第15章 夜色下的秘密行动

  顾昭宁在沈砚替她掩上房门时，指尖还残留着母亲掌心的温度。
  那半块桂花糕被攥得有些变形，甜香混着夜露的凉，在鼻尖萦绕不去。
  她倚着老梅树时，腰间空间微微发烫——那里面除了顾昭瑶的密信，还有今日从顾家祠堂暗格里摸出的半箱老参。
  可这些，远远不够。
  ＂在想什么？＂沈砚的声音裹着大氅的暖意落下来。
  她仰头看他，月光把他眼尾的细纹照得清晰，那是前日替她挡官差鞭子时熬出的。＂抄家那日，大理寺的人搬空了前院库房，＂她摸着腰间的空间，声音轻得像梅枝上的雪，＂可我知道，顾老夫人当年陪嫁的珊瑚树还在佛堂供桌下，二房私藏的二十箱南珠压在西跨院的青石板底——＂她顿了顿，＂但这些，保不住我们。＂
  沈砚的手在她肩背按了按，大氅的绒毛扫过她耳垂：＂你是说...＂
  ＂新帝要的是斩草除根。＂顾昭宁摸出袖中被捏皱的抄家榜文，烛火在榜文边缘舔出焦痕，＂今日大理寺漏了顾昭瑶的密信，明日就会漏更多。＂她望着东墙根的野菊，露水在花瓣上凝成细珠，＂我要去王府私库。＂
  沈砚的瞳孔微缩，指尖骤然收紧。
  他望着她发间那片脆生生的梅花瓣，忽然低笑一声：＂你倒是会挑地方。＂
  ＂镇北侯旧部的军饷存过那里，＂顾昭宁的手指无意识摩挲着空间边缘，＂三年前我替顾夫人送贺礼，见过管库的王二。
  他左眉有颗红痣，每到子时要去偏院如厕，前后半柱香。＂她抬头看他，眼里映着梅枝的影子，＂我需要粮食、药材、金银——越多越好。＂
  沈砚沉默片刻，忽然解下腰间玉佩塞给她：＂这是镇北侯府的信物，若被发现，就说替我取旧部名录。＂他转身从袖中摸出个小瓷瓶，＂这是西域的醒神散，涂在人中能防迷烟。＂
  顾昭宁接过瓷瓶时，触到他掌心的薄茧——那是从前替她挡官差棍棒时磨的。＂你...＂
  ＂我去守角门。＂沈砚替她理了理夜行衣的领口，黑色布料贴着她颈侧，＂若半个时辰没动静，我就放信鸽引开守卫。＂他退后两步，月光在他腰间的佩剑上划出冷光，＂记住，若是危险，立刻进空间。＂
  顾昭宁点头，转身时衣摆扫过老梅树。
  几片残梅落在她脚边，她弯腰拾起，轻轻按进空间——这是顾府最后的春讯。
  翻墙时她才发现，王府的围墙比记忆中高了两尺。
  她蹲在墙根，摸出空间里的竹爪扣住砖缝，指尖刚发力，墙内突然传来巡夜梆子声。
  她僵在原地，听着脚步声由远及近，连呼吸都放轻了三分。
  直到那声音拐过月洞门，她才借力翻上墙头，瓦砾硌得膝盖生疼。
  王府内灯火通明，巡夜守卫的灯笼像流动的火点。
  顾昭宁贴着廊柱阴影挪动，鼻尖萦绕着沉水香的甜腻——这是王府主院的味道。
  她绕过大理石影壁，私库的青石门终于在眼前展开。
  门两侧各立着个守卫，腰悬佩刀，靴底与青石板相碰，发出＂笃笃＂的脆响。
  她缩在假山后，盯着守卫的脚。
  左边的守卫每隔一盏茶会往东南方望一眼，右边的则总摸后腰——那里鼓鼓囊囊，像是藏了酒葫芦。
  子时三刻，左边守卫突然咳嗽两声，右边的皱着眉往偏院方向瞥了眼，脚步挪动半寸。
  顾昭宁心跳如擂，数着他的步点：一步、两步、三步...当右边守卫的身影消失在廊角，左边的正低头拨弄火折子。
  机会来了。
  她贴着墙根疾走，指尖触到私库门环时，掌心沁出薄汗。
  门环上的铜绿硌得她生疼，却让她想起流放路上啃过的铜锅——那时她就发誓，再不让家人受半分委屈。
  ＂什么人？＂
  一声低喝炸响在身后。
  顾昭宁猛地转身，只见假山后转出个老乞丐，破棉袄上沾着草屑，左眼蒙着块灰布。
