第226章 影莲自爆，金枝觉醒

  祠堂的烛火被夜风吹得摇晃，影莲躺在青砖上的身体突然抽搐起来。
  苏棠刚要挪步，便见那女人喉间发出嘶哑的笑声，染血的指尖猛地攥住自己衣襟——＂刺啦＂一声，暗红的绣缎裂开，露出心口那朵血色莲花纹，花瓣边缘泛着青黑，像被毒液浸透的蝶。
  ＂你以为我只是个卧底？＂影莲的瞳孔缩成针尖，嘴角的血沫随着话音四溅，＂影主说红莲劫需金枝血启，我在侯府蛰伏十年，等的就是今天！＂她的指甲深深掐进青砖缝里，整个人像条被抽去骨头的蛇，却又诡异地弓起上半身，＂拿命来——＂
  裴砚的剑几乎是贴着苏棠发顶刺出，却在触及影莲的瞬间被一团黑雾弹开。
  苏棠被他带得踉跄，后颈突然一烫——发间那柄银匙正剧烈震动，嗡鸣声像极了她穿越那日系统激活时的提示音。
  暖流从心口炸开，她眼前的景象突然扭曲：影莲身上的黑气化作无数黑丝，而自己腕间的红痣正渗出金芒，在空中织成密网，将那些黑丝一一缠住。
  ＂这是......＂苏棠下意识去摸腕上红痣，指尖刚触到皮肤，金网突然收紧。
  影莲发出尖啸，黑丝断裂处迸出火星，烧得她脖颈处的蛇形纹身滋滋作响。
  裴砚趁机拽着她后退两步，剑鞘重重磕在供桌上，震得烛台摇晃，＂小棠？
  你没事？＂
  ＂银匙在发烫。＂苏棠按住发间信物，能清晰感觉到金属表面的纹路在变化——原本简单的云纹正逐渐显露出半朵莲花轮廓，＂可能和金枝命格有关......＂她话音未落，影莲突然喷出一口黑血，那血珠沾到金网上竟发出＂嗤啦＂声响，像热油滴进冷水。
  ＂金枝属阴，需以血祭！＂影莲的声音突然拔高，带着几分癫狂的尖锐，＂影主说过，只要你的血浸透莲花纹，沉眠的那位就能......＂
  ＂住口！＂裴砚的剑再次出鞘，这次他直接挥向影莲的手腕。
  可黑雾突然凝成屏障，剑锋砍在上面竟溅出火星。
  苏棠被震得耳膜发疼，余光瞥见影莲眼底的疯狂——那根本不像是将死之人的眼神，倒像是某种仪式即将完成的亢奋。
  ＂封喉香饼！＂苏棠突然想起什么，手忙脚乱去掏袖袋。
  系统前日刚奖励的＂化毒香饼＂还在，她捏碎饼子的瞬间，清甜的樟木香混着艾草味弥漫开来。
  影莲的动作明显一滞，黑雾像被抽走了筋骨，软绵绵散成烟雾。
  裴砚抓住机会冲上前，剑刃抵住她咽喉，＂再动一下，我废了你全身筋脉。＂
  影莲却笑了，血污的嘴角咧到耳根：＂晚了......＂她的目光越过裴砚，直勾勾盯着苏棠腕间的红痣，＂金枝共鸣已起，你以为那老东西的银匙能护你？
  等沉眠者......＂
  ＂闭嘴！＂苏棠抓起供桌上的铜烛台砸过去。
  烛台砸中影莲额角的瞬间，她听见＂咔＂的脆响——不是头骨碎裂，倒像是某种屏障被打破的声音。
  金网突然变得更亮，银匙的震动也愈发剧烈，几乎要刺破她的头皮。
  ＂小棠，你手在抖。＂裴砚这才发现她的不对劲，立即收剑将人护进怀里。
  苏棠能感觉到他胸膛的震动，是心跳如擂鼓的声音。
  她抬头时，正撞进他泛红的眼底——那是急到要冒火的模样，＂别怕，有我在。＂
  ＂我没怕。＂苏棠吸了吸鼻子，却闻到一股焦糊味。
  低头一看，腕间红痣处的金芒竟将衣袖烧出个小洞，＂只是......＂她突然顿住，因为余光瞥见真正的苏瑶。
  那姑娘还缩在老夫人怀里，可刚才影莲说话时，她睫毛猛地颤了颤，眼底闪过的分明是——失望？
  ＂老夫人，劳烦您带阿瑶先回房。＂沈昭不知何时走到供桌旁，指尖捏着影莲方才喷出的黑血，＂这血里有蛊虫，沾了恐生变故。＂他抬头时，目光在苏瑶身上多停了一瞬，＂阿瑶姑娘脸色发白，莫要受了惊。＂
