第20章 糖霜未融情先浓

  晨光透过厨房的雕花窗棂，在青石板地上投下斑驳光影。
  苏棠刚跨进门槛，鼻尖就撞上甜腻的玫瑰香——周叔新到的玫瑰糖正堆在白瓷盆里，红亮得像浸了晚霞的蜜。
  “小姐快尝尝！”帮厨的小丫头端着青瓷碟凑过来，碟心盛着拇指大的糖块。
  苏棠刚要伸手，腕子忽然被人轻轻一拽——裴砚不知何时跟了进来，手里还拎着块干净的帕子，正替她擦去指尖沾的墨迹：“厨房油腻，先垫块帕子。”
  苏棠耳尖发烫。
  这是她第一次带外男进自家厨房，可裴砚半点生分都没有，随手把外袍搭在条凳上，露出月白中衣，袖口挽到小臂，倒像常来帮工的模样。
  “要做什么？”他抄起案板旁的竹筛晃了晃，“筛糯米粉？
  剥核桃仁？“
  郑婆子正往灶里添松枝，见这阵仗直乐：“小世子这是要当帮厨？”她用围裙擦擦手，指了指墙角的石磨，“你家阿棠要做糖蒸酥酪，得把新磨的糖霜过筛子。”
  石磨旁早摆好了细纱筛。
  苏棠蹲下身，刚要动手，裴砚已先一步跪坐在她对面，掌心托住筛底：“我来摇筛子，你扶着上边。”
  两人膝盖几乎碰在一起。
  苏棠能看见他睫毛在眼下投的小影子，闻见他身上若有若无的沉水香混着糖霜的甜。
  石磨转动时，细碎的糖粒簌簌落进木盆，像下了场金色的雨。
  “轻些。”苏棠盯着筛网，“筛太急会有粗渣，做出来的酥酪不够滑。”
  裴砚的手顿了顿，筛子摇晃的幅度小了些：“我小时候跟着厨娘学做枣泥酥，总把枣核混进去。”他忽然笑，“那时候觉得，能把糖和面粉摆弄明白的人，都是神仙。”
  苏棠抬头，正撞进他亮晶晶的眼睛里。
  晨光从他身后照过来，连眼尾的小痣都镀了层金边。
  她喉间发紧，鬼使神差说了句：“那你现在见着神仙了？”
  裴砚的手一抖，筛子差点歪了。
  他低头盯着筛网里的糖粒，耳尖慢慢红到脖颈：“见着了。”
  石磨声忽然停了。
  郑婆子端着砂壶过来，壶嘴飘着热雾：“歇会儿吧，糖浆该熬了。”她往两人中间塞了盏茶，目光在交叠的手背上扫过，笑得眼角堆起皱纹，“小世子倒是个贴心人。”
  苏棠这才发现，不知何时两人的手竟扣在一起——她的手指扶着筛网边缘，裴砚的掌心托着她手背，像捧着什么易碎的宝贝。
  她猛地抽回手，转身去看灶上的铜锅。
  铜锅里的糖浆正咕嘟冒泡，琥珀色的液体翻着小泡。
  苏棠抄起木勺搅拌，看糖浆从稀转稠，在勺底拉出丝来。
  她盯着那丝儿发怔，嘴里忽然蹦出句：“小时候，我也做过这样一碗糖蒸酥酪......”
  “喵——”
  阿福不知从哪儿蹿出来，“啪”地跳上案板，前爪搭在苏棠手腕上。
  它金瞳微眯，粉红舌头轻轻舔了舔糖浆，喉间发出极轻的呜咽，像在怀念什么。
  裴砚凑过来：“小时候？”他指尖碰了碰阿福的耳朵，“你以前说在孤儿院长大，难道......”
  “叮——检测到高浓度记忆波动，建议尽快解锁‘归元羹’食谱。”
  苏棠手一抖，木勺“当啷”掉进锅里。
  系统的声音在她脑海里炸响，震得她太阳穴突突跳。
  她下意识捂住耳朵，抬头正撞进裴砚担忧的目光里。
  “怎么了？”他伸手要摸她额头，被她抓住手腕按在自己心口。
  苏棠能听见自己心跳如擂鼓：“系统说......说我能靠一道菜找回所有记忆。”她咽了咽口水，“可它说要找关键材料......”
  裴砚的手指轻轻蜷起，反握住她的手：“找，我陪你找。”他拇指摩挲着她掌心的薄茧，“阿棠，你记不记得，我娘临终前......”
  “小姐！”小桃的声音从院外传来，“郑妈妈说该定银楼的新菜单了！”
  苏棠松了口气，抽回手整理围裙。
  裴砚帮她理了理被阿福抓乱的发梢，低声道：“晚上再说。”
  午后的花厅里，郑婆子捧着茶盏的手微微发颤。
  苏棠盯着她鬓角的银簪——那是宫里头面的样式，缠枝莲纹里嵌着米粒大的东珠。
  “郑妈妈做的茯苓膏，火候比宫里御膳房的还匀。”苏棠舀起半勺蜜渍樱桃，“我小时候在街头要饭，有回偷了碗酪，被人追得摔进泥坑......”她顿了顿，“是个穿宫装的夫人把我拉起来，给我擦脸，还塞了块桂花糖。”
  郑婆子的茶盏“咔”地磕在桌上。
  她盯着苏棠发顶，喉结动了动：“那夫人......可是穿月白妆花缎，腕子上戴翡翠镯子？”
  苏棠心跳漏了一拍。
  她前世在孤儿院，哪见过什么宫装夫人？
  可这细节却像刻在骨头里，清晰得能数出镯子里的绿丝：“是。
  她还说......“她咽下后半句”她还说让我等小世子“，笑着转了话题，”所以我猜郑妈妈在宫里待过。“
  郑婆子低头拨弄茶盏，没接话。可她眼底的水光，已替她答了一半。
  暮色漫进厢房时，苏棠趴在书案上，把密信副本和裴母留下的药方摊了一地。
  那封密信是翠缕昨夜塞给外院护卫的，墨迹未干时被阿福抓了爪子印——此刻在烛火下，信上“断甜棠记财路”的字迹，竟和裴母药方上“归元羹”三字如出一辙！
  “怎么会......”她指尖发颤，从妆匣最底层摸出块半旧的丝帕。
  帕角绣着朵并蒂莲，是裴母临终前塞给她的，当时老夫人说“这是你娘的东西”。
  可帕子内侧的小字，分明是裴母的笔迹：“阿棠，等小砚长大，替我照顾他。”
  “阿棠？”
  门“吱呀”一声开了。
  裴砚端着碗蟹粉狮子头进来，热气模糊了他的眉眼：“小桃说你没吃晚饭......”他话音顿住，盯着满地纸张，“这是？”
  苏棠抬头，眼眶发酸。
  烛火在她眼底晃，把裴砚的影子晃成两个：“我在找一个人......”她举起丝帕，帕角的并蒂莲在烛火下泛着旧旧的光，“一个曾把我托付给你的女人。”
  裴砚放下碗，在她身边蹲下。
  他指尖抚过丝帕上的字，忽然握住她的手贴在自己心口：“我娘临终前说，有个小丫头该来寻我了。”他喉结滚动，“原来......是你。”
  窗外传来更夫的梆子声。
  阿福蹲在窗台上，金瞳映着甜棠记的灯笼——明儿就是银楼开业的日子，朱漆门匾上“甜棠记”三字被灯烛照得发亮，像团烧得正旺的火。