第230章 人心如镜

  甜棠记后堂的烛火忽明忽暗，苏棠捏着那封边缘染血的信笺，指节因用力而泛白。
  信是晨时门房递来的，没有落款，只一行墨字刺得她眼睛生疼：＂银楼中藏有影主残党，苏姑娘好自为之。＂
  ＂阿棠？＂小桃端着茶盏推门进来，见她脸色发白，慌忙放下茶盘，＂可是信里写了什么？＂
  苏棠将信笺塞进袖中，指尖无意识摩挲着腕间的银匙——那是系统异变前最后一次抽奖得到的，说是能镇百邪。
  她深吸一口气，甜香混着银楼特有的铜腥气涌进鼻腔，＂去把今日当值的账房、跑堂都叫到前堂，就说我要新制的桂花酿试吃。＂
  前堂的八仙桌摆着青瓷碟，碟中盛着新蒸的通心蜜糕，甜糯的米香裹着桂花香飘得满室都是。
  苏棠坐在主位，眼尾的梨涡隐着，望着底下站成一排的伙计们。
  ＂今日叫大家来，是想听听对新糕点的意见。＂她舀起一块蜜糕，指尖触到温热的糕体，＂都尝尝，甜了苦了尽管说。＂
  伙计们陆续上前取了糕点，唯独到最后一个穿青布衫的账房时，苏棠的呼吸陡然一滞。
  那是上月新招的周成，原本身形清瘦，此刻后颈却浮着不自然的青斑，像被什么东西啃噬过。
  更要紧的是——她悄悄运转命格通感，那股若有若无的情绪丝线里，周成的心跳声乱得像擂鼓，恐惧、慌乱、甚至一丝不属于他的暴戾，正缠成乱麻。
  周成接过蜜糕的手在抖，指甲几乎掐进掌心。
  苏棠看着他咬下第一口，喉结滚动着咽下，突然瞳孔骤缩——蜜糕里的心镜香起作用了。
  ＂苦！
  好苦！＂周成突然摔了瓷碟，青灰的脸涨得通红，额角青筋暴起，＂你们要害我！
  要害我！＂他从腰间抽出短刀，刀刃映着烛火晃得人睁不开眼，＂都去死！
  都去死！＂
  ＂小心！＂
  寒光袭来的刹那，苏棠被一股力道拽进怀里。
  裴砚的披风卷着风扑来，他手中长剑嗡鸣出鞘，＂当啷＂一声架开短刀。
  周成像是发了疯，挥刀乱砍，刀风刮过苏棠耳畔时，她甚至能闻到铁锈味。
  ＂砚哥哥！＂苏棠攥紧他的衣袖，后背抵着他温热的胸膛，能清晰听见他擂鼓般的心跳。
  裴砚反手将她护在身后，剑穗上的红珊瑚撞在她手背上，＂别怕。＂他低喝一声，剑锋挑中周成手腕麻筋，短刀当啷落地。
  周成瘫坐在地，浑身筛糠似的发抖，盯着自己的手直哭：＂我...我怎么会...我就是想好好做账的...＂他突然抓住苏棠的裙角，＂姑娘，我真的没坏心！
  方才脑子像被人灌了浆糊，就想着杀人...＂
  苏棠蹲下身，看着他后颈的青斑正以肉眼可见的速度消退。
  她想起激活命格时幻境里影主跪在灵树下的模样，想起沈昭说过的＂傀儡术＂，喉头发紧：＂周大哥，你最近可曾见过穿黑斗篷的人？
  或是闻过什么奇怪的香？＂
  周成摇头，眼泪大颗大颗砸在青砖上：＂就前日替姑娘去城西送账册，路过破庙时...时好像有个影子闪了一下...＂
  裴砚蹲下来，指尖按在周成腕间，又探了探他后颈，抬头时眼神冷得像淬了霜：＂是傀儡术。
  影主的人用邪术控了他的心神，方才蜜糕里的香破了术法，他才醒过神。＂
  苏棠摸出帕子替周成擦脸，帕子碰到他后颈时，他猛地一颤。
  她心里发沉——这傀儡术比她想的更阴毒，竟能在人毫无察觉时种下蛊。
  ＂小桃，带周大哥去后堂歇着，找稳婆来看看他后颈的斑。＂她站起身，袖中的信笺被攥得发皱，＂裴砚，陪我去趟地牢。＂
  裴砚将剑收回鞘中，伸手替她理了理被刀风刮乱的鬓发：＂去见沈昭？＂
  ＂嗯。＂苏棠望着窗外渐沉的暮色，银楼的招牌在风里晃着，＂他说过影主的事，现在该问个清楚了。＂
  话音刚落，门房匆匆跑来，手里攥着张字条：＂姑娘，地牢的守卫说...沈昭求见，说有关于傀儡术的话要讲。＂
  苏棠和裴砚对视一眼，她摸了摸腕间的银匙，转身往门外走。
  风掀起她的裙角，带起一阵若有若无的甜香，混着暮色里飘来的糖蒸酥酪味——那是裴砚让人从街角铺子买的，此刻正静静躺在她的妆匣里。
  但此刻，所有的甜香都比不过即将解开的秘密，来得更让人心跳。
  地牢的潮气裹着铁锈味扑面而来，苏棠的绣鞋碾过青石板上的水痕，每一步都带着沉滞的回响。
  裴砚走在她身侧，指尖虚虚护着她后腰，剑鞘与锁链相碰的轻响里，能听见前方守卫压低的通报：＂沈公子，苏姑娘到了。＂
  霉湿的烛火在墙洞间摇晃，沈昭倚着潮湿的石壁，锁链在腕间拖出细碎的响。
  他本就苍白的脸在火光里更显透明，眼尾却坠着两团不正常的红，像被什么烧过似的。
