第51章 荒林伏杀

  林子里的雾气还未散透，顾昭宁踩过沾露的草叶，鞋底沁进几分凉意。
  沈砚的手始终虚虚护在她后腰，待她绕过一截横生的老树根，才收回指尖——方才他摸到她后腰的密图还在，布料下微微凸起的轮廓让他眼底闪过暗芒。
  ＂昭宁。＂沈砚突然停步，指尖拂过一棵两人合抱的青冈树。
  树皮上的苔藓被蹭开，露出几道新刮的痕迹，＂赵狗儿的人今早寅时三刻经过这里，马蹄印还新鲜。＂他蹲下身，指腹碾了碾泥地上的浅坑，＂三匹快马，两匹驮重物。＂
  顾昭宁垂眸，喉间泛起冷笑。
  昨日抄家时赵大人翻遍顾府车驾，连她鞋底的银锞子都搜走了，偏是没翻到空间里的半粒米。
  今日他们绕开官道走野径，原是防着这老匹夫狗急跳墙，不想他竟追得这样快。
  ＂此处。＂沈砚起身，掌心按在一块凸起的山岩上，顺着山势望去，两侧陡坡如刀削，中间仅容三人并行，＂易守难攻。＂他转身时，袖中滑出半块碎瓷——那是今早他借捡柴火时，从赵大人丢弃的茶盏上抠下的，＂赵狗儿带了二十个兵，昨夜在五里外扎营。
  他当我们是待宰的羔羊，可他不知道...＂
  ＂我们有刀。＂顾昭宁接话，指尖轻轻叩了叩腰间的药囊。
  阿福今早塞进去的不仅是药材，还有她从空间里取的绳索、铁钩、火折子。
  灵泉在空间里轻轻晃了晃，像在应和她的心思——昨日她给受伤的老妇喂了灵泉水，善意值涨了三成，空间又扩了半亩，刚好能多藏两捆浸过松油的藤条。
  李伯佝偻着背过来，手里抱着块磨盘大的石头：＂三姑娘，后坡有片碎石滩，小的和阿福搬了二十块石头，用藤条拴在树梢上。＂他布满老茧的手抹了把汗，眼角的皱纹里沾着草屑，＂那赵狗儿要是敢往上冲，咱们就给他下石头雨。＂
  ＂好。＂顾昭宁摸出火折子塞给阿福，＂你带两个小子去左边林子，等我哨响就点火。
  松油藤条烧起来烟大，能迷他们的眼。＂阿福眼睛一亮，把火折子往怀里一揣，跑出去两步又回头，指了指缩在树后的顾明：＂那家伙今早喝了水就往林子里溜，小的瞅见他蹲在溪边洗鞋——泥点子都没干呢，分明是去探路了！＂
  顾昭宁的目光扫过顾明。
  那是个二十来岁的年轻人，原是顾府旁支，流放时哭着求着要跟来，说＂同是顾家骨血，生死与共＂。
  此刻他正低头搓着衣角，听见阿福的话，肩头猛地一颤，抬头时眼眶都红了：＂阿福兄弟莫要冤枉人，我...我就是肚子不舒服。＂
  沈砚突然上前一步，拇指碾过顾明的鞋帮。
  青布鞋底沾着新鲜的黄泥，混着几星暗红——那是山枣的汁，后坡独有的野果。＂后坡的泥掺着碎石子，＂他抬眼时，眼尾的痴傻气褪得干干净净，＂你鞋上的泥，和赵大人马蹄印里的泥，一个颜色。＂
  顾明的脸瞬间煞白，后退两步撞在树上。
  顾昭宁没再看他，转身对李伯道：＂把绊索再紧一紧。＂她的声音很轻，却像根细针，扎得林子里的蝉鸣都弱了几分。
  日头爬到头顶时，林子里传来马蹄声。
  赵大人的嗓门先撞进来：＂给老子搜！
  那小贱人肯定藏了金子！＂二十个士兵骂骂咧咧地涌进山道，钢刀撞在树干上，震得松针簌簌往下掉。
