第22章 暗夜中的生死较量

  暗沟口的火光突然大亮，映得顾昭宁眼尾发烫。
  公鸭嗓的骂声穿透石缝：＂那暗沟窄得很，小娘们爬不快！＂铁器刮擦石壁的声响刺得耳膜生疼，她能听见沈砚喉结滚动的轻响——他正把短刀往她手里塞。
  ＂砚哥哥。＂顾昭宁反手扣住他手腕，指尖触到他腕骨上一道旧疤，＂你护老张先走。＂她摸到腰间翡翠坠子，灵泉在空间里翻涌成细流，这是她方才趁乱收进的半袋松针，此刻正顺着空间缝隙渗进掌心，＂我引开他们。＂
  沈砚的瞳孔骤缩，短刀在两人掌心相抵出细响。
  洞外传来石块滚落的闷响，更近了。
  老张突然抓住顾昭宁的衣角，他指甲缝里全是泥，说话时带着股烂菜叶味：＂姑娘救过我命，老张不是软蛋！＂他举起半截断砖，砖角还粘着干涸的血渍——许是方才搬石头时擦破的。
  顾昭宁心尖一跳。
  三日前她在破庙分给老张半块炊饼时，这老头还缩在草堆里发抖，此刻眼里却烧着团火。
  她迅速扫过暗沟结构：入口在左，出口该是村后野蔷薇丛——方才犬吠就是从那里传来的。＂听着。＂她压低声音，＂我数到三，砚哥哥带老张冲右，我往左跑。
  官差要的是我，追我的人多，你们趁机绕到村东老槐树下。＂
  沈砚突然攥紧她的手，指腹重重碾过她虎口——这是他们前日在破庙约定的＂安全＂暗号。
  顾昭宁喉咙发紧，原主记忆里沈砚总裹着脏棉袄流口水，此刻他眼里的锐光却像淬了毒的箭。＂一。＂她轻声数，＂二。＂
  暗沟口＂哗啦＂一声，火把的光劈头盖脸砸进来。
  顾昭宁猛推沈砚，转身往左边石缝钻去。
  短刀擦着她耳际飞过，钉在身后石壁上——是沈砚的刀。
  她摸出空间里的碎瓷片握在掌心，奔跑时带起的风刮得脸上生疼，身后传来公鸭嗓的嘶吼：＂抓住那小娘皮！＂
  野蔷薇的刺划破她的手背，顾昭宁却笑了。
  空间里存着她今早收的两袋灶灰，此刻正顺着袖管滑进掌心。
  她在转弯处猛地刹住脚，反手将灶灰扬向追来的官差。＂咳！
  他奶奶的——＂火把＂啪＂地摔在地上，火星子溅到枯草上，腾起一缕黑烟。
  顾昭宁趁机钻进灌木丛。
  身后的脚步声乱作一团，有人喊＂别让她跑了＂，有人骂＂先灭火＂。
  她摸着腰间翡翠坠子，灵泉自动涌出一丝凉意，压下急促的心跳。
  等喊叫声往村西去了，她才猫着腰往村东挪，远远看见老槐树下两个黑影——沈砚的青布衫在月光下泛着白，老张正往他手里塞什么。
  ＂姑娘！＂老张见她过来，忙把怀里的破布包往身后藏，＂我、我在菜窖里摸了俩萝卜......＂他脖颈红得像煮熟的虾，破布包却悄悄往顾昭宁脚边推。
  顾昭宁弯腰捡起，指尖触到萝卜上的泥，突然想起原主被流放时，同族堂姐把她的干粮全倒进粪坑——那时候可没人给她留半根萝卜。
  ＂走。＂沈砚突然拽她胳膊，声音低得像风。
  他掌心还攥着方才那把短刀，刀鞘上沾着新鲜的血，＂村北有队流民，官差去那边了。＂顾昭宁这才注意到他袖口有块湿痕，混着铁锈味——是方才护老张时受的伤？
  三人顺着田埂往密林跑。
  顾昭宁摸出空间里的灵泉帕子，悄悄按在沈砚手腕的伤口上。
  灵泉渗进皮肉的瞬间，他睫毛颤了颤，却没躲。
  老张在后面直喘气，破棉袄下摆撕了道口子，露出里面补丁摞补丁的夹袄——许是钻篱笆时挂的。
  密林里的虫鸣突然静了。
  沈砚抬手示意停下，他耳朵动了动，像只警觉的狼：＂前面有山洞。＂顾昭宁顺着他的目光看过去，石壁上有道半人高的裂缝，被藤蔓遮得严严实实。
  她摸出空间里的火折子，借着火光看见洞底铺着层松针，没有野兽粪便——该是猎人临时歇脚的地方。
