第43章 疑云再起

  青河镇的青石板路还沾着晨露，顾昭宁牵着阿福的手跨进城门时，鼻尖先撞上一股子腥咸的风——是镇外盐场的味道。
  她抬眼扫过城墙上新刷的朱漆告示，＂盘查流民＂四个大字被阳光晒得发亮，后槽牙轻轻咬了咬。
  ＂站住！＂
  横在路中的水火棍＂咚＂地砸在青石板上，三个捕快从门房里晃出来，为首的络腮胡扯着嗓子，腰间铁牌撞得叮当响：＂哪来的？
  掏路引！＂
  李伯上前一步，手按在腰间的布包上：＂回差爷，我们是从南州来的投亲户，路引在这儿。＂他递上的木牌刚要触到捕快的手，络腮胡突然偏头，目光像刀尖似的划过顾昭宁鬓角的银簪。
  ＂投亲？＂络腮胡的拇指蹭了蹭路引边缘，＂这年月投亲的倒多，可上个月才砍了三个私运盐铁的。＂他突然咧嘴笑，露出两颗金牙，＂要不，把包袱都打开，让爷瞧瞧有没有夹带？＂
  顾昭宁垂在身侧的手指蜷了蜷。
  她能感觉到沈砚站在身后半步的位置，呼吸轻得像片羽毛——这是他们约定的＂有情况＂暗号。
  昨夜王大人的人刚被解决，今早就遇上盘查，哪有这么巧的事？
  ＂大哥说得是。＂她往前半步，袖中碎银碰出细碎的响，＂我们乡下人不懂规矩，就是怕耽搁了给老母亲抓药。＂手一松，几枚银锞子滚进络腮胡的怀里，＂这点茶钱，还望通融。＂
  络腮胡捏着银锞子颠了颠，金牙在阳光下闪了闪。
  他突然弯腰，手指猛地扯开顾昭宁脚边的布包，粗布裂开道缝，露出半袋糙米——这是她故意摆在外层的。＂行，算你们老实。＂他踢了踢布包，＂滚吧。＂
  出了城门，阿福的小短腿蹭蹭跑到顾昭宁身边，小脸涨得通红：＂姐，我刚才看见那捕快往我们包袱里塞了片碎布！＂
  顾昭宁的瞳孔骤缩。
  她早该想到，王大人的人哪会这么轻易罢休？＂李伯，带阿福先往西边走，顺着河沿绕半里。＂她扯了扯沈砚的衣袖，＂跟我来。＂
  三人闪进道旁的刺梅丛，沈砚的外袍被划了道口子，他却像没知觉似的，盯着远处扬起的尘土：＂三骑，是刚才那拨。＂
  顾昭宁摸出腰间的玉牌，灵泉在空间里轻轻晃荡，像在回应她的紧张。
  她蹲下身，指尖在地上划了道线：＂阿福，去把那根野藤拉过来——就你昨天说能当绳子的那根。＂
  小少年眼睛一亮，猫着腰窜出去，片刻就拖回根手腕粗的野藤。
  顾昭宁快手快脚把藤条系在两棵老槐的树杈上，又往旁边堆了堆碎石。＂等他们到了藤条位置，你就拽这根细藤。＂她指了指藏在草窠里的牵引绳，＂记住，数到三。＂
  马蹄声越来越近。
  当先的络腮胡扯着嗓子笑：＂娘的，还真以为塞点银子就能蒙混？
  等老子把你们私运的东西搜出来——＂
  ＂一。＂顾昭宁的声音像浸了冰。
  ＂二。＂沈砚的手按在她肩膀上，掌心的温度透过粗布渗进来。
  ＂三！＂
  阿福的小胳膊猛地一拽。
  野藤＂啪＂地绷直，最前面的马撞上去，前蹄腾空发出尖嘶。
  骑手被甩下马背，＂咚＂地砸在碎石堆上，额头立刻肿起个青包。
  后面两骑收势不及，撞成一团，刀枪滚了满地。
  顾昭宁从刺梅丛里走出来，手里攥着个青瓷瓶。
  她蹲在络腮胡跟前，拔开瓶塞，药香混着血腥味钻进鼻腔：＂我这药酒治跌打最管用。＂指尖蘸了药，按在他肿起的额头上。
  络腮胡疼得倒抽冷气，刚才的嚣张全没了：＂顾...顾娘子，小的就是听上边差遣...＂
  ＂上边？＂顾昭宁的指甲轻轻掐进他伤口边缘，＂是王大人，还是他那个当县令的表亲？＂
  络腮胡浑身发抖，额角的冷汗混着药汁往下淌：＂王...王大人说您身上有宝贝，让小的盯着...求您饶命，小的再也不敢了！＂
  ＂记住。＂顾昭宁把药瓶塞进他手里，＂下次再跟太紧，摔的可就不是额头了。＂她转身要走，又顿住脚，＂对了，你孙子的药钱，这个月该续了吧？＂
  络腮胡的瞳孔剧烈收缩——顾昭宁刚才说的，正是他藏在城郊破庙里的孙子。
  他望着那道纤细的背影，突然明白过来：眼前这人，比王大人更可怕。
  沈砚捡了块碎砖，在地上画了道歪歪扭扭的线。＂王景年的手伸得比我们想的长。＂他声音低得像耳语，＂青河镇的县令是他表亲，州府的金锞子怕是没送到。＂
  顾昭宁摸了摸空间里的灵泉，泉水突然翻涌起来，带着股子清甜的草木香——这是她帮助阿福治好了冻疮时，空间升级的预兆。＂他要的，不过是当年镇北侯军粮案的证据。＂她望着远处的荒野，暮色正漫上来，＂可他不知道，证据早就在我这儿了。＂
  阿福突然拽了拽她的衣角，小手指向地平线：＂姐，那边好像有烟尘！＂
  顾昭宁眯起眼。
  暮色里，一团模糊的黑影正往这边移动，隐约能听见人声、车轱辘声。
  是流民？
  还是另一支流放队伍？
  沈砚的手悄悄覆上她的手背。
  他掌心的温度透过粗布传来，像团不会熄灭的火。
  该来的，迟早会来。