第54章 旧账翻新引祸端

  顾昭宁的脚步在马桩前顿了半刻。
  营火在不远处噼啪作响，照亮赵大人歪在草垛上的身影——他鼾声粗重，衣襟被夜风吹得翻卷，那半枚信笺角随着他的起伏若隐若现，像条毒蛇信子。
  她攥紧袖口的银梭，指甲几乎掐进掌心。
  前世原主被马匪砍断双手的画面突然涌上来：雪地里的血珠冻成红冰，耳边是马匪骂骂咧咧＂顾家藏金到底在哪儿＂。
  原来不是马匪，是左相的人，是周怀远的人。
  ＂昭宁？＂沈砚的声音从身后传来，带着刚添的篝火气息。
  他不知何时跟了过来，月光在他眼底漫成一片清潭，＂可是发现了什么？＂
  顾昭宁没说话，只抬了抬下巴。
  沈砚顺着她的目光看过去，瞳孔微缩——他比谁都清楚，流放队伍里的官差私藏密信意味着什么。
  子时四刻，营地最外围的马桩成了最热闹的所在。
  顾昭宁摸黑绕到马桩后，借着马厩里草料的腥气掩住脚步声。
  赵大人的鼾声突然变了调，她立即贴紧木栏，直到那粗重的呼吸重新均匀，才探出半只手，指尖轻轻勾住信笺角。
  纸张摩擦的轻响比心跳还清晰。
  她屏住呼吸抽信笺，却不想赵大人突然翻身，手肘重重撞在她手背上。
  顾昭宁咬着唇没出声，借着月光扫过信笺上的字迹——＂周＂字的最后一竖如刀，＂怀远＂二字力透纸背。
  ＂是兵部尚书。＂她的声音在喉咙里发颤，转身撞进沈砚怀里。
  他的外袍还带着方才挖坑时的泥土味，却比任何暖炉都让人安心，＂我爹当年查西北军饷贪墨案，第一个参的就是周怀远。＂
  沈砚接过信笺，就着月光快速扫过。
  信里只言片语像淬了毒的针：＂顾氏余孽不可留＂＂穷边需清障＂。
  他的指节捏得发白，喉结动了动：＂周怀远不是为顾家而来。
  西北军新帅刚上任，穷边是粮草转运要冲。
  他怕流放的罪眷在那边扎根，坏了他往西北塞私兵的计划。＂
  顾昭宁后退半步，后背抵在冰凉的马桩上。
  她想起方才赵大人说＂左相要的不止是金子＂，原来左相背后还有周怀远，周怀远背后...她不敢深想。
  ＂杀了他？＂沈砚的匕首不知何时出现在掌心，刀锋映着月光，＂今夜就埋进西边林子里。＂
  ＂不行。＂顾昭宁按住他的手腕，＂赵大人是左相的棋子，更是周怀远的耳目。
  杀了他，周怀远只会派更狠的人来。＂她指尖抵着空间，灵泉在皮肤下涌动，＂我们要让他以为自己还能回去复命——他越安心，吐的信越多。＂
  沈砚的匕首慢慢收进袖中，目光却像淬了火的剑：＂你想养着他？＂
  ＂好酒好肉养着。＂顾昭宁扯了扯嘴角，＂对外说赵大人路上染了风寒，得留营休养。
  官差们本就嫌他苛待罪眷，这样还能收点人心。＂她顿了顿，＂李伯明日去伺候他。＂
  ＂李伯？＂
  ＂李伯当年跟着我爹走南闯北，最会装糊涂。＂顾昭宁摸出帕子擦了擦手，＂让他假意投靠，说见顾家没指望了，想给赵大人当条忠心狗。
  赵大人贪财，李伯就说能帮他找顾家藏金——＂她的眼尾微挑，＂他要的假线索，我们慢慢喂。＂
  这时棚帐方向传来咳嗽声，是顾夫人起来添炭了。
  顾昭宁迅速把信笺塞进空间，转身时已换了副温和模样：＂阿砚，明日让阿福去河边打两尾鱼，给赵大人熬汤。＂
  沈砚望着她的背影，嘴角终于扬起半分笑意。
  月光落在他肩头，将影子拉得老长，像把蓄势待发的弓。