  苏瑶的手指绞紧帕子，声音发颤：＂多谢沈公子......＂她的目光扫过苏棠，又迅速垂下，＂妹妹......你当心些。＂
  苏棠望着她泛红的眼尾，突然想起前日在甜棠记后巷，有个戴斗笠的人塞给她一包杏仁酥。
  当时她没在意，现在想来，那杏仁酥的糖霜纹路......和苏瑶房里丫鬟常戴的银簪花一模一样。
  ＂阿砚，帮我看看影莲的莲花纹。＂苏棠突然挣开裴砚的怀抱，蹲到影莲面前。
  后者此时已被裴砚点了穴道，只能用怨毒的眼神瞪着她。
  苏棠伸手扯了扯那血色花瓣，发现纹路里竟嵌着细小的金砂，＂这是......金箔粉？＂
  ＂那是影主的标记。＂沈昭走过来，指尖沾了点金砂在鼻下轻嗅，＂三年前影主灭青岚寨时，幸存者说过寨主将的胸口就有这种金纹。＂他突然眯起眼，＂看来影主的计划比我们想得更深——＂
  ＂叮——＂
  苏棠耳边突然响起系统提示音，比往日更刺耳几分。
  她刚要查看面板，腕间红痣突然灼痛，金芒如活物般窜进袖口。
  裴砚立即握住她的手，掌心的薄茧蹭得她发痒：＂又怎么了？＂
  ＂可能是系统......＂苏棠话未说完，便见影莲的莲花纹突然泛起青光。
  那光顺着她的血管往上爬，所过之处皮肤泛黑，连青砖都被腐蚀出焦痕。
  裴砚拽着她后退两步，剑刃横在身前：＂沈昭，她这是要同归于尽？＂
  ＂不。＂沈昭的声音沉得像块铁，＂这是引魂咒。＂他盯着影莲逐渐发青的脸，＂她在召唤......＂
  祠堂外突然刮起怪风，吹得门帘＂啪＂地甩在墙上。
  苏棠望着影莲逐渐涣散的瞳孔，突然听见系统提示音再次响起，这次带着电流杂音：＂检测到......＂
  ＂小棠，别看她！＂裴砚的手掌覆上她眼睛，温热的触感让她回神。
  再睁眼时，影莲已昏死过去，莲花纹的青光也褪成暗红。
  沈昭蹲下身检查她的脉搏，抬头时脸色难看：＂她用了禁术，魂魄被抽走了七成。＂
  ＂那沉眠者......＂苏棠想起影莲的话，后颈泛起凉意。
  裴砚将她的手揣进自己怀里捂着：＂不管是什么，有我在，谁也伤不了你。＂他的拇指摩挲着她腕间红痣，＂再说了，我媳妇有金枝护着，还有系统帮衬，哪那么容易被算计？＂
  苏棠被他说得笑了，梨涡在烛火下若隐若现。
  可她没告诉他，刚才系统提示音中断前，她听见了＂金枝异变＂四个字。
  夜风卷着海棠花瓣扑进祠堂，落在影莲手边。
  那花瓣刚碰到她指尖，便迅速发黑卷曲——和前晚一样。
  苏棠望着那片黑瓣，又摸了摸发烫的银匙。
  有些事，该查清楚了。
  祠堂的烛火忽明忽暗，苏棠腕间红痣的金芒还未褪去，系统提示音突然在耳边炸响，带着电流般的刺响：＂检测到＇金枝命格＇激活信号，是否融合影主残识以解锁新能力？＂
  她指尖猛地一颤。
  影主残识？
  那是影莲方才被抽走的魂魄里藏着的东西？
  余光瞥见裴砚正攥着她的手腕，指节因用力泛白，喉结动了动刚要说话，系统提示音又催促起来：＂倒计时十秒——九、八......＂
  ＂小棠？＂裴砚察觉她的异样，手掌覆上她后颈，掌心的温度透过薄衫渗进来，＂你在听什么？＂
  苏棠咬了咬唇。
  影莲说过影主计划与金枝有关，系统又总在关键时刻出现......或许这是解开所有谜团的钥匙。
  她闭了闭眼，喉间溢出一声轻不可闻的＂是＂。
  刹那间，剧痛从眉心炸开。
  无数碎片像潮水般涌进脑海——影主的真实身份是大楚前太子，因谋逆被镇北侯一剑斩于金銮殿；系统本是前太子为复活自己所创的＂福运收集器＂，穿越的苏棠不过是被选中的＂金枝容器＂；原身生母是前太子乳母，所以苏棠才会被影莲盯上......
