主的请帖到了，说三日后在春熙园设赏花宴，邀京中贵妇......”
  苏棠与裴砚对视一眼。
  春熙园的牡丹开得正好，可这请帖来得太巧——就像有人在推着他们，往更暗的局里走。