  次日卯时，李伯端着药碗进了赵大人的棚帐。
  顾昭宁站在远处，看他哈着腰赔笑：＂大人这病得补，小的昨日在林子里寻到些野山参...＂赵大人的眼睛亮了，挥退左右，拉着李伯凑近。
  顾昭宁摸了摸腰间的空间，灵泉在里面叮咚作响。
  她知道，从这一刻起，棋盘上的棋子该换位置了。
  数日后的深夜，营火将熄未熄时，李伯掀帘进来。
  他眼角沾着草屑，袖口还带着赵大人棚帐里的药味，却在顾昭宁耳边说了句：＂大人，那赵狗昨日写了封信，说是要呈给周大人...＂
  顾昭宁的指尖轻轻叩了叩桌案。
  窗外，夜风卷着未融的雪粒打在布帘上，像极了前世原主被砍手时，雪落手背的声音。
  但这一次，她不会再让雪落进骨头里。
  帐外的北风裹着雪粒子扑打在牛皮帐篷上，顾昭宁正借着豆油灯的光给顾夫人补冬衣。
  棉线穿过青布的＂嗤啦＂声突然顿住——李伯掀帘进来时带起的冷风，让烛芯＂噼啪＂爆了个灯花。
  ＂三姑娘。＂李伯反手掩住帐帘，冻得通红的手在怀里掏了掏，摸出张皱巴巴的草纸，＂赵大人昨儿个趁我煎药时写了封密信，小的瞅见信尾有＇再遣钦差＇四个字。＂他喉结滚动两下，压低声音，＂具体内容没看清，可奴才听得真切，那狗官说＇顾家私藏金银未绝，穷边恐成祸根＇。＂
  顾昭宁指尖的棉线＂啪＂地绷断。
  她盯着草纸上模糊的墨迹，前世刑场上原主被斩前那声＂冤枉＂突然撞进耳膜——当年顾家被抄时，抄家官差明明翻遍了所有库房，最后却对外宣称＂查无实银＂，如今周怀远竟要借赵大人之口，把＂私藏金银＂的罪名再扣回来。
  ＂好个借刀杀人。＂她将断了的棉线揉成一团，指节抵着案上的茶盏，＂周怀远怕我们在穷边扎根，更怕西北军新帅顺藤摸瓜查到他贪墨的军饷。
  这＇私藏金银＇的罪名，既是要朝廷再派人手清剿我们，又是要坐实顾家＇罪有应得＇，堵天下人的嘴。＂
  沈砚不知何时立在她身侧，骨节分明的手覆上她手背。
  他掌心带着常年握刀的薄茧，却暖得烫人：＂你想怎么做？＂
  顾昭宁抬头，看见他眼底跳动的烛火。
  前世原主被马匪砍手时，也是这样的寒夜，可这一世，她有了能并肩的人。
  她抽出被握住的手，从袖中摸出张泛黄的信笺——正是那日从赵大人身上偷来的密信，＂周怀远要查＇顾家藏金＇，我们便给他造个＇藏金处＇。＂
  李伯的眼睛突然亮了：＂三姑娘是要...引蛇出洞？＂
  ＂不错。＂顾昭宁将两张信纸并排铺开，＂阿福扮作驿使，带着伪造的密函去京城。
  密函里写＇顾家金银已转移至穷边西南三十里的鹰嘴崖＇——＂她指尖划过信笺边缘，＂但要故意在＇崖＇字上多添一点，写成＇崕＇。
  周怀远的幕僚里有个姓陈的，最恨别人写错他亡母的名讳，见了这个错字，必定要禀给周大人。＂
  ＂那空间里的陷阱...＂沈砚突然开口。
  顾昭宁的手轻轻抚过腰间的玉佩——那是空间的入口。
  她垂眸一笑：＂我在鹰嘴崖的枯井里埋了半箱铜锭，上面盖着顾家的火漆印。
  井壁暗格里放灵泉泡过的粟米，等周怀远的人挖开时，粟米已经发芽。＂她抬眼时眸中寒光一闪，＂他们会以为顾家真把金银换成了粮，藏在这穷山恶水里。
  到那时...＂
  ＂到那时，＂沈砚接得极快，＂周怀远要么派心腹来查，要么让钦差就地灭口。
  无论哪种，我们都能抓他个现行。＂
