第53章 昭宁，我在

  雨势在寅时末渐弱。
  顾昭宁站在临时搭起的帐篷前，望着被绑在青骢马背上的赵大人。
  雨水顺着他发绺往下淌，将下颌的络腮胡冲成一绺绺的，可那道从嘴角漫开的冷笑却怎么也冲不褪——像条毒蛇吐着信子，在苍白的脸上蜿蜒。
  ＂昭宁？＂沈砚的声音从身后传来，带着晨起的沙哑。
  他递来一碗热姜汤，指尖在她手背轻碰，＂在想什么？＂
  顾昭宁接过碗，姜汤的暖意顺着掌心往骨头缝里钻。
  她盯着赵大人微颤的喉结，那是强忍痛楚时才会有的小动作：＂他刚才笑了。＂
  沈砚的目光立刻扫向马背上的人。
  赵大人似有所觉，浑浊的眼珠猛地转向他们，喉间发出含混的闷哼，嘴角却仍挂着那抹刺目的笑。
  ＂他在等什么。＂顾昭宁捏紧碗沿，碗底与木案相撞发出轻响，＂昨夜你说要甩开他的余党，但余党若根本没跟上来呢？＂她想起前晚阿福转述的说书内容——缠枝莲纹的金箱被讲得活灵活现，连顾家库房的砖缝位置都分毫不差。＂赵大人敢在押解路上贪墨，必然有靠山。
  这冷笑...是在笑我们以为抓住他就万事大吉。＂
  沈砚的拇指缓缓摩挲腰间玉佩，那是他伪装痴傻时总攥着的物件，此刻却成了他思考时的习惯动作：＂我让庄丁把他扮成护卫，是想混淆耳目。
  但既然你觉得不对...＂他突然提高声音，＂阿福！＂
  蹲在篝火旁拨弄炭块的小厮立刻跳起来，脸上还沾着黑灰：＂爷！＂
  ＂去把李伯叫来。＂沈砚的声音沉了沉，＂再让王二把青骢马的辔头换了——要跟第三辆囚车的马同款。＂
  阿福应了声，跑出去时差点被马镫绊倒，却在踉跄间回头冲顾昭宁挤了挤眼。
  顾昭宁这才注意到他腰间鼓鼓囊囊——是她今早塞给他的辣椒包，若赵大人有异动，足够让那老匹夫睁不开眼。
  卯时三刻，队伍重新启程。
  顾昭宁特意将赵大人的位置调到中军，左右各跟着两辆载着顾府老仆的牛车。
  阿福骑在他斜后方的毛驴上，说是＂看守＂，实则一路哼着跑调的小曲，手里的树枝却总在赵大人脚边晃——稍有挣扎就会戳中他腿上的旧伤。
  ＂三姑娘，您看这样成不？＂李伯骑着老黄马凑过来，他腰间的铜铃随着马速轻响，那是顾夫人当年赏的，＂老奴让张叔把囚车的篷布都换成深灰，和官差的车一个颜色。
  就算有暗桩，一时半会儿也分不清哪辆是主车。＂
  顾昭宁摸了摸腰间的密图，那是用赵大人私印拓下的账本，边角被她用灵泉泡过，沾了水也不会晕染：＂李伯，您记不记得十年前，老爷带我们去庄子收租？＂
  李伯一怔，随即露出怀念的笑：＂怎么不记得？
  那年您才七岁，非说要跟去，结果在田埂上摔了一身泥。
  老爷说＇我家三丫头是要当女将军的＇...＂他的声音突然顿住，＂您是说...当年那些暗桩的法子？＂
  顾昭宁点头。
  十年前顾老爷察觉有人窥视庄子，特意让护院分成三队，一队明走，一队暗撤，一队绕到后山敲锣打鼓。
  此刻她让沈砚带二十个庄丁走左边官道，自己领主力走右边山路，正是同样的计策——要引开的，怕是比当年的地痞更狠的角色。
  午后歇脚时，李伯蹲在营地西侧的灌木丛旁，枯枝在他指节间发出脆响。
  顾昭宁刚给顾夫人喂完药，就见他冲自己猛招手。
  ＂三姑娘，您看。＂李伯用枯枝挑起一片被踩烂的狗尾巴草，草根处还沾着新鲜的泥，＂这脚印是新的。＂他顺着痕迹往前找，在一块凸起的岩石后又发现半枚鞋印，＂前脚掌深，后脚浅，像是穿快靴的。＂
  顾昭宁蹲下身，指尖轻触泥印。
  泥里混着细碎的草屑，还带着太阳晒过的温热——这脚印最多是半个时辰前留下的。
  她抬头望向四周，山风卷着松涛声灌进耳朵，却压不住心跳的轰鸣。