  ＂进去。＂她推老张先进，自己最后一个猫腰钻进去。
  洞顶有块透光的石片，月光漏下来，照见沈砚背靠着石壁，闭着眼缓气。
  他脸上沾着草屑，眼尾那点红痕被汗浸得更艳了，像朵开在夜色里的花。
  顾昭宁摸出空间里的小瓷瓶，倒出两粒止血丹。
  老张接过去时手还在抖，却先塞给沈砚：＂小公子先吃。＂沈砚没接，反而把药推回她手里。
  顾昭宁叹气，直接塞进他嘴里，指尖擦过他发烫的唇。
  他喉结动了动，把药咽下去，目光却始终锁在她腰间的翡翠坠子上——那里藏着他们的命。
  洞外传来夜枭的啼叫。
  顾昭宁摸出怀里的破地图，是方才在老槐树下老张塞给她的。
  地图边角沾着泥，隐约能看见＂青牛岭＂＂药庐＂几个字。
  她借着月光展开，发现地图背面还画了个小圈，圈里写着＂沈＂。
  沈砚突然睁开眼，目光扫过地图，又迅速垂下去。
  他的手指在洞壁上轻轻敲了三下——这是他们约定的＂有情况＂暗号。
  顾昭宁赶紧把地图塞回怀里，空间里的灵泉突然翻涌，像在提醒什么。
  洞外的风裹着草叶声吹进来，带着股若有若无的药香。
  顾昭宁摸了摸腰间的翡翠坠子，灵泉的凉意顺着血脉漫开。
  她看向沈砚，他正闭目养神，睫毛在眼下投出小扇子似的影子。
  而那张地图，此刻正贴着她心口，随着心跳一下一下发烫。
  沈砚背靠着潮湿的洞壁，原本闭着的眼在顾昭宁展开地图时微微掀开一道缝。
  月光透过洞顶石片漏下来，在她发间镀了层银边。
  他看见她指尖在＂青牛岭＂三个字上顿了顿——那是流放路线上最后一个有人烟的镇子，过了青牛岭，便是绵延百里的荒山，正是他们计划中脱离官差眼线的最佳节点。
  ＂这里。＂顾昭宁用指甲在＂药庐＂旁划了道浅痕，声音压得像耳语，＂如果能在青牛岭搞到药材，空间里的灵泉能催熟，到了穷边......＂她突然噤声——洞外传来枯枝断裂的轻响，像极了有人踩过腐叶堆。
  沈砚的脊背瞬间绷直，原本搭在膝头的手悄悄摸向短刀。
  老张攥着木棍的指节泛白，喉结上下滚动，连喘气都不敢用力。
  顾昭宁的指尖在腰间翡翠坠子上轻轻一按，空间里的松针堆立刻传来熟悉的清凉，这是她与空间灵泉的无声对话——灵泉没有翻涌预警，说明来者不是官差？
  响动越来越近，山洞口的藤蔓被扒开一道缝隙，月光漏进半张满是胡茬的脸。
  顾昭宁的短刀已经抵住掌心，却在看清来人时松了半分——是个穿着补丁摞补丁的灰布衫的中年男人，左眉骨有道旧疤，正对着老张急喘：＂老张头！
  官差带着猎犬往这边来了！＂
  老张的木棍＂当啷＂掉在地上，他扑过去抓住男人胳膊：＂大牛！
  你咋找着这儿的？＂
  ＂昨儿你说在野蔷薇丛躲官差，我就在村东头守着。＂李大牛抹了把脸上的汗，袖口沾着新鲜的泥，＂刚瞅见两个官差扛着猎叉往林子里钻，那狗鼻子灵得很，再不走要被闻见了！＂他说着就要拽老张，目光扫过顾昭宁和沈砚时顿了顿，＂这两位是......＂
  ＂恩人。＂老张急得直跺脚，＂快说，往哪儿跑？＂
  顾昭宁已经把地图塞进怀里，空间里的干饼和水囊自动沉到腰间。
  她看向沈砚，他正用拇指摩挲短刀刀柄，目光扫过洞外方向，低声道：＂西边有片芦苇荡，前儿踩点时看见的。＂
  ＂不成！＂李大牛急摆手，＂官差早派了人守西边！＂他从怀里掏出个皱巴巴的布包，抖出半块发黑的炊饼，＂我在土地庙听见他们说，要把这林子围死——除了后山的悬崖。＂
  悬崖？
  顾昭宁心尖一跳。
  原主记忆里流放路上确实有处＂鬼见愁＂悬崖，崖底是湍河，但若没绳索......