  她的手瞬间按上腰间空间，却见那乞丐咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床：＂姑娘别怕，老张我讨饭讨了二十年，这点动静还是分得清。＂他瘸着腿凑近，＂方才看你翻墙的架势，像极了当年镇北侯府的暗卫。＂
  顾昭宁的心跳漏了一拍。
  她盯着老乞丐蒙眼的灰布，那上面有道细若蚊足的刀痕——正是镇北侯府暗卫的标记。＂您是...＂
  ＂当年跟着侯爷打北境的老张头。＂老乞丐撩开灰布，左眼处狰狞的伤疤爬过鼻梁，＂侯爷出事那日，我替他挡了一箭，这眼就废了。＂他压低声音，＂姑娘要取私库的东西？
  我知道门后有机关，拉第三根门环，数到七再推。＂
  顾昭宁盯着他的伤疤，突然福身一拜：＂沈砚让我给您带句话。＂她摸出沈砚给的玉佩，＂他说，＇老营的酸枣糕，您总说太酸。
  ＇＂
  老乞丐的手剧烈颤抖，蒙眼的灰布＂啪＂地掉在地上。
  他盯着玉佩上＂谋定＂二字，喉结滚动两下：＂小世子...他还活着？＂
  ＂他在顾府等您。＂顾昭宁将玉佩塞进他掌心，＂但此刻，我需要您帮我。＂
  老乞丐抹去眼角的泪，瘸着腿走到门前。
  他伸手扣住第三根门环，＂一、二、三...＂数到第七下时，门内传来＂咔嗒＂轻响。
  他回头冲她挤了挤右眼：＂进去吧，东墙根第三块砖下有钥匙，开最里面的檀木柜。＂
  顾昭宁点头，刚要抬步，院外突然传来巡夜守卫的吆喝：＂那边什么人？＂老乞丐猛地推她进门，自己踉跄着往反方向跑，破棉袄在夜风中猎猎作响：＂大爷我讨口饭吃，别打别打！＂
  门＂吱呀＂一声合上时，顾昭宁听见外面传来棍棒击打的闷响。
  她攥紧袖中的醒神散，望着私库里堆成山的金锭、成箱的绸缎、整排的药柜，空间在腰间发烫——够了，这些够让全家在穷边撑过三年，够让沈砚的商队起头，够让顾昭宁...
  ＂咚！＂
  门外传来守卫砸门的声音。
  顾昭宁转身，看见门闩正在剧烈晃动。
  她摸向怀中的瓷瓶，指尖触到那瓶特制的迷香，冰凉的瓷身贴着皮肤，像根定海神针。
  她深吸一口气，将手按在迷香瓶上。
  顾昭宁的拇指重重碾开瓷瓶盖，迷香的甜腥气裹着药草苦意涌出来。
  她记得沈砚说这是用南海蚌壳粉调和的，专门针对习武之人的内息——方才守卫砸门时，她听见他们喉间滚动的粗气，知道两人至少有二流武艺。
  门闩晃动的声响突然变闷。
  她贴着门板缝隙往外瞧，左边守卫的佩刀＂当啷＂落地，右手还保持着砸门的姿势，脖颈却软绵绵歪向一侧；右边那个正扶着门框踉跄，酒葫芦＂骨碌碌＂滚到她脚边，他盯着自己的手，嘴唇翕动着像是要喊，却＂噗通＂栽倒在青砖上，额头撞出的血珠渗进砖缝，像朵开败的红梅。
  顾昭宁推开门的瞬间，空间在腰间烫得几乎要灼穿布料。
  月光从窗棂漏进来，照得满室金芒——整整齐齐码着的金铤泛着冷光，成箱的南珠在绸缎上滚出细碎的光，最里侧的檀木柜半开着，露出半卷带血的军报，镇北侯府的火漆印还黏着暗红。
  ＂够了，＂她指尖抚过最近的金铤，空间的灵泉在意识里翻涌，＂这些够给阿娘换百年野山参，够让沈砚的商队在穷边盘下第一间粮行，够让顾昭瑶那封密信变成...变成她的催命符。＂
  她屈指轻叩地面，空间应声而开。
  金铤、绸缎、药材箱被吸进去时带起细微的风声，檀木柜里的军报却在指尖顿住——泛黄的纸页上＂沈＂字军印还在，墨迹未干的＂通敌＂二字刺得她眼眶发疼。＂沈砚说要沉冤得雪，＂她将军报塞进空间最深处，＂这些，该他亲手看。＂
  ＂咔嚓——＂
  瓦砾碎裂声惊得她脊背绷紧。
  顾昭宁旋身躲进金铤堆后的阴影，只见私库侧窗被扒开半寸，老乞丐老张的破棉袄角先挤进来，接着是他瘸着的右腿。
  他脸上青肿一片，左眼蒙的灰布歪在耳后，露出狰狞的伤疤：＂姑娘？＂他压低声音喊，＂方才守卫追我到西墙根，我、我瞧见他们往这边来了！＂