  顾昭宁藏在岩石后，指甲掐进掌心。
  她数着脚步声，等那声＂大人，前面没路了＂响起，猛地撮唇一吹。
  第一声哨响惊飞了林子里的雀儿。
  第二声哨响时，头顶的碎石如暴雨倾盆，砸得士兵们抱头乱窜。
  第三声哨响刚起，左边林子腾起浓烟，松油燃烧的焦糊味刺得人睁不开眼。
  沈砚从右侧的灌木丛里跃出，手里的木棍精准敲在第一个士兵的膝弯。
  那士兵惨叫着栽倒，沈砚顺势夺了他的刀，反手架在第二个士兵脖子上：＂降者不杀！＂
  赵大人的官靴在泥地里打滑，他扯着官服往林外跑，发冠歪在一边，活像只被拔了毛的公鸡。
  顾昭宁盯着他的背影，正要追，突然听见身后传来撕打声。
  ＂顾明！
  你往哪跑！＂阿福的喊声带着哭腔。
  顾明正往赵大人的方向冲，被阿福死死拽住后领。
  他拼命挣扎，腰间的钱袋叮铃当啷掉出来——那是赵大人的官银，刻着＂户部＂的印记。
  ＂我不是叛徒！＂顾明涨红了脸，指甲抠进阿福手腕，＂赵大人说...说只要我指认你们藏了金子，就放我一条生路！
  我娘还在老家病着，我不能...＂
  ＂你娘要的是你堂堂正正的孝心，不是拿族人的命换的狗命！＂顾昭宁一步步走近，靴底碾碎了地上的野菊。
  她想起昨夜顾明替她守夜时，往她药囊里多塞了把艾草——原是为了方便赵大人追踪。
  顾明的挣扎渐渐弱了。
  他望着顾昭宁眼里的冷光，突然跪了下来。
  泥点溅上他的衣襟，像开了朵灰扑扑的花。
  他张了张嘴，想说什么，可喉咙里只发出破碎的呜咽。
  林外传来赵大人的吆喝声，混着士兵的惨叫。
  顾昭宁弯腰捡起地上的官银，指腹擦去上面的泥。
  阳光透过叶缝落下来，在银锭上跳着光斑。
  她知道，这只是开始。
  那些想把他们踩进泥里的人，终会被自己的贪婪，砸得头破血流。
  顾明的膝盖陷进泥里，指缝间渗出的血珠滴在青石板上，像溅开的红梅。
  他仰头望着顾昭宁，喉结上下滚动，声音比山风还碎：＂三姑娘...我是太子殿下安插在顾家的暗桩。
  十年前，我娘重病需要太医院的独参汤，是太子的人递了药方，说只要我替他盯着顾大人...后来抄家那天，赵狗儿手里的密库图，是我...是我画的。＂
  林子里的风突然转了方向，卷着松针扑在顾夫人脸上。
  她扶着树干踉跄两步，绣着并蒂莲的帕子掉在地上，被顾明的血珠染成斑驳的紫：＂明哥儿...你小时候跟着我学描花样，说长大了要给我绣对百寿图...＂她的声音哽在喉咙里，像被人攥住了声带，＂我昨日还把最后半块桂花糕塞你手里，说路上留着垫饥...＂
  顾昭宁扶住母亲发颤的腰，掌心能摸到她肋骨硌人的轮廓。
  前世她见过太多生离死别，此刻却比在急诊科面对濒死患者时更心慌——母亲从前最是心软，连院子里的野猫偷鱼都要留半条，如今被最亲的人捅了刀子，该多疼？
  她垂眸替顾夫人理了理被风吹乱的鬓角，声音轻得像哄睡时的哼鸣：＂娘，他早就不是当年那个会蹲在廊下给你捉蝴蝶的明哥儿了。＂
  顾明突然剧烈咳嗽起来，血沫子溅在顾夫人的裙角。
