第23章 银楼初开风波未平

  甜棠记的灯笼在暮色里晃出暖黄光晕时，苏棠才揉着发酸的腰直起身子。
  账册上的数字被算盘珠子拨得噼啪响，她盯着末尾那串零，嘴角慢慢咧到耳根——今日光是翡翠虾饺就卖了三百笼，连带着糖蒸酥酪、桂花藕粉都跟着走俏，利润比她预估的翻了三倍不止。
  “叮！
  今日营收达标，奖励铜积分×50。“系统提示音在脑海里响起，苏棠眼睛一亮，指尖无意识摩挲着柜台边缘。
  她早就在系统商城里相中了那罐“翡翠水晶粉”，说是能做出透亮如琉璃的点心皮，正好给虾饺换个新花样。
  “阿棠姐，柳师傅说最后一笼虾饺也卖完了。”春桃掀开门帘进来，发梢还沾着蒸笼的热气，“他让您去后堂看看，说明儿要多备两筐鲜虾。”
  苏棠应了声，刚要起身，却见阿福从桌底钻出来，叼着块碎布往她脚边一放——正是昨日那片绣着莲花的残布。
  她捏着碎布角，想起昨日老夫人送的珍珠项链，又想起苏瑶在茶楼里发白的指尖，心里忽然沉甸甸的。
  主母王氏向来护着嫡女，苏瑶吃了亏，她断不会善罢甘休。
  第二日清晨，甜棠记的门还没开，春桃就攥着帕子跑进来：“阿棠姐！
  西市王夫人派人来说要退订下月的寿宴点心，还说...还说咱们用了疫肉！“
  苏棠正往茶盏里倒温水的手顿住，瓷勺“当啷”磕在碗沿。
  她快步走到门口，只见街对面的茶棚下围了一圈人，说书人拍着醒木唾沫横飞：“各位试想，好好的庶女哪来的本事做御膳般的点心？
  我听说啊，她厨房里堆的都是从疫区偷运的死猪肉，拿香料一腌，连验尸官都闻不出来！“
  “胡扯！”苏棠攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。
  她扫见街角闪过一抹靛青色裙角——是翠缕，主母屋里的大丫鬟。
  昨日苏瑶在茶楼时，翠缕就跟在身后，这碎布上的莲花，正是王氏院里的绣娘常用的纹样。
  “春桃，”她转身按住小丫鬟的肩膀，“你去西市找刘屠户，就说我要他作证，咱们每日用的鲜虾都是他天不亮从码头挑来的。
  再去茶馆，给说书人五两银子，让他把刚才的话原样录下来。“
  春桃眼睛一亮：“我这就去！”
  待春桃跑远，苏棠叫来柳掌柜：“把昨日用剩的虾壳、虾头都收进瓦罐，封上我的私印。
  再让人去官府请个仵作来，就说甜棠记要当众验食材。“
  柳掌柜捋着胡子点头：“姑娘放心，老柳我活了四十年，还没见过比这更新鲜的虾。”
  未时三刻，甜棠记门前围得水泄不通。
  苏棠站在搭起的木台上，瓦罐“咔”地打开，带着海腥味的虾壳铺了满满一桌。
  仵作捏着银针逐一戳过，又凑到鼻尖闻了闻：“这虾壳青中带亮，虾头紧连虾身，分明是刚离水半日的活虾，哪来的疫肉？”
  人群里响起窃窃私语。
  苏棠趁势掀开后厨的竹帘：“各位若不信，不妨进来看看。”她舀起一勺澄亮的虾泥，“这是每日现剥的鲜虾仁，混着蛋清摔打五十下；这是手擀的澄粉皮，要在滚水上蒸三刻钟——”她指尖翻飞包了个虾饺，往蒸笼里一放，“各位瞧仔细了，等这笼虾饺蒸熟，谁要是吃出半分异味，我甜棠记关门谢客！”
  蒸笼的热气腾起来时，萧三爷缩在人群最后。
  他今日换了身青布短打，腰间别着罐墨汁，本想趁乱泼在后厨案板上。
  可刚摸出罐子，脚腕突然一紧——阿福正叼着他的裤脚，喉咙里发出低低的威胁声。
  “抓贼！”门口的护卫眼尖，立刻冲过来按住萧三爷的肩膀。
  苏棠走过去，见他腰间的墨汁罐，冷笑一声：“萧爷这是要给甜棠记’添彩‘？”她从他怀里搜出块银锭，上面铸着“镇北侯府”的暗纹，“昨日是谁在茶馆给说书人银子，今日又是谁来泼脏水？
  萧爷替人办事，也该看看对方给的是不是断头饭。“
  萧三爷脸色煞白，膝盖一软跪在地上：“是...是苏大姑娘的丫鬟翠缕让小的来的！
  她说只要坏了甜棠记的名声，重重有赏！“
  人群哗然。
  苏棠还没说话，门外突然传来马蹄声。
  玄色披风掀动，裴砚带着两名锦衣侍卫大步进来，目光扫过满地狼藉，又落在苏棠发间的珍珠簪子上：“听说你这儿最近很热闹？”
  他走到柜台前坐下，指节敲了敲桌面：“来两笼翡翠虾饺，一盅糖蒸酥酪。”转头对周围人笑道，“我媳妇做的东西，自然要我亲自来尝。”
  “谁是你媳妇！”苏棠耳尖瞬间红透，刚要反驳，却见窗外围了更多人。
  街角停着几辆青呢马车，车帘掀起一角，露出个戴玄色方巾的管事，正往甜棠记的招牌上多瞧了两眼。
  裴砚舀起一勺酥酪递到她嘴边，压低声音：“不是媳妇？
  那我明日就去镇北侯府下聘。“
  苏棠慌忙去捂他的嘴，却听见外头有人喊：“快看！
  是定北将军府的小世子！“
  她望着门外越围越多的人群，又瞥向那几辆青呢马车，嘴角抽了抽——这才刚解决谣言，怎么又招来了新麻烦？
  暮色渐浓时，甜棠记打烊。
  春桃收拾桌椅时，在柜台下捡到张烫金帖子，上面只写着“南宫”二字，落着枚莲花形暗印。
  苏棠捏着帖子，想起白日里那几辆青呢马车，又摸了摸怀里的碎布。
  有些麻烦，怕是要来了。