  帐外突然传来少年人的清喝：＂李伯！
  我把您要的麻绳备好了——＂话音未落，阿福掀帘冲进来，冻得鼻尖通红，＂三姑娘，我扮驿使成不成？
  我会学官差甩响鞭，还会背驿路暗号！＂
  顾昭宁被他的急切逗笑，伸手揉了揉他翘起的发顶：＂成，就你去。＂她从空间里摸出套簇新的驿卒服，＂这是前日在驿站顺的，你穿上。
  记住，到了宁州驿站，要故意把密函掉在茶案底下——＂
  ＂让周怀远的细作捡着！＂阿福眼睛亮得像星子，接过衣服时手都在抖，＂三姑娘您放心，我保证把破绽露得明明白白！＂
  李伯突然咳嗽两声，指了指帐外：＂夫人醒了，正喊昭宁呢。＂
  顾昭宁应了声，转身前对沈砚使了个眼色。
  两人一前一后出了帐，绕过堆着柴草的角落，沈砚突然拉住她的手腕：＂方才说的陷阱...灵泉泡过的粟米发芽要三日，可周怀远的人最快两日就能到。＂
  ＂所以我在井里放了半块暖玉。＂顾昭宁歪头笑，＂空间里的灵泉能催熟，暖玉能保温，粟米一日就能冒芽。＂她的声音轻得像雪，＂周怀远不是要证据吗？
  我就给他最鲜活的证据——顾家＇私藏＇的粮，都在穷边的土地里发了芽。
  到那时，他派来的人是查，还是烧？＂
  沈砚望着她被寒风吹得泛红的耳尖，喉结动了动：＂昭宁，你比我想象的更狠。＂
  ＂不是狠。＂顾昭宁仰头看天，雪粒子落在睫毛上，＂是要让他们知道，顾家的血不会白流，当年的冤案，总要有人用血来偿。＂
  夜更深了，营地里的篝火渐次熄灭。
  顾昭宁回到帐中时，顾夫人正借着月光补她的冬衣。
  她悄悄在母亲脚边塞了个空间里的暖炉，转身又去看阿福收拾行装——少年正把伪造的密函仔细塞进衣襟里，绳子系了又解，解了又系。
  ＂阿福。＂她轻声唤。
  ＂哎！＂少年立刻站直，像只炸毛的小狼狗。
  ＂路上若遇到危险...＂
  ＂我知道！＂阿福拍了拍腰间的短刀，＂三姑娘给的淬毒匕首，我藏在靴筒里。
  要是有人劫我，我就把密函吞下去——＂他突然压低声音，＂不过您说过，周怀远的细作要活的密函，所以他们不会真伤我。＂
  顾昭宁摸出块桂花糖塞给他：＂机灵鬼。＂
  深夜，顾昭宁与沈砚对坐在空了的茶案前。
  烛火将两人的影子投在帐壁上，像两棵根须交缠的树。
  她端起冷透的茶盏，突然开口：＂阿砚，你说周怀远会亲自来吗？＂
  ＂不会。＂沈砚替她添了盏热茶，＂但他会派最心腹的人。＂他的指腹摩挲着茶盏边缘，＂那个人，会带着周怀远的密令，带着能定我们死罪的诏书，也带着能让他万劫不复的证据。＂
  顾昭宁将茶盏轻轻一推，瓷底与木案相碰，发出清越的响：＂这一局，我不会再被动等死。＂
  沈砚握住她的手，掌心的温度透过层层冬衣，直往她心口钻：＂我会陪你走到最后一步。＂
  帐外的雪下得更大了。
  阿福的马队已在寅时出发，马蹄声踏碎积雪的声音，混着北风，往京城方向去了。
  而在千里之外的京城相府，周怀远正捏着细作刚送来的密函，烛火映得他眉间的皱纹像道刀疤。
  密函上那个多了一点的＂崕＂字，正泛着冷光，像根刺进他咽喉的针。
  与此同时，穷边的寒夜里，顾昭宁站在帐篷外，望着阿福离去的方向。
  她摸了摸腰间的玉佩，空间里的灵泉正叮咚作响，仿佛在应和她心跳的节奏——新的猎物，就要来了。