  见苏棠进来，他竟笑了笑，声音沙哑得像砂纸擦过陶片：＂苏姑娘，恭喜你第一次用命格通感，就破了影主的傀儡术。＂
  苏棠脚步一顿，腕间银匙突然发烫。
  她能听见自己心跳撞着肋骨的声音——沈昭竟知道＂命格通感＂？
  这是系统异变后，她在幻境里才得知的能力，连裴砚都只知个大概。
  ＂你怎么会知道？＂她攥紧银匙，指节泛白，＂方才周成的傀儡术，和命格有关？＂
  沈昭抬了抬被锁链困住的手，腕间皮肤泛着青灰，＂傀儡术需以活人为引，可寻常术法控不住人心。
  影主早年间研究出＇命格共鸣＇——用施术者的命格碎片，勾动被控者的命盘破绽，才能让傀儡自己生出杀人的＇心＇。＂他突然咳嗽起来，指缝间渗出血丝，＂你方才用通感探他情绪，等于在命盘上点了盏灯。
  影主若察觉......＂
  ＂你到底是谁？＂裴砚突然插话，长剑在鞘中轻颤，＂影主的事，你知道得太清楚。＂
  沈昭抬头看向裴砚，眼底血色漫开，倒像是笑了：＂将军府的小世子，果然敏锐。＂他转向苏棠，喉结动了动，＂影主......是我曾经的师兄。
  我们同属＇金枝宗＇，一个守护命格传承的古老宗门。＂
  地牢里的风突然灌进来，烛火＂啪＂地炸了朵灯花。
  苏棠觉得太阳穴突突地跳，系统商城里那枚总在闪金光的＂金枝＂徽章突然浮现在脑海——原来不是系统乱码，是真实存在的宗门名。
  ＂我背叛了他。＂沈昭的声音突然低下去，像是被什么压着，＂十年前宗门禁地的灵树枯死，影主说要借活人命格续灵脉，我不肯。
  他便废了我的修为，逐出门墙。＂他抬起手腕，锁链擦过石壁，＂可我没想到，他竟能把傀儡术练到用命格做引......＂
  ＂所以你之前说＇影主残党＇，是想引我查他？＂苏棠直觉心口发闷，指尖无意识摩挲着银匙上的纹路——这是系统异变前最后一次抽奖的奖品，当时系统提示＂镇百邪＂，如今看来，或许和金枝宗有关？
  沈昭还未答话，苏棠突然觉得眉心一热。
  有滚烫的金光从丹田翻涌而上，像沸水冲开了堵塞的河道。
  她踉跄一步，裴砚立刻扶住她肩膀，急声唤她名字。
  可她听不清了——眼前浮现出青瓦白墙的宗门，自己穿着月白道袍站在演武场中央，脚下躺着七八个僵直的傀儡战士。
  ＂以命引命，以心唤心。＂有苍老的声音在耳畔回响，＂这是金枝宗的最终试炼，唤醒被影主操控的傀儡，你便承了这代宗主任。＂
  苏棠伸手触碰最近的傀儡，指尖刚贴上对方心口，那傀儡的眼瞳突然有了光。
  它跪在她脚边，嘶哑着喊：＂宗主......＂
  ＂阿棠！阿棠！＂
  裴砚的声音像一把重锤，砸碎了幻境。
  苏棠猛地睁眼，发现自己靠在裴砚怀里，他的手掌正按在她后心，源源不断的热流涌进来。
  沈昭站在对面，锁链垂落在地，眼神里翻涌着她读不懂的情绪。
  ＂你......你刚才的样子，和金枝宗的历代宗主一模一样。＂沈昭的声音发颤，＂灵树枯死时，宗谱上最后一页是空的。
  原来......原来它在等你。＂
  苏棠摸了摸自己发烫的眉心，幻境里的傀儡、宗谱、灵树像潮水般退去，却在她心口留下清晰的印记。
  她突然明白，为什么系统会绑定自己——不是偶然，是她的命格本就和金枝宗相连，系统不过是引她觉醒的契机。
  ＂接下来的路，你必须自己走。＂沈昭弯腰拾起地上的锁链，重新套回腕间，＂影主找了十年的宗主人选，如今你觉醒了......＂他抬头时，眼底的血色褪了大半，＂他很快就会来。＂
  地牢外突然传来小桃的声音，带着点急促：＂姑娘！
  门房说有个穿墨绿绣金斗篷的人，送了帖子来，说是......说是金枝阁的请帖！＂
  苏棠与裴砚对视一眼，她能感觉到对方掌心的温度透过衣袖传来。
  银匙还在发烫，可这次不是灼痛，而是像有团活火在她腕间跳动。
  她低头理了理被冷汗浸透的衣襟，唇角慢慢扬起个梨涡——管他是影主还是金枝宗，她苏棠的命，从来都是自己说了算。
  ＂去把帖子拿来。＂她声音清亮，混着地牢里的潮气撞在石壁上，＂顺便让厨房炖碗银耳羹，裴砚的手凉，得暖暖。＂
  裴砚低头看她，眼里的关切慢慢化成笑意。
  他伸手替她把碎发别到耳后，指腹擦过她发烫的眉心：＂好，都听你的。＂
  地牢外的天光漏进来，照在苏棠袖中鼓起的帖子上。
  墨绿缎面映着光，隐约能看见上面金线绣的＂金枝＂二字，像两只蓄势待发的凤凰，正等着破纸而出。