  ＂崖壁有棵老松树！＂李大牛像是看出她的疑虑，掰着手指头数，＂我小时候跟着爹采药，那树长在崖壁半腰，树枝能搭到对面的藤条。
  去年发大水冲垮了半座山，现在两边崖壁离得近，拼一把能跳过去！＂他的手突然攥紧布包，＂再不走就真来不及了！
  官差的火把都照到林子边了！＂
  沈砚突然拽住顾昭宁的手腕，指腹重重碾过她虎口——这是＂听我安排＂的暗号。
  他转向李大牛：＂你带路，我断后。＂又看向老张：＂跟着昭宁，别掉队。＂
  顾昭宁摸到空间里的绳套，悄悄塞给沈砚。
  他低头时，眼尾那点红痕被月光浸得发亮，像团烧得更旺的火。＂走。＂她扯了老张一把，率先钻出山洞。
  山风卷着草叶刮过脸，顾昭宁看见林边亮起几点火光，像鬼火似的跳动。
  李大牛猫着腰往前跑，布鞋踩在腐叶上发出＂沙沙＂声。
  沈砚落在最后，短刀在月光下闪了闪，转身时袖口的血渍被风掀起一角——方才的伤还没好透。
  ＂到了！＂李大牛突然停在崖边，指着对面黑黢黢的石壁，＂看那棵松！＂顾昭宁顺着他手指望去，月光下果然有团深绿的影子，松枝斜斜探向这边，离他们站的位置不过两丈。
  老张倒吸口凉气：＂两丈？我这把老骨头......＂
  ＂抓稳我。＂顾昭宁攥住他手腕，空间里的灵泉突然涌出一股热流，顺着血脉漫到四肢——这是空间在回应她保护同伴的念头。
  她看向沈砚，他正把绳套甩向松枝，绳结＂咔＂地扣住树干，发出沉闷的响。
  林子里传来官差的骂声：＂那小娘皮肯定在附近！给老子搜！＂
  李大牛搓了搓手，率先抓住绳套：＂我先过！＂他像只猴子似的攀着绳子荡过去，松枝在他身下弯了弯，却稳稳托住了人。＂过来！＂他在对面挥手，声音压得极低。
  顾昭宁推了老张一把：＂抓稳绳子，我在后面护着。＂老张哆哆嗦嗦抓住绳套，顾昭宁跟着攥住，空间里的灵泉化作无形的力，轻轻托着两人的腰——这是她第一次主动调用空间的＂助力＂能力，掌心的翡翠坠子烫得惊人。
  老张安全落地的瞬间，顾昭宁转身看向沈砚。
  他正盯着林边的火光，短刀在指尖转了个花，突然冲她笑了笑——那是她从未见过的笑，清冽得像崖底的风。＂昭宁。＂他说，＂我数到三，你先荡过去。＂
  ＂不。＂顾昭宁攥紧绳套，＂要走一起走。＂
  林边的火光更近了，官差的吆喝声清晰得能听见＂拿锁链＂的字眼。
  沈砚突然拽过她的手，把短刀塞进她掌心：＂拿着。＂他的体温透过刀鞘传来，＂我引开他们，你带着老张和大牛先去青牛岭。＂
  ＂不行！＂顾昭宁急得眼眶发烫，空间里的灵泉翻涌成浪，＂我们说过要一起......＂
  ＂昭宁。＂沈砚打断她，拇指轻轻擦过她眼角，＂相信我。＂他的声音突然放轻，像在哄个受了惊的孩子，＂你有空间，有地图，有灵泉——你是我们的命。＂他退后两步，冲她眨了眨眼，＂我数到三，你就荡。＂
  ＂一。＂
  顾昭宁的指甲掐进掌心。
  ＂二。＂
  沈砚转身往林子深处跑，短刀在他手里划出银弧。
  ＂三！＂
  顾昭宁抓着绳套荡了出去。
  风声灌进耳朵，她看见沈砚的青布衫在林子里一闪，像片被风吹走的云。
  对面传来老张的惊呼，李大牛的手抓住她的手腕，将她拽上崖壁。
  ＂小公子呢？＂老张急得直跳脚。
  顾昭宁望着对面的林子，火光中隐约能看见沈砚的身影，正往相反方向狂奔。
  她摸出空间里的止血丹，塞进嘴里一颗——甜丝丝的药味漫开，像沈砚方才擦过她眼角的温度。
  ＂走。＂她拽着老张的胳膊往青牛岭方向跑，李大牛在前面开路。
  崖底的河水哗哗作响，身后传来官差的嘶吼：＂别让那小子跑了！＂
  月光落在她腰间的翡翠坠子上，灵泉的涟漪一圈圈荡开。
  顾昭宁摸了摸怀里的地图，＂沈＂字的小圈还在发烫。
  她不知道沈砚能否脱身，不知道青牛岭等待他们的是机遇还是陷阱，但她知道——只要空间还在，只要他们还活着，就没有跨不过的坎。
  而此刻的沈砚，正握着短刀冲进一片灌木丛。
  他听见官差的脚步声越来越近，却笑了。
  方才顾昭宁荡过悬崖时，发间的银辉落在他眼里，像极了当年母亲临终前塞给他的玉佩上的光。
  那时候他说要护着母亲，现在他说要护着昭宁——这次，他绝不会输。
  林外的火光越来越近，沈砚猫腰钻进一个土洞，摸出怀里顾昭宁塞的干饼，咬了一口。
  甜丝丝的，带着灵泉的味道。
  他舔了舔嘴角，把短刀往土里一插——该他给官差们上一课了。