  ＂阿福！＂她提高声音，＂去把沈公子请来。＂
  阿福从牛车后钻出来，手里还攥着半块炊饼：＂哎——＂跑的时候被车辕绊了下，炊饼＂啪＂地掉在地上，他却趁弯腰捡饼的工夫，迅速扫了眼四周的灌木丛。
  沈砚来得很快，靴底沾着草叶：＂怎么了？＂
  顾昭宁指了指泥印：＂有人跟着。＂她的指甲无意识地掐进掌心，＂赵大人的冷笑不是空穴来风。
  他的靠山怕我们到穷边告状，所以派了人截杀。＂
  沈砚蹲下来，用匕首挑开泥印上的浮土。
  底下的湿泥里还嵌着半枚铜扣，泛着暗黄的光——是官府差役常用的样式。
  他的眼神骤然冷下来：＂我派出去的斥候还没回来，怕是也遭了埋伏。＂
  ＂那我们就将计就计。＂顾昭宁的声音稳得像山岩，＂你带十个人往东边林子走，打着火把，喊着＇找水＇的动静。
  我带主力往南，绕到山后那条溪谷。＂她摸出空间里的半块碎银，塞给阿福，＂你跟着沈公子，若遇到人，就把这银子扔在显眼处——就说＇顾府藏金在东山坳＇。＂
  阿福立刻明白了，眼睛亮得像星子：＂三姑娘是要引他们追假的？＂
  ＂对。＂顾昭宁拍了拍他的肩，＂记住，跑的时候要跌跌撞撞，别让他们看出是故意引的。＂
  沈砚解下腰间的玉佩，塞进顾昭宁手里：＂我带着王二他们，半个时辰就能绕回来。
  你带着夫人和老仆，走慢些。＂他的拇指蹭过她手腕的旧疤——那是原主被官差鞭打留下的，＂昭宁，我不会让你再经历一次。＂
  顾昭宁望着他泛红的眼尾，突然笑了。
  她把玉佩塞进他掌心，转身走向顾夫人的牛车。
  车帘被风掀起一角，露出顾夫人担忧的脸，她挥了挥手，示意母亲安心。
  日头西斜时，队伍分成了两拨。
  沈砚的火把在东边林子忽明忽暗，阿福的嚷嚷声飘过来：＂爷！
  这林子好深啊，莫不是有狼？＂
  顾昭宁带着主力往南走，李伯骑马走在最前，不时用树枝扫去脚边的痕迹。
  山风卷着松针的香气扑来，她却闻到了若有若无的血腥气——是从东边林子飘来的。
  她握紧腰间的匕首，耳尖微动。
  远处传来枯枝断裂的声响，比沈砚他们的动静更轻，更急。
  ＂快。＂她压低声音，＂再走半里，就能到溪谷。＂
  夕阳把众人的影子拉得老长，像无数条蛇贴在地上。
  顾昭宁回头望了眼，营地的篝火已经看不见了，只有山雀从头顶掠过，发出急促的啼鸣。
  暮色漫过山脊时，阿福正蹲在营地外围的老槐树下啃最后半块炊饼。
  山风卷着松针的腥气钻进鼻腔，他突然顿住——方才还在脚边蹦跶的灰雀，此刻正扑棱着翅膀往林子里窜。
  ＂有动静。＂他咽下嘴里的饼渣，手本能地摸向腰间的辣椒包。
  灌木丛后传来极轻的草叶摩擦声，像有人脱了鞋光脚走路。
  阿福故意打了个响亮的喷嚏，趁势弯腰系鞋带，余光瞥见三道黑影贴着树干移动，腰间的短刀在暮色里泛着冷光。
  ＂护院！
  有贼——＂他扯着嗓子喊，人却像被树根绊了似的往前扑，反手将辣椒包甩向最近的黑衣人面门。
  呛人的辛辣味炸开，那黑衣人顿时捂住眼睛踉跄，阿福顺势滚进灌木丛，抄起预先藏好的木棍砸向对方脚踝。
  另一边的护院老张早听见动静，抡着扁担从篝火旁冲过来。
  他当过兵，下手又狠又准，扁担尖直戳黑衣人肋下。
  三个人影在暮色里缠斗，树枝断裂声混着闷哼，惊得林子里的夜枭扑棱棱飞起。
  顾昭宁提着匕首赶到时，阿福正骑在一个黑衣人背上，双手死死掐住对方手腕；老张用扁担压着另一个，刀刃抵在喉结上。
  第三个黑衣人已被打晕，额角渗着血，短刀掉在泥地里，刀鞘上缠着暗红丝绦——和赵大人家丁腰牌的配色一模一样。
  ＂审。＂她蹲下来，指尖敲了敲晕过去的黑衣人后颈。