  顾昭宁的手按上袖中那支淬了麻沸散的银针——这是她今早用空间里的曼陀罗花熬的，原打算对付官差。
  可老张抬头时，她看见他怀里鼓鼓囊囊塞着半块炊饼，饼屑沾在他开裂的嘴角：＂我偷了伙房的饼，想着你忙活半夜该饿了...＂
  ＂您怎么进来的？＂她攥紧银针的手慢慢松开。
  ＂我在王府讨饭三年了，＂老张瘸着腿凑近，棉袄下摆滴着血，＂每道墙根的砖松，每个狗洞的位置，比我亲儿子的脸还熟。＂他忽然盯着她身后的金铤堆，浑浊的右眼猛地睁大，＂这些是...是当年侯爷打北境时，皇上赏的犒军银！＂
  顾昭宁心下一跳，却见老张颤抖着摸向最近的金铤，指腹反复摩挲上面的＂镇北＂二字。
  他喉结滚动两下，突然跪了下去，额头重重磕在青砖上：＂是老张没用，当年没能守住这些...没能守住侯爷...＂
  ＂起来。＂顾昭宁蹲下身，扯下自己的夜行衣下摆替他擦脸上的血，＂沈砚说，老营的酸枣糕你嫌酸，可他每年还是让厨房做。＂
  老张的肩膀剧烈抖动，破棉袄下的脊背弯成虾米。
  他突然抬头，右眼闪着灼人的光：＂姑娘是要带这些去穷边？＂不等她回答，他瘸着腿冲向最里侧的药柜，＂这里有十箱长白山野山参，三箱西域血竭！
  我帮你搬！＂
  顾昭宁的空间突然发出清越的嗡鸣——这是灵泉感知到善意值增长的信号。
  她望着老张佝偻着背搬药箱的身影，喉头发哽：＂您...不怕我是贼？＂
  ＂贼能带着镇北侯的玉佩？＂老张将最后一箱药材推进空间，手背蹭了蹭鼻尖的汗，＂贼能记得老营的酸枣糕？＂他突然竖起耳朵，＂听，巡夜的梆子声近了！＂
  顾昭宁的心跳陡然加速。
  她扫过满地空箱，空间的容量在灵泉滋养下又扩了两丈——足够装下所有物资。
  老张突然扯住她的衣袖，往她掌心塞了块温热的炊饼：＂吃，凉了就硌嗓子。＂
  ＂您呢？＂她咬了口饼，麦香混着眼泪的咸。
  ＂我去引开守卫。＂老张指了指侧窗，＂西墙根第三块砖下有个狗洞，够我钻。＂他摸出怀里半块发黑的膏药贴在她手腕，＂这是我当年治箭伤的，防着迷香后劲。＂
  顾昭宁还没来得及说话，院外突然传来守卫的暴喝：＂私库门开了！
  快追！＂老张猛地推她向侧窗，自己抄起半块砖砸向相反方向的铜盆，＂当啷＂巨响惊得群鸦乱飞。
  她翻出侧窗时，听见老张的骂声混着棍棒声：＂龟孙儿们，爷爷我在这儿！＂夜风卷着血味扑进鼻腔，她摸了摸空间里的军报，又摸了摸手腕上的膏药——咸湿的，像老营的酸枣糕。
  月光西斜时，顾昭宁蹲在顾府后巷的老梅树下。
  她摸出怀里的半块炊饼，凉透的饼皮硌着掌心，却比任何金银都烫。
  沈砚的身影从梅树后转出来，大氅上沾着草屑，眼里的担忧化作松了口气的笑：＂我放了三只信鸽，你倒是让我等得心跳。＂
  ＂等我把这些物资列个清单，＂她将手按在空间上，灵泉在意识里叮咚作响，＂明天就能让周屠户的牛车装三十担粮——＂
  ＂昭宁。＂沈砚突然握住她沾着血渍的手，指腹抚过她腕上的膏药，＂老张的伤？＂
  ＂他说老营的酸枣糕要配黄酒才不酸。＂顾昭宁望着东边渐白的天色，空间里的军报突然泛起温热，＂沈砚，等我们到了穷边...我要让所有说顾家女是罪眷的人，都来求着买我们的粮。＂
  沈砚低头吻了吻她发顶，佩剑在腰间轻响：＂好。＂
  远处传来打更声，五更天了。
  顾昭宁摸出空间里那半块变形的桂花糕，甜香混着晨露的凉，在鼻尖萦绕不去——这次，她要让这甜香，漫过三千里穷边。
  可当她推开房门时，却见桌上摆着盏未熄的灯，灯下压着张纸条，字迹是顾老夫人的：＂砚儿的醒神散在妆匣里，昭宁的参汤在灶上温着。＂
  窗外突然掠过黑影，像是信鸽的尾羽。
  顾昭宁的手顿在妆匣上——她分明记得，方才在王府私库，她收走了所有信鸽。