  他抓着顾昭宁的裤脚，指甲几乎要抠进布纹里：＂三姑娘，我对天起誓，这次真的是被逼的！
  赵大人说...说只要我引你们进埋伏圈，就放我回京城见我娘最后一面。
  我娘她...她咳血都咳了半年了...＂
  ＂那你可知道，＂顾昭宁蹲下来，与他平视。
  阳光穿过叶缝落进她眼里，碎成冷冽的冰渣，＂你引我们进的，是要了我们全族命的埋伏圈？
  你娘要的是你干干净净的孝心，不是拿三十八口人命换的探病机会。＂她转头对李伯道：＂拿藤条绑了，堵上嘴。
  等出了林子，押去边陲官府。＂
  李伯的手在抖。
  他弯腰捡藤条时，老伤发作的膝盖＂咔＂地响了一声。
  那是当年替顾老爷挡刺客时留下的旧疾，此刻却比任何刑具都让顾明胆寒。
  他望着李伯腰间挂的铜锁——那是顾府库房用了二十年的老物件，此刻在阳光下泛着冷光，终于彻底泄了气，像条被抽了脊骨的蛇，任由阿福和两个壮实的庄户把他捆成粽子。
  战斗后的林子像被揉皱的锦缎。
  断枝压着碎甲，血渍混着松脂，几个受伤的士兵蜷在树底下哼哼。
  阿福蹲在石头上给伤兵包扎，见顾昭宁过来，把药囊往她怀里一塞：＂三姑娘，就王二牛胳膊划了道口子，其余都是皮外伤。
  赵狗儿那老匹夫跑的时候被沈公子砍了后背，血糊糊的像杀了半头猪。＂
  沈砚正站在高处的岩石上，衣摆被风掀起一角。
  他望着林外渐次亮起的炊烟，指尖无意识摩挲着刀柄——那是方才从赵大人亲兵手里夺的，鞘上雕着云纹，倒比顾府的旧刀精致几分。
  听见动静，他转头对顾昭宁笑了笑，眼尾的褶子像被春风吹开的涟漪：＂赵大人带的二十个兵，跑了七个，降了十二个。
  咱们的人...都在。＂
  顾昭宁顺着他的目光望过去。
  李伯正给顾夫人披斗篷，阿福举着药囊追着王二牛要涂药，几个小丫头蹲在溪边洗染血的帕子，笑声撞碎了水面的倒影。
  她突然想起刚穿来时的那个雨夜，顾府的灯笼被官差踢得粉碎，母亲抱着她哭，说＂咱们娘俩怕是活不过这个冬天＂。
  可现在，他们不仅活过了冬天，还在荒林里砍断了绞索。
  ＂昭宁。＂沈砚的声音轻得像落在她发顶的羽毛，＂你看那片云。＂他抬手指向天际，铅灰色的云团正被风撕开一道缝，漏下的光像把金色的剑，＂我们已经走出了最险的一段路。＂
  顾昭宁望着那道光，突然想起空间里新收的半车药材。
  灵泉在暗处轻轻晃荡，像在应和她的心跳。
  她摸了摸腰间的密图——那是沈砚今早悄悄塞进她手里的，记载着边陲铁矿的位置。＂接下来的路，＂她转身对沈砚笑，眉梢眼角都是未褪的锋芒，＂我们要走得更稳，更狠。＂
  林外突然传来马嘶。
  阿福从树后探出头，脸上沾着草屑：＂三姑娘！
  有个伤兵说赵大人往西南方向跑了，怀里还揣着金疮药。＂他的声音突然低下去，＂那老匹夫...后背的伤看着深，可跑起来比兔子还快。＂
  顾昭宁的指尖在药囊上轻轻一叩。
  空间里的灵泉突然翻涌，像在预警什么。
  她望着西南方向渐浓的雾色，嘴角勾起半分冷意——赵大人没死？
  也好。
  那些躲在暗处的手，总得一个一个拽出来，见了光，才知道疼。