  阿福立刻从怀里摸出火折子，＂啪＂地晃亮，映得那黑衣人惨白的脸忽明忽暗。
  被老张压着的那个先怂了，喉结动了动：＂姑娘饶命！
  我们是赵大人家的死士...奉、奉主子命来救他！＂
  顾昭宁的瞳孔微微收缩。
  她转向被阿福压着的黑衣人，对方咬着牙不说话，她便用匕首尖挑开其袖口——内侧绣着朵褪色的缠枝莲，和赵大人书房屏风上的纹样分毫不差。＂赵大人好手段。＂她冷笑一声，＂当我们是任人拿捏的软柿子？＂
  沈砚披着外衣赶来，腰间还别着未收的短刀。
  他蹲下身，指节叩了叩黑衣人膝盖：＂说，赵大人在京城的靠山是谁？＂那黑衣人浑身一震，嘴抿得更紧了。
  阿福立刻会意，掏出最后半块辣椒面撒在对方伤口上，疼得人杀猪般嚎叫：＂是...是左相府的陈管事！
  赵大人每月往相府送三车东西，说是＇孝敬＇！＂
  顾昭宁的指甲深深掐进掌心。
  左相陈廷玉是新帝登基时跳得最欢的，顾家倒台他没少推波助澜。
  她转头望向被绑在马桩上的赵大人——对方正歪着头看这边，雨水冲净的络腮胡下，嘴角又勾起那抹令人作呕的笑。
  ＂带下去。＂她对老张挥挥手，＂看好了，别让他们咬舌。＂转身时，靴底碾碎一片带血的草叶，＂沈砚，跟我去审赵大人。＂
  夜色彻底降临时，顾昭宁提着灯笼走进临时搭建的审讯棚。
  赵大人仍被绑在马背上，雨水浸透的官服贴在身上，活像条被剥了鳞的鱼。
  她将灯笼凑近他的脸：＂你的死士来救你了，可惜没那个本事。＂
  赵大人忽然笑出声，笑声像破风箱：＂顾三姑娘以为抓了我，就能断了线？
  左相府的人...可不止我一个棋子。＂他的目光扫过顾昭宁腰间的密图，＂你们就算到了穷边，也得把吃进去的吐出来——金子、命，都得吐。＂
  顾昭宁的呼吸一重。
  她想起前世原主被流放时，也是在穷边遇到马匪，全家被洗劫一空，原主被砍了双手扔在雪地里。
  原来不是偶然，是有人早就在路上布好了局。＂你不怕死？＂她的匕首抵住他咽喉，＂我现在就能让你见阎王。＂
  ＂怕？＂赵大人的喉结蹭过刀刃，＂左相要的是顾家藏金的下落，我死了，你们连替罪羊都找不到。＂他突然压低声音，＂三姑娘该怕的是——等左相知道你们搬空了顾家库房...他要的，可不止是金子。＂
  顾昭宁的后背沁出冷汗。
  她猛地直起身，灯笼在手中摇晃，将两人的影子投在棚布上，像两头撕咬的野兽。＂沈砚，＂她声音发紧，＂去把那口空箱子处理了。＂
  子时三刻，顾昭宁和沈砚摸进西边密林。
  沈砚握着匕首挖坑，泥土混着腐叶的腥气扑面而来；顾昭宁站在一旁，指尖抵着空间，灵泉顺着指缝渗进坑里——那口装着顾家假账本的檀木箱子，正安静地躺在坑底。
  ＂再深三尺。＂她轻声说。
  沈砚的匕首磕到石头，火星子溅在他手背上，他却像没知觉似的继续挖。
  等坑深及腰，两人合力将箱子推下去，顾昭宁又撒了把灵泉在土上。
  不过片刻，青藤从四周的老树上垂下来，藤蔓缠着泥土疯长，眨眼间就将新翻的土堆盖得严严实实。
  ＂这样就算有人来挖，也得以为是百年老根。＂沈砚拍了拍手上的土，目光扫过藤蔓覆盖的地面，＂昭宁，接下来...＂
  ＂该我们主动了。＂顾昭宁望着头顶的星空，银河像条碎银铺的路，＂左相要找顾家藏金，我们就给他个假线索；他要灭口，我们就...让他先尝尝疼。＂
  夜风掀起她的衣角，带着远处营地的人声。
  她转身要走，却被沈砚拉住手腕。
  他的掌心还沾着泥土，却暖得烫人：＂昭宁，我在。＂
  顾昭宁笑了笑，反握住他的手。
  两人往营地走时，她的目光不经意扫过赵大人所在的马桩——