第34章 商人之托

  沈砚的话像颗石子投入深潭，在顾昭宁心湖激起层层涟漪。
  她垂眸盯着茶盏里晃动的残茶，喉间泛起苦涩——这布商平白无故伸来橄榄枝，哪有不图回报的道理？
  可他们现在连块遮雨的瓦都没有，母亲咳血的帕子还藏在包袱最底层，赵大人的鞭子随时可能抽下来……
  ＂他要什么？＂她抬眼时，眼底已压下所有动摇，只余下急诊科医生惯有的冷静。
  沈砚喉结动了动，指节在桌下轻轻叩了叩她手背——这是两人在矿洞避雨时约定的暗号，代表＂情况复杂，但可周旋＂。＂姓刘，单名德，在西市开布庄。＂他声音压得极低，像怕被房梁上的灰雀听去，＂他说能弄到路引，还能让我们搭他的商队南下，但要我们替他办件事。＂
  顾昭宁的指甲在掌心掐出月牙印。
  她想起抄家那日，官差踹开库房时的暴喝；想起流放路上，嫡姐顾清婉骑在青骡上抛来的冷笑——她早该明白，这世道没有平白的善意。
  可此刻，沈砚袖口露出的红绳正随着他的动作轻晃，那是她用随身帕子撕的，说能替他挡灾。
  ＂走。＂她突然起身，茶盏在桌上发出清脆的响。
  酒客们的哄笑被门帘隔断，夜风卷着煤烟味扑来，她裹紧粗布外衣，看见沈砚正站在台阶下等她，月光把他的影子拉得很长，像根绷紧的弦。
  刘德的布庄藏在巷尾，门楣上＂德昌布行＂的木牌被虫蛀了边角。
  沈砚敲了三下门，又补了两下轻的，门闩＂咔嗒＂一声开了条缝，露出半张满是络腮胡的脸。
  顾昭宁注意到那只扶门的手——指节粗大，虎口有常年握算盘的茧，是个久在商海打滚的。
  ＂两位请。＂刘德侧身让他们进去，反手闩上门时，顾昭宁听见门后铁链的轻响。
  屋内点着两盏桐油灯，光线昏黄里，她看见靠墙摆着整匹的蓝印花布，染缸的酸气混着樟木香，倒比酒馆里的酒臭好闻些。
  ＂顾三姑娘，沈公子。＂刘德没让他们坐，直接从柜台底下摸出张地图，展开时纸角发出脆响，＂我要两位去趟青牛岭。＂他粗短的食指戳在地图上，那里画着座歪歪扭扭的山，山脚下标着＂陈家坳＂，＂我有批货存那里的地窖，前儿个派伙计去看，门锁被撬了道缝。＂
  顾昭宁盯着那处标记，心跳突然加快——青牛岭她知道，是流放队伍明日要经过的地方。
  刘德抬眼时，她恰好捕捉到他眼底的算计：＂我那批货是给北边军户的冬衣料子，要是被人劫了，不说血本无归，怕是要落个通敌的罪名。＂他从怀里摸出块铜钥匙，＂地窖在老槐树第三根枝桠正下方，两位替我查清楚是谁动的手，再把货带回来。＂
  ＂凭什么信我们？＂沈砚突然开口，声音里带着股子痴傻的黏糊劲——顾昭宁知道，这是他惯常的伪装。
  刘德的目光在他脸上扫过，忽然笑了：＂顾三姑娘抄家那日搬空库房的本事，整个京城都传遍了。＂他指节叩了叩柜台，＂再说了，两位现在最缺什么？
  路引，盘缠，遮人耳目的商队。
  我给，两位替我办差，公平。＂
  顾昭宁的手指轻轻抚过腰间空间入口——那里还存着半袋灵米，是今早用灵泉催熟的。
  她能感觉到沈砚在看她，目光灼得后颈发烫。＂成交。＂她伸手接过钥匙，金属的凉意透过掌心渗进骨头，＂但我们要先看货单。＂
  刘德的瞳孔缩了缩，转瞬又笑开：＂爽快！＂他从柜台抽屉里抽出张黄纸，墨迹未干的字迹上写着＂蓝布二百匹，棉絮一百担＂，末尾盖着＂德昌＂的朱印。
  顾昭宁扫了眼，把纸折好塞进衣襟：＂明早寅时出发。＂
  ＂等等。＂刘德突然压低声音，往门口看了眼，＂青牛岭最近有流民扎营，听说是从北边逃来的。＂他搓了搓手，＂两位要是遇上，千万当心——那些人饿红了眼，连树皮都啃。＂
  沈砚的手指在袖中攥紧了顾昭宁的帕角。
  她能感觉到他掌心的汗，像颗滚烫的小珠子。＂知道了。＂她转身要走，刘德却叫住她，从柜台里摸出个布包：＂拿着，路上防身。＂布包沉甸甸的，打开是把短刀，刀刃泛着冷光。
  出了布行，月光更亮了。
  顾昭宁把短刀递给沈砚，他接过去时，指尖擦过她手背，像片被风吹落的叶子。＂他为什么选我们？＂沈砚的声音裹在风里，＂刘德这种老狐狸，不会真信什么＇搬空库房＇的传言。＂
  顾昭宁摸出怀里的货单，纸角被月光染得发白。
  她想起前世原主被流放时，曾在青牛岭见过座破庙，庙后有个地窖——和刘德说的老槐树位置分毫不差。＂因为那批货，可能不止蓝布棉絮。＂她轻声说，＂或者说，他要我们找的，根本不是什么被撬的锁。＂
  沈砚突然停住脚步。
  他们正走到镇外的土路上，远处传来更夫的梆子声，＂咚——咚——＂敲得人心慌。
  他转身面对她，月光落在他眼尾的红痣上，像滴凝固的血：＂阿宁，要是危险——＂
  ＂没有要是。＂顾昭宁打断他，伸手替他理了理被风吹乱的额发，＂我们没得选。＂她摸了摸腰间，空间里的灵泉在流动，像母亲的心跳声，＂再说了，＂她笑了笑，＂我有你。＂
  沈砚的喉结动了动，最终只是把短刀往怀里按了按：＂走。＂
  青牛岭的夜比小镇冷得多。
  顾昭宁裹紧外衣，跟着沈砚穿过齐腰高的荒草。
  远处的破庙在月光下投出巨大的影子，像头蹲伏的野兽。
  老槐树的枝桠在头顶沙沙作响，第三根枝桠下，她看见半块被掀开的青石板——地窖的入口，正对着庙后的山坳。
  ＂有人。＂沈砚突然拽住她的手腕，指尖冰凉。
  顾昭宁顺着他的目光望去，庙墙根下有几个黑影在晃动，其中一个举着火把，火星子溅起来，照亮了他腰间的刀——是官差的制式。
  夜风卷着荒草的气味灌进鼻腔，顾昭宁听见自己心跳如擂鼓。
  她摸出空间里的短刀，刀柄上还留着沈砚掌心的温度。
  沈砚的呼吸扫过她耳尖：＂我绕到左边，你从右边包抄。＂
  她点头，指腹轻轻碰了碰他袖口的红绳。
  黑影的说话声飘过来，带着股子狠劲：＂赵大人说了，今晚必须拿到东西，要是让顾家那小贱蹄子抢了先——＂
  顾昭宁的手指在刀把上收紧。
  她望着沈砚的背影消失在荒草里，月光把他的影子拉得很长，像根即将绷断的弦。
  庙后的地窖张着黑洞洞的口，不知里面藏着什么，更不知等着他们的，是刘德的秘密，还是赵大人的陷阱。