  ＂咳！＂苏棠踉跄一步，额角沁出冷汗。
  裴砚立即将她捞进怀里，剑穗扫过她手背：＂怎么了？
  哪里疼？＂
  ＂阿砚......＂苏棠攥住他衣襟，指甲几乎要掐进锦缎里，＂我好像......知道了好多不该知道的事。＂她抬头时，眼尾泛红，＂但系统给了我新技能。＂
  话音未落，鼻尖突然萦绕起万千味道。
  影莲身上的腐臭、裴砚袖间的沉水香、沈昭指尖残留的药草气......最浓烈的是影莲体内某处，像颗裹着毒霜的苦杏仁，正在她心脏位置缓缓跳动。
  ＂味觉通神·高级！＂苏棠瞳孔微缩。
  她想起系统刚解锁的说明——能通过味道定位人体内隐疾或异力。
  那苦杏仁味的＂核＂，定是影莲方才说的咒核！
  ＂影莲体内有咒核！＂她突然挣开裴砚，从袖中摸出个油纸包。
  前日甜棠记新制的＂冰火双拼酥＂还带着余温，表层的糖霜在烛火下闪着碎光，＂这酥饼用雪山寒梅和赤焰椒做馅，寒热相冲能破邪术！＂
  裴砚的剑＂嗡＂地出鞘：＂我护着你！＂
  苏棠深吸一口气，将酥饼塞进嘴里。
  冷意从舌尖窜到喉咙，紧接着是灼烧般的热，两种力量在体内相撞，化作一道暖流冲向右手。
  她抬起手，指尖金芒大盛，精准按在影莲心口的莲花纹上。
  ＂啊——！＂影莲突然暴起，黑雾从七窍涌出。
  但苏棠的指尖像根烧红的铁钎，直接戳进那苦杏仁味的核心。
  咒核发出＂咔＂的碎裂声，影莲的皮肤开始崩解，先是指尖化作黑雾，接着是手腕、脖颈，最后整个人像被风吹散的灰，只余下一句刺耳的笑：＂你以为赢了吗？
  真正的影主......还没出现呢！＂
  ＂小棠！＂裴砚的剑劈散最后一缕黑雾，将她护在身后。
  沈昭突然攥住供桌边缘，指节发白：＂侯府在震！＂
  地面传来闷响，青砖缝里渗出细密的裂纹。
  苏棠被裴砚抱着后退两步，便见影莲方才躺过的地方裂开一道缝隙，黑沉沉的像张巨兽的嘴。
  冷风从缝里灌出，带着腐土和铁锈味，吹得烛火全部熄灭。
  ＂阿砚......＂苏棠的声音发颤，她感觉到裂缝里有什么在盯着自己，＂那里面......＂
  ＂别怕。＂裴砚摸出火折子点燃烛台，暖黄的光重新漫开。
  可裂缝深处的黑暗却更浓了，隐约传来锁链拖曳的声响，还有一道低沉的、像从地底传来的话语：＂金枝......终于找到了......＂
  沈昭突然按住腰间玉佩，那是影主旧部的暗号信物。
  他望着裂缝，眼神沉得像要滴出水：＂这是......地宫入口？＂
  苏棠的银匙再次发烫，这次莲花纹完全显形，与她腕间红痣的金芒连成一线。
  她望着裂缝深处，喉咙发紧——那里有什么东西，在等她。
  ＂小棠？＂裴砚低头，见她攥着自己的衣角，指节发白，＂我让人去拿火把，咱们先回房——＂
  ＂不。＂苏棠摇了摇头，梨涡被阴影遮住，＂有些事，该弄清楚了。＂她抬头看向裴砚，眼底有火光在跳，＂阿砚，你陪我吗？＂
  裴砚的剑穗扫过她发顶：＂你去哪，我去哪。＂他转头看向沈昭，＂沈公子，借个火？＂
  沈昭摸出火折子抛过去，目光却落在那道裂缝上。
  苏瑶不知何时凑到近前，帕子被攥成一团，眼底闪过一丝慌乱——却在与苏棠目光相撞时，迅速换上担忧的神色：＂妹妹，这地裂怪吓人的，要不......＂
  ＂阿瑶姐姐先回吧。＂苏棠打断她，＂我和阿砚、沈公子查查情况。＂她盯着苏瑶绞紧的帕子，突然想起前日甜棠记后巷的杏仁酥，糖霜纹路和这帕子上的并蒂莲绣样......竟一模一样。
  裂缝深处的锁链声又响了，这次更近，像是有人正拖着锁链往上爬。
  苏棠握紧裴砚的手，银匙的温度透过发间传来，像在提醒她什么。
  该来的，总要来的。