第42章 卯时三刻

  顾昭宁踩着青石板进永安村时，鞋跟碾过一层薄苔，滑得她踉跄半步。
  沈砚及时扶住她手肘，掌心的温度透过粗布衣裳渗进来——这双手昨夜还握着匕首抵住赵参军咽喉，此刻却像块温玉，熨得她后颈的寒毛渐渐平顺。
  ＂三姑娘，这屋梁看着结实。＂李伯用木棍捅了捅主屋的朽木，扬起的灰尘里，他浑浊的眼珠泛着光，＂老奴去拾些干柴，夜里生个火驱驱潮气。＂
  顾昭宁望着断墙上斑驳的＂永安村＂三个字，喉咙里泛起股铁锈味。
  原主记忆里，流放路上的驿站本该是这般破落，但昨夜赵参军带着假官差突袭，分明是有备而来。
  她摸了摸腰间空间玉牌，灵泉在识海里轻轻震荡，像在提醒什么。
  ＂阿福，去村东头看看有没有水井。＂她扯了扯袖口，遮住腕上被生石灰灼红的痕迹，＂记得喊上两个壮实的婶子作伴。＂
  小少年应了声，蹦跳着跑远，布鞋底拍在青石板上＂啪啪＂响。
  顾昭宁望着他的背影，直到那抹青布衫消失在残垣后，才转身对沈砚道：＂你去查查各家屋舍的后窗，别让老鼠洞成了漏风的窟窿。＂
  沈砚垂着的眼睫颤了颤，转身时衣角扫过她手背。
  顾昭宁知道他听懂了——昨夜赵参军提到的＂王大人＂，还有那抹山雾里的火光，都像根细针戳在她神经上。
  夜幕降得比往常快。
  顾昭宁裹着薄被靠在土炕上，听着外间族人此起彼伏的鼾声，耳尖突然动了动。
  西屋方向传来极轻的＂吱呀＂声，像是木门被推开条缝。
  她攥紧枕头下的短刀，摸到沈砚的手也探了过来，两人掌心相抵，默契地翻身下炕。
  月光被乌云遮了大半，顾昭宁跟着那道黑影绕过大半座村子时，后颈的汗毛全竖起来了。
  那是顾明远房堂兄顾全，上个月在驿站分干粮时还哭哭啼啼说饿，此刻却走得比山猫还轻，直往村外的老槐树林钻。
  ＂顾爷，您可算来了。＂树影里转出个裹黑斗篷的人，声音像砂纸擦过石板，＂王大人说了，今夜子时前你得把顾三那小娘皮引到村南破庙，剩下的自有我们动手。＂
  顾全搓了搓手，月光下能看见他指节泛白：＂可...可三姑娘精得很，昨儿个连赵参军都着了道...＂
  ＂精？＂黑衣人嗤笑，从怀里摸出个金锞子抛过去，＂王大人说了，顾家那老管家的孙子还在京城药铺当学徒呢。
  您要是办不成事...＂
  顾全接住金锞子的手猛抖，喉结滚动两下：＂我...我这就回去把她骗过去。＂
  顾昭宁在树后攥紧短刀，指甲几乎掐进掌心。
  沈砚的手指轻轻碰了碰她手腕——这是他们约定的＂冷静＂暗号。
  她深吸口气，闻见沈砚身上淡淡的药草香，那是他白日里帮阿婆煎药留下的，此刻倒成了最好的镇定剂。
  等顾全的背影消失在村口，沈砚才附在她耳边低语：＂金锞子刻着＇景＇字，是王景年的私印。＂
  ＂他倒会拿别人的命换自己的财。＂顾昭宁舔了舔后槽牙，目光扫过顾全刚才站的位置，泥地上留着半枚鞋印，＂明早该让李伯拓下来，省得有人抵赖。＂
  第二日卯时三刻，顾昭宁在晒谷场支起块破布当幕布。
  她捏着拓好的鞋印站在中间，阳光透过布缝漏下来，在她脸上割出明暗分明的线：＂昨夜子时，有人穿着新纳的千层底去了老槐树林。＂她举起拓片，＂这鞋印的针脚，顾全兄弟，你认得吧？＂
  顾全正蹲在墙角啃玉米饼，闻言＂啪嗒＂掉了半块。
  他抬头时，额角的汗顺着皱纹往下淌：＂三...三姑娘，我...我昨夜闹肚子...＂
  ＂闹肚子会闹到村外？＂阿福叉着腰跳出来，手里举着截从槐树上扯下的黑布，＂这是那黑衣人斗篷上的，我今早捡的！＂
  族里婶子们的议论声炸了锅。
  顾昭宁压了压手，目光像把刀戳在顾全心口：＂顾全叔，你孙女上个月出疹子，是我让李伯翻出空间里的金银花。
  你儿子被官差打瘸的腿，是沈郎中用灵泉泡的药。＂她顿了顿，＂还是说，王大人给的金锞子，比这些更金贵？＂
  顾全＂扑通＂跪下来，额头砸在青石板上＂咚咚＂响：＂三姑娘饶命！
  是王大人的人拿我孙子要挟，说不照做就断他的药钱...我、我就是鬼迷心窍...＂
  ＂要活命就听话。＂顾昭宁蹲下来，指尖挑起他下巴，＂今夜子时，你照旧去老槐树林＇通风报信＇，就说我会带五个人去破庙。＂
  顾全猛点头，鬓角的白发沾着泥：＂我都听您的！＂
  是夜，顾昭宁站在晒谷场的草垛后，看着顾全缩着脖子往村外走。
  李伯带着六个家丁早埋伏在树林里，阿福攥着她给的小匕首，眼睛亮得像两颗星星：＂姐，我保证把马缰绳全割断！＂
  子时三刻，马蹄声像闷雷滚过来。
  顾昭宁数着有七骑，带头的举着火把，火光里能看见他腰间的玉佩——和赵参军身上的是同个样式。
  ＂上！＂李伯的喝声混着刀出鞘的脆响。
  顾全＂啊＂地尖叫着往旁边躲，阿福像只小猿猴窜出去，匕首在月光下闪了闪，最前面那匹马突然人立而起，马缰绳＂咔＂地断成两截。
  喊杀声、马嘶声炸成一片。
  顾昭宁摸出空间里的辣椒面撒向风里，几个敌人捂着眼撞在树上。
  等一切平息时，李伯揪着带头的衣领过来，那人脸上全是血，却还在冷笑：＂顾三，王大人的手段你还没见着...＂
  ＂拖去喂狼。＂顾昭宁擦了擦短刀上的血，转头对瘫在地上的顾全道，＂明早你跟李伯去挑两袋米，送你孙子的药钱。＂
  顾全磕头如捣蒜，脑门都蹭破了。
  沈砚走过来，替她理了理被夜风吹乱的发丝：＂那金锞子我让人送去州府了，王景年的手该缩一缩了。＂
  ＂缩？＂顾昭宁望着东方泛起的鱼肚白，空间里的灵泉突然翻涌起来，＂他要是这么容易缩手，当年镇北侯的军粮案也不会成悬案。＂
  远处传来晨钟，是附近镇子的方向。
  阿福蹦跳着跑过来，手里举着个野桃：＂姐，村东头的老张头说，再走二十里有个青河镇，能换盐巴！＂
  顾昭宁接过桃子咬了口，甜里带着丝涩。
  她望着沈砚，他眼里的星子比昨夜更亮。
  青河镇的补给，怕是没那么容易——但她忽然笑了，指尖轻轻碰了碰腰间的玉牌。
  该来